过了新年，秦伯便动身出山去。秦药与司徒白觞送他到初云山之外，有人接应。衣衣并未被禁足，但秦伯总是委婉地告诉她，最好不要出去，尤其独自。到了此时，甚至在有秦药或者司徒白觞为伴的情形下，他也不赞成衣衣出山去了。
送秦伯离开的两人一前一后回到竹坞，表情各异。
秦药走在前头，轻轻松松哼着小曲，跳着踏过黑白石子路径，来到厨房里，欢喜地道：“衣衣，我买了酱鸭！”
“噢，那么，午饭可以吃那个。”衣衣望着她。
“衣衣，我们可以跳舞了！”她笑得两眼闪闪。
“嗯，是的，你可以教我了。”衣衣取过她手上的纸包，打量里面的酱鸭。
秦药回身去，看看独自立在敞屋门口廊下沉思的司徒白觞，又叹了口气：“唉，还有个讨厌的家伙，估计又要啰嗦。”
“司徒现在不爱说教了。”衣衣说，“他都不怎么理人。”
“那最好。他敢多事，你就让他天天喝无盐菜汤好了。”秦药不怀好意地瞅着司徒白觞，低声道。
当天的下午，秦药便大摇大摆去仓房里一通翻，取了舞衣两套出来给衣衣和自己换上，然后跑到敞屋里，烧旺火盆。
衣衣穿秦药的湖蓝色舞衣，有些肥长，倒也宽适。她穿了厚厚布袜，缚了绑腿，听秦药举着火钳在比划节奏。
秦药把火钳舞得跟剑器一般，边扭身示范边对衣衣说：“你看，健舞与软舞是有极大不同的。若是既想学会健舞之力与气，又想学会软舞的柔与媚，就得先了解它们诞生的情境。”
“嗯，这个我知晓的。以前在樱桃阁，歌舞是每天都有，舞之类别，不下十数种，还各有变化。樱桃阁的舞姬，在烟州也是数一数二的了。每个入了榭的牌子都要从最基本的舞步学起，她们最初也是要学舞的门类与情境。”衣衣点点头道。
“烟州，樱桃阁？”秦药睁大眼睛，“何止在烟州，樱桃阁的舞姬，怕是在璟朝都算了不起的！你是不是看过很多她们的舞艺？”
“看过一些，多是节日或有贵人来，有忙不过的时候，我也会去前院帮忙打下手，看过妃红姑娘的柘枝舞，琥珀姑娘的胡旋，黛螺姑娘的剑器舞还有翡翠姑娘的绿腰舞等等，有名气的大多看过。”衣衣回答，“樱桃阁的乐器班也是极好的。”
“你好大的运气——我多想看那翡翠的绿腰你知道吗？”秦药激动地就差跳起来，挥着火钳叫道，“小时跟我爹在澍阳，我听说……”
“你们在做什么？”一道不悦嗓音，打断了秦药的追忆话语。
司徒白觞抱着数册从师父房里择得的书，正站在敞屋门口。他的袍上沾了灰尘，又泛起褶皱，几乎狼狈。脸色依旧有些苍白，嘴唇抿着，巡视地看着两个身穿纱罗流苏的女子。
“唉，煞风景的人又来了。”秦药嘟囔一句，清清嗓子，对他说，“小白觞，你去别的地儿看书吧，我们有事要占用这里的。”
司徒白觞眼光扫过秦药，落到衣衣脸上。
衣衣把双脚缩回裙摆里，然后镇定地望着他。
他面无表情，抱着书径自走到书案旁，把灰扑扑的书册都放下，自己坐到席上，不痛不痒地说了一句：“你们继续你们的，我看我的书。”
“你终于开窍了，恭喜！”秦药打着哈哈，却是松了一口气的表情。她转回身，想起方才的话头，赶紧又问衣衣，“你确定你看过翡翠的‘绿腰’？”
“是。那烟州知府的表兄在京里为官，那时正回到烟州为父亲守期，去过樱桃阁两次，每次都是点翡翠的绿腰舞的。”衣衣肯定地点头。
秦药眼珠一轮，道：“好个歌舞之地啊！如果我现在去樱桃阁，是不是还能看到那些舞姬？”
“我想应该是，总不至于这半年时光她们便不在了吧。”衣衣蹙眉，迟疑道，“秦姐姐，你不会是……”
秦药把火钳往铜火盆上一搁，信心十足地叉腰立定，扬扬下巴道：“对！我决定了，我要去烟州！”
“这时？可是樱桃阁并不单接女客，都需要男客带领的，而且要看舞的话，要么出大价钱点，要么就需要好运气，碰上在厅里点舞的客人。”衣衣摇头，“不那么容易的。”
“这不是有你么！”秦药走近衣衣，微笑，“你能带我进樱桃阁的，是不？只要进去，待几日光景，总会碰上点舞的人嘛！”
“那倒是的。点舞的客人是频繁。可是我并不见得能带你入樱桃阁，我已经不是那里的雇工了呀。等等……”衣衣想起一个人，“教我厨艺师父杜娘，她也许可以，阁主很敬重她，许多事她都可以自己做主。”
“那不就好了。”秦药拍拍她肩头，“你想不想回去看看？”
衣衣脑海里浮现小奴，裴娘，纳生，庆大叔，麦子一干人等的面容。“我的确想念他们了。他们那时都待我很好。”她说。
“你不用怕，我是会武功的！我带你去。”秦药摩拳擦掌，似乎立等要冲出去。
可是，衣衣清楚记得秦伯的嘱咐，不可出初云山。
旁边一把懒洋洋的声音忽然说道：“你们不能出去，师父不会同意的。”
“胆小鬼，你以为人人同你一样？有我在，不会让衣衣有事，再说，她只是个姑娘家，又不是什么通缉要犯，干什么连门都不能出？我就没看到外头有什么了不起的人要对她不利。”秦药瞪一眼司徒白觞。
“此事不可玩笑。”司徒白觞一手托腮支在书案上，平静地看着秦药，“如若必要，我甚至可以用非常之策留住你们。秦药，你知道我做得到。”
“在你使用你的非常之策之前，我就下药毒死你！”秦药咬牙切齿，“给个鸡毛当令箭，其实你是怕独自待在竹坞吧？”
“哦？下药毒死我？”他忽而笑了，眨眨眼睛，说，“可以啊。你们如果能毒到我，我在一日之内解不得你们下的毒，我就二话不说任你们去。”
“你说的！”秦药指着他鼻子道。
“我说的。”他放下托腮的手掌，端端正正地坐起了，眼神阴翳，“不过若是你们没那个本事，就不要再提出山的事情。”
“一言为定！”秦药鼻子里哼了一声。
司徒白觞垂下眼眸，道：“一个月为期，春天到来时，你们做不到，就要放弃那念头。”
