里克多领着里凯来到庄园一侧的奴隶宅区。宅区和罗马平民的住房并无多大区别，只是在劳作区、宿舍区、马厩等出入位置各有几名庄园骑士在巡逻。
“鲁！过来一下。”站在奴隶宅区的酿酒作坊门口，里克多高声喊道。
一分钟后，从酒坊里正紧张劳作的几十名奴隶中走出来一名满脸胡须的魁梧大汉
大汉只向这边看了一眼便谦卑地低下了头，虽然满头大汗亦不敢伸手去抹，恭敬地来到管家和少爷里凯的面前站定。
按照罗马贵族的惯例，奴隶在见主人时需要半身匍匐跪地，新奴隶还要用粗铁链缚住双脚。银鹰庄园之所以显得如此宽松，只因庄园的主人是一向善待下人和奴隶的尼罗。
“少爷，他就是哑巴鲁。意大利东部撒丁尼亚人、身高7英尺、体重200磅、擅使武器是单手斧。曾帮人牧羊为生、因偷盗被罚为奴隶。”
看着哑巴鲁身上干净的亚麻布裙和一身虬结的肌肉，里凯不由哑然笑道：“看来做奴隶也得选对主人才行啊，并不是每个奴隶能得到我们庄园这种待遇的。”
因为老爹的仁慈，银鹰庄园的奴隶都能得到比一般奴隶更好的生活劳动环境，并且在没有完成的生产任务时也不会受到残酷的鞭打。也正因此，银鹰庄园的财富在贵族圈中不值一提，甚至很多时候银鹰庄园还不得不靠减少奴隶数量来维持日常开支。
里凯的眼睛盯在哑巴鲁的脸上，以平和的语气问道：“鲁，你会猎人的技能吗？”
“会！”令里凯感到一丝惊讶，原来“哑巴鲁”并不真是个哑巴。这一声回答得干脆有力，虽然他的拉丁语带着一丝撒丁尼亚方言的口音，里凯仍然听得很清楚。
“嗯，给我说下你具体会哪些？”
“搭桥修路、伐木制筏、挖陷阱、排巨石、养毒蜂……”
“停！有没有更带攻击力的？”里凯没想到从鲁的嘴巴迸出这么一长溜的回答来，赶紧打断他问自己想要的答案。
鲁眨了几下有些灰褐色的眼睛，似乎想弄明白少爷口中的“带攻击力”的猎人本领是指什么。
“哦，我以前用80磅的大斧砍死过野猪和黑树熊，还拿竹箭射下过秃鹰……”
听到这句话里凯不由眼睛一亮：“这再好不过了。听着，为了干掉拉达斯悬崖上的恶鹰，我需要你的帮助。你要做的事除了给我们在前面排险开路之外，还要在遇到猛虫怪兽时第一个冲上去消灭它们，能做到吗？”
鲁低声却坚定地答道：“我们的生命都是主人给予的，主人要我去做什么，不管有多难也会拼死做到！”
“很好。后天我来马厩时就带上你出发。当然你也不会白帮我做事……如果顺利完成任务，你将得到恢复自由的奖赏！”
听到最后一句，哑巴鲁浑身一震，那双原本暗淡的眸子里发出了狂热的光。
“谢谢少爷……”鲁猛地扑倒在地，抱住里凯的穿着牛皮靴的脚连连亲吻。
里凯狼狈地看着脚下的大汉，苦笑着喊道：“好了好了！居然激动成这样，老师，快把他送回去吧。”
在里克多等人愉快的笑声中，哑巴鲁终于回到了酿酒作坊。
――――――――――――――――――――――――――――
第二天，里凯又乘着最快的那匹西班牙马赶到榆园庄园，在出发之前他要和苏拉兄妹再商量一下这次“赏金狩猎”的任务分配。
坐在苏拉那宽敞明亮的宴客厅里，里凯顾不上喝女仆端来的咖啡。立刻向苏拉说道：“在我老爹的提醒下，我才知道捕杀‘凶暴的玛朵斯‘这个任务并不简单，需要一支由骑士、法师、精灵族人和猎人组成的4－5人的队伍才有冒险的资本。幸好，猎人的人选我已经找到了——是我家庄园里的一名奴隶，看来还不错。现在的问题是：去哪里找一名法师进我们的队伍？”
苏拉微微一笑，说道：“看来你对这笔赏金是志在必得呀！嗯，我们两个可以算作最后剿杀‘玛朵斯’的主力，我的妹妹维妮卡懂些精灵语，也可以作一些应急的支援工作……现在开路的猎人你有了，还差一名法师就基本齐全了。不过我想这不会是什么难题，你别忘了我还有个法师学徒身份的老爸呢！”
里凯对苏拉满怀谢意地说：“我们虽然才认识不久，但你却是个真正可以当作兄弟的人。以后如果有需要我帮忙的事请只管开口！”
苏拉听了不好意思地说道：“你我都是罗马大氏族的骑士，哪用得着这么客气呢！我在家里闲着也是发慌，就当作是没有战斗时的热身好了！“
说完两人会心地又笑了起来。
下午，里凯留在宴客厅里兴奋地等待着苏拉的好消息——榆荫庄园的少爷已经带上父亲莫克罗的法师印章亲自赶到星学会去了。原本里凯是想找弟弟盖亚的，只是阔别三年一时却不知怎么跟不通音信的盖亚联系上。既然苏拉这么热心，里凯只有让他去请一名法师来应急了。
在厅内陪里凯的是维妮卡，这小姑娘显得比里凯还兴奋，在苏拉离开后，她就不停地向里凯打听即将开始的“狩猎行动”计划。当听到里凯说只是安排她在后面作些接应和救治之类的任务时，小姑不高兴地嘟起了嘴：“不，我也要到前面去杀怪兽！”
里凯只好费舌解释：“小姐，因为你懂精灵语才让你加入队伍的，请别再提超出你能力的要求了，好吗？”
维妮卡不依不饶地围住里凯转着。
被维妮卡晃得直头晕，里凯求饶地说：“小姐，你能不能坐下来跟我说话？”
“哦，坐下就坐下呗……”小姑娘刚坐下从嘴里又迸出一句：“里凯，你能不能教教我剑术呀？
“别开玩笑了，哪有女孩子学剑术的？”
“怎么会没有呢？汉娜就学过的！”
“……你怎么能学她的样子？在我印象里，没有哪一家的小姐会像她这么野蛮了。再说，你真想学的话也用不着找我呀，苏拉也是一名骑士。”
“唉，怎么你们都不愿意教我呢……”
里凯讨好地笑着说：“因为我们不想失去一位真正娴雅的‘公主’。”
维妮卡总算停下了小鸟一样叫个不停的嘴巴，同时脸上悄悄飞上了两朵红霞。
时间不知不觉地过去，傍晚时苏拉终于回到了家里。
苏拉是一个人回来的，而且从他有脸上有些沮丧的的表情来看：外出之行的应该是无功而返。
苏拉连喝了两杯红酒，这才长长呼出一口气。嘴里恼火地说道：“星学会的老家伙们实在是不可理喻！亏我老爸还要常常跟他们打交道。我一到他们在阿尔泰因山的法师楼就受了一肚子气！想想都气死我了！”
里凯忍不住问道：“到底怎么回事？难道他们不让你进去说话吗？”
苏拉发泄似地狠狠捶了一下雕花的梨木桌子，说道：“倒还不至于这样，何况我戴了老爸的法师徽章去的。令我感到不可思议的是：他们一点也不通人情——见到的法师要不是只顾忙自己手头的东西，要么开口就是‘要帮忙吗？先到柜台交200重阿斯手续费、银币也行……’倒不是因为我不舍得钱财，只是他们这样的态度，比生意人还像生意人。你说气不气人？”
里凯苦笑着摸起了鼻子：“我忽然想起了几年前在比剑时遇到的总祭司长，他曾说过法师们是最贪财的家伙。看来还真没说错呢！”
忽然心里灵光似地一现，叫道：“呀！说到这里，我差点忘了总祭司老爷子了，请他出面一定行的！当年他只是放出一头猎鹰，不到一会就来几个星学会的老头，克劳迪家的骑士弗莱还因此才得救。”
维妮卡此时插口道：“是么？可惜我听父亲说过那位神奇的古约奇大人早就交出了总祭司的位置，离开元老院后就没有人知道他住在哪里。”
“唉，看来我们真的有点不走运……”苏拉又叹了一口气。
里凯苦思了片刻，忽然说道：“那就组成四个人的队伍去吧，不要法师了！”
苏拉也点头道：“也只好这样了。”
“太好了！总算可以去冒险了。耶！”维妮卡高兴得跳了起来。
只要能离开枯燥乏味的庄园到外面去“冒险”，她才不管队伍里有没有法师呢。
