一、经别
经别，即别行的正经。
十二经别是从十二经别行分出，深入躯体深部，循行于胸、腹、头部的重要支脉。
1.十二经别的功能
1）加强十二经脉表里两经在体内的联系。十二经别进入体腔后，表里两经经别并行；浅出体表时，阴经经别都合入阳经经别一起注入体表阳经，加强了十二经脉分布于肢体的表里经之间的关系。
2）加强体表与体内、四肢与躯干的向心性联系。十二经别一般从十二经脉四肢部分分出，进入体内后呈向心性运行，有助于扩大经络的联系、加强由外向内的信息传递。
3）加强十二经脉与头面部的联系。十二经脉中，仅六条阳经经脉分布于头面，而十二经别均循行于头面，加强了十二经脉与头面的联系。
4）扩大十二经脉的主治范围。十二经别的循行弥补了十二经脉所不到之处，使十二经脉的分布、联系部位更周密，从而扩大了十二经脉的主治范围。例如，足太阳膀胱经不到达肛门，但足太阳膀胱经经别“别入于肛”，加强了足太阳经脉与肛门的联系，所以足太阳膀胱经的某些穴位，如承山、承筋，可治肛门疾病。
5）加强足三阴、足三阳经脉与心的联系。足三阴、足三阳的经别上行经过腹、胸，与胸腔内的心相联系。十二经别有助于阐释腹腔内脏腑与心的联系，也为“心为五脏六腑之大主”提供了依据。
2.十二经别的循行分布
十二经别的循行分布特点，可用“离、合、出、入”概括：
十二经别循行，多从四肢肘、膝以上部位别出，称为“离”。
走入体腔脏腑深部，呈向心性循行，称为“入”。
然后浅出体表而上头面，称为“出”。
阴经经别合于相为表里的阳经经别，然后一并注入六条阳经，称为“合”。
每一对相为表里的经别组成一“合”。十二经别组成“六合”。
二、别络
别络也是从经脉分出的支脉，大多分布于体表。
别络有十五条，即十二经脉各有一条，以及任脉、督脉的别络和脾之大络。若再加上胃之大络，就称为“十六别络”。
别络是络脉中较重要的部分，对全身无数细小的络脉起主导作用。
从别络分出的细小络脉称为“孙络”，即《灵枢·脉度》所说的“络之别者为孙”。
分布在皮肤表面的络脉称为“浮络”，即《灵枢·脉度》所说的“诸脉之浮而常见者”。
1.功能
1）加强十二经脉表里两经在体表的联系。通过阴经别络走向阳经、阳经别络走向阴经，加强表里两经在肢体的联系。别络也进入胸腹腔与内脏有联络，但无固定的络属关系。
2）加强人体前、后、侧面的统一联系，并统率其他络脉以渗灌气血。十二经脉的别络，脉气汇集于十二经的“络穴”；督脉的别络散布于背部；任脉的别络散布于腹部；脾之大络散布于胸胁部。
3）渗灌气血以濡养全身。从别络分出的孙络、浮络，从大到小呈网状扩散，密布全身，联系全身组织。经脉循行中的气血通过别络的渗灌作用注入孙络、浮络并扩散至全身。
2.循行部位
三、经筋
经筋，是十二经脉之气结、聚、散、络于筋肉、关节的体系，又称“十二经筋”，受十二经脉气血的濡养和调节。
1.功能
经筋多附于骨和关节，具有约束骨骼、主司关节运动的功能。
2.循行部位
十二经筋的分布，与十二经脉的体表循行基本一致。其循行分布一般都在肢体部，从四肢末端走向头身，行于体表，结聚于关节、骨骼附近，通常不入内脏。
四、皮部
皮部，是十二经脉之气在体表皮肤一定部位的反应区，故称“十二皮部”。皮部受十二经脉及其络脉气血的濡养滋润而维持正常功能。
1.功能
皮部位于人体最浅表部位，与外界直接接触。其主要功能在于抗御外邪、传导病变。观察不同部位皮肤的色泽和形态变化，有助于诊断某些脏腑经络的病变。在皮肤一定部位施行贴敷、艾灸、热熨、梅花针等疗法，可治疗脏腑病变。
2.循行部位
十二经脉及其所属络脉，在体表有一定分布范围，十二皮部即十二经脉及其所属络脉在体表的分区，所以，皮部的分布范围大致上即该经络循行的部位。
§§第五章 病因
1.病因的概念、分类，病因学说的特点。
2.六淫的概念、六淫的性质及致病特点。
3.疠气的概念及致病特点。
4.七情的概念及致病特点。
5.饮食失宜、劳逸失度的类型及其与疾病的关系。
6.痰饮、瘀血、结石的概念、形成及致病特点。
凡能导致疾病发生的原因，即病因，又称致病因素。病因学说，是研究各种致病因素的概念、形成、性质、致病特点及其所致病证临床表现的理论。
致病因素是多种多样的。鉴于此，为了说明各种致病因素的性质和致病特点，古人曾对病因作过分类学方面的研究。秦国名医医和提出“六气致病”理论，谓“六气，曰阴、阳、风、雨、晦、明也……阴淫寒疾，阳淫热疾，风淫末疾，雨淫腹疾，晦淫惑疾，明淫心疾”（《左传·昭公六年》）。《内经》以阴阳为纲对病因进行分类，如《素问·调经论》：“夫邪之生也，或生于阴，或生于阳。其生于阳者，得之风雨寒暑；其生于阴者，得之饮食居处，阴阳喜怒。”张仲景指出疾病发生的三个途径：“千般疢难，不越三条：一者，经络受邪入脏腑，为内所因也；二者，四肢九窍，血脉相传，壅塞不通，为外皮肤所中也；三者，房室、金刃、虫兽所伤。以此详之，病由都尽。”（《金匮要略·脏腑经络先后病脉证》）宋代陈无择在张仲景的分类基础上提出“三因学说”，即外感六淫为外因，情志所伤为内因，饮食劳倦、跌仆损伤等为不内外因。这种将致病因素与发病途径结合起来进行分类的方法，使中医学病因理论更趋完善，对后世影响较大。
中医认识病因，除了解发病过程中可能作为致病因素的客观条件外，主要以临床表现为依据，通过分析病证的症状、体征来推求病因，为治疗用药提供依据。这种方法称为“辨证求因”，又称“审证求因”，为中医探究病因的主要方法，也是中医病因学的主要特点。
