天子大宴，一年至多一二回。自郅明皇帝身体不豫，已经三年未曾有过大宴。便是元旦冬至，也只是中宴于文华殿，兼赐饭命妇而已。此番万寿节，御之烺授意大办，于是大宴也就提上日程，自一月前便开始准备。
之前，尚宝司设御座于皇极殿，缁衣卫设黄麾于殿外，金吾卫设护卫官于殿东西。又有教坊司设九奏乐歌于殿内，设大乐于殿外，立三舞杂队于殿下。接着，光禄寺官员设酒亭、膳亭、珍羞醯醢亭于御座下，设御筵于御座东西，设亲王座于御座下两旁互对。群臣四品以上位于殿内，五品以下位于东西庑，司壶、尚酒、尚食各供事。
晨，仪礼司请升座。御之烺朝服入，大乐作。升座，则乐止。殿前鸣鞭，于是亲王上殿。文武官四品以上由东西门入，立殿中，五品以下立丹墀，赞拜如仪。接着便有光禄寺进御筵，大乐起作，内官进花等按下不提。待光禄寺开爵注酒，诣御前，进第一爵。教坊司开始奏《炎精之曲》。乐作，内外官皆跪，教坊司跪奏进酒。饮毕，乐止，众官参拜赞礼，又第二爵第三爵奏《皇风之曲》和《眷皇璟之曲》。一番一番重复之后，武舞入，奏《平定天下之舞》，《抚安四夷之舞》……直至《驾六龙之曲》，进酒如初。君臣共欢，赏乐赏舞，直至九爵完毕，撤膳，奏《百花队舞》。赞撤案，光禄寺撤御案，序班撤群臣案。赞宴成，群臣皆出席，拜谢，一番礼仪。
这一切的情形，衣衣是看不到的。她正与外命妇们一同在文华殿用膳。由皇帝授意礼仪以小宴为准，让诸位命妇安心宁神，不必拘礼。衣衣坐在乡君之列首位，身侧是御家族系的千金们。她们与太祖嫡系一脉并不是近亲，几乎都是第一次进文华殿。衣衣的身份既不是御家人，也不是内命妇，虽有所谓母仪之向，却早被人传遍不宠之遇。于是那些千金们出于各种心思，也只是各自交流，不与她搭腔。衣衣也对她们没有兴趣，她只是时而往首席看一看。
文华殿首席坐的是太主御曛，她把韦如蓝也带在了身边，装作没有看见衣衣的目光，自是与韦如蓝说笑。几位阁臣夫人也凑趣奉迎，一派和乐融融姿态。韦如蓝穿了织锦百鸟服，赤金宝石钗环，她无封号，也无制服，这一件介于命妇大衫与普通袄裙之间的华衣，配着她明眸皓齿，媚眼如丝，自是艳丽非常。衣衣很明白她的用意——皇极殿宴毕，皇帝必然领着两位亲王来文华殿。她是为了见御之焕。
御之焕。衣衣低头看着爵中酒液。酒面上反映出她的眼睛。她看见自己眼中的疑问，于是端起那一爵，起身向太主走去。
“朝露借万岁寿辰，敬太主。愿太主康健寿远，福祚绵长。”衣衣拜道。
太主御曛拍着韦如蓝手背笑道：“难得舂陵乡君还能知礼如此，倒让老身意料之外了。如蓝啊，皇姑母不擅饮酒，你替我喝了。谢谢乡君美意。”
“是，太主。”韦如蓝还没胆大到现在就改口，仍是唤太主，取了酒爵，对着衣衣一欠身，“多谢乡君美意，此酒便由如蓝代为领了。”说罢举起唇边，也只是啜饮一口，就放下了。
衣衣颔首，自饮干一爵，回去位上。不料御曛唤住她：“乡君啊。”
“太主请讲。”她停住脚步，回身答礼。
“听说，青州世子呈上了礼与乡君。乡君接了。”御曛慈祥地笑，“可有此事？”
“是。世子礼遇，虽错身未见，然已送上青州象牙骨折扇一柄。”衣衣波澜不兴地回答。
“但又听陛下说，他的礼你也收了？”御曛眼露精光地接着问。
陛下怎么可能与太主说这等事。衣衣心头冷笑，仍是回答：“其实与世子之礼是同一件。不过是陛下兴起，在世子送的扇上题诗罢了。算不得什么礼。”
“有印就是礼。”御曛认真道，“今日烨儿也来了，他也有物送你。怕你念着之前的误会事生气，不肯收。老身拉下这脸来同乡君求情，他已然知道错了，乡君自然可以不原谅他的，不过这份礼是添陛下喜气，乡君还是不要拒绝罢。”
衣衣一笑，回答：“斫北亲王的大礼不是早就送给朝露了，朝露真是终生难忘。如今还要什么礼呢？愧不敢受。”
御曛闻言，只转了嘲弄口气道：“真真枉费了烨儿苦心。说明了是误会，误会也是起自烨儿被乡君迷住了。他未曾伤你，你却让他险些丢了性命。如今他已如此田地，自然不敢再攀乡君的枝儿，乡君何必还如此咄咄。”
“斫北亲王对朝露何心思，乃是亲王的事。若论攀枝，朝露愧不敢认。只是如果朝露未曾记错，斫北王妃养病在府，已经年余。虽然她今日未能来此殿同领圣恩，但她仍是明媒正娶的王妃，有妃在府，斫北王难道还想要另娶不成吗？这怕是不合太祖遗命。”衣衣回复得字字铿锵。
“你知道便好。”御曛一脸正中下怀的表情，笑道，“如今这烨儿与焕儿两个都是有了亲的，烨儿有王妃是不错。焕儿待过了元旦日，也要与如蓝大婚的。陛下将世子的礼转交乡君，也就是定了事了。来年世子病养好了，来京相见，这间旷古大事也就有了着落。乡君心里明白，这是最好不过的。以后便是一家人，不必整日板着脸，拘谨度日了。”
衣衣望着御曛和依偎在她身边的韦如蓝，只摇了一下头，微微一笑：“谢太主解惑。不过，服阙未成，朝露未曾想要嫁与谁人。陛下也从未说过此事已定这样的话。想来太主是长辈之人，尊者为大。但御家与龙家的事，毕竟还是要御家天子与龙家人双方协定，此事计议，不必着急。太主美意，朝露也心领了。”
“你莫不是还真以为自己可以随意挑拣了？”韦如蓝轻笑，抛给衣衣一道冷光，“人贵知足。乡君从前也不过是小人家的女儿，市井里滚打过的，面子和里子，总还是能分清的罢。”
“朝露自然分得清面子和里子。说来韦小姐与朝露也算是同一个市井滚打过的，如今可知足否？”衣衣反唇相讥。
韦如蓝脸色一变，却在众人好奇的注视下敛声。她知道说更多，对自己会更不利。转而朝御曛委屈：“太主……如蓝早说不该来，宫里是乡君的地盘，如蓝尚未过门，越矩便是不对的，看来乡君也不甚乐意了。如蓝还是回去吧。”
太主冷眼瞟了衣衣，便握住韦如蓝指尖：“你是准羲南王妃，谁敢说你来不得文华殿？走什么走？”
衣衣转身又要回位，便听见殿门传来一声笑语：“朕还没来瞧你们，哪个就嚷嚷着要走呢？当心罚酒！”
