秦檀在前，衣衣随后，走回竹坞。
司徒白觞正站在木梯子上头，专心致志修理屋檐的一根木铆钉。秦药端着盆里洗好的衣服刚要去晾，迎面看见进来篱笆的两个人。她先是一愣，后来似乎不敢相信，定睛又瞧。
秦檀停下脚步望着她微笑。
秦药登时大喊一声，丢了盆子冲过来直接把自己砸到秦檀身上，仿佛投石。
“你这个天底下最坏的哥哥！你怎么可以四年都不回来，你怎么可以丢下我……”秦药涨红了脸，连连捶他，捶着捶着眼泪流下来，“秦檀，我恨你！”
秦檀任凭她撒气，轻轻抱着这情绪激动的妹妹。
衣衣立在一边，看到受了秦药喊叫惊吓的司徒白觞差点掉下梯子，皱着眉打量清楚发生了什么以后，一言不发地慢慢走下来。
秦檀的目光已经转移到他身上。
“大师兄，你回来了。”司徒白觞走上前行礼。
秦檀仍旧抱着秦药，以他醇厚又朗然的声线回答：“这几年辛苦你了，你长高了不少，但还那么瘦削。”
“你，你都……不问问我……辛苦不辛苦。”秦药闷在他怀里委屈道。
秦檀笑得促狭：“药儿，我不信你会受司徒十两的欺负，反过来倒是有可能。”
“哥哥！”秦药怒视他，“你一点也不惦念我！”
司徒白觞听到“十两”两个字，眉毛又皱起来。他转脸看看衣衣，又看看秦檀，问：“大师兄，你怎么从后面回来？”
秦檀一本正经地说：“我顺便检查下师祖们的灵寝。”
“什么？你从墓道回来的？”秦药终于推开他，“爹不让走那里，那是密道，除非常时刻绝不可以开的。要是让爹知道——”
“你们不说他怎么就知道了，”秦檀混不在意地说，“就算是密道，隔年也要检查，别到了要用的时候打不开，通不了，该当如何？”
“狡辩！你就是不好好按常理办事，不想让我们知道你行踪，所以都不走菡萏塘！”秦药轻嗤。
“我家药儿什么时候也学会要求别人按常理办事了？难道四年不见你，你学会按常理办事了？那我可要恭喜你长大了。”秦檀从怀里掏出一串金铃，“那么，这串天竺铃我便不好再送你咯？”
秦药伸手去抢，却扑空，看着秦檀的笑脸咬牙切齿：“我是长大了，可我还一样喜欢跳舞，怎么就不能要天竺铃？”
秦檀不再逗她，把铃铛放进她手里，又自腰间摸了一方冻石给司徒白觞：“青州章怪刻的书章子，十分难得。”
“谢谢大师兄。”司徒白觞眉间这时才舒展开了，接过书章，仔细地赏玩。
“然后……”秦檀转回身来，看向衣衣，“我知道你来初云山是这两个月的事，一直忙锦狐门的事未曾有机会给你准备什么。”
“秦大哥不必客气，我什么也不缺的，过得很好。”衣衣对上他专注的眼，也笃定回答。
“不过来之前去烟州访友，路过樱桃阁，偶遇神仙手杜娘。她托我给你捎了点东西。”秦檀从袖中摸出一把短小精致的轻鞘匕首，递给衣衣。
“这是……杜娘随身带着的，是‘神仙手’。漠北祜族的精钢绝品。”衣衣迟疑地接过来，担忧地问秦檀，“为什么会送给我？她出什么事情了么？”
“她很好。不过此时应该已经离开烟州了，她本就不定居所，在樱桃阁几年已经算长久了。说是怕以后无再见机缘，所以将此物留给你。”秦檀顿了顿，走近她，问，“恕我冒昧，你是否与杜娘交情甚好？”
“她曾教我厨艺。在樱桃阁时，也分外照顾。”衣衣抚摩手中短匕，说。
“这便是了。”秦檀轻轻摇摇头，“没想到，你是杜娘的弟子。她将此物给你，是认你为她直传唯一了。”
衣衣抬头，望进他眸底闪过的光影，那光影转瞬即逝。
“哥哥。”秦药拾起盆子，把衣服又一一捡回去，“进屋里去说吧……你害得我要重新洗衣服了。”
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衣衣把卤的牛肉切薄片，又剖了两条鲫鱼做汤。青菜择洗干净，放一旁候着。等待鱼汤的工夫，她来到敞屋。
秦药招呼衣衣在身边坐下，又搬了小几给她斟茶。
“所以锦狐门最后没能问出细作来路，让他被人杀死了？”司徒白觞在同秦檀说话。
秦檀点了一下头：“囫囵说是如此。杀人者之手法颇似氓疆门派，但我以为，这又是真正的主家模仿氓疆门而作。”
“好不阴险，又是为何？”
秦檀扬扬眉毛：“谁知道。线索太少，不能定论。所以各门派如今都以自清自守为要，明年春天的武盟之会怕是会不如往年咯。不过筛掉些乌合之众，留多些时候给那些实力无虚的练家子，这也是好事。”
司徒白觞默然一会，便转了话题：“大师兄是从烟州回来的？”
“是啊，这次我可要歇下来了。都是那个御——”秦檀看到司徒白觞突然对自己使了一个眼色，“玉弓丢给我的事情太多了，我可真是受够了，就逃回来了。从此天高海阔，赤马黄驼，多么自在。”
衣衣低垂眼眸，看着面前斗笠杯里热气氤氲的茶汤。
“衣衣，你学过功夫的，是不是？”秦檀转过脸来问。
她点头：“跟……别人学了一点点，也快荒废了。”
“鬼戮，是不是？”他笑得可称奸诈。
她错愕。
“别紧张。那鬼戮几年前混迹江南时候，我们是认识的，一群半大小子也都年轻气盛的。他那时简直还是个小孩子，独步江湖，交友学武，倒也十分了得。”他眼底的光影再度浮现，“如果你还想继续学武，不如跟我学吧？”
“什么？”司徒白觞和秦药同时口呼出声。
秦檀不理会他们，仍旧热情不减地看着衣衣。
司徒白觞想说什么又咽了下去。
秦药则是脱口而出：“你从来不收徒弟的，哥。”
“年纪大了嘛。再说我一眼看到衣衣就心里喜欢，我愿意教，有什么不好？除非，衣衣会嫌弃我功夫不好，不足以教授。”他苦着脸，继而恢复笑容。
“大师兄是上届武盟大会之冠。换言之，那位武林盟主就是他。”司徒白觞不咸不淡地在旁说，“只是，恐怕都没几个人知道。”
“对啊，冷不丁自己一个人去打擂，把兵器榜杀得一片萧条，却因自称无门无派，登不成武盟门派红榜的名录。而且打擂完以后跟一群人喝酒喝了一天一夜，然后拿着包袱走人了。现在武盟的盟主位子还空着，因为人们搞不清盟主到底是谁。”秦药阴阳怪气，“不知道这算是给初云派长脸还是丢脸。也不知道某人到底是怎么想的，是不是当年偷吃了小白觞的什么药，心智错乱了。”
“司徒十两，药儿，你们谁喜欢这盟主，我可以想办法送给你。如今是我想收徒弟，我想教人家自己的武艺，你们不爱听可以出去，不爱看可以不看。而我呢，只想看到衣衣点头。”他轻松地注视三人，志得意满状。
