在夫人的催促下，徐将军决定向孙兴文提婚姻的事。谈话的顺序是先公后私，他说：“洪光宗带九团去了牤牛河以北地区，明天到达。”
“洪光宗去驻防……”孙兴文不放心地说，“我还是跟着去安排妥当些。”
“我观察洪光宗人忠厚，能力也成，牤牛河他去驻守没问题。兴文，我留下你，还有一件重要的事情对你说。”
孙兴文似乎猜测到，侷促不安。
“环儿有些任性，因为我们只这么一个独苗，任秧长大……都是我给惯坏了。兴文，你觉得她怎么样啊？”
孙兴文听明白了，将军要把环儿嫁给自己。将军这个动意他早看出来。他对她怎样说呢，挺喜欢她但谈不上如何如何爱她，婚姻以外的东西很多，这一点他清楚，将军不只选个倒搬桩（入赘）女婿，重要的是选接帅印的人，徐家军未来需要人来掌管。他没更大的野心，出于对将军的感情和信任，一切听从他安排，说：“将军如我再生父母，您做主吧。”
“既然你没意见，咱先说到这儿，待和环儿说过后，我选一个媒人给你们做媒。”徐将军说，徐家的闺女得明媒正娶。
徐夫人听丈夫一说，高兴道：“兴文答应了，大喜啊。”
“你别高兴得太早，环儿的脾气你知道，得和她说。说好说赖，不过这事由不得她。”
“你和她说吧。”徐夫人说。
“当娘说合适。”
“还是你说。”
“怎么，环儿她……”徐将军奇怪，看出夫人隐瞒什么。
“那天我提口她嫁人，没一丝笑模样。”
“腼腆……”
“绝不是腼腆，心里好像有事儿。”
“什么事？”
“自打给胡子绑票回来，”徐夫人说女儿变化：“人变了不少，对枪了马了的感兴趣。”
“何以见得？”
“枝儿说姐姐缠着要她教骑马呢。”
环儿要骑马？过去她可是见到马捂鼻子，嚷着烦马汗泥味儿。这是怎么啦？徐将军迷惑不解。
堂屋门外响起环儿的问话声：“小凤，爹在我娘屋里吗？”
“回小姐的话，在。”小凤答。
“说话这么啰嗦，说一个在‘字’不就得了。”环儿训斥女佣道。
“瞅瞅，学会训人啦。”徐夫人说，“以前环儿脾气可没这么坏。”
“爹，娘。”环儿进来。
“我和爹正说你呢，你来啦。”
环儿撒娇地说：“又说我什么嘛，要不我脸老发烧，原来你们议论我呀。”
“环儿你坐下，我和你娘正谈论你的婚姻大事。”
“让我嫁给孙兴文。”环儿直截了当地说。
徐将军和徐夫人不由一愣。
“要是议论让我嫁他，那是白议论了。”环儿任性地说。
“你说什么？”徐将军动气问。
“爹，娘。”环儿勇敢起来道，“嫁他我不同意！”
“看你这孩子怎么说话呢，孙兴文哪儿点你没看中，论人论……”徐夫人说。
“你们都看上了孙兴文，正好还有人看上了他。”环儿把玩笑话当正经话说。
“谁？”
“枝儿，枝儿嫁他得了。”环儿没在意父母脸色的变化，随心所欲说自己的。
“放肆！”徐将军发怒道。
端着茶具走到堂屋门外的小凤，手冷丁一抖，一只茶杯朝地下滑落去。枝儿手疾眼快，过来接住茶杯问：“怎么啦，小凤？”
“将军正发火。”
“和谁？”枝儿刨根问底道。
“大小姐……”小凤说她听到的。
“这是随便说说玩的事吗？婚姻大事怎能当儿戏！”徐将军狮子一样咆哮，样子骇人。
“环儿，你总要说不嫁庸乎（因为）啥吧？”徐夫人打圆场说。
环儿欲言又止，一时难说出口。
“有什么想法说出来我们听听。”母亲说道。
徐将军逼问的目光盯着女儿，几十年他都没用如此眼光望女儿，他不相信她会与自己的想法不同。
环儿鼓足勇气道：“我心里有人啦。”
“啊！”徐将军惊诧，即使打仗损失一个团他不至于如此震惊，“你说什么？有人？”
“说呀，他是谁？”徐夫人追问。
“洪、光、宗。”环儿一字一顿，说得再清楚不过。
“你再说一遍。”徐将军眼睛惊得大大地道。
“我要嫁给洪光宗！”环儿几乎是喊着说。
“不对呀，不对！”徐夫人摇摇头道，“你们认识没几天啊。”
“我们一见钟情。”环儿坦然承认说。
啪！徐将军伸手搧了女儿一嘴巴道：“闭嘴！”
“你们再逼，”环儿捂着脸跑出去，“我死给你们看！”
“爹……”枝儿进屋来，“姐怎么啦？”
“气死我了。”徐将军脸色十分难看，手还在颤抖。
“快去看看你姐姐。”徐夫人担心女儿，吩咐枝儿，她跑出去。
“出鬼了，环儿咋突然喜欢上他了呢。”徐将军大惑不解道。
“这也不是没根儿没蔓儿，环儿给胡子绑架，洪光宗舍身救她，还为此受了伤，环儿能不动心吗？”徐夫人分析说，“环儿知恩图报……”
“坏菜（糟糕）啦！”徐将军有些泄气，心不再画魂儿，“要是那样，这事真不好办了。”
“看来环儿心里一时半晌搁不进别人。”徐夫人说。
“我都和兴文说了，咋和他交代啊。”徐将军为难，事情很棘手，“我说话咋能不算数？我们手捧上了刺猬猬。”
“谁说不是呢。”
“不行！”徐将军发狠道，“我要硬把环儿塞入花轿！嫁给兴文板上钉钉。”
“不妥。”徐夫人反对道，“环儿真敢死给你看，不妥。得想辙！”
“我还有什么辙可想啊？”徐将军现出无可奈何的样子，他这个女儿啊，从小娇惯长大，任情……硬拧瓜就不是甜不甜的事情，非出事不可。
枝儿到了大小姐闺房，环儿趴在炕上哭泣。她解劝道：“姐，爹娘都是为了你好。”
“为了我好该问问我呀，是我嫁又不是他们嫁，和自己不喜欢的人过一辈子……”环儿委屈地哭诉说。
“姐到底喜欢谁呀？”
“洪光宗。”
洪光宗？枝儿也觉得意外，世间有许多事情不总按常理发生，她逗她的话道：“一个土匪头子有什么好的，说话连不成句儿，成语尽说三个字，比如怜香惜玉，他只说怜香惜。”
“不准你埋汰他。”环儿猛然坐起说。
“呀，这样凶啊。”枝儿说，“本来嘛，我说的都是实嗑儿。”
“他是巡防军骑兵九团长……说话不成句，是幽默，贵人话语迟。”环儿极力辩解，维护她心仪的人。
“你这是情人眼里出西施。”
“他本来就是西施。”
“西施呢，”枝儿讥笑道，“豆腐，臭豆腐还差不多。”
“臭豆腐，臭狗屎我都爱……”环儿死心塌地了，铁了心嫁给洪光宗，符合了女人喜欢与众不同男人的道理，她觉得他是那样的与众不同，侵入自己身体给她留下最深刻记忆的东西，他是真正的男人。她说，“我嫁不成洪光宗，就去死。”
“姐，谁说嫁不成洪光宗？只看你心横不横。”
“横？”
“也不是一点补救办法都没有。”枝儿出谋划策道。
“好妹妹，给姐画道儿（出主意）。”环儿商量加哄的口吻，走投无路时刻，谁说能帮她她都会欣然接受。
“看你爱那个土……不，团长，死去活来，我索性帮你一忙。”枝儿表示同情，帮助有条件的，她说，“可你得答应我，不准告诉爹和娘。”
“谁告诉他们是小狗。”
“想一想姐，孙兴文要是不肯娶你，或者说不敢娶你呢？”枝儿启发式地说。
“啥意思？”环儿懵然道。
“你去找他……”枝儿说出高招。
下面，是环儿照枝儿支的招儿去做的情形——孙兴文在副官室低头专心致志地看一份军情方面的材料，环儿走进来，他丝毫未察觉，她伸手猛地拽下他手中的材料。
“大小姐。”孙兴文一愣神，急忙站起来道。
环儿直视孙兴文，直言问道：“你要娶我？”
“是，不是。”孙兴文手足无措，谁会想到她会如此发问。
“到底是，还是不是？”环儿追问。
“是将军……”孙兴文羞涩，还是一时不知如何回答是好，才这样说。
“我爹逼你娶我是吧？”
“也不完全是。”孙兴文诚实地说。
“是也好，不是也罢，我都不同意，孙兴文你不能娶我。”她认真地说，“你可别傻，我爹是拉郎配，娶个跟你不一心的女人，遭罪的是你。”
孙兴文愣愣地望着环儿，平素大小姐可不是这个样子。
“怎么，没听明白我的话？没听懂我再说一遍，你不能娶我！”环儿说完离开。
孙兴文呆愣在那儿。
