御之炜的表情很认真，凝神准备收最后一段。衣衣正回手劈得七弦的高音。忽然，弦断了。
御之焕下一刻已经到琴桌前，捉起她被划伤的姆指。苏和赶紧叫人拿药匣去。
“没有事……只是一道细口子。”衣衣没有被断弦和伤口吓着，倒是被御之焕吓了一跳。她想着，这场景似曾相识，如今却换了人间。
“怪我怪我，没调好松紧，也没多试试看。伤得要紧否？”御之炜也走过来，自责道。
“琴弦断本就是常事，世子不必道歉。”衣衣一边笑，一边把手指从御之焕手里挣出来。
苏和遣了个侍女来给衣衣包扎。御之焕捏起那半根还挂在岳山上的丝弦，半晌，问：“你当真不要这张琴么？”
衣衣对着他，肯定地点了一下头，然后说：“你千万不要跟临珫侯提起啊！他总是把一切我多看一眼的东西都买了堆到勖勤宫去。”——那其实都是你的人情。她咽下了这后半句。其实连给御之炜做还礼的舂陵米浆雕塑，也是陈弈操办的。虽然她怀疑可能是御之焕的主意，因为依着陈弈的脾性，他应该会让人雕一个左思才是。
御之焕不置可否地看着她，继而说：“回去坐着吧，不要弹了。”
苏和道：“乡君不必介怀。看上任何馆里所有，苏某都自奉送。人求知己，物亦然。怕得方才世子问价，苏某才不言语。又听乡君两曲，这琴理当是乡君的。”
“原来是我唐突了。失敬失敬。”御之炜笑道，“如是再多几次，苏馆主要改称苏善人。”
“世子玩笑了。不过送也不白送，需得世子留墨宝一幅，给敝馆来些高名雅气。都说世子一字难求，可肯为乡君破例？”苏和笑呵呵。
“绝无二话。”御之炜点头。
衣衣微微蹙眉，却听见御之焕置身事外般闲闲说：“世子还要相和么？”
御之炜回头，看见已经换了一张伏羲琴在身前的御之焕。他回答：“王爷要抚琴，之炜自然荣幸相和。”
御之焕嘴角一牵，低头移动手指。《凤求凰》的第一段凌空一出，衣衣便了然他用意。他也记起那年樱桃阁的过往。只是这次，换作他弹给她听。
她不是没看过他弹琴的。他握惯了兵器马缰的手，在柔韧的丝弦上操控时，带着镇定的优雅。衣衣记得他手上那些磨茧的触感，但他的手与丝厮磨时，那样游刃有余，毫不伤及。琴歌不唱，却在一挑一勾间跃出弦上。那些直白而缠绵的字句在她脑海里舞蹈，她仿佛听到他唇畔低迷的声音。
侍女换上热红茶，她低头啜饮以掩心悸。苏和便笑吟吟请她品尝独门薄荷藕糕。御之炜面上有沉思的神情，他在收尾的瞬间，抬头看着衣衣的脸。
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在苏氏琴馆里流连了半日，几人意犹未尽地出来。御之炜问了羲南王的意思，便说好一行人去西北的朝元观。今日是朝元观例行雅集，那些结社的在野书生连带些在社里的在职官员都会往那里去，品评时政，论道往来。此是江南大社在京师的分会，诸生慕之。
“或者该换了儒巾直裰好去。不然一身如此，会不会太过扎眼？”御之炜骑着马，笑对御之焕言。
“孤家倒是在想，穿什么无妨，朝臣若在，你我他们都能认得，今日恐怕说话间忌讳颇多，未必有趣。”御之焕回答。
“有理的。不过总有些人就喜欢朝内人皇家人去，他们才好一显身手。”御之炜轻叹，“贤才若真那样多，陛下也就不必开试了。”
“初年开试加求贤才，是因为前朝诛戮过多。”御之焕淡淡说。
御之炜颜色一变，看了他一眼，只“嗯”了一声，没接腔。
然而御之焕很快把注意力转到了后面的衣衣身上。
常千户也发现了异样，策马贴近丹风，问一脸恹恹的衣衣：“乡君不舒服？”
“我胸口疼痛。”衣衣低低道，“不要声张。”
“不要声张甚么？”御之焕在她马前问。
衣衣抬头发现火青已经站在丹风面前。御之焕观察她脸色一刻，二话不说跃身下马，走到丹风鞍下，伸臂将她拦腰抱下地。他的手指搭上她的手腕，半晌，问：“你方才在琴馆喝茶了？”
“嗯……”衣衣觉得开试艰于呼吸。
“热的还是冷的？”
“热的，侍女后来换了新热茶。还吃了一块薄荷莲藕糕。”衣衣扶着他臂膀，怕自己不支，回答。
“你总是不肯好好听我的。”他叹了口气，抱住她，转而对常千户道，“去请司徒大人西华门外等着，告诉他衣衣中毒了，他就知道。”
“是！”常千户立刻调转马头飞驰而去。
御之炜在旁困惑地终于开口：“王爷……”
“怕是不能陪世子去观里了。”御之焕把衣衣抱上火青，自己也骑上马鞍，冷冷地看着他，“改日吧。失陪。”
御之炜看看他，又看一看他怀里脸色难看虚汗沁出的衣衣，默然行礼，目送他们策马离开。
“衣衣，不要昏过去了。”御之焕一手握缰绳，一手托起她的后颈让她靠在自己肩上。
“我……咳咳，”衣衣觉得指尖发麻，她看着他的脸，“这个症状，真熟悉，不是么？可是为什么现在才发作？”
“不然大冬日里，吃什么薄荷莲藕糕？”他冷哼，“亏你还学医。”
“啊。牛黄，牛黄可以暂缓毒发。那个点心可以掩过牛黄味。”她微笑，“而大篧丹遇热汤有枣香气。用毒的人真是聪慧。”
“你还能笑出来？”他低头看她一眼，“衣衣，以后我如何能放心离开你。”
“……那你就别离开我。”她用发痛发麻的手臂环住他的腰，把脸埋进他胸口，在颠簸里听他笃笃的有力心跳，“我经历太多分离了，殿下。”
他不言语，只是一手抱紧她，两脚狠夹了火青马腹一下：“驾！”
