甘宁简单地漱口洗了脸，见此时还很早，于是拿了狼牙银枪，到府衙的前院中，勤奋地练习枪法。
枪乃百兵之王，甘宁使用了几次后，感觉枪方便实用，威力巨大。比一般刀剑要长，具有一寸长一寸强的优势。而比带长柄的偃月刀，方天画戟之类的重兵器，又具有轻而灵活的特性。
考虑到历史上的甘宁只用刀与双戟，始终未能挤身于一流武将的行列。所以甘宁决定勤奋练习枪法，企盼借助兵器的优势，使自己的武艺更上一个层次，越超历史上的甘宁，挤身于一流武将的行列。
以防日后遇到吕布，赵云，马超，典韦，关羽，张飞之类一等一的武将，不置于命丧对方之手。
“嗬！”甘宁助跑数步，纵身跃起，猛然刺出数枪，刹时枪影重重，呼啸生风。脚一落地，即时旋身横枪一扫。接着手执枪尾，举高过顶，绕枪旋转如飞……
他大汗淋漓地练着，忽然望见甘田走来，便收了枪，抹了抹脸上的汗水，迎过去，待走近时，看见甘田的一只眼睛，居然被一片圆形的纱布包裹着。圆形的纱布用绷带窜着斜拉至头顶，另一端至耳朵。看上去，像个凶悍的独眼龙。
“拜见主公！”甘田施了一礼，神色悲伤地道。
甘宁一手竖着枪下地，望着甘田的伤眼，关切道：“你的眼睛怎么啦？”
甘田咬着嘴唇，不愿说。
“快说？”甘宁加重了语气，质问道。
甘田咬牙切齿，愤恨地道：“被一个刁民戳瞎了！”
甘宁暗叹了一声，心道：“只怕是你活该被戳瞎的吧？”平静道：“老实说，是什么回事？”
甘田胆怯地看了一眼甘宁，支支吾吾不愿说。
“不管发生什么事？我都不会怪你，你尽管说吧。要是你自己有错，我希望你记住这一次的教训。”甘宁眉头轻皱，淡然道。
甘田犹豫了片刻，鼓起了勇气，慢吞吞地道：“你叫我购买二百多名男女，我想省些钱，舍不得花高价……于是叫兄弟们半买半抢，结果被一名刁民暗算戳瞎了。”
“你……你……唉！”甘宁勃然大怒，咬牙瞪眼地盯着甘田，伸长手用食指，颤抖地指着甘田，气得头顶几乎冒火，却醒悟刚才自己答应了不怪他，无奈地长长叹了一口气。
甘田吓白了脸，咚的一声，重重地跪了下地，怯懦地道：“主公，甘田知错了！”
甘宁猛地提起枪，用枪尾重重地击落地面的青砖上，以此发泄心头的怒火。轰的一声，刹时击碎了一块青砖，碎屑纷飞。
他烦燥地回来踱着步，愤怒了良久，才渐渐平息了怒火，站回甘田的跟前，硬梆梆道：“我的名声，恐怕被你丢尽了。起来吧，既然我说了不怪你，也不会处罚你，希望你好好记住这次的教训吧。要是有下一次，恐怕我都无法跟你说话了，你好自为知。”
婢女，役仆等人，望见甘宁骇人的脸色，均不敢靠近，远远地绕路走开。
“谢主公！属下一定铭记主公的教诲。”甘田坚定地道，叩了三个响头，才如获大赦地站了起身。
甘宁想了想，勉强压住心头的怒火，正色道：“禀报一下情况吧。”
“嗯！”甘田认真道：“工匠们正在日夜不停地检查铁甲战舰的缺陷，初步发现右排的一些轮子比左排的轮子都比较重，需要更换。表面的铁甲板有一些太轻了，铁匠们检查说，是购买的铁材不纯所致，需要一块块地拆下来称重检查……”
“估计需要几个月能修复？”甘宁一挥手，不烦地打断道。
甘田一抖，怯怯地道：“工匠管事说少则三个月，多则一年。”
“唉！”甘宁摇头苦笑，郁闷地道：“别说它了，说一下购买男女与舰队的情况吧？”
甘田唯唯喏喏地汇报了舰队与购买男女的情况。舰队是有损无增，现时有小船五十三只；艨艟舰船八艘。连由三艘艨艟战舰改装而成的小号宁也损坏严重，无法启航，丢弃在薪春郡里。购买了三十三名男丁，女子则购买了一百零二人。
甘宁听完了汇报，拧着眉头，沉吟了良久，才无奈地吩咐道：“把半买半抢的男女，都给我放了，每人赠五十贯钱的路钱。缺额，从庐江郡境内购买，以自愿为原则，绝不能再半买半抢了，明白么？”心道：“小宁号，太可惜了。”
“诺！”甘田怯怯地应了一声，生怕还要挨训，急道：“我这就去办。”
甘宁摆了摆手，叮嘱道：“记住教训了，下次绝对不能饶你，去吧。”
甘田欠身施了一礼，转身急急脚地走去。
甘宁又发泄地练了一个多时辰的枪法，才收枪回内院，吃早饭，顺便哄一哄糜贞，哄好了，最后走向议事厅。
甘宁走入议事厅，便看见中年文士正陶醉地欣赏着绢画里的小乔梳妆画。
绢画挂着在墙壁上。上下两端已缝入小圆木，可卷起。
甘宁走快两步，定眼看向画中，只见上了颜色的小乔俏像，更加栩栩如生，神韵动人，仿佛一边侧着头，拿玉梳梳理着瀑布似的长发，一边眼波流盼地凝望着画外。
“满意了吧？”中年文士笑容满脸地笑道。
甘宁勉强地一笑，点了下头，感激道：“谢谢你了！”回脸喊道：“来人哪，领先生去取五百贯钱。”
“诺！”一名锦衣侍卫铿锵应道，匆忙跑了入来。
中年文士拱手一揖，笑道：“多谢甘将军。”又望了一会儿画中的小乔，才恋恋舍地转身，跟锦衣侍卫去领钱。
甘宁抱着双手在胸前，欣赏着画中的小乔，思索道：“该派谁出使，将画送给曹操呢？”
庞统，马良缓步走了入来，向甘宁施了一礼，目光也被画中的小乔吸引住了，良久才回过神来。
甘宁忽然向庞统使了一个眼色，望着马良，笑道：“这女子如何？”
“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，可称之为国色美人！”马良捻着下巴的胡子，由衷地赞叹道。
甘宁笑了笑，正色道：“季常，敢往曹营走一趟么？”
“请主公明示！”马良眉头一动，略一抱拳，直言道。
甘宁指了指画中的小乔，一本正经道：“这是远近闻名的小乔，她还有一个姐姐，叫大乔，也有国色之貌，她们就居住皖南的东郊。我听闻曹操是好色之徒，欲献二乔给曹操，与他结盟，求他调兵遣将取豫州，牵制袁术，以保庐江。你就替我携画去求见曹操，跟他商量结盟之事，先送上画作凭证，待他起兵，即献上二乔。”
马良微微一惊，惋惜地看了一眼画中的小乔，收敛脸容，认真道：“季常愿往。”心道：“自古红颜多薄命，委屈这两个美人了。”
庞统在一边不动声色地看着马良，心道：“瞒着他也好，他不清楚主公的意思，反而不容易露出破绽，被曹操识破了真相。”
“好！有季常亲往，此事必成了！”甘宁高兴道，连忙将画取下，卷了起来，郑重地交给马良。
马良恭敬地接过了画，拎住在手中。
“你有什么需要？即管问军师就行，军师会帮你安排的了。”甘宁爽朗地笑道。
马良微笑道：“属下明白。”转身向庞统抱拳一揖，道：“那就要劳烦军师了。”
次日。
马良带着八名由士兵打扮而成的仆人和一箱礼物，乘马车绕道荆州前往兖州东郡去了。
数天后。
甘宁，庞统，廖化正在议事厅商议着事情。
“报！”
一名锦衣侍卫引着一个平民打扮，浑身伤痕的汉子，匆忙走入议事厅。
“出什么事了？”廖化吃了一大惊，连忙站起，迎了上去。他认出，此人正是派往豫州寻找周仓的手下。
甘宁，庞统也站了起身，疑惑地望着。
那名汉子颤声道：“禀报廖将军，甘将军，小人找到周仓，引他及手下的兄弟们前来庐江，却在豫州平春附近被袁军围困在深山里，脱困不了，恳请甘将前去解救。”
甘宁一愕，沉思了一会儿，提声道：“廖化听令，立即集合人马，准备出发。”
“诺！”廖化一挺胸膛，铿锵应道，转身大踏步跑去。
