一个小队长模样的官兵走过来，抽出明晃晃的腰刀，大声吆喝着把食铺其他的食客都赶走，店铺掌柜早吓得躲到后院，再也不敢露头。
马车上的周景苏被一个兵丁拽了下来，车老板见势不妙，架起马车想跑，被一个士兵冲过去一枪扎死，殷红的鲜血喷涌而出，马受了惊，带着车夫的尸体嘶吼着冲进闹市，街上的行人吓得四散奔逃。
青菱见主子受到惊吓，大叫一声，扑过去，推开那个士兵，紧紧地护在景苏身前。
段兴示意手下人暂时住手，这才迈着方步走进来，目光从在座每个人的脸上一一扫过。
剪剪屏住呼吸，把浑身颤抖的慧心拉到身后，目光紧紧盯住段兴的身影。
食铺里静得可怕，掉针可闻。
“插翅难逃了，不会有牛群来救你们，匪首杨凡也被连大人抓了，你们是自愿伏法，还是要本官动手？现在还有机会，可以选择，否则，动起手来，刀剑无情，伤了哪儿我可保不准，会死得很难看！”段兴就近坐到一张椅子上，又摆出升堂审案的架势。
没有回音，所有人都一动不动。
段兴停了一下，猛地站起来，转过身，目光死死地盯住剪剪，语速瞬间加快：“如果我没记错的话，是这位姑娘说知道唐赛儿在哪儿？好，现在你跟我说，要是真的，兴许我发发慈悲，放你们一马！”
那张暴戾的脸离自己如此之近，近到可以听到彼此的呼吸声，剪剪身上没来由地一紧，控制不住地打着战栗，却死死地咬住牙，不让自己露出一点惧色。
“你把他们都放走，我自然告诉你！”她深深地呼吸一下，尽量保持冷静，却听到自己的牙齿不争气地发出“嗒嗒嗒”的撞击声。
“一个换六个？！这买卖不划算，我不答应！而且，现在是我说了算，不是你！”段兴装模作样地沉思一会儿，不声不响地从怀里掏出一把雪亮的匕首，放在嘴边吹吹，在剪剪眼前来回比了几下。
“欺负女人，算什么本事！”一直坐在椅子上打瞌睡的阿涛突然暴叫一声，猛地蹿过来，飞起一脚，正中段兴的肋骨。段兴没有防备，被他踢得四脚朝天瘫坐在地，匕首脱手而出，一路飞掠过木质地板，发出沉闷的声响，
“放肆！”，“大胆！”“保护大人！”几个兵丁见势不妙，大声喊着，几十个人一拥而上，纷纷拔出武器，将剪剪阿涛等七人团团围住，只等段兴下达攻击的命令。
段兴挣扎着坐起来，大口大口呼吸几下，呼哧呼哧地喘息着，疼痛如利刃般猛刺入他右边的肋骨，他又倒了下去。
大家发现，阿涛的食量和他力气绝对成正比。
“好兄弟，好兄弟，果然厉害，不是白吃饭的，哈哈……”毕栓栓什么时候都是乐天派，见自己这边占了便宜，顾不得强敌如林，拍着巴掌大笑不止。
阿涛收回身形，冲毕栓栓憨厚地笑了一下，不好意思地抓抓后脑勺，轻蔑地看着周围的士兵，对着扔坐在地上的段兴吐了一口浓痰，好像刚才只是教训了一个顽皮的孩子。
“给我上！不论死活都抓回去，一个一个砍了，抓人者重赏！”段兴咬牙切齿地抹了一把嘴角流出来的血丝，任两个兵丁扶着站起来，恶狠狠地发话道。
所有士兵嗷嗷叫着，一拥而上。
“事情紧急，顾不得那么多了，秦姑娘，你拿住这个，拼命敲！”混乱之中，毕啸天将什么东西递到剪剪手里，剪剪一边护住慧心，一边紧紧地握住。
是一只金黄色的小铜钟，还有一把漆黑的木槌。
来不及多想，剪剪用木槌死命敲了两下小钟，然而，那钟只发出两下轻微的叮当声，根本不成调。
青菱和景苏已经被士兵抓住，阿涛左右抵挡，最多也不过对付六七个人而已，毕栓栓又攀上了饭铺的一支廊柱，下面围了十几个士兵，毕啸天挥着一只木椅，舞得浑圆，将自己罩在里面。
剪剪再一次拿起小锤，大力地猛敲两下，“当，当——”，终于敲响了！
钟声像有穿透力般，穿过空气和人流，震动着每个人的耳膜，好像直接在大脑中和憋闷的胸口炸响，所有人都惊骇地捂住耳朵，拿着武器的士兵纷纷丢下武器，脑袋像有万把金针穿过。
“当，当——”剪剪见起了作用，又使出全身的力气猛敲几下，小钟和木槌越来越重，简直重得超乎她的想象，她从来没有意识到敲钟这么一个简单的动作居然如此辛苦，每次敲起木槌，肺里的空气都好像被猛地抽光一般。
“当，当——”六下，八下……
“当，当——”十下，十二下……
所有人都捂着耳朵向门口跑去，有些士兵的鼻孔、眼睛、耳朵、嘴巴里已经迸出了鲜血，钟声好像长了眼睛一般，携裹着无数的毒针四散发射，专挑那些身穿铠甲、手拿兵刃的士兵，被击中者无不七窍流血，当场丧命。
“脱下铠甲，放下武器，赶紧走！”
门口突然传来一个冷静地像流水一样的声音。
士兵们听闻，又看看来人，如蒙大赦，纷纷丢盔弃甲，仓皇出逃。
这声音如此熟悉，剪剪停下动作，抬头看看，正是那天在当铺买下景苏簪子的那位白衣男子！他居然真的是朝廷的人，但是，那天，他为什么要出手相助呢，而且还那么大方？
剪剪想到这里，看了青菱一眼，青菱也惊诧地睁大了眼睛，脸色煞白，她想到了自己签名的那张转让条，还有当铺掌柜那番关于当今皇上对前朝余孽绝不容情的论断。
“连大人，连大人救命啊！这些都是乱党，那个妖女，她手里的钟有暗器！”段兴像见到救星一样，连滚带爬的跑到白衣男子身边，还不忘腾出手来护住耳朵。
被叫做连大人的白衣男子剑眉一轩，遥遥地对着剪剪拱了拱手：“在下连奕名，请姑娘手下留情，放过这些士兵，他们只是听命行事！”
剪剪也早已敲得累了，那钟和木槌看似小巧，却好像重达千斤，每敲一下都要耗费全身的力气，幸亏自己喝了“**********”后，力量大增，如果放在以前，怕是拿也拿不动这两样东西。
她停下敲钟的动作，抓紧旁边的慧心，在一张桌子旁边靠了一会儿，才稍稍缓解了由于用力而导致的窒息感。
“杨，大哥在哪里，是不是被你抓走了？”剪剪想起段兴的话，问道。她拼命抑制住自己的粗重的喘息，不想让对方听出疲态。
“姑娘累了可以坐下歇歇，连某绝不趁人之危！”连奕名白衣微动，幽深的眸子亮了亮，明察秋毫。
“连大人，快抓她，她是妖女，与乱匪唐赛儿是同党！”段兴见事态平稳，躲在连奕名身后狐假虎威，却不敢上前半步。
“你可以带你的人走了！”连奕名仍然盯着剪剪，头也不回地对段兴说。
“可是，可是……”官大一品压死人，段兴心有不甘，却又不敢抗命。
“没有可是，你可以走了！”连奕名的声音依然像流水一样，深沉舒缓，听不出一丝愤怒或者不满，却有一种不容抗拒的威严。
段兴狠狠地看了剪剪几人一眼，跺跺脚，一挥手，带着手下撤离食铺，景苏和青菱也被推了回来。
听到他们脚步声全部消失，连奕名不动声色地掸掸自己的衣服，往前走了几步，阿涛义不容辞地冲过去，挡在众人的前面。
剪剪知道瞒他不过，遂不再掩饰，由慧心扶着做到椅子上，大口大口地喘着气。
“你想怎样？”她睨视连奕名一眼，心里感到莫名的恐慌。这个人由里到外都透着一股清冷孤绝的气质，似乎永远游离于一切事物之外，却又仿佛无所不知。
这是一个比段兴更厉害的人物。
“不想怎样！”连奕名轻笑一声，“杨凡在我手里，以他匪首的身份，本该就地处决，不过，听说你们这里有一件东西，可以换他的性命！”他说得轻描淡写，似乎很随意，就像再说拿玉米换麦子一样，说完，又低头掸掸自己已经干净得没法再干净的衣服。
“什么东西？”剪剪警觉道。
“就是这位小师傅怀里的辅器！”连奕名向慧心一指，嘴角微微上挑。
慧心下意识地往后缩了缩，紧紧地捂住胸口。
“我看连大人是搞错了，我们和杨凡原也只是初识，谈不上故交，根本犯不上拿自己的东西去换他的性命！”剪剪闲闲地说道。她是想起香港警匪片中遇到绑架人质的情节，都是有意贬低人质对当事人的作用，这样才能让对方觉得自己手中的筹码并没有那么重要。
“你们也许犯不上，但是，这辅器原来的主人和他可是骨肉至亲，我想，她可能不愿意看着自己的儿子死于非命！”连奕名仍旧低下头，上下左右地打量自己的衣服，比起人命关天的大事，他似乎更在意自己的形象。
“谁？”剪剪看他无比悠闲的样子，心里没来由地一阵紧张。
“容膝庵的悟虚住持！”
剪剪和慧心同时张大了嘴巴！
连奕名终于把视线从衣服上拉了回来，嘴角带着笑，抬起头，并如期看到了自己意料中的反应。
