文武百官列队京师澍阳西门之外，送御驾亲征。这是未有过的发兵：没有授印，没有誓师，没有祭酒。
陈弈着蟒袍，与内阁首辅张瓯站在一起，看着羲南王，神色皆是郑重肃穆。
御之焕一身玉弓将军戎甲，整装待发。京师碧空如洗，虽仍在军管严密之中，但已解了许多戒严。站在城门，鼻息里仍可嗅得焦土硫磺，泥土血腥。
云山与马达在阵前点将。又有老将三人带玉弓军外所有兵力，在京营待命。
“韦参将飞信，武林盟主带武盟军逆水而上，将直接往顺天府与王师会合。”云山点完兵，接了信兵帖子，报讯来。
“那好。出发。”御之焕道。
“……殿下。”禄德忽然从旁拉住他马缰，仰头道，“奴婢有一事禀告。”
“说。”
禄德松开缰绳，道：“大行皇帝御马‘九霄’，自前日晚上便不再进食，今日已是第三天，如此下去，怕是不妙了。可是无论使甚么招数，它硬是不吃不喝，看来是一心求死的。请殿下定夺。”
“它既然忠烈，何必非要拗它。大行皇帝爱它甚深，孤家也是一直看着的。便由它去，若是死了，将来埋葬在大行皇帝皇陵外，如它所愿就是。”御之焕回答。
“谢殿下恩典！”禄德得到口谕，这才躬身退去。
御之焕多看了他一眼，发现似乎仅仅一夜之间，禄德的背就驼了。
大璟郅明十三年六月十日。酷暑。
璟朝王师五万自京师出发，一路向西。在顺天府，武林盟主归云山人与秦檀领武盟军五千人汇入王师。大军向西北前进十日，与乔钦所领崇门关军同步，崇门关军正围攻陶州城，陶州城内是太主军与残余青州军共抗。而陶州之后，便是青虎。
澍阳方面，承谕命，临珫侯陈弈开始监国。他整饬军防，安抚百姓，修缮战乱对京师内外建筑与农田民宅造成的破坏。同时，内阁拟定之下，兵部开始抓捕叛党和叛党相关，等待羲南王登基之后予以判决。
大璟郅明十三年六月二十五日，陶州被王师攻下，青州军几覆灭，太主军将投降。
大璟郅明十三年六月二十九日，王师围青虎关镇。
“青虎关自太主入主后便开始屯粮草。当被围之时，已屯数月口粮。”秦檀沉思着，说，“如果不立即硬攻的话，围守也能耗死她。但是会用太久时间。殿下还要尽快回京才是。”
归云山人道：“孤城难守，或者围为上策。虽有消耗，总好过杀戮。”
“我也觉得耗死她是正主意！”马达大剌剌说。
御之焕背对众人，只看着面前地图，不语。
“是她先被耗死，还是衣衣他们？”韦欢沉默很久，冷不丁开口。
秦檀意味深长地望了御之焕一眼。而其他人立刻都噤声了。
御之焕转过身来，表情冷峻，开口道：“羊肠河是青虎唯一地上水源，立刻断掉。青虎只有十口深井，三口浅井。他们二十万兵，过不了几天的。”然后他望着归云山人，“还有一事就需盟主帮忙。”
“殿下但讲无妨。”归云山人应声。
大璟郅明十三年六月三十日，夜。
王师切断羊肠河水，同时派数名锦狐门高手飞入城中，摸定各部用水之井后，在军营的十一口水井中，施用药粉。
大璟郅明十三年七月初一日，城内一片寂静。
王师原地不动。
大璟郅明十三年七月初二日，青虎关镇城墙增炮数十门。
王师原地不动。
大璟郅明十三年七月初四日，城门开了。
御之焕立马王师之前，耐心等待。
首先出来的是军仪仗，然后，飞骑一道，出得门来，奉送他一份降礼。
御之焕拿到手里，看见的是红丝线穿起的四色宝石坠子。他握紧坠子，仍旧不动。
这边城门里，晁盛的剑就抵在衣衣咽喉。“乡君冰雪聪明，应当知道要如何说话吧。”他低声道。
衣衣不语。
“晁将军，太粗鲁。”太主细声细气，“好歹，乡君也是差那么一些些就当皇后的人。”
晁盛的剑锋挪开些，衣衣嘴角却是一牵。她听出太主语气中的怨恨和急躁。因为那城外飘扬了几日的王旗，因为那每日都要七敲八敲催魂的王师战鼓，因为那一夜之间被十来口井折腾得难以起身的十几万废兵。
太主森然一笑：“乡君好定力。不过别忘记，那个姑娘和她娘想要全手全脚出城，就靠乡君了。”
锦云。衣衣低头看了看晁盛的剑刃，在心里叹一声。
午时，酷日当空，万里无云。
太主拄着她的凤头金杖，由侍女扶着，出得城门，身后跟着被晁盛架着的衣衣。
太主在走到距离火青两丈外停下，抬头对御之焕道：“老身见过新帝。”
御之焕只短暂地看了她一眼，旋即望向后面的衣衣。
衣衣自出城门，便盯着他看，却在他看向自己时，闪开了视线。
御之焕眸底一黯，自下马来，走向太主。旁边诸人也纷纷下马，却被他止住跟随。
“皇姑母体谅侄儿，送这一座边城当贺礼，侄儿心有慰藉。既然城门已开，侄儿岂有不纳之理。”他注视着太主浮在面上的假笑，说道。
“且慢。”太主立刻说，“老身还有一件事想要询问新帝。”
“可回京详谈。”御之焕回答。
“不必。想来只是三言两语而已。既然新帝即将登基，想必此事也了然于胸。——关于太祖遗诏。”太主满意地看见他的冷漠神情，继续说，“当年御龙两家的事，错综复杂，但太祖素来对龙家礼遇有加，从无怠慢。驾崩之时更是留下密诏，关于对龙家的礼遇和安排也历历在诏书上。如果老身没记错的话……太祖似乎写道，若龙家有后，无论男女，皆可封荫，若有男子，免试就读国子监，优先第一推举。不论男女，更若有治世之才，不吝共治。这个共治是何意？”
御之焕目光如冰地看着她。
“啊对了，关于共治，诏书亦有解释。”太主微笑，“男可储君，女可垂帘。易御与龙，不拘于人。就是说，如果龙家有圣种，大可让位之。甚至改御家为龙家也无不可。以能为先，不拘于姓。但这个圣种的尺度，是要由谁把握呢？这是一把双刃剑，可以用来限制龙家上位，亦可被外人以及龙家用来逼宫。所谓垂帘易姓，乃是承认可有女皇之制，如此惊世骇俗诏命，也是前两代帝王隐藏此密诏不示人的原因吧。如今果然有个人见人爱的龙家女儿，不知新帝对她如何安排？”
衣衣一直将脸转向一边。听完太主的话，觉得被提问的不是他，而是自己。而这个问题是如此难堪，令她艰于面对。
御之焕却并不管太主的促狭，回答：“此事自有解决之道。太祖在时，国祚刚立，虽艰难，却也简单。几世而后，逐渐冗杂，盘根错节关系，或是繁复琐碎事件无不累积，若是密诏之说放手公示，难免天下大乱。遂此密诏自太祖时，就只传与帝王，使用之道也唯有帝王知晓。太主今日多虑，却是劳心了。”
“老身果然啰嗦。”太主并不意外听到这通回答，说，“新帝知道有这回事便好。不过……乡君似乎有话要说。”
御之焕看向衣衣。她的眼一直不肯看自己，但他却早已看得通透。她瘦了，憔悴了，眼底却有火焰在燃烧，不是因为思念，而是因为别的什么。一刻钟之前他还不明白，但太主说完之后，他已然知道大概。“这算什么？”他冷冷道，“晁盛，把你的剑放下！”
晁盛看着太主。太主瞥了衣衣一眼，对晁错道：“晁将军，就先放下吧，乡君再凌厉，也手无寸铁，如今应该伤不了咱们呢。”
晁盛放下剑，却没有收回鞘中，仍在旁立着。
“乡君？”太主提醒她。
衣衣转回脸来，淡淡道：“我没什么要说的。……我不想回京师。”
御之焕挑眉，道：“那你想去哪里？”
“从哪里来，回哪里去。”她回答。
太主问：“乡君的意思，老身不甚明白？”
衣衣深深吸了一口气，抬眼望着御之焕那张每每看着都令她心痛的脸，说道：“我不回京师。也不当甚么皇后，今日此言便落在这里，在场的都是见证。”
御之焕久久注视她，继而，口气照旧：“此事由不得你。一切回京再定。”
“殿下要自以为是到几时？”衣衣摇头，“我不回去了。”
“给我一个理由。”他说。
衣衣双眼陡然蒙上云雾，轻轻道：“我只认得军帐里的玉弓将军，认不得金銮殿上九五之尊。我累了。”
御之焕目光闪烁，继而转头看着太主，忽然微笑：“皇姑母是出来投降的吧？”
太主猝不及防被这么一问，道：“新帝还当如何？”
他的笑容只又持续了一瞬，随即消失无踪，只剩下寒霜表情。他再不看他们，转身便回火青身边，同时大声下令：“入城，清俘！立即开拔回京！”
“新帝认为如此简单吗？”太主忽而喊道，“老身是降了你，却也要一人为烨儿抵命。”
她身后晁盛，毫无预兆地再度举起剑来。
衣衣只见寒光一闪。她的身体有本能的利落反应，可以躲开。但是她硬是没有动，闭上眼睛。但听得铿地一声，剑锋没有如期落下，反倒是旁边晁盛一声惊呼。
一支飞箭射断了他手腕。迅雷不及掩耳，准且凶狠。
衣衣睁开眼，看着痛楚的晁盛，然后她转头看见王师前面，刚刚要收起弓来的韦欢。
韦欢的身姿是紧张而强硬的。可他的目光如云似烟，看向她，又像暮霭沉沉。
下一瞬，十余柄长矛已经抵住了太主。她苦笑一声，哑着嗓子道：“何不就地算账，还省得一路奔波。”
“国有国法。”御之焕站在一丈之外，声音大而坚定，“蒙冤受迫，绝不枉断，罪恶陈条，也定然严惩不贷。回京之后，从长计议，太主何必心急？”旋即下令，“收押！”
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之后，御之焕或者是忙于军务，或者是另有想法，并未来看望衣衣。衣衣仍旧被安排住将军邸，她回到府邸后，第一时间跑遍所有房舍，然后脸色难看地出来，对着一头雾水的马达说：“你们没有找到厨娘和锦云姑娘吗？”
“她们没在府里？”马达也不甚了解，想了想，说，“这事儿要问云山。”
旋即找来了云山。他刚从军狱里回来，道：“狱中都是男子。太主没有动常千户。缁衣卫共几万人，想来她也知道不必费这个力气。倒是锦云姑娘和她母亲，果然失踪。我们只有去问太主了。”
半个时辰后，云山回来。衣衣追问时，他只是不言。马达也急了，连着问。云山把马达叫到一旁，说了几句，随即对着衣衣叹口气，匆匆离开。马达二话没说，跑去将军邸后院马厩。衣衣追在后面，到了马厩时，赫然看见马厩大梁下挂着的两个人。
马达上去解了母女俩尸首，脱了罩衫盖上。
衣衣上前，察看了尸首情形，发现她们殒命已经几个时辰。
“那就是乡君被骗了。太主根本没打算留着她们。恐怕是想着，有可能动不了乡君，杀了这两个无辜人泄愤，让乡君心有愧疚罢。太主横竖也是个谋反，活不得，不知道她还折腾个什么。”马达叹息着，起身，“我去叫人来收拾。”
暮色四合里，两具尸首被抬了出去。衣衣送她们出门，迎面碰上一队捧着锦盒的御之焕亲兵。
“奉殿下之命，为乡君送上礼服。明日开拔，请乡君具礼出行。”亲兵放下锦盒离开。
衣衣打开最大的一只，看见一身霞帔云锦大袖衫。颜色鲜艳得几乎刺痛她双眼。她低头看着自己身上仍旧带着期服性质的素袍布裤，只是一阵心酸。
晚间，将军府外有了兵士把守。不许外人贸入，也不许衣衣出去。
这一夜，御之焕也没有回来。
