刘备并不是个容易冲动的人，他虽然已经趁乱得到了汝南，可这并不表示他已有了和那些诸侯掰手腕的实力。
汝南不过豫州一郡，北边是许昌，西边是张绣的宛城，东边是曹操控制的寿春，西南是刘表的襄阳和江陵，东南是孙策的江东地区，四面都是敌人环伺，若是一个腾挪不好，汝南依然会有得而复失的危险。
还有一个要让刘备冷静的原因是刘辟。刘辟的黄巾旧部长期盘踞汝南，是这里的地头蛇，虽然暂时选择追随刘备，可谁都知道刘辟看的其实是袁绍的面子。如果袁绍在对曹操的战役中失败，刘辟依然有可能重新回归曹操的怀抱。因此，如果刘备不能尽快打算扩大自己的势力，那他将会控制不了刘辟。
刘备所有的兵力加起来不过三万人左右，其中两万人还是刘辟的，这样的风险又怎能让他心中安宁？
权衡之下，他还是率先选择北上进攻许昌。这个决定是目前来说最靠谱的，因为此刻的许昌应该极为空虚。
刘备早已知道曹操在进军延津的时候留下了曹仁曹洪兄弟二人把守颍川，作为许昌南部的屏障，不过他们的兵力并不多，一共也就一万左右。因为曹操也没想到汝南会出现问题，因为许昌南端的防御第一线本就应该是汝南本身。现在汝南倒戈，颍川的压力立刻就大了起来。
关羽和张飞对攻略的路线和方式有些不同，张飞那种性子是肯定要直接攻击颍川的。他这样想也不是没有道理，因为如果攻克颍川，向北可以得到许昌，向西也能切断张绣和许昌之间的联系，让宛城军无法前往救援。
关羽却主张用少数兵力佯装攻击颍川，牵制曹仁和曹洪二人，主力却从南顿绕行，打许昌一个措手不及。他反对张飞的原因是就算颍川到手，以曹仁的能力还是可以在许昌附近快速集结第二条防线，这样打起来肯定要耗费更多的时间。他们真正的目标就是许昌，与其这样，还不如一下子把许昌拿下了事。
他想的虽好，可这个计划也有风险。一来曹仁不是庸才，如果他看出刘备是佯攻，就能一举先把刘备军歼灭；二来曹操是不是还有后手谁也不知道，刘备军本就兵力不多，除了留守汝南的必要兵马外，能参与进攻许昌行动的不过两万人，若是再分兵，危险也就大了许多。
不过关羽还是坚持，因为他听刘备说，献帝这次放他们出来，也是对他们寄予厚望，正等待他们可以率勤王之兵回到许昌。到那时，献帝甚至能帮着里应外合，助他们成为许昌的新主人。
这两个方法都有道理，刘备抉择起来也有一定难度。不过很快传来的信息让他没了选择，那就是青州易主，袁绍的优势开始变得不那么明显，袁曹之间的决斗即将进行。
时不我待啊，张飞的方法虽然稳扎稳打，可他们已没有时间发动正面进攻，只能听关羽的奇袭许昌。
拼一把，不成功，就成仁！
刘备把想法也告诉了刘辟，得到了刘辟的支持。他拍胸脯说自己留一万人坚守汝南，一定能等到刘备的佳音，也不会让刘备有后顾之忧。其实刘备知道他就是怕死，留在汝南至少个人安全能够得到保证。
于是刘备命张飞率五千人佯攻颍川，尽量拖住曹仁的兵力，他和关羽快速通过南顿，用两天时间赶往许昌。如果一路顺利，那曹操的后路就会被他们成功断掉！
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此时的许昌皇宫当中，献帝正在自己的御书房内安静地坐着。
天色已晚，一盏孤灯那微弱的光照在他的面上，时明时暗，显得他的目光更为深沉。
在他面前的暗处，一个身影正襟危坐。摇曳的烛光根本无法照到那里，而那个身影看起来竟似与黑暗融为一体。
“曹操和袁绍即将决战了？”献帝望着闪动的光亮，目中也同样有着光彩，“朕等了很久，等的就是这一天！”
“青州失落后，袁绍必须要在延津击败曹操。”那身影答道。他的声音略有些沧桑，竟似一个老人。
“他们这一战想必规模不小吧，数十万人在战场之上，双方的损失肯定不轻。”献帝的语气也不知是猜测，还是期望。
“这一战就算不会旷日持久，也会让双方都大伤元气。”那身影道，“这样的状况对陛下是极为有利的。”
献帝的表情仿佛已很满意，道：“他们都已准备好了？”
那身影道：“都准备好了。”
献帝并不觉得意外：“朕临阵经验尚浅，行动的机会就由老师全权决定吧。都说两虎相争，必有一伤，希望借着老师能让他们两败俱伤！”
那身影欠身道：“微臣自会竭尽全力，为陛下除去这两个心腹大患！”
献帝显然很信任那人，点了点头，道：“刘备已经策反刘辟了？”
那人道：“是！”
献帝笑了下：“朕这个皇叔也是不甘居于人下啊，好在他羽翼未丰，控制起来还算容易。朕估计着他很快就会出兵来进攻许昌了，到时别忘记帮他一下。”
那人道：“遵旨！”
献帝又露出满意的表情，挥挥手道：“老师先退下吧，朕还要好好考虑袁绍和曹操不在之后，如何去收拾那个百废待兴的摊子。”
那人行了礼，缓缓退了出去，留下这个少年一个人坐在灯下。
只有一个人时，献帝才不会掩饰自己的兴奋和激动。他不是一个任人摆布的木偶，虽然命运多舛，可他还是有机会凭自己的力量改变这一切！
他虽然经历了董卓、李傕、郭汜、曹操这些权臣，虽然长期被人不放在眼里，可他还是坚持下来，而且还会一直坚持下去！大汉的江山本就是他的，不管是袁绍还是曹操，对他来说都没有任何区别，都是他要除去的对象！
现在这个机会已在面前，大汉的再次中兴也将会从他手上开始！将来在青史之上，汉献帝这三个字将会成为令人万世尊敬的代名词！
