“敬存，我想要看这几日邸报，可有么？”衣衣回到勖勤宫，问敬存。
他回答：“奴婢平日不备，乡君要，奴婢可以去寻来。”便唤了罗菂来侍奉，自己拿了牙牌出去了。
“敬存公公要出宫去寻邸报，怕是要一些时候，乡君先用膳吧。”罗菂恭敬道。
“也好。”衣衣换了衣裳，便一边等一边吃。
直到戌时，敬存回来了。一起来的还有一名戎服男子。
“拜见乡君。我乃左卫禁军指挥使周卓，今夜奉旨护卫勖勤宫，扰了乡君还请恕罪。”戎服男子行礼报名。
“发生什么事？”衣衣问，“这么晚了禁军入宫护卫？”
“启禀乡君，奴婢未能出城，乃是找干爹借了他白天从司礼监拿的两份自己读的邸报来。”敬存把邸报奉上之后，说，“今夜宫城戒严，禁军于内外行走，周指挥使带一百禁军现来勖勤宫外驻守。”
“周某自当留宫外，请乡君安寝。”周卓四下里目光扫视一番，然后看着衣衣。
衣衣脸色微变，就抚上心口，喘道：“敬存……”
“乡君！”敬存连忙上去扶她，旁边金萱也赶紧来搀。
“我不舒服，扶我回房。”她低低说，然后抬头断续对周卓道，“有劳……周指挥使。”
“乡君保重！周某这就去请医士。”他携刀一转，立刻出门。
衣衣待到司徒白觞到来，已经被扶到床上，落了帐子。
司徒白觞靠近来，窃笑道：“你倒是学会装病了。一个宫城戒严就能吓到亡命南北的龙朝露？”
“除了你没人会告诉我到底发生什么事。”衣衣望望他身后，无人跟随，“司药不来？”
“宫内严禁走动，周指挥使只叫我来，司药怕是要过一会才能到了。”
“有他请，你就可以进宫内了？”衣衣问。
司徒白觞也不解释，抬手给她看手里铜牌一面。
“……怎么可能？皇城行走？”衣衣看到灯火映照下铜牌上的铸字。
“怎么不可能。”他神色凝重地看着她。
“我刚才看了邸报，琼关军哗变。”衣衣撩开垂帐，注视他，“斫北王被挟。又有大祜军两路攻到琼关和崇门关，乔钦兼总兵死守。”
“唯有青虎关安宁。”司徒白觞也不顾官袍，席地坐在她床边，说，“明日邸报还会写，番邦土司辖下暴乱，西南边民暴动，南海海寇频出。”
“会吗？你胡说。”衣衣不信。
司徒回眸一笑：“不会。但也差不多了。皇帝现在一定在犹豫，要不要立刻迎娶龙朝露作罢。娶她，除非能尽快有子嗣，否则天下理所应当是花落斫北王的；不娶她，内情难测，二王心有蠢蠢，太主要争一争。太主就是要让他知道，天下不仅仅是皇帝的。即便他把太主控在京师，天下也不是能轻易太平的。无法摧垮皇帝，但可以让他手忙脚乱，如果他不给此事一个交代，给他的弟弟一个交代，这个乱子还能更大。”
“所以，斫北王被挟，不过是为了将来能证明他无辜而已，为了他登基清白之身而已。”衣衣想了想，“那么，青虎关现在便无事？”
“你还真是轻重有序啊，居然不先问陛下，而是问师兄？”司徒白觞长叹一声，“不晓得。还没有讯息传过来，事情都太突然了。我所担心的是兵权，陛下的情况应该不会那么糟，毕竟他苦心经营十二年，敢把太主赶出宫的那天，他就已经有所准备。”
“崇门距离京师很近，秦伯在京郊，可会有事么？”衣衣问。
“不必担心，师父想去哪里都很容易，腿脚不便那是平常，他愿意花些力气布阵的话，整座山都无人可入。”司徒白觞打开药匣，取了纸笔来写，“我还是要开方子的，你吃的时候配着三元丹……你自己还有三元丹么？”
“没有了。你给我些。”衣衣说。
“嗯。”他迅速写完，然后从怀里掏了药瓶，递给她，“司药大约来了，外面有声音，我先去了，早晨再来。多想无益，你睡吧。”
御之烺正端坐在御案后，目不转睛地看着一脸汗水奏报的兵部尚书杨所南。
“杨尚书，歇一刻吧。”他打断杨所南的滔滔，低头提笔亲写诏命。
“陛下……”杨所南很想第十次说刻不容缓，但看到皇帝神色，又硬生生憋回去。
“琼关总兵此时不可动，将副总兵郑敏问责暂押，擢兵部侍郎卫宗辉前去代任。”他写完之后，抬起头来，“卫副总兵带去二十万两军饷，立等发放，安抚哗变。不过这二十万，朕迟早要吞了的人一文不少地吐出来，你告诉他，此事也由他办去。办不好，他就要跟郑敏坐一趟囚车回京了。”
“遵旨！”杨所南叩首。
御之烺把诏书叩上宝印，递给禄德，禄德又去交给杨所南。
“依你的所见，崇门关还可以吗？”御之烺取了茶盏，忽然又云淡风轻起来。
“坚壁不出，祜军不能奈何。臣以为崇门坚固，不易攻打。但琼关兵士哗变，更为难说，所以增兵琼关为要。但若将京师附近兵营调过去些，又怕万一，有什么闪失的时候，南方勤王之兵来不及北上，因此或者应该此刻就调江北营军中骑兵来些补充京师。”杨所南道。
“会严重到逼兵京师，严重到要四野勤王么？”御之烺意味不明地看着他。
“陛下恕罪！臣乃是做最恶之算，天子守国门，又与立都内地顾虑不同！”杨所南又开始流汗。
“六月天，澍阳确是燥热得很，杨尚书难过了。”御之烺微笑，说，“放心，朕的二弟为朕守着琼关，他不是等闲之辈，便是被人五花大绑了，琼关也丢不了。至于崇门，军奏报说到了前天他们攻城两日，才死了十五人二十马，你信这叫做攻城？乔总兵连弹药之数都未曾提及，可见充足，发射甚少，这叫做守城？朕倒想亲去瞧瞧，他们两军是不是正在关门口坐在一起喝酒烤肉。”他冷笑一声，“江北兵不许动，江南有事，还要看他们的。杨尚书尽管去下令，朕在这里等听捷报。——禄德，”他放缓语气，“赐冰百斤，送去尚书府。”
“臣遵旨！谢陛下隆恩！”杨所南叩退。
