人生有两出悲剧。一是万念俱灰；另一是踌躇满志。刚刚结束的一出悲剧对叶枫而言就是万念俱灰。庆幸的是这出悲剧尽管惨烈，却并没有将他毁灭，而是锤炼了他的意志，他变得更加坚强，也更加理智了。
叶枫的气色日渐好转，苍白的脸上出现了淡淡的红润，瘦削的脸也不再让人觉得那么醒目，让人看了不胜唏嘘。叶蕾的变化也是显而易见，她脸上的笑容是一天比一天灿烂，而更加让她喜上眉梢的是叶枫终于开口叫她姐姐了。就在那天晚上她和丈夫，儿子从她公公婆婆家回来后，当她听到那一声亲切，期盼已久的呼唤时，她简直不敢相信自己的耳朵。虽然这是她朝思暮想的，虽然当天晚上她就是满怀期待之心出门的，虽然一路上，甚至在公公婆婆家她都是一副魂不守舍的样子，心中一直惦记着弟弟和周芸，惦记着她亲爱的弟弟何时才能开口叫她一声姐姐，但当真的听到那一声亲切的呼唤时，她真有点受宠若惊的感觉，整个晚上都兴奋，激动得不得了，甚至有点得意忘形。第二天，当她独自回忆昨晚发生的一幕时，她依然对那一声令她心神振奋，眉开眼笑的呼唤感到回味无穷。
吃饭时，叶枫不再是生吞硬咽，而是和周芸一样细嚼慢咽，吃葡萄时，也不用再特意为他准备无籽葡萄了，他和许建文一块拿起又大又甜的紫皮葡萄，剥了皮，扔进嘴里，多嚼几下，把籽吐出来后，才把肉吃下去。他没有像外甥一样吃得津津有味，一颗接一颗直到过足了馋瘾，而是吃几颗以证实他已恢复如常了。周芸和叶蕾也不再急切地盼着他的复原能立竿见影，一步到位。
虽说不急，但周芸还是有点儿担忧，至于担忧什么，她自己也不甚明了，就是冥冥中有种忧虑的感觉。这份忧虑并非空穴来风，无中生有，是她这些天看见一些让她捉摸不透，感到疑惑的镜头。闲暇时分，或者周芸在忙的时候，有时叶枫会独坐一隅，凝神沉思。周芸偶尔会躲在一旁看他一会，她的忧虑就是从这一会中诞生的。叶枫冥思苦想的神情又像一朵浓密的阴云飘浮在周芸的心头上，她想爬上阴云，看看里面到底隐藏着什么不为人知的秘密。可是周芸却不知该如何才能爬上悬浮在心头上的阴云，她只能无可奈何地站在下面抬头仰望，绞尽脑汁，挖空心思去想，可结果还是毫无头绪，徒添忧虑。更让周芸感到困惑，感到恐慌的是叶枫的眼神，他的眼神偶尔会出现一种诡异的光芒，而且闪烁不定，杀气腾腾，凶光暴溢，脸上还浮现咬牙切齿的狠劲，而且还会浑身发抖。看得周芸是心惊肉跳。这些都是在叶枫的脸上和眼中她从未看见过的，所以她才会感到忧虑，感到害怕。她只是意识到这些和辛虹的离世有着莫大的联系，至于这莫大的联系今后会有什么事情发生，她就无法猜测了。一种隐隐约约，朦朦胧胧的不祥之感笼罩在她的心头，飘来荡去，就是飘不走。
很快，周芸就忘却了心中的不祥之感，至少是暂时忘却了。何雪要去北京念研究生了。周芸时刻没有忘记她替叶枫答应送小雪去北京这回事，送小雪上学，同时也让叶枫出去散散心，一举两得。其实，周芸心中也承认此行最主要的目的是想让叶枫尽早离开充满悲伤气氛的故土，送小雪是一个再好不过的借口罢了。每每想到这，周芸的心中都会掠过一丝愧疚感，她觉得自己是在利用小雪。为了弥补自己的私心所产生的愧疚感，她决定要好好陪小雪游览北京的风景。为此，她煞费苦心，详尽地拟定了一个游览计划，还把这个计划提前告诉了方玲，让她早做安排。当然，周芸也把叶枫的好消息告诉了好友，让她分享自己的喜悦心情。方玲在电话那头是喜不自禁，大呼小叫的，让周芸的心如润春雨，如沐春风，无比舒畅；让她由衷地感叹，朋友不仅能为你排忧解愁，同样也能分享你的快乐。
在何明皓家中，周芸没想到是叶枫先开口说送小雪去北大念书，这让她和小雪面面相觑，倍感意外。尤其是周芸，除了那次当着叶枫的面答应小雪外，她已记不清是否还对他提起过此事，可那时他就像一个冥顽不灵的木头人一样。原来他是假痴不癫呀！周芸恍然大悟。真痴也好，假癫也罢，都已是过眼云烟的往事了，就像是一片枯黄的树叶飘飘悠悠地飞落到地上，它再也不能回到树枝上，在徐徐清风的轻拂下随风摇曳了。周芸没有花心思去想过去的这一页历史，她和小雪去里屋商量北京之行的精彩计划，只留下叶枫和何明皓在客厅里品着香茶，在一言一语中走过蹀蹀躞躞的流逝的岁月，去寻觅过去的身影，去咀嚼品味各自不同的人生。他们咀嚼品味的每一段人生之旅中都有对方的身影，还有一个袅袅婷婷的身影。
就在他们准备出发的前一天，一大早，叶枫就起来了，洗漱完毕后，周芸拉着他正要下楼去吃早饭时，他却神情严肃，又有点紧张地对周芸说：“芸儿，明天我们就要走了，我想……我想再去阿虹的坟前看一看，你……你陪我一块去好吗？”
从叶枫说话的语气和口吻中，周芸明白他还有些许担心和犹豫，从他祈盼的目光中，周芸读懂了他的心声。爱情最需要的就是理解，正如人活着就离不开空气一样。聪明的女人把爱情奉献给自己心爱的男人的同时，也会奉献明智的理解。周芸嫣然一笑，深情款款地说：“枫哥，咱们可真是心有灵犀呀！这正是我所想的。我知道你的顾虑，从今往后，你大可放宽心，我不会因为你对辛虹今生都无法忘怀的爱而心存芥蒂。恰恰相反，正因为你们天荒地老，海枯石烂，永恒不变的爱情让我更加敬重你，更加爱你。在我的心中，早已把她当作姐姐，当作我的亲人了。我相信她在天之灵听到我的肺腑之言也会感到欣慰的。在我们的生命中，她永远都不曾离去，她不仅活在你的心中，也活在我的心中。枫哥，我要当着你的面，亲口叫她一声姐姐。”
听完周芸这番情真意切的肺腑之言，叶枫感动得一句话也说不出来，他用颤抖的双手紧紧地将她抱在怀里，久久不愿松开。
辛虹的画像就摆在眼前的书桌上，叶枫和周芸站在书桌旁，两人都神情肃穆，目不转睛地凝视着画像，凝视着画像中那个在细雨中驻足远眺的纯情少女，她是那么美，美得让人的心灵都为之陶醉。那双充满期盼的眼睛熠熠生辉，就像两盏明灯，照亮了叶枫和周芸的心灵，一人一盏，那顾盼生辉的目光仿佛在他和她的心灵中喃喃细语，他俩在凝神倾听，倾听她对他俩最衷心，最诚挚的祝福。
拉开书桌抽屉，叶枫从里面取出一只十分精致，气派，凸显高贵的万宝龙钢笔，旋开笔套。周芸拉出椅子，叶枫坐了上去，在画像中飘舞的斜风细雨的苍茫暮色中，奋笔疾书：
一束花
我的花儿像乳汁一样白，蜂蜜一样香甜，美酒一样芳醇；我用金色的丝带将花儿扎成一束，但是它们逃避我小心的照拂，飞散了，只有丝带留着。
我的歌儿像乳汁一样清新，蜂蜜一样甜美，美酒一样令人陶醉，它们和我心的跳动同一韵律；但是它们——这闲暇的宠儿，展开翅膀飞去了，只有我的心在孤寂中跳动着。
我所爱的美丽的姑娘像乳汁一样纯洁，蜂蜜一样甜蜜，美酒一样迷人；她的绛唇像清晨时开放的玫瑰，她的眼睛像蜂儿般漆黑。我屏住呼吸，生怕惊动了她；但是，她也像我的花儿和歌儿一样离开了我，只有我的爱情留着。
带着画像，叶枫和周芸来到了辛虹的坟前。骄阳似火，炙热的阳光舔烤着大地，似乎要把大地给烧着一样，热浪滚滚。但对于两个心中只有悲伤的人来说，耀眼的白光却显得那么暗淡，他俩的眼中只有那座无限凄凉的坟冢和竖立在坟前的醒目的墓碑。四周静悄悄的，只有缕缕清风微弱的颤动声，听来就像是悠悠的哀鸣，忽远忽近，忽高忽低，在他俩身边飘荡萦绕，冷冷的，透着丝丝寒意。即使是在狠毒的阳光照射下，他俩也感觉如同在寒冬中置身于千里冰封，万里雪飘的北国。
叶枫把画像放在墓碑前，回身走到周芸身边，和她并排而立，面对画像，两人十指紧扣。沉默片刻，叶枫才开口说：“阿虹，我和芸儿来看你来了，你看见我们了吗？”话音未落，泪水已模糊了双眼，近在咫尺的墓碑和画像慢慢变得缥缈了。叶枫接着说：“明天，我们就要送小雪去北大念研究生了，我和芸儿要开始新的生活了。安息吧，我的爱人！你的灵魂就在我的心灵里。请原谅，在今后的岁月里，我不会去打扰它，就让它憧憬着美好的来世恬然入梦吧！今生，我将把我所有的爱都给予我的芸儿，在不久的将来，你就会看见我和芸儿手牵着手，漫步在鼓浪屿的沙滩上，嫣红的晚霞中，我和芸儿会幸福地凝望着我们的儿女在夕阳的余晖中尽情嬉戏。别了，我的爱人，让我们来世再见吧！再轰轰烈烈地爱一回吧！别忘了我们来世的约定。今生，永别了，我的爱人！”
在叶枫凄厉的哭述中，周芸泪如雨下。叶枫伸手将她揽入怀中，亲吻她的额头，眼睛却凝视着画像中那双明亮清澈，闪动着期盼的光芒的眼睛。那是心灵无声的告别，是无奈的别离，也是对来世的约定做无声的承诺！
在爱人温存的怀抱里，周芸渐渐止住了悲伤的哭泣。叶枫为她擦干泪水，她转过身来，面对着辛虹的墓碑和画像，动容地说：“辛虹姐，我是多想在你生前能如此亲切地叫你一声呀。你对枫哥的爱让我自愧不如，也让我对你充满了敬佩。在我今生余下的时光里，我会用心去爱，去照顾枫哥，我要让我对他的爱越来越接近你那比大海更深邃，比天空更辽阔的爱。辛虹姐，请你在天堂里为我们祝福吧，也请你安心等待，我们会让你看见你今生美丽的梦想终成现实，不会等太长的时间。另外，我还要请你牢牢记住你和枫哥来世的约定。在下一个生命的轮回里，我会为你们送上最诚挚的祝福。如果来世有缘，让我们再成为亲如姐妹的好朋友，好吗？”周芸的心中不由得想起了一句名言——女人的一生就是一部爱情的历史。她觉得这句话就是辛虹一生的写照，这是一部轰轰烈烈，催人泪下的历史。
静谧中，叶枫握着周芸的手伫立在辛虹的坟前，默默地注视着那幅栩栩如生的画像。许久，两人都一动不动，仿佛整个世界都静止不动了。还是叶枫先打破这份宁寂，他从口袋里掏出打火机，走到画像前，蹲下身去，用颤抖的手打着打火机，用颤抖的手点燃了那幅他呕心沥血制作的画像。画像中的辛虹一点点的被火苗吞噬，化作缕缕轻烟袅袅地升起，如同她娉娉婷婷的身姿一样，在墓碑上方飘散开来，消失于茫茫寂寂的墓园上空。叶枫缓缓站起身来，望着隆起的坟茔，不由得想起了一首词——浩浩愁，茫茫劫；短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂未断绝。是耶？非耶？化为蝴蝶。是啊，辛虹业已香销玉殒，可她的灵魂就在自己的心灵里，她的灵魂不就是一缕香魂吗！叶枫仿佛闻到了一缕沁人心脾的幽香从他的心灵深处悠悠地飘了出来。蝴蝶？叶枫仿佛看见两只色彩斑斓的彩蝶在坟头上上下翻飞，翩翩起舞，蝴蝶颤动的薄翼滤过的光芒照耀在叶枫的脸上，他感觉好像是辛虹在亲吻他的脸颊。两只蝴蝶无忧无虑地飞舞着，慢慢地就飞进了叶枫的心灵里，他在自己的心灵里四处寻觅，却不见美丽的蝴蝶的身影。叶枫笑了，他知道它们就在他的心灵里面，再也飞不出去了。
临走前，叶枫在母亲的坟前伫立良久，默然不语。最后要走了，他拉着周芸并排跪在母亲坟前，恭恭敬敬地磕了三个头。周芸明白，这三个头磕完，就预示着他是叶家的人了，是叶家的女主人了。在磕头的时候，她的心海中荡漾着幸福的碧波，那是她期盼已久的，她终于肩负起了叶家女主人的使命，神圣无比的使命感让她感到无比激动，兴奋，还有一丝紧张。
站起身来，叶枫扭头望着父亲的墓碑，“叶凡”二字赫然在目，他的目光停留在父亲的名字上，悲伤的目光渐渐笼聚起怨恨的影子，越来越浓。周芸本想拉他过去给他父亲也磕三个头，可一看到他的目光，她就怔住了，她没想到他对父亲的怨恨有这么深，这么浓，那双愤怒的眼睛简直就要喷出火来。
周芸是被叶枫拽着从他父亲坟前走过去的，他连看都没再看一眼父亲的墓碑。很显然，他心中的怨恨和眼中的怒火还未消退。来到车前，叶枫却停了下来，他转过身来，眼睛里已不见了愤怒的火苗跳跃，而是柔情似水的，爱怜的目光在闪动。“芸儿，刚才我所说的每一句话都是发自内心的，失去辛虹比失去我的生命还悲痛，可是这个残酷的现实就摆在我面前，我只能忍痛接受。如果没有你的爱，我是不可能活到现在的。我从来没有欺骗自己，也从来没有欺骗你，我对你的爱是出自真心的。给我一些时间好吗？我会好好爱你一生一世，会给你带来幸福和快乐的。”叶枫诚恳地说。
“枫哥，我知道你爱我，你的爱和我对你的爱一样纯洁无瑕。我们有一生一世的时间，我会在你的身边，等你成为我生命的守护神。”说完，周芸扑入叶枫的怀里，两个人紧紧拥抱在一起，他们的心也紧紧拥抱在一起，一同激动地跳动着，同一个节奏，同一个声音。
