西凌。
青洲。
落日溶金，斜斜照在玉锦楼头，连带将门前的金字招牌也明晃晃镀上一层色，更是亮灿灿的晃眼。
二楼雅室里，一人白衣锦袍靠窗而坐。面朝窗外，看不清他的长相，单看侧脸，已觉十分雅致。身后侍立着一清秀少年，侍从打扮，约莫十八、九岁。
夕阳落尽最后一点余晖，沉入山的那边。
雅室里早有玉锦楼的伙计点上烛火。那个人，却还没有出现。
街道上亮起灯火，星星点点的渐渐多起来，又慢慢少下去。
夜风四起，带着深秋特有的凉意，吹得他白衣墨发张扬起来。
那清秀侍从取过斗篷，欲替他披上。
白衣锦袍的公子摆摆手，轻喟一声：“聆泉，什么时辰了？”
“回公子，戌时过了！”那被唤作聆泉的清秀侍从，看一眼滴漏的铜壶答道。
白袍公子不再作声，一时间只听得铜壶滴漏，再无其他声响。
半晌，那白衣公子端起酒杯，至唇边却又放下，只用手指轻叩着桌面。他的手指白而修长，在灯光下莹白如玉。随着烛火明灭，有一下没一下的敲击着。
酒杯里的盈盈琥珀随着他的动作也起了圈圈纹路。聆泉终于忍不住道：“公子，都这个时辰了，我们回吧！”白衣公子不语，聆泉接着道：“燕姑娘要来早就到了。或许路上有事耽搁住了。”顿一顿又说：“那边已有消息传来。”
白衣公子看一眼窗外疏星朗月，终于点点头，长身而起：“走吧！”
初时单看他侧影，已觉不沾尘埃。如今回转身，风姿清隽，那样的清华贵气，室内的烛火也似乎陡然间明亮了起来。
不过走了二三步，烛台上的灯焰猛的一跳，一股凛冽的剑气刹时充盈整个室内。
剑气自窗外而来。初时被人刻意隐藏了，待发现时，一线清冷已直逼白衣公子后心。
那样浓烈的肃杀之意，迫得烛光也暗了下去。
聆泉惊道：“公子小心！”身形却不敢妄动分毫，只恐稍一移步，便会被剑气洞穿，到时还累得自家公子分心来照应自己。
白衣公子临危不乱，退步转身，身形已侧避至一旁，袭来的长剑贴着胸前而过，连衣襟也未沾一片。
一团白影从窗口掠进来，身形纤瘦，墨发飞扬，竟是位女子。她反应奇速，眼见一剑落空立即手腕翻转，长剑改刺为削，其势不变，削向白衣公子。
待看清来人，白衣公子原来想要回击的手拢回袖中，只脚下连变数个方位来躲避剑招，那女子的长剑却如附骨之蛆如影随行，白衣公子的嘴角却是微微渗出些笑意来，若不细看，根本发觉不了。
二人一攻一守，只见白衣飘飘，刹是好看。
一时间，满室清辉流转。
白衣公子的身形固然掠影分光毫无阻滞，那女子的剑势亦如行云流水一气呵成。
如此绕了数圈，那女子有些着恼，喝道：“风华，你再不出手，伤了你可不怪我！”
一旁的聆泉只见两团白影在面前快速游走，根本看不清人。此时听得声音，脱口道：“燕姑娘！？”一时放下心来。
素衣女子剑势一变，刹时凌厉起来，那被唤作风华的男子终不敢大意，袖袍一拂，缠上她的剑锋。素衣女子只觉一股大力从剑身传来，剑势竟有些不受控制。她赞声：“好！”手腕一抖，用粘字决，借白衣男子袖袍回环之势，将剑意也圈成回环之势，将他锁在其间。
一时间白衣男子只觉剑意滔天绵绵不绝，有看不见的力道从四面八方迫来，似乎要将当中的物体生生击碎。
聆泉只见公子被围在满天剑影当中，初时尚见白影依然，而后，白影越来越小，只余一小小的白点，几乎被剑影完全吞没，不由大骇：“燕姑娘，别伤了我家公子。”当下也顾不得是否会被剑气所伤，向剑影当中纵身扑去。
只听得“铮”一声响，有若龙吟，漫天剑影复归于无。
满室清辉俱杳，只有晕黄的灯火照在素衣女子手中微微轻颤的剑尖。素衣女子的神情不怒反喜：“风华，你的镂冰指又精进了。”
满室昏黄的灯火中，那被称为风华的男子白衣清润，声音浅淡：“云歌，你迟到了！”
“没有没有！”燕云歌还剑入鞘，笑着指向滴漏铜壶：“子时未到，还是九月十五。”她容颜秀美，看上去比风华略小两岁，不过双十年华，不说话的时候，娴静如水，一开口说话，眼中自有光华流转，十分灵动。
面前的女子眉目如画，巧笑盈盈。再顺着她手指的方向看去，浮剑上子时刻度若隐若现。风华不禁宛尔，笑意终于从他嘴角慢慢沁润开，连烛火也温暖起来。
燕云歌是名满江湖的“素衣神剑”，号称武林剑术第一的侠女。聆泉想起方才的情形尚有些后怕，问道：“公子，您没事吧？！”边盯着风华上上下下仔仔细细的看着，就怕方才一不小心伤着了哪里。
风华尚未作声，燕云歌“咦”一声：“小聆泉又长高了！”便伸手去捏他的脸：“肉嘟嘟的，说明风华没有虐待你。”
自十四岁那年随公子在涧野的玉锦楼见到她，此后的每次碰面在她手里都要吃点亏，偏偏打又打不过，骂又不敢骂。聆泉哭笑不得，奈何避不开她的手，只得求救似的看向风华。
风华淡淡的开口：“云歌，不要总是欺负我家侍从。”
燕云歌收回手来，有些不甘心：“每次都是不分胜负的。既欺负不了你，就只好欺负你家侍从了。”
聆泉于是有些不满的看着燕云歌：“燕姑娘，你可要对我家公子好点。”
燕云歌有些不解聆泉的意思，看看聆泉，转头一把揪住风华往聆泉面前一推：“你看你看，你家公子连头发都没少一根。”风华眉微皱，也只任由着她揪着。
聆泉冷不妨被她唬了一跳，不由自主退后两步。眼见她对风华动手动脚，就更加不满了，嘀咕道：“我家公子为了等你，从早上一直等到现在，连饭也没顾得上吃。”
“啊？！你不说到吃饭我倒忘记了，我快饿死了。”燕云歌道，伸手一指风华：“为了赶来见你家公子，我两天没吃上一顿好饭了。”
聆泉听她这么一说，当场愣住，张口结舌，半天答不出一句话来。
风华看着便有些好笑，聆泉明明是十分机灵的人，不然也不会一直被他带在身边，可是一遇见了云歌，平常那股机灵劲就全没了。这些年他从来没有在云歌手上讨得了半分好去，偏不长记性，每次见了云歌都要招惹一两句才甘心。
燕云歌已是走到他对面位置上坐了下来：“我饿了！”
风华让聆泉去唤人来撤换了酒菜。
他方才便已发现她虽然一身白衣素净，脸上到底难掩倦色。此时听她说来，方知是这两日连着赶路的缘故。
玉锦楼不愧是玉锦楼，只不过眨眼功夫，就换上来温酒热菜。
燕云歌对此大为赞叹，她是真的饿了，当下把头埋在碗里，吃得风卷残云。
风华只是微拣了几筷子，见她吃得狼吞虎咽，不禁宛尔，索性停下筷子来看她吃。
杯中酒气氤氲，琥珀色的液体温热，一边高烧的红烛已是过半，空气中有缱绻的味道流转，静谧无声。夜的清寂便也消减了几分。
“怎么迟了？”眼看她吃得差不多了，风华淡淡的问。
听得风华问起，燕云歌“唔”一声从碗里抬起头来：“从帝都过来，在平陶遇上灾民打劫官粮，也不知是谁起的头，竟是把平陶府的粮仓都放开了。出了这么大的事，官府自然派兵镇压，一度封了城门。”
风华无语，半晌，才就着手里的酒杯浅啜一口，缓缓道：“同样是大旱，帝都管辖之处民不聊生；这西凌国境内，百姓虽也有影响，却没有到活不下去的地步。竟是民生平和。”他的声音低沉，说不出的悲凉。
燕云歌停下手中的筷子，亦有些低落：“不管怎么样，最苦的始终是百姓。”她侧目，窗外，暗夜中的影影绰绰寂然无声，心里轻叹一声，回转头垂了眼睑。满桌珍肴，就再也吃不下去。
开国始帝龙渊以名为号建立帝国，至今已有三百年。
始帝在位不过短短十八年。之后历经成帝，宇帝，熙帝，皆励精图治，至文帝时，国力空前强盛，番邦小国尽数来朝。
文帝后顺帝体弱，虽无更大建树，亦能守成有余。而后齐帝。
由于顺帝体弱，膝下子嗣一直不旺，故平生只得三子。齐帝为长，谦和恭谨，甚得顺帝喜爱，早早立为皇储。顺帝殁后，齐帝登基，年号贞和。
然齐帝之谦和恭谨，实为绵软懦弱。贞和年间，朝中重臣拉帮结派，互相倾轧，开始尚摄于帝王之威，少不得在齐帝面前遮掩一番。而后时间渐长，见齐帝性子绵和，最多不过说几句，就更是阳奉阴违起来，有些不法之臣，更是起了别样的心思。
贞和六年，镇守西疆的敬安侯忽然皇袍加身，自立为王。而后，各地纷纷效仿，一时狼烟四起，风云变色。
当时的定王年方弱冠，年少英武。广招贤良运筹帷幄，历时七年，终于将各方叛乱平息，国中声望一时无二。当时的龙渊百姓，可以不知道陛下，但不会不知道定王！
在这般声势下，贞和十四年五月，齐帝让位于定王。
定王即位称睿帝，年号承平。
承平初年，睿帝论功行赏。由于一直跟在身边的四大干将军功之高，封侯拜相不足以赏。为了不让万千将士寒心，睿帝裂土封王。
以帝都涧野为中心，十九城池归帝都所辖。而后按方位划为东都、南越、西凌、北晋四国，各得十五城池。城池虽有大小，地土虽有富庶之别，做到这样的公证已是十分难得。
东都、南越、西凌、北晋四国国王更是感蒙圣恩，励精图治。
一时间四海升平，史称“承平中兴”。
而睿帝当年用过的长剑“腾宵”则被定为“天子剑”收入皇室，与“镶金碧玺”同为镇国之宝。
睿帝后又经玄帝，乾帝，至惠帝时，国力有所减弱；到康帝时，民生不调，天灾不断，国力已是艰难，再加上天子剑“腾宵”无端失踪，国内曾引起一阵混乱，幸而都是小打小闹，并未发生大的变故。康帝想重整吏治，却是回天无力；就这样传到如今珣帝。
珣帝继位，改年号成德。自成德初年以来，国内一年比一年艰难。
珣帝是才子，于琴棋诗书上皆有造诣，成就不凡；然而这样的才学本不是治国之道，帝王本身首重于琴棋诗书，于治国上更是无一分益处。
西南邻国偃姜更是看准时机，不时铁蹄犯境，抢夺边境民众的粮食，牲口。
当平日里的过失一点点的积累下来，不经意间已膨胀如雪球，在成德十年的这场大旱中，统统爆发了。更要命的是，此时又传出“镶金碧玺”丢失的消息。这些落在有心人眼中，自有一番算计。各方势力蠢蠢欲动。
四大属国中，西凌国也遭遇了这场天灾，但由于措施得当，吏治清明，在最大程度的保证了百姓的温饱。反观帝都境内，千里赤地，民不聊生，朝廷不便没有减免税收，反而各种苛捐杂赋，一层层变着法的加重，各地民暴运动终于越演越烈。
也就难怪二人会做出如此感慨。
风华正想说点什么，却听得一旁聆泉惊叫：“公子快看，那边起火了。”顺着聆泉指的方向看过去，火势才起，看起来并不大，然而只一转眼，就见火焰升腾，把半个城镇都照亮了。
