衣衣眨眨眼：“我也要打擂？”
“多好的练功机会，为何不去？难道说这些日子你已经荒废了武艺，是来领罚的么？”他皱着鼻子点点她的额头，“我会把与你旗鼓相当的对手放给你，不要担心。但是你不努力，也会输掉，到那时我再罚。”
“于是最后还要秦大哥你获胜么？”
“对。我必须连任，并且是实实在在地任。”他笑得无甚滋味，“然后龙凤邱门会拥戴我，会收拢武林各派，会在微妙里打乱他们，化为散沙。便是斫北王收了一门半派到麾下，作用寥寥而已。要夺势，陛下还是喜欢真刀真枪地练兵，而不是玩独技起哄把戏。”
“果然还是陛下想得最多，最准。”衣衣低下头。
“与你无干。”他温和地说，“陛下是从小见太主跋扈，又登基后一直与她斗智斗勇的，他的心思自然非常人可及，但归根结底是为了太平和御家稳固。他肯让你出宫，不过是知道你与我的关系，与师弟的关系，所以借你推一推事罢了。”看到衣衣蹙眉，他又说，“不要又觉得自己被人利用，你还不是在云崖山利用了风腾寨的匪众，你知道他们熟悉那一带地形，所以让他们保护你上青鳌山，还送你入烟州境内。但那寨主会介意被你利用吗？”
“你又知道！”衣衣撅了嘴，“姚大哥那个嘴巴是漏的！”
“我只是想让你知道，有时候他人用你，不是因为不在乎你，而是恰好你适宜做那件事。即便你没有那恰好，别人也不会因此多轻视你一分。”他认真地道，“就好比我带你去打擂，虽然是因为需要有人凑数，那也是因为我知道你还是可以应付一些对手的，并且你与我有默契，好办事。并不是因为我不怕你受伤，不在意你安危的，衣衣。”
衣衣无言半晌，道：“我晓得了。归根到底你是想说，要我保持一份对别人的信任。尤其是，不要怨恨将军。”
“哈，我总用此招数，你已经能识破了。”秦檀假装苦着脸，却是笑的，“我知你举棋不定，不是因为还不了解自己心意，而是被拒绝太多次了。但陛下已经替你们下了决定，或者说，其实早在郅明十年，龙伯将你托付于师弟的时候，他就已经替你们决定。你们可以不接受，但如果是我的话……”他嘴角泛起苦涩的纹路，“如果我能有这个机会的话，绝不令它溜走。”
“秦大哥……”
“现如今症结并不在你。你因他待你的疏离而与他决断。你们疏离，自然有人高兴。陛下将你往斫北王一方推，并不见得单单是对他一个人暗示。在斫北王看来，龙朝露不讨圣意欢心，御体健康日下，或者当有准备新君之意。但在羲南王看来，就是另一番刺激了。依我对师弟的了解，如果你安安稳稳待在陛下身边，他恐怕从此都不会跟你多说一个字，但如果陛下将你往二王那里遣，他怕是兵戈相向也会把你抢回去。不单因为你是衣衣，更因为你是龙朝露，你是一柄活的权杖。”秦檀平静地说，“世上没有纯粹的事，在你所能选择的道路里，我建议你选最好的一条。仅此而已。”
“那么，秦大哥要走哪一条路？”衣衣也伸出食指，蘸了茶水，在武林城不远处一点，“这里，是镇澜。”
秦檀不动声色地看着她。
“我走的时候，蔓紫姐姐拦路送我。”衣衣对上他的目光，说道，“她说秦大哥曾经去花鸣馆。”
“然后呢？”秦檀问。
“蔓紫姐姐在樱桃阁被人欺负使计落入囹圄之时，是羲南王救她出狱的。她在上一次我住镇澜的时候曾说，看到秦大哥的第一眼，就觉得熟悉，却又不能描述。”衣衣缓慢地说，“如果我没猜错，当时救她的，是秦大哥你吧？”
秦檀莞尔：“你到底想说什么？”
“我想说，难道秦大哥就没有更好的路走么？你总是在教我如何选择一条好的路去走，可你自己却一日日变得让我担心。”衣衣注视他的脸，轻轻道。
“蔓紫的舞跳得很好。她在花鸣馆叫做紫儿。”秦檀眼眸变得深黯，“白紫的乳名也唤作紫儿。我明白你的意思。”
秦檀是聪明人。衣衣知道这是点到即止的时刻了，于是拿起茶壶，给秦檀倒上青黄的茶汤。
“要论舞技，蔓紫却不如绾绛。”他想起什么，又蹙眉起来，“蔓紫姑娘令我纾缓心绪，难得一晌忘却。不过目前棘手的却是绾绛。”
“她怎么会是韦如蓝呢？韦如蓝不是嫁到了北方么？”衣衣问。
“她那夫婿是个害病的，本就不行了，娶了她冲喜。结果成亲不久人就去了。她夫家未为难她，一纸休书让她出门去。她未曾归韦家，而是去当了清馆的牌子。看来凡是韦家的孩子，出去了就没有想家的。”秦檀微笑，“但偏偏，羲南王是个好游览花丛的，韦家大小姐当着他的红颜知己，韦家二小姐明媒正娶。现在二小姐没有了，大小姐便出来了。”
“所以，韦家其实知道绾绛在樱桃阁……却不做声。”衣衣忽然想起什么，“那难怪，当初韦欢提到樱桃阁，神情言语都怪怪的。”
秦檀点头：“他都知道的。韦家与太主过从密切，想来包括你的身世，他也都知道的。我不甚了解韦欢，当初他少年青涩，在江南当小游侠，我们倒是有过几日的交游。只记得形容隽秀，小小年纪仗义老成，很是惹人喜欢。不过现今在玉弓军里他几可与云参将平起平坐，短短两年而已，个中辛苦险恶又难言说了。”
“将军待他很好吧？”衣衣问。
“他待自己人一贯都很好。”秦檀说罢，打开香炉看了看已经将要燃尽的柏子香，道，“我们坐了也有半个时辰了，长话短说。太主不过是故技重施，想让羲南王与斫北王一样有个王妃，这样龙朝露之事，斫北王理上占优。我先要在离开之前稳住韦家，稳住太主。若要韦如蓝不挡路，此事须陛下插手。我会请姚澈辛苦一趟去澍阳找陈弈寻得办法，这期间我不能离开烟州，不能离开韦家的视线。你在烟州等我，下月我带你一同去武林。”
“倒不如让缁衣卫办此事，想来会比姚大哥快些也私密些。”衣衣道，“临行时候陛下说，常千户可信，若有联络，与他最好。”
“既然如此，便直达御座吧。”秦檀从袖中取了一封函件，“已经备好，你交给他。”
衣衣点头收下。
“缁衣卫去澍阳有通途，应该会比姚澈快得多。这样，我们大概在下月初就能到武林了。”秦檀望着水榭之外的碧柳深深，说道，“秋意重了。不知今年武林盟会后，山上的枫树是否还那样连天接地，红得胜火。”
