开宴，按照身份座次所排，各人起身敬酒。衣衣坐在位子上，看见牒云娜与秦药依次起身敬酒时候，她们耳朵上荡漾的水润碧色。这显然是皇帝授意的佩戴，不然御赐之物她们是不会立刻戴起的。御之烺但坐，稍稍啜饮，并不流露情绪，端然容貌。
一桌菜色，种类并不非常繁多，依着如今皇帝的身体，做得都十分清淡。但与菜肴无关，众人都各有所思。衣衣吃什么都味同嚼蜡，安静地听皇帝与身边的秦伯和杜娘交谈。帝都风物，历史渊源，他们二人都有不少掌故。皇帝当着众人，装作先前并不认识秦伯，不疾不徐地聊着些璟朝旧事。皇帝他恍然仿佛又恢复了当初衣衣见他不久的模样，和煦温润，眼底融融。她望着他侧脸的时候，想起司徒白觞的话来。他归根结底，是为了他自己的大局。
然后她转回来，看见对面陈齐白净如玉的脸，他感觉到她的目光于是也直直看向她。她一惊，筷子一颤间，食物掉进瓷碟，溅起几滴油汤到左手上。
垂芳斋宫人还没来得及帮擦，陈齐就已经长手一身，隔着春台递过来一方雪白巾帕。衣衣愣了一下，感到所有的目光都有意无意霎时聚结到陈齐手上。她望着他直率的眼睛，只迟疑了很短的时间，伸手接过巾帕，笑容答谢，然后慢慢擦掉那几点油渍。
宫人端了水盂和湿巾子来让她洗一洗。她洗完手一转身，看见陈弈严肃的双眸。
秦药忽然轻轻开口：“原来你意在沛公。”
衣衣看向她。她却不再言语了。
牒云娜生硬地说道：“早知道，在武林我就不多此一举。”
她两人声音小，却也引来别人侧目。御之烺将刚才一幕看在眼里，意味深长地瞅了瞅御之焕。
而自始至终，御之焕目不斜视地专心用菜。
“娜娜，你的玉弓将军就在眼前，怎么却无往日热情？”御之烺笑道。
牒云娜撅起嘴：“牒云在反省期中，不敢冒动辄砍头的危险。再说，玉弓将军也不曾搭理牒云。”
“你是朕的客人，哪个有胆砍你的头。你总是口没遮拦，在万寿节也信口说这样不吉的话。罚酒！”他半真半假说，“既然三弟也有失礼，陪饮吧。”
御之焕闻言，起身举杯，对牒云娜一礼：“郡主，失礼了，孤家认罚。请！”说罢一饮而尽。
牒云娜咬着嘴唇，缓缓站起，说：“将军摘了面具变回王爷，就不认娜娜了？”
御之焕微笑的弧度止于矜持，道：“郡主多虑了。几度相见历历在目，孤家不曾忘记。如今郡主来投大璟，就是大璟的客人，孤家不管是玉弓还是羲南王，都会以礼相待。”
“我宁可你没有摘下面具去。”她恨恨地低声说，却仍是举起杯子，对着御之烺行礼，饮尽。
御之烺撩拨完牒云娜，又关注起秦药：“秦姑娘好舞艺，技压全场。男儿洒脱与女儿翩然集于一身，何等夺目。不知令尊何处？”
“啊，此是草民之女。”秦伯回话，“司徒白觞乃草民之徒，只因司徒御医要与陛下惊喜，老朽不曾阻拦，使得二人擅自为此事，实该领罪，还请陛下宽恕。”
“老人家言重了。司徒那孩子天聪，少年老成，医术出类拔萃又服侍朕一向妥帖，岂有不领情反而怪罪之理——来人，赐酒秦家姑娘。”御之烺吩咐。
秦药起身谢恩饮酒，然后道：“民女之舞也不过是有感而发。玉弓将军北方捷报鼓舞人心，民女感怀此事，采古之存编得此舞。幸能与教坊司舞人共演，为陛下贺寿，此乃民女三生之大幸。”
“捷报？”御之烺扬眉，“你们消息倒是灵通的。朕也是才拿到捷报没几日呢。也是你一片苦心，朕心领矣。”然后脸向御之焕笑道，“于是，秦姑娘的舞乃是表现三弟沙场孔武的，三弟难道不敬人家一杯？”
御之焕端杯起身，对秦药道：“多谢秦姑娘抬爱。镇边卫国，将之所命，不敢居功。请！”照旧饮尽。
秦药欲言又止地望着他，只看见他平静的眼。最终，她接过宫人斟满的银杯，缓缓饮下杯中酒。
“三弟平日若是对姑娘们也如此冷冰冰，你在烟州的声名也就不会是今日模样了。”御之烺打趣道，“是做将军更好，还是当王爷好？”
“天命人谋，尽职尽心而已。陛下取笑了，臣惶恐。”他回答。
“好了好了。你们别都左一个谢恩右一个惶恐的。朕没那么可怕吧。”御之烺叹了口气，“朕是不喜欢用饭时说那么些严肃话儿的。你们都用差不多了，不如换个地方。朕在凌霄阁设了两折戏，大家去看一看，也算是过节，也算是给三弟洗尘。”
“谢陛下恩典。”众人齐齐道。
