浩大的袁军大阵,枪戟如林。
甘宁见袁军将士们,均被自己暂时唬住了,绷紧的神经才放松下来,恢复神色自若的表情。
此时他与的卢白马,其实都疲惫都了极点,完全靠意志坚持着。先前在豫州与淮南流窜与烧劫了二十多天,人与马长期处于运动状态。从夹石一路飞驰至石亭,耗费了大量的体力与精力。又杀入万军大阵中,奋力冲杀了几盏荼功夫,杀陈兰,生擒纪灵。体力都透支了,再强行冲出军阵,即使甘宁有气力再战,气喘不止的的卢白马也没力气继续驰骋冲突。
甘宁铁硬着脸,目光如电扫视着袁兵们,厉声喝道:“想救纪灵,就叫袁术派人来跟我谈判。”
袁兵们纷纷避开甘宁的目光,沉默不语。
纪灵的部将李丰骑着马,分开士卒走到甘宁的面前,勒住了马,恶狠狠地盯着甘宁,威胁道:“快放了纪将军!我们放你走,否则……休怪我们手下不留情了!”挺起枪,近距离地指着甘宁的喉咙。
袁兵们见有人领头担责,胆子也壮大了,纷纷目露凶光,冷冷地盯着甘宁,陆续把低垂下的刀枪剑戟举起,全方位地指着甘宁与的卢白马的各个部位。
几十名弓箭手咬牙切齿地把弓拉成了满月形,将锋利的箭头,瞄准了甘宁与的卢白马。
气氛骤然紧张了起来,并且向外围扩散开去。
密如蚁聚的几万袁兵以甘宁为中心,一圏圈,一层层,一重重地包围着。擂鼓手,旗令兵及外围的警戒的游骑,也静止不动,不发出一句话。
浩大的战场,寂静得可怕,只偶然传出一声马嘶声或受伤士兵的呻吟声。
城池上。
魏延,吴懿及士卒们屏息静气,目不转睛地凝望着甘宁,急得愁眉深锁,六神无主。
魏延,吴懿不是不想下去救,是远水救不了近火。更担心领兵出城,一冲杀,引起大混乱,怕导致体力不支的甘宁,死于乱军之中。
擂鼓手,旗令手等人,也早已停住了动作,忧心忡忡地凝望着甘宁。
袁兵阵中心。
甘宁紧拧眉头,急思了片刻,睁圆眼睛盯着李丰,冷笑道:“现在军中的将领算你最大么?”
他明白自己不能急,更不能慌,一定要用说话镇慑住李丰才行,否则李丰不管纪灵的生死,或冒险出手救纪灵,带头挥动兵器,袁兵们就会一拥而上,将自己砍为肉泥。
李丰疑惑地想了想,不明白甘宁为什么这样问。但陈兰被杀,纪灵被擒,论武职,是算他最高了。微微点了下头,冷冷道:“快放了纪将军,我们放你一条生路。”
“哈哈!”甘宁肆无忌惮地大笑,字字如刀地道:“我看你救人是假,想迫我动手,隔接害死纪灵,才是真!迫死纪灵,你就可以杀了我,然后向袁术请功,说你为纪灵报了仇,让袁术升你的职,你就可以名正言顺地霸占纪灵的将军之职,对吗?”最后两字,加重了音量。说完,目光如刀地扫视袁兵们,鄙夷道:“你们擦亮眼睛,千万别被他蒙骗了,利用了。”
袁兵们听了,神色怪异地用怀疑的目光,注视着李丰。
李丰大惊失色,感觉有些士卒的目光如针芒地刺入体内,顿时额头与背脊冷汗直流,神色不安地环望士卒们,慌忙解释道:“我没有这种想法,绝对没有,你们千万别相信他的谎话,别中了他挑拨离间之计……”
不论李丰如何解释,但有一部分忠于纪灵的将士,始终怀疑地,目光不善地盯着他。
一些深谐治军之道的将领,往往能使帐下的将士们,绝对绝对地听从他一个人的命令。除了他,即使更大的长官,甚至皇帝,下命令,没有他的点头,根本使唤不动。而且这些将领一旦投降到敌方,帐下的士卒们基本都会跟从投降过去。显然纪灵也是深谐治军之道的将领。
许多脑筋灵活,怕被甘宁用言语陷害为企图迫死纪灵的凶手的士卒,缓缓垂下了兵器,偷偷地退后了一些。他们即使不怕被甘宁杀死,也害怕被忠于纪灵的将士们忌恨,说不定日后怎么死也不明白呢?
一盏荼功夫。
一大半的兵器陆续垂下,撤了走。
甘宁心中大喜,却不露声色,勒转马头,向着城池大门的方向,目光冰冷地迫视着前面的士卒们,倒握着的狼牙银枪晃了晃,作势欲刺纪灵,厉声喝道:“不想迫死纪灵的,就退开!”
袁兵们犹豫了良久,终于缓慢地让开了一条小路。
李丰咬牙切齿地盯着甘宁,却不敢再阻拦。
甘宁双脚一夹马腹,驱马缓缓地向前走,继续用冰冷的目光迫视,迫开袁兵们。缓慢地前进。
城池上。
魏延,吴懿及士卒们暗暗高兴地望着甘宁,表情也渐渐放松下来。
“准备开城门。”魏延嘴角露了弓形的笑容,连忙吩咐几名士卒道。
士卒们齐声道:“诺!”急忙沿着城梯跑到城门后。
城下。
甘宁艰难地迫开袁兵们,驱马走出袁军大阵的缺口,急忙一拍马,策马朝城门跑去,长长吁了一口气,眨了眨眼皮,让充满血丝的眼睛得到休息。
几万袁军无奈地,愤恨地,愣愣地望着甘宁跑向城门。
吱嘎吱嘎。
沉重的城门缓缓打开。
甘宁拍马跑入城门内,魏延,吴懿及一大群士卒急忙跑上来,激动万分地迎接甘宁。
城门重新关上。
甘宁翻身下马,喘着气,吩咐道:“把他绑起来,押到城上。”
“诺!”十多名士卒急忙把纪灵五花大绑起来,抬到城墙上,当作护城符使用,震慑袁军。
“找些苜蓿,麦皮等好饲料喂饱它。”甘宁伸手抚摸着的卢白马的鬃毛,认真地叮嘱道。
一名士卒应了一声,小心翼翼地牵了的卢白马去伺候。
魏延,吴懿向甘宁恭敬地施了一礼,并简单地汇报了军情。
原来,上个月,袁军先派遣梁刚率军二万,攻打夹石城池。吴懿坚守,魏延从石亭率军夜袭袁军,吴懿乘机领军出击,内外夹击,大败袁军,斩杀数千人以上,并杀死了主将梁刚。
袁术大怒,又对甘宁在境内烧劫无计可施,便派心腹猛将纪灵率大军攻打夹石,并派陈兰率军截住石亭的道路,阻止魏延救援。
吴懿孤军作战,坚守了几天,迫于无奈在夜间率领残军突围,辗转逃入石亭,与魏延合兵一处,同守石亭。
吴懿说完,惭愧地跪下,请罪道:“请主公降罪!”
“快起来!”甘宁慌忙扶起他,轻叹道:“袁军势大,不能怪你。胜败乃兵家常事,你不必自责。我们到城墙上吧。”抬脚,便带头朝城墙上走去。
魏延,吴懿及几名侍卫紧紧跟着。
众人上到城墙上,防范地看着袁军。
到了傍晚,李丰率领袁军潮水般退去,估计是退回夹石附近去了。
袁军撤去,周仓才率领十八名锦衣侍卫与二千余名士卒,从山区里转出来,进入石亭城内,安顿。
魏延急忙安排火头军杀猪宰羊,慰劳全军,庆祝迫退袁军。并派传令兵,飞马到皖城,向庞统,马良,糜贞等人,替甘宁报平安,并要求紧急调拨粮草前来,应急。
次日,中午。
马良在一队骑兵的护卫下,匆匆赶到石亭,来见甘宁。
睡了一夜半天的甘宁,听说马良有重要事情禀报,简单地漱洗了一下,便急忙走向议事厅。
甘宁步入布置简洁的议事厅内。
马良,魏延,吴懿急忙起身施礼。
甘宁抱拳还了一礼,正色道:“季常,有什么重要事情呢?曹操答应了吗?”走至最内,面向南方的矮几后,盘膝坐下。
魏延,吴懿相继坐下。
马良轻咳了一声,神色凝重道:“这两件事,容我一起说吧。曹操没有答应派兵同分豫州之地。是因为长安,并州,西凉都出大事了。董卓迫刘协退位,听说还择定明年元旦为禅让的日期,正在赶造受禅坛。董卓还勾结匈奴,令匈奴引兵入关,占据并州之地,对抗袁绍,曹操等各路诸侯,与长安连成倚角之势。西凉,董卓也收买,招安旧日相熟的羌人首领,攻打马腾,韩遂,意图将西凉变成他的大后方。”
甘宁,魏延,吴懿均震惊地望着马良。
“曹操,袁绍二人联合,向天下发檄文,邀请各路诸侯,率义兵,前往洛阳,参加会盟,讨伐董卓,匡扶汉室,驱除匈奴,收复河山。”马良一本正经地道,顿了顿,补充道:“曹操虽然没有答应我们,但同意发书给袁术,劝他以汉家江山为重,率兵前去会盟。”
“第二次诸侯会盟?”甘宁心中震惊地想着,忍不住倒吸了一口凉气,担忧道:“只怕袁术不肯罢兵?”
马良笑了笑,从袖中取出了一份檄文,递给甘宁,认真道:“曹操说了,只要主公前去参加会盟,为汉室立下功勋,他肯保举主公为庐江与薪春郡的太守。袁术肯定有所顾虑的。而且主公又捉了他的心腹大将,我猜他肯定会暂时罢兵。”
甘宁接过了檄文,展开看了看。檄文的大意,跟马良所说的,差不多。会盟的日期,定在明年元月初十。还有一个多月的时间。