秦檀在镇澜城的那所邱宅，是典型中等人家的房舍，不大不小，在越矩建筑已经见怪不怪的今日，与他财力相比，恐怕也可算得上低调了。而这位陈弈的私宅，则是外观不甚明了，进了里头方知道什么叫奢侈。院中桑梓不提，其余尽是些奇花异草的植株，坛里，路边，廊下，无处不在。宅里婢女仆从，虽不能僭越穿着，也无不衣衫整齐细致，面容出众，连发型也统一规范不差毫厘。鱼塘池水湛碧，锦鲤成群，垂柳嫩绿枝叶拂过水面，掩着鸳鸯双双。过了几重楼宇，旁边一片小花园里居然有一对孔雀在闲庭信步。
“果然首富家就是不一样啊。”秦檀感叹一声，笑意盈盈。
“公子客气了，我家主人只是喜爱宠物。请二位这边走。”从门房手里接过领路之职的管事十分谦卑，躬身伸手引道。
最后两人来到一片空地。压实的灌浆地，四围种了一人来高的灌木，只留了对面两个门出入。空地足有两三亩见方，边上一座围障搭的凉棚，里面人影绰绰。凉棚外头有几十个人正挤作一团，看衣着，有宅里的仆婢也有外来的人，都在一起说着什么，嗡嗡作响。管事领着秦檀和衣衣就直往凉棚里头去，近了方才报道：“回禀主人，客人领到。”
里头几个正托盘说笑的婢女闻言，都自觉地闪去一旁，便露出凉棚正中二尺高床上斜倚坐着的那个男子来。
陈弈看来只有二十出头的样子，面色白净，又不是司徒那种苍白，而是透着精力的光泽，发密而黑亮。穿戴是玉束冠，交领青窄衣，麂皮短靴，外头斜斜系着件松花绿的宝相花缎袍。
他把目光从场上挪回来，扫扫二人，先幽幽开了口：“这位公子好不面善。”
“许是哪一夜陈公子与周公斗棋时候，鄙人曾观战过。”秦檀揖手道，“在下秦檀，要与公子知会的事，应该已经有人捎信告知。”
“啊，秦檀。秦檀。”他这才动了动姿势，仿佛动了多大脑筋似的，“这名字我也听过。那个捎信给我的人说，要证明你的身份，可以看你随身的一个物件，那物件是我家坊里当年的订做。”话跟秦檀说，却把目光锁定到旁边的衣衣身上。
“那个东西，好吧。”秦檀自腰间一摸，摸出一块巴掌大小的五彩碧玺，日光一照，上面透色斑斓，十分夺目。“还要看看上面刻字是否出自陈家名师之手么？”
“我认得这个东西，天下不会有第二块。当年若不是看交情，我可不会予人拿去送礼。”陈弈挑眉一笑，说，“既然这碧玺是秦公子的了，那么您就是那位‘了不得的人物’吧。好玩得很，秦公子，不如与在下比上一场，在下兴致若到，立刻如你所愿。不然，我今日刚好身子不爽，不想理事呢。”
“好说。陈公子想比什么？”秦檀仿佛意料之中，并无不悦，反而立刻回道。
陈弈再度望了衣衣一眼，然后不疾不徐道：“藏钩。”
藏钩？衣衣想起在樱桃阁时候，那是姑娘们与客人们时不时玩的游戏。她看了看凉棚外那几十个人，忽然明白。
“如何比？”秦檀问。
“在下既然身子不爽，便恕不下去了。我那些家里奴仆也有三十个左右，他们拿了钩，只占一曹，让秦公子独为一曹猜一猜，时间为半柱香，可好？”陈弈右手掌支着自己腮帮子，好像真弱不禁风似的。
秦檀抿着嘴想了想，说：“好。”
“如此，好极。”那陈弈眼里便闪了道光，扬扬左手，对旁边婢女说，“请其他客人另坐，宅里人列队。”
婢女便出凉棚下去知会。很短时间，那些客人便从婢女仆从里分离出来，衣衣方才看见刚才人群中间地上放着一只彩色的蹴鞠。婢女把那蹴鞠捡起来放到旁边，又在凉棚香案上插了一支香，香的中段用一条红丝带系了，然后望着陈弈。
“秦公子可准备好了？”陈弈问秦檀。
秦檀回头对衣衣道：“在一旁等我，很快就好。”
衣衣点点头，看着他对陈弈颔首，示意婢女点香，然后走出凉棚，走到已然列为一排的三十名陈宅仆婢前面。
左侧最靠外的一名仆人高高伸手，展示自己拿着的一只蚕豆大小的玉钩，随后两手后背，开始了三十人的传钩。这些人显然都是熟手，每个人不论身后有否动作，都像是有一样，而脸上表情之多也可让人啧啧。有含笑不语的，有仿若戚戚耳语的，有面无波澜的，有担忧恐惧的，有戏谑不安的……
而秦檀只是站在正对面五步地方，不动不移，只是以目光挨个扫过他们。
陈弈颇为玩味地依然托腮坐着，远远看着秦檀的背影。衣衣的双眸自秦檀身上挪开，到陈弈身上，心里的念头却是，这人是玉弓将军的好友，是羲南王小时的伴读，而他还是太主御曛的庶子。陈弈觉察到衣衣的眼神，眉梢一扬看过来，衣衣并不躲闪，与他对视良久。
半支香很快燃毕。
陈弈起身，走下床来，拍拍手：“时候到了。秦公子。”
秦檀闻言，并不做声，而是最后一次扫视过全队，径直走到右侧第三人面前，向他伸出手，摊开掌。
那人望了望陈弈，然后恭敬地也伸出手来，把那只玉钩轻轻放进秦檀的掌心。秦檀用拇指食指捏着玉钩，转身对着陈弈一举示意。
陈弈抱肘立在凉棚阴影边缘，似乎被将将射在脸上的明媚春光耀得睁不开眼，轻轻一笑，道：“秦公子这便破了我训练了半年的藏钩金队。能否告诉我诀窍？”
“若你见过许多的人，尝试过许多表里不一，然后自己亲身尝试过戴着面具生活，那么察言观色不会是极难的事情。”秦檀慢慢走进来，把玉钩交给他。
“我只没有戴着面具生活过。不过照你这么说倒也有道理，”陈弈望着他，笑得露出细白牙齿，“那个整天戴着面具才要见人的家伙，他确实也是藏钩的高手。”
“那么，陈公子便可以如我所愿了吧？”秦檀不卑不亢道。
“我早晚还要再与你比一次。我喜欢高手。”陈弈说。
“等陈公子身体爽利的时候吧，不似今日如此，连走到凉棚外头也是难得。”秦檀说。
“兄台取笑了。”陈弈不动声色换了称谓，“既然如此，在下这就带二位去。”
“不劳公子，派人引我们去即可。”秦檀看似想表达善意，却招来陈弈哀怨地一眼瞥视：“这点路在下还能走。加之那去处，钥匙不能随便给人的。”
“那么有劳公子了。”秦檀不再多废话，对衣衣使个眼色，让她跟上。
