出了符关，一路所见与关内简直不可同日而语。先是两旁的绿树开始减少，路边的山峦变得光秃秃的，远望去灰蒙蒙的一片，风沙也越来越大，扑面而来，打在脸上一层细沙。越往西去，风沙就越发大了起来，让人一张嘴吃进满嘴的沙粒。二人纵马急行盏茶功夫，便越过叶清秋一行人。
燕云歌回头看看身后红衣张扬的叶清秋，缓了缓手里的缰绳，让马速渐缓下来，方便说话：“难怪舍得把‘朱紫’送了人。可是你也忒不厚道，怎么不告诉一声这位叶大小姐就是当日遇见的那位美女。”燕云歌在一旁吃吃的笑，满脸期待：“老实交待，是怎么勾搭上人家叶大小姐的？放心放心，就算你私会美人我也不会说出去的。”
风华不由气急，本来已经缓下来跟她并肩而行，听得她满嘴胡说八道，也顾不得心疼“朱紫”，狠狠一鞭子抽下去，“朱紫”撒开四蹄向前奔去，路面上窜起半人多高的尘来。
燕云歌冷不妨不及被呛得咳嗽了好几声，嘴角慢慢向上弯成一个好看的弧度：“喂，喂……生气了。”再看了一眼身后渐渐接近的叶清秋一行人，轻轻自语道：“有点意思。”之后一拉缰绳去追前面几乎跑得没影的风华。
又追了一刻钟才跟上了风华的速度，心里倒是清楚这是风华故意放缓马速让自己跟上来的，不然以“朱紫”的脚程，普通的马匹哪里追得上它？
燕云歌侧眼看过去，风华面色倒是平静，就是一句话不说。
燕云歌就有些好笑，这人竟然闹起别扭来了。这些年处下来，她多多少少也知道风华是那种轻易看不出喜怒来的性子。表面上看起来他对谁都温文有礼，事实上这种温文有礼，轻易就拉开了与人的距离，这种距离，是他明明白白划出来的楚河汉界，让人不可逾越。真要深究起来，这样的性子，其实是有些凉薄的。
这样的人，竟然在闹别扭？不过就是说了他一句私会美人，至于嘛？
倒是难得看他闹回别扭，燕云歌甚为高兴，时不时觑他一眼。
风华终于被她看得不自在，横一眼过来：“你一直偷看我干什么？”
燕云歌望着前面一马平川，目不斜视：“没有，我看路呢。”
风华当然不信：“云歌，说谎可是不对的。”
燕云歌睨他一眼：“你不看我，怎知我在偷看你？”
风华的表情很严肃：“我的意思，你可以光明正大的看。”说完，也忍不住微微笑起来。
燕云歌终于哈哈大笑：“风华，非礼勿视，你这样光明正大的看也是不对的。”
之前的不快一扫而空。两人一路说说笑笑，行不多时就看到前方桑瑶的车队。虽然桑瑶一行人甫一开城门就出了城，可是人数众多，又顾着她的伤势，马车不敢奔行得太快，所以二人虽然迟了近一个时辰出城，这个时候还是赶上了。
两人也不想与她有太多的接触，便贴着车队纵马上前去。那些护卫并没有阻拦，只是提高了戒备。二人的马刚行至桑瑶乘坐的那辆马车旁边，只见车帘一掀，卓娅探出一个头：“公子且慢，我家小姐有些话要与公子说。”整个队伍就停了下来。
风华停下马：“不知桑小姐有何吩咐？”
桑瑶并没有出来，连马车的帘子也没有掀开，气氛有些肃然。就在风华快要等得不耐烦的时候，桑瑶开口了，她问风华：“不知公子此时赶去西羌所谓何事？”
她是随口这么一问还是知道西羌今天必定有事发生？风华心里思忖道，面上自然不动声色，笑道：“早就听说西羌百谷节热闹非凡，一直无缘一见。今年恰好赶巧来见识一番。”
就像她的话风华不能相信一般，风华的这番说辞桑瑶自然也不会相信，至少不会全部相信。她沉默了一会儿，终于还是说道：“公子有这番雅兴自是好事。只是古语有云‘热闹场中早抽身’，太热闹的地方是非多，容易惹祸上身。公子还是要多多注意才是。”
桑瑶这话一说出来，别说风华，就连燕云歌也听出其中的不对劲来，她肯定是知道些什么。这样一来，原来就神秘的人显得更加神秘了。
燕云歌笑道：“不知桑小姐所说的惹祸上身是指什么祸事？你知道我们江湖人，过的总是刀头舔血的日子，一般的打打闹闹，还真是不可避免。”
马车里又是一阵沉默。
西羌今天必定有事发生。燕云歌追问道：“只不知是大祸还是小祸？”
桑瑶这次倒是回答得快：“我不过是这么一说，提醒一下两位。也未必就会有祸事上身。两位不必多心，保重。”她吩咐卓娅：“走吧。”马车开始启动缓缓向前。
风华笑道：“如此多谢桑小姐提醒。”心里已是巴不得即刻就到西羌，弄清楚到底是什么事情。二人纵马急奔，一会儿就将桑瑶的马车甩在身后。
卓娅问桑瑶：“王，为何要跟他们说那些？”
桑瑶苍白的面色上隐隐现出一小片红晕，猛烈的咳嗽了几声之后才缓过气。卓娅忙倒了温水过来，桑瑶就着卓娅手里的杯子喝了些温水，这才道：“就算是还了他救命之恩。”她闭目休息，是不是会被波及牵连，就看他的造化吧！
早晨的沙盘镇，远远隐在雾蒙蒙的天光里，街头巷陌，院落屋檐，灰扑扑的一片，有些看不清楚。
两人纵马进了沙盘镇。沙盘镇上的住处比较集中，数百户屋子零零落散落在这一片，中间穿插着些或宽阔或逼仄的小道，此时道路上行人稀少空阔不已，却是百谷节已经开始了。
整个西羌族的人全都聚在镇子中心的那一片广场上，熙熙攘攘好不热闹。广场前方的空地上搭好宽阔的香案，上面摆着三牲祭品。香案下首的主位上端放着一把大太师椅，上好的香檀木，带着木色特有的暗沉，两边各排列着五张椅子，都坐满了人。
坐在主位太师椅上的老者看不出来多少年纪，着一件暗红色长衫，一本正经的坐在那里，双目无神，有些呆滞。他身后站着一个身形娇小的女子，一身镶黄色衣袍，外罩大红描金线罩衫站在老者边上，说不出的端庄沉稳，便是略显娇小的身材看起来也凭添几份气势，两边椅子上坐着的都是西羌族的长老。
