回到陈宅，陈弈便又开始病恹恹说身体不爽，走路走累了要回房休息。衣衣没揭穿他刚才毫无倦色步履正常，因为现在他显然心情不好。不过陈弈仍是先领着衣衣穿过回廊到了后园，一片兰草和淡竹掩映的小路尽头，厢房在望。
“你应该喜欢这清净地方。”陈弈对她说，“就这里吧，我叫人派两个婢女给你。别对我说你不用，这是我家，你用得着的。”说着又无奈地看着门庭虚掩的厢房，“我可是从来不做这等事的，你面子大得很。”
衣衣便漠然摸摸自己脸。
“呵呵，”陈弈干笑一声，“你不要调皮。秦檀回来了我会知会你，渴了饿了叫婢女伺候——唉，人真是比禽兽花草都闹心。”说着，他却侧身抱肘，斜睨着她琢磨了半晌，“就偏偏有人爱自找闹心。”
“陈公子是说谁？”衣衣反斜睨。
他摆出个大大的毫无愉悦的夸张笑脸，然后转身，边走边说：“我自己！”
两个婢女一个略大些，另一个有些稚气未脱。仿佛是因为不知道衣衣的所需，所以干脆弄了两个不一样的来任君挑选似的。但不论年长还是年幼，都一样麻利，聪明。似乎遵循着一种既有的规则，她们不需吩咐地操办一切，熏香，扫床，摆饭，在浴房烧好热水，收去脏衣物，直到戌时。
衣衣把短剑解下来，握在手里。上面镀银鎏金，神兽环绕，剑柄上甚至还有三颗绿豆大小的红宝石，红得仿佛浸染了胡不倾那一年淋漓的鲜血，无法褪去。以前衣衣总觉得它华丽得不像是胡不倾的东西。胡不倾总是布衣草鞋，偶尔换了件茧绸衣裳布履庶巾进城去，都让她觉得稀奇。可是现在她晓得，胡不倾的确是会用这种武器的人。他的人她熟悉之极，但他的生活她实在知之甚少。而爹爹……
门外忽然响起一阵窸窣。衣衣抬起头，看见烛影之外，窗户上依稀的晃动。
“衣衣。”秦檀在外面轻声唤。
她打开门让进他来。秦檀气定神闲先环顾屋里一圈，然后问：“外面那个女人是谁？”
“哪个女人？”衣衣刚想说是婢女，秦檀却举起一根发簪。纯金，嵌了白玉梅花，精巧至极。
“她在外面窥探，我就……”他笑得带点诡异和坏意，“她吓跑了，我顺手摘了这个，可以拿去问陈弈。”
“不用问了。”陈弈忽然从门外闪现，一脸厌倦的表情，“我的宠妾。她以为这里住的是我的新宠，来打个招呼。”
衣衣忽然就明白为什么那两个婢女操持屋里那么轻车熟路了。
“那就是在下多有得罪了。”秦檀马上把簪子送上。
陈弈接过簪子，并没改变表情，说：“她是太主送来的……我倒不介意她认为龙姑娘是来争宠的。”
衣衣与秦檀都望着他。陈弈捻着手里的簪子：“不过秦公子，你若吓坏她，我可麻烦。”
“实非故意，罪过罪过。”秦檀作揖。
陈弈低着头却没有继续这个话题，而是一转言道：“方才云参将派人来过。”
“难怪陈公子会来这里，你也知道了？”秦檀直起身看着他。
“有些意外。”陈弈转向衣衣，“要带龙姑娘去？”
秦檀点点头。
“也好。三言两语也难说清的事，走一步讲一步吧。我去知会人备车，你们坐我的车去，掩人耳目，且也快些。”说罢他转身就走了。
“去哪？”衣衣抬头望着秦檀。
秦檀歪着头，回望她的时候，那眼里的倦怠让她不安起来。
※※※
结果最后两人抵达的地方，是白天来过的玉弓将军府。夜里的京师并无宵禁，路旁摊铺的灯火还星星点点亮着，四下里一片昏暗。
云山领着二人进了府内，径直向后院厢房中的一间。门前守着五六个兵士，轻甲带刃，一副警戒神情。云山推开门，让两人看见一片烛火光明。
房内坐着一个中年男子，正抱着一只药箱满脸愁容。旁边立着的丫鬟模样少女身材高挑，面容不似中原女子，但也是一副焦虑样子。旁边落着垂幔，内室看不清晰。
“俞兄，什么毒？”云山问那男子。
中年男子便回答：“恕俞某无能，竟不能辨认……”说着极为懊恼地回望内室一眼，“看这症状，却竟然有几分像传言里的——”然后他略有些迟疑地看着眼前几位。
云山道：“但说无妨，俞兄，这里都不是生人。”
“大篧丹。”他终于吐出三个字，“只听闻过症状，未曾见识过。俞某亦不敢定论。如果果真是那奇毒，那便是宫中太医院最好御医也回天乏术。”
秦檀与云山对视一眼。
衣衣脸色苍白，说：“又是她。”
“衣衣，”秦檀靠近她，“你可以吗？”
司徒白觞在分别时，给过她一份自己写的大篧丹解毒方子，她早已烂熟于心。“中毒的是谁？”她问。
“漠北祜族熙丹公主的女儿，九川郡主牒云娜。”秦檀回答，“衣衣，你先救她，我们再说，好不好？”
衣衣没有作声，便去分开垂幔，进了内室，只闻得一阵辛辣和臭味交织，见床上躺着一位姑娘。她头发深褐微曲，圆脸单眼皮，通身模样仿佛不是汉人。身上衣衫褪了一半，用薄被盖着，正在昏睡。自额头到足上，都有暗黄色的斑坑，有的已经中间鼓起，裂口，流出恶臭丝丝的带毒脓水。她必然是吃了什么药物才睡过去，便是如此，也蹙着眉头，苦痛形状。衣衣细细检查她一番，又摸了脉，看了瞳孔，舌苔和阴部，便再盖上被子，退身出了内室。秦檀与云山都颇有期待，衣衣向俞郎中讨了纸笔，写下药方服法，递给云山。
“我立刻去配。”云山扫视药方，点了头出门。
俞郎中有些不自在地盯着衣衣看，但什么也没有说，收了药箱跟着云山走掉。那丫鬟施礼完便进去了内室照顾牒云娜。秦檀一言不发，把三根手指放在衣衣手背上。她刚才一系列动作都冷静顺利之至，可是现在，她的双手都在发抖。
“小徒儿，别怕。”他说。
她摇摇头，依着桌子坐下，说：“告诉我吧。”
“我也是今日才知道的，我那几位朋友一直在帮我打探着璟江以北的事务。他们说将军府里扣了一名祜族人质。”秦檀在她对面坐下，倒了一杯茶喝了一口，方才也倒了杯与她，“这名人质便是牒云娜，她来璟朝乃是报讯的。她要报给玉弓，但她来的时候，玉弓已经动身往青虎关了，于是走了错身。后来府里人报与玉弓说明此事，玉弓便把她扣在府里，要等他返回京师再做安排。”
“这就是云参将不能离开将军府的原因吧？”衣衣说，“但是她为什么要报讯给将军？她是敌国的郡主，难道说……他们原本认识？”
“这些都不重要，重要的是她带来的讯息是漠北大祜国扣留了璟朝的一个人。熙丹公主让她的女儿来报讯，这是通敌之举，对玉弓来说也是一样。所以玉弓把牒云娜留在府里，恐怕某些人把这个居住在他府里的女子当成了他们想杀的那一个。”秦檀说。
衣衣愕然，道：“她是替了……”
秦檀做了个嘘声姿势，又指指内室。衣衣便没有继续说下去，只是轻轻把食指放在自己下巴上，看着秦檀。秦檀点了一下头。“那个被扣留的人很重要，居然让熙丹公主与璟朝将军通气，那个人会是谁？”衣衣问。
秦檀用指尖蘸了茶水，在桌面上轻轻写了两个字。
“龙伯”。
衣衣瞪着那两个字，久久不能做声。
玉弓将军曾经说，爹爹去了比澍阳还要往北的地方。但是她未曾想过，那是国境以外，祜族的地界里。他突然地就那样离开她，只身去朔风万里的草原与戈壁，是为了什么呢？她用了两年的时间终于见到柳落，然后发现自己是鼓中之人。还要花多久才能见到爹爹，而到了那个时候，又要有什么样难以面对的发现？
“然后呢？”她抬眼问他，“将军要怎么办？”
“今上令他巩固边镇，归期暂定一月之后。”秦檀说。
“……置之不理？”衣衣看着他，他苦涩地笑了一下，说：“不可能带一支骑兵冲进祜族可汗的大营去把人抢出来吧。”
衣衣也笑着，却是冷的，说：“我知道有些问题我问你也得不到答案。我也知道我只是一粒棋子，因为以后要用在关键之处所以现在被当做宝贝。但是即便我只是一粒棋子，谁人要是想把我吃掉，我也可能会噎死他。”
“衣衣，你想要什么？”他平静地看着她。
“我占据了别人的东西十年，所以我欠他的。我什么也不想要，但是无论他还是我，都不能再失去那东西了。”她回答。
“我还以为你只欠他银子。”秦檀的语气低迷下来，“并不是只有你心里怀有千里之外的挂念。没有人会无微不至地养育一粒棋子十年，恨不能给她世上所有幸福。也没有人会一而再地星夜兼程去守卫一粒棋子安危。他们的下棋方法或许令人困惑或许略嫌冷漠，但他们没有谁会在终局之后把棋子丢进嘴里吃掉的。更何况要落在那个位置的并不是棋子，而是……”他凝视她，不再说了。
“秦大哥。”衣衣几乎承受不来他的目光，他可以插科打诨，可以捉弄她，也可以严厉地训导她，但是不可以这样看着她。悲悯温存，又有深深失望。
“你太多茫然困惑了，你太多怨愤了，衣衣。这样没法胜任你想做的事情。我不介意你用什么样的方式去走路，可是我介意你带着什么样的心绪去走。你看重的我也看重，所以我不许你胡来。”他郑重地对她道，“你想到的我也能想到，所以，我答应带你去北边，就这么定了。”
