不是槌的打击，而是水的歌舞，让鹅卵石臻于完美。——泰戈尔
且说宁府忙着收拾年贡，荣府这边也正忙着一事：到了在丫头、婆子们之间搞年终总结和年终测评的例行日子了。
今年的年终例会照例由贾母亲自主持。下人们的年终总结照例还是由老太太屋里的大丫头鸳鸯第一个发言。
在贾母赞许的目光里，鸳鸯徐徐地道：“过去的一年里，在老太太、大老爷、二老爷、大太太、二太太及各位爷们、奶奶们、姨娘们的正确领导下，在各位大丫头们、婆子们、小丫头们、小厮们的大力支持和帮助下，我在工作中取得了一定的成绩，现将一年来的工作和生活情况汇报如下：一是在政治思想方面，我认真学习封建主义思想，严防资产阶级自由化思想的入侵，使自己在政治上永远和主子们，和老太太保持一致。一句话，俺是革命一块砖，老太太想往哪里搬就往哪里搬。二是在工作方面，我牢牢摆正自身位置，把老太太当成俺的亲娘、亲奶奶来服侍，服从领导，听从指挥，老太太不让做的坚决不做，老太太不让说的坚决不说，老太太不让听的坚决不听，老太太不让看得坚决不看，老太太不让管的坚决不管。不怕苦，不怕累，尽职尽责，尽心尽力，做好了伺候老太太要做的每一件小事，圆满完成了今年的本职工作。”
贾母听到这五个“坚决不”，十分高兴，道：“你们都好好听着，这就是你们的办事法则，鸳鸯说的话就是我想说的。”
鸳鸯又接着道：“三是在生活上，我按照一个好女孩的做人准则行事，严格遵守三从四德，自觉用一个贞妇烈女的标准要求自己，确保自身的纯洁。总之，我虽然取得了一定的成绩，但这离主子的要求还很远，在今后的工作中，我会更加努力地做好自己的本职工作，做一个合格的大丫头。”
贾母对鸳鸯的发言很满意，再一次进行了点评。接下来是宝玉屋里的大丫头袭人发言。
袭人道：“过去的一年是极不平凡的一年，我的主子宝玉经历了众多的风风雨雨。为了伺候好宝玉，做一个优秀的通房大丫头，我抽出业余时间，继续抓紧抓好了封建思想和封建伦理道德的学习，身体力行，争做一个合格的封建卫道者。在具体工作中，我本本分分，老老实实，从小处做起，从细节抓起，一步一个脚印地做好伺候宝玉的每一件事，一年来，没有出现任何疏忽和失误，受到了老太太、太太和宝玉的肯定与赞扬。在新的一年里，我将继续找准差距、改正不足、提高要求、发挥优长，圆满完成今后的工作任务。”贾母对袭人的总结也表示了肯定，并提出一些要求，袭人都用心记下了。
下一个是平儿，平儿想把年终总结写得有特色一些，只是这东西就这个套路，写来写去也写不出新意，只好作罢，把去年的底稿找了出来比着抄了一遍。平儿知道在凤姐这样的厉害主子的眼皮底下活着，是需要很高的生存智慧才能活得没有风险，才能过上有体面的太平日子，而总结正是表现这种智慧给主子看的时候。平儿念道：“时光如电，白驹过隙，眨眼之间一年又已过去，去年在琏二爷和琏二奶奶的直接领导下，在老太太、大老爷、二老爷、大太太、二太太的亲切关怀下，在各位姐妹们、同志们的大力支持下，我在各个方面都取得了令人可喜的进步。特别是在处理人际关系的能力方面，由于受到各位领导特别是琏二奶奶的教诲和影响，加之自身的刻苦努力，取得了突飞猛进、一日千里的效果。具体生活中，我摆正自身位置，认谁了自己只是一个小老婆的好苗子，而想法设法的与琏二奶奶理顺体制，搞好协调，不做不附合身份的事，不说不附合身份的话，终于以脚踏实地和兢兢业业赢得了琏二奶奶对我的肯定。为总结这方面的经验，我曾经利用业余时间，撰写了论文《未来的小老婆与正妻关系初探》发表在了《贾府日报》上，该文在总结了我这一年来实践经验的基础上，对小老婆与大老婆之间的辩证关系，在理论上进行了有益的探索，对小老婆如何搞好与大老婆关系的实践活动具有重大的指导意义。这篇论文受到了琏二奶奶以及老太太、大太太、二太太，还有报社程主编的广泛关注和一致好评……”
贾母和邢夫人、王夫人不由地都对“肚里有点东西”的平儿刮目相看。
再下是黛玉房里的大丫头紫鹃，再下是晴雯……年终总结完后，上午的时间已过了大半。
按旧例，总结发言结束后，要接着进行测评，然老太太听了大半天的总结也累了，便和邢、王二夫人退了。测评由凤姐主持，测评就是群众打票，贾府的规矩是末位淘汰制，即测评最后一名要撵出贾府，自谋生路。
主子在下人中推行这种方法是再好不过了，让下人们终日里惶恐不安，干起活来就会更加卖命。都说中国资本主义萌芽产生较晚，其实不然，事实证明早在贾府时期，资本家对付雇佣工人的一套就已经被采用了。
宝玉从酒店回来后，觉得口渴，便要水喝，却没有发现一个丫头，直到中午，袭人、晴雯等才回来。宝玉道：“这半日，你们都到哪里去了，我叫了半天也没个人应。”袭人道：“昨儿不是告诉你今儿我们要进行年终总结和测评吗？”宝玉道：“年年总结，反过来复过去的，就是那老一套，这形式主义的东西和八股的作派怎么就改不了呢？”晴雯笑道：“二爷有气，别冲我们撒呀，这事我们下人早就烦透了，可人微言轻，说话又不算数，上面让搞，我们不去也不行呀。”麝月也道：“要是以前三姑娘搞改革，把这一条也改了，就好了。我们可要大谢她了。”秋纹也道：“就是当时改了，只怕还要恢复，厨房里的一套探姑娘给改了，现在不是又和从前一样了？”
下午，测评结果出来了，宝玉的小丫头坠儿，名列倒数第一，依府规应予除名。宝玉心疼坠儿，到凤姐处为她求情。谁知测评的倒数第二名、惜春屋的小丫头彩屏怕坠儿万一留下来，府上就会开了自己，便告坠儿曾经手脚不干净，曾经偷过四姑娘屋里的银丝挂饰，为此，她还被迫退赔了银子，这一点四姑娘和入画都可作证。这下，老太太直接发下话来，坚决将坠儿除名。因坠儿是王夫人安排在宝玉屋里的，凤姐回了王夫人，将坠儿撵出贾府去了，在撵她之前，还将她半年的月钱也扣了。既然她工作干得不行，品行又差，工资也就别想要了。对这一点，府里人都知道时下社会上拖欠、侵吞工人工资的事是再正常不过的事了，也没有人觉得奇怪。那坠儿只得了半年月钱，心疼得不得了，连续三天跪在凤姐屋前求她开恩，直叫：“主子们行个好吧，我干了这么长时间，没有功劳，也有苦劳，我家里母亲病重，两个弟弟还要上学，急需钱呢。”平儿掉了几回泪，悄悄将自己的月钱给了她一些。凤姐却差人来骂，又要打她板子，坠儿才泪流满面地走了，瘦小的身影经过风儿一吹，好象都有些站不住了。
