“赚钱？”秦越疑虑的眼光看了看李济志，“少爷，你不会……”
“别想歪了，我要做伤天害理的事，我老爹还不把我打死！”李济志见秦越警惕自己，忙嚷嚷着解释。
对村里财主李文耀，秦越还是有些印象的，据说祖上从关中为躲避战乱迁居至此，靠雄厚的财力将村里的大部分田产盘下。几十年来由于李家宽厚待人，加上修桥铺路做些善事，在村里口碑确实不错。父亲秦武进就是在李家作个佃户，打打短工，用以养家糊口。
“其实，你也知道，我爹给我请了先生教我识文断字，可我一个人学着实在无聊，就央求爹答应给我找人书童，怎么样，狗娃，你识那么多字，来给我当个书童吧？”李济志眨了眨眼说。
凭心而论，这个和自己同岁的少爷倒没有前世影剧描述的仗势欺人，欺男霸女的恶劣行径。平常也就挖了张家几棵菜，偷了赵家几只鸡，好由性子。不过由于事后李老爷都赔偿了损失，村里乡亲倒也不好再说什么，毕竟大多数人家还租着李家的田地度日。不过自己家几只肥肥的老母鸡李济志可从来没来打主意，不是他给咱家面子，而是怕旺旺、旺财、旺发三条猎狗！
摇了摇头，“不妥，不妥。”
李济志急问：“为什么？”
“一是我开年后还要在私塾读书，二是我也不想卖身作李家的奴仆。”秦越静静地说。
李济志仔细想了想，“这样吧，我去央央爹看看，说请个伴读的，就像我家几个护院的武师一样，作聘的，每个月发例钱。至于村里的私塾吗？我看那个先生水平也好不到哪去，肯定是我家请的先生有才学。”
秦越笑笑说：“谢谢少爷好意，可是‘一日为师，终生为父’，未经恩师同意，秦越不敢擅自作主，告辞了。”说完捧着书籍转身而去。
李济志摸摸脑袋，嘿嘿，这狗娃还有些意思，出钱让他陪我玩居然也不答应？
回到家中，秦越将书籍仔细在床内排好。来到厨房对秦翠娟说：“娘，私塾今日起放假了，陈先生也为我外出奔波去了。”
在灶侧添柴的秦武进说道：“陈先生对你恩重如山，小越，你要记在心里呀！”
因为入冬，不需再经营农田，加上天气寒冷，又下了场雪，山上野物大多隐迹。因此秦武进今天破例没上山狩猎。
旺财等三条猎狗为避寒也围在灶前趴成一圈。
点了点头，秦越问道：“爹，今年李财主家啥时雇临时帮工？”
往年李文耀家逢年过节因人手不够用，要请些帮工来采购年货、装点屋子、宴请亲友时打打杂。
秦武进应道：“应该快了，怎么，小越你……”
“我想也去做个帮工，反正闲着没事，帮家里赚点家用。”
“越儿，你还小啊！”秦翠娟盖上锅盖，回头看了看儿子说道。
“过完年孩儿就十五了，该帮帮爹娘料家了。”秦越坚持。
“翠娟，小越懂事了，我们应该高兴。下午爹去李老爷家打听打听。”秦武进倒是一口答应。
又闲聊了会家常，秦越回到卧室翻出一本书躺在床上阅读起来。这个时代的小山村除了看书实在想不出有什么打发时间的活动。
隐隐听见秦武进夫妇提起自己名字，秦越心中一动，竖起耳朵窥听起来。
“当家的，我说越儿已经大了，你看我们是不是琢磨着该订门亲事了？”
“是啊，瞧我粗心的，应该给我找个门当户对穷苦家的闺女了。”
“我看周家闺女不错，洗衣做饭，忙里忙外的，挺能干的。”
“周家的闺女？不错，只是好像才十三岁吧？”
“过年了就十四了，再说他们家境和咱家差不多，要不我们托人去提提看？”
……
秦越头一晕，感觉就要窒息，十三四岁？爹娘你们有没有搞错？
其实秦越心里清楚，古代男女十三四岁嫁娶是很正常的现象，但由于自己心理年龄已有三十多岁，娶个初中女生样的女孩进洞房？这不是那个什么什么的强奸幼女吗？
快步走到厨房，红着脸对着秦武进夫妇叫道：“我还小，还不想娶媳妇。”
秦武进夫妇一怔，没想到秦越偷听。
秦翠娟习惯性的又伸出手，摸摸秦越的头，轻声说道：“越儿，男大当婚，女大当嫁，你爹也是十五六岁娶得我啊。再说贤惠的女孩家人家都盯着呢，不趁早定个结果，过了这个村就没这个店了。”
秦武进也站起身来，拍了秦越的肩膀，“爹娘也是为你好，爹娘也不能照顾你一辈子，有个贴心的女人照顾你，爹娘也就放心了。”忽地悟道了什么：“莫不是陈先生答应替你谋个学籍，你便认为自己是个读书人了，瞧不起周家佃户出身？”
秦翠娟一听也顿时怔怔地盯着秦越的表情，秦越见两人反映古怪，不由苦笑道：“爹，娘，你们把儿子看成什么人了。孩儿怎么会忘本呢！”自己在二十一世纪受教育人人平等的观念，在封建社会反而会被误会有身份歧视观念？
秦翠娟心中一安，说道：“婚姻讲究门当户对，大户人家是看不上我们的。周家那闺女你也认识，模样倒也俊俏水灵，只怕人家还不肯哪！”
秦越无奈，毕竟现在社会环境少男少女便论嫁娶是天经地义的，若再不愿恐怕要惹秦武进夫妇担心了。
于是便又进了卧室看书消遣郁闷去了。
吃过午饭，秦越见水缸水快用尽，便挑了两只水桶下山汲水。
阳光照在白色积雪覆盖的山川田野，泛起淡淡的金黄，呼吸着清凉入肺的新鲜空气，秦越迈着轻盈的步伐拾阶而下，来到山脚溪流边。
村里几个女人正在埋头在刺骨冰冷的溪流中洗衣物。秦越放下水桶，用手汲起溪水洗了洗脸，抬头看见一个少女提着一篮子衣物往溪边走来，正是好友周家福的十三岁妹妹周玉珍。
秦翠娟中意的“媳妇”正是此人。
“狗娃？……不，不，该叫你秦……大哥？”周玉珍见秦越怔怔地盯着自己，不由小脸蓦地一红。
小时候秦越经常和周家福、王大栓、赵贵等在田野疯玩，后面还跟着一个流鼻涕的周家福的妹妹，这就是她？
几年前开始上私塾后好像没再见过，川妹子果然俊俏水灵。
回过神来，秦越心中有鬼地嘿嘿笑了声，“周家妹子，你来洗衣服啊，好久不见啊！”
周玉珍低头“嗯”了一声，不敢再迎着秦越那怕人的“眼光”，低头取出衣服往溪水里清洗起来。
洗了一会儿，周玉珍偷偷往秦越瞄去，啊呀，羞死了，秦大哥还呆呆地看着自己！脑子一阵空白，慌乱的差点一头栽进溪里。
秦越见状吓了一跳，几步奔上前去查看，“你没事吧？”
周玉珍感觉脸似火烧一般，象蚊子般哼哼道：“没，没事……”怦怦乱跳的心脏直到双手又浸进冰冷的溪水才缓缓平静下来。
秦越见其羞如滴水欲出般的脸庞，暗悔方才眼光太过“毒辣”，搔搔头回到水桶旁，汲好水后说了声“周家妹子，再见！”便大步往半山的家中走去。
周玉珍待其走远后，抬头望着秦越挺拔的背影。“哥哥近来经常说秦大哥聪明绝顶，日识百字，是真的吗？”
“周家丫头，你是不是看上秦家小子了，这么傻傻地望着，人家都走远了，不知道的。”
一个洗衣的泼辣大婶大声说道，引得几个一起洗衣的村姑村嫂嘻嘻哈哈笑成一团。
周玉珍羞得恨不得找一个地缝钻了进去，三下两下收拾了衣物，提前篮子在一片戏谑声中落荒而逃。
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李家大院。秦越和父亲秦武进身着獐皮背心正在排队。尽管秦越一再坚持要秦翠娟留给自己缝一件，但还是没能奏效。摸着背心，秦越心中自言自语道：“秦越啊，你再也不是上辈子那个孤儿了，爱愈重，责任愈大啊。”
“秦武进家！”李家管家金仁铭坐在一张桌子前点名。
秦武进忙拉着秦越走上前。“李管家，秦武进携子秦越应聘。”
“哦，”留着一把长须的金仁铭注视了下秦越。那天秦越婉拒李济志邀请当伴读的，李济志回到家将这当件“怪事”说给父亲李文耀听，恰好金仁铭也在一边。
这个狗娃年前好像一直跟在少爷身后厮混，活生生一个乡野粗小子，现在也能识文断字了？
“听说你识得字？”金仁铭看着秦越。
“略通文墨”秦越不亢不卑回答。
“略通文墨？”金仁铭有点好奇，“那我考考你，你默写一首李太白《月下独酌》试试。”说完指了指桌上纸和笔。
秦越不慌不忙站立着，提笔一气呵成，在旁人的惊讶下，递给了金仁铭。
金仁铭接过仔细审阅，自是一字不差，而且笔力苍劲有力，完全不像一个十几岁应该的水平。
“好字，好字！”金仁铭不禁击案。满院的应聘佃户及李家家中仆役均露出赞叹的神色，一个佃农家的孩子能如此好学在丁家寨附近几个小山村也从未见过。秦武进在一旁笑得合不拢嘴，若不是大庭广众之下，恨不得狠狠地把秦越抱起。
“这样吧。你至年前就给我家少爷作伴读吧”见秦越欲言，金仁铭抬手止住，“年后你不愿意，自可回你的私塾读书。”
顿了顿，“工钱嘛，待我请示老爷后自然从优。”
秦武进听了大喜，扯扯秦越衣袖，提醒道：“还不谢谢金管家。”
秦越只得作辑道谢。
大约一个时辰我景，帮工聘用完毕。几乎来大院的佃户均被录用。秦越心中明白，李文耀老爷这是因冬季农闲，借个由头让佃户出力发点小钱贴补家用，心中不由对李文耀又有些尊敬。
待分配好工种，金仁铭对秦越说：“让陈伯领你在庄子里熟悉下吧。我去禀报老爷一声。陈伯，你交待秦越些注意事宜春。”
陈伯从一边闪出，应了声，在前面带路领秦越进了内庄。
一屏画着苍松悬崖的石壁进入眼前，拐过便是高矮相间的建筑，错落有致地分布，大约占地三四十亩的样子。
陈伯向两旁站立的护院武师介绍了秦越，并对秦越指着一间二层白瓦房说：“这就是少爷的住处，边上亭子后面那间阁楼是少爷读书的地方，今后一个月你就在这陪读。记住，再往后就是老爷和夫人们居住地地方，那边是大小姐的闺房，千万不能乱闯！”
秦越点了点头。
“还有，这庄子里有不少护院武师，你若乱闯小心吃苦头！”
陈伯不放心地又提醒了句。
秦越感激地看了眼苍老的陈伯说：“请陈老伯放心，我会谨慎守规的。”
转了一圈，又回到前庄大堂。金仁铭在堂中等待已久，见到秦越，捋了捋胡须，说道：“秦越，老爷已经同意了，工钱嘛至过年前三钱银子，你看如何？”
秦越忙作辑道谢，三钱银子相当于300文铜钱，而且实际上在这战乱纷飞的年低，银子要比铜钱保值的多。因为征伐不断，各国财务开支紧张，普遍粗制滥造铜钱，含铜量大大降低，造成币制崩坏和通货膨胀。熟读历史的秦越当然知道这个时期银和铜钱的曲别。好像听爹说过，丁家寨米店的大米一石大约400文铜钱左右（一石约60公斤），若用白银三钱即可，可见白银保值功能。
“你别谢我，”金仁铭赞赏地看着秦越，“我把你写的字交给老爷看了，老爷很是欣赏你的上进心，工钱是老爷特地吩咐的，有机会碰到老爷，你当面谢他吧。只是希望，你能好生伴少爷读书，听说你以前常跟少爷后面玩耍，关系不错，要以身作则，帮少爷改改性子。”
“秦越一定尽力！”秦越应道。
“陈伯，你带秦越去少爷房吧。”金仁铭点点头后说道。
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李济志正在书房无聊地仰头靠在椅子上，这个十四岁的少爷心中正在埋头怨老爹，自从去年给换了个老师严厉的不得了，隔三差五地用戒尺打自己掌心。不像前几任都由着自己的性子。闹腾了好几次，老爹像换了个人似的，一点也不帮宝贝儿子说话，最后一次居然还掌了自己一个嘴巴。管得自己连庄外都不容易溜出去。
上次下大雪溜出去玩了会雪人，回来后又被先生逮个正着，奶奶得又挨了几尺，大冷天的肿得都快结成冻疮了。
李济志探出肿如馒头的左手自我深深哀怜中……
听到外间传来脚步声，李济志连忙坐端正，从桌上捡起一本翻开竖着。
“少爷，这是老爷给您找得伴读。”
听是陈伯的声音，李济志抬起目光一看，咦，这不是狗娃嘛！
扔了书跳了起来，三两步上来捶了秦越一拳，“你小子不是拒绝我了吗？咋又夹着尾巴来了？”
陈伯见秦越有点尴尬，忙在边上解释道：“少爷，秦越是来应聘临时帮工的。金管家见他字写得好，向老爷推荐，就干一个月，年底就完工了。”
“帮工？狗娃你没病吧？”李济志伸手探向秦越额头，秦越忙避开，“坐着陪我读书你不愿，倒愿干卖力气活？”
“我这不又来了吗？”秦越笑了笑。
“也是，不过不是金管家机灵，你恐怕心里实在是不想来的是不？”李济志歪头问道。
见和自己同年的李济志伶俐样，秦越心叹这小子确实聪明灵活，如果不学好这关在太可惜了。
李济志见秦越不语，“怎么样，让我猜个正着了吧？”一副得意模样。
“咳，咳……”两声咳嗽声从身后传来。秦越回头见一肤色微黑留着八字胡的中年男子踱了进来。
“柳先生好！”李济志忙恭敬作辑道。
陈伯在一旁行礼后介绍道：“柳先生，这位是老爷找来的伴读，本村的秦越。”
柳先生扫了眼前身材结实，庄户打扮的秦越，不置可否地“嗯”了一声。
秦越上前行礼道：“见过柳先生。”
柳先生冷漠地点了下头，径直走到书桌前，从案几上挑出本书，说道：“今日继续讲解《史记》。”
陈伯识趣地退了出去，秦越先给柳先生沏了杯茶，又给坐在一边椅子上的李济志沏了杯，然后站在一边旁听。
今日柳先生讲解的正好是战国七雄时代的历史，只见其旁征博引，讲得是即精髓入骨，又舌烂莲花，就是后世《百家讲坛》大师级的教授也不过如此。
听得入迷的同时，秦越不由暗暗纳闷，如此有才学的柳先生为何甘到一个偏僻山村财主家当个家庭老师？
忽然“啪！”地一声吓了秦越一跳。
只见柳先生怒目击者盯着李济志，李济志从瞌睡中一惊，猛地跳了起来，马上意识到不妙，讨饶道：“先生，济志错了，济志错了！”
只见柳先生扬了戒尺，李济志无奈，哭丧着脸上前，咬咬牙伸出了右手掌。
柳先生摇摇头，李济志带着哭腔求道：“先生，左手掌前两天打得现在还肿着呢……”
柳先生盯着李济志，冷冷道：“右手要留着写字！”
李济志绝望地看了眼秦越，暗道，今儿真是丢死人了，缓缓伸出左手掌，：“啪”地一击精准又力道地响声发出。
李济志居然咬牙没发出叫声！只是豆大的冷汗从额头滴滴渗出，迈着沉痛的脚步又坐回了位置。
秦越心中叹倒，真是一物降一物呀，李济志居然也有怕的人？
