方到大门口，一名小厮打扮的侍卫迎上来道：“两位爷，主子在厅里正等着你们俩呢？”俩人一听，赶紧跨进门槛，穿过积了厚厚一层雪的天井，进入烧了好几个炭盆的前厅。
见他们踏进门开，七七笑盈盈转身，抬手摸摸随意搭放在胸前的辫子，眨眨眼，嘴角带着一丝狡黠，说道：“你们来得正好，我刚要遣桃叶去叫你们回来。我们明日一块儿去江宁府衙，瞅瞅那英明神武的知府老爷是如何断案呢？”
秦觉远和李甫俱是一愣，劝告的话语在嘴里兜了一圈，咽回肚子里。
陈潢摇头，顾虑到七七的身份，出言反对：“七娘，这种事还是由我们几个去就好了。你不大适合去那地。”
“陈潢，你错了。今天这事是一个难得的好机会。”
七七方才听厨房里干活的老妈子讲了那户人家的事，将整桩事的来龙去脉弄得一清二楚。她考虑到索额图所带领的天子仪仗最迟明日即可抵达江宁府码头，倘若她能赶在他前，借此案提高声望，对她后头见江南的那群遗老们，可有莫大的好处。
“秦先生，明日还要请你出面为那妇人打一场官司了。李甫，你先去府衙那边打点下。要那知府把眼睛放亮点，不要酿出什么窦娥冤来？”
“七娘，你又怎知那女子有冤呢？况且虎毒不食子，那刘氏心再狠也不至于杀了自己的亲子吧。”陈潢眉头皱紧，斟词酌句的说出其中的不妥之处。
秦觉远大为惊骇：“七娘是怀疑刘氏杀了亲子？”
“这也不无可能。”李甫在七七跟前待久了，见过不少离奇的事，对她推断出刘氏杀亲子诬陷儿媳的结论，并不一口否决。
“甫兄，为何你也这般看？”陈潢和秦觉远很是震惊。
“要找出真相很简单，只要查查刘氏平日来往的男子便可查出案发的缘由了。詹德奎已派人去调查了。”
七七不在意陈潢、秦觉远他们的怀疑。在家从父，出嫁从夫，夫死从子，就他们自幼所学而言是天经地义的。而一个出墙的寡妇勾搭情人谋害亲子……大约是被儿媳妇撞破了，索性一不做二不休，既摆脱了痨病儿子，又能将眼中钉，肉中刺不露痕迹的结果掉。
她眼眸含笑地接过桃根送上的红糖姜汤，生姜的腥味混合着红糖的甜味迎面扑入鼻中，喝了几口，身上的寒气渐渐退去，取而代之的是一股子令人浑身舒畅的暖流。
秦觉远和陈潢坐在下首边的扶手椅上，手里同样端着红糖姜汤，心里却是忐忑不安，恨不得拔脚去府衙那边，探个究竟。
少刻，桃叶在门外回话说，饭菜都已备好了，是否可以开饭了？李甫转出门外，命她们调桌安椅，摆好饭菜。出门在外，也不像在京城里边死守着一大堆规矩，七七起身招呼秦觉远他们三个大男人一同坐下，很不养生的边吃边聊起来。
期间，七七专门叮嘱秦觉远明日定要盯紧婆婆刘氏讲话时的动作神态，看看她说话时，眼睛是不是下意识地向左瞄？还有半真半假的调侃，要李甫明日在大庭广众下和刘氏的相好的装作很亲密的讲话，一等讲完，马上进入大堂与知府老爷附耳低语几句，让她误以为她相好的要出卖她，继而方寸大乱，露出马脚来。
这些从犯罪嫌疑人心理方面着手断案的法子，都是她从当警察的可心那里学来的。七七有时候真的很恨自己当初听可心讲这些事的时候，净顾着打呵欠睡觉了。不然她也不会到处卖弄半瓶老陈醋。
陈潢从旁听了好半响，沉默了好一会，突然问道：“七娘，若是事情并非如你所料呢？”倘若小刘氏真是谋害亲夫的凶手，那你这么做，与草菅人命贪官污吏又有什么两样？这句话，他没有说出口。
“天一兄，你言重了。七娘是决计不会做出泯灭良心的事。你好好想想在景山发生的事？假若不是他们一再咄咄逼人，七娘何至于……”李甫见不是事了，忙出言周旋。
“天一兄，你忘了一件事。七娘身处的环境与我们不同，何况成大事者不拘小节。你何必斤斤计较这些小事？况且我和甫兄方才在外头也听邻里街坊们说了，小刘氏怕是冤枉的。还说他们小夫妻俩的感情很好，成婚三年多，脸都没红过半次。倒是那刘氏总对儿媳妇挑挑拣拣，动则打骂，将她当粗使丫鬟看待。”
秦觉远讲话的情绪有些激动，明净的眼眸在绛红色的烛光下，闪耀着奇异的神采。他原先也以为这案子不过是婆媳间的矛盾升级，但听七七前后一分析，自己再仔细一盘算，立时感到之前的想法有误。
“终究是一条人命。或许还不止。”陈潢长叹一声，端起桌上的酒杯，一口饮尽，辛辣的酒味顺着喉咙一直往下，肚子里升起一团热气。
“现在说什么都早。一切等明日知府大人升堂再说。”七七提起银錾喜鹊登梅花纹的酒壶，走到陈潢身旁为他斟满酒杯。
有点招架不住她表露心迹后，分外热情举动，陈潢面红耳赤的埋下头，闷声喝酒。
李甫坐在下首，默默吃着饭菜，不参与他们的谈话。他的眼光偶然落到七七和陈潢身上，尔后迅速移向别处，嘴里的饭菜，味同嚼蜡，食之无味。
秦觉远笑眯眯的频频劝酒，和七七俩人把陈潢灌了个酩酊大醉，一直睡到第二天酉时三刻方醒过来。等他醒来，屋子里临窗的书桌上，已点了一盏烛台。微弱的火苗不停地跳跃，窗外的风声呼啸而过，如泣如诉，让人心里听了顿时生出天苍地茫的悲凉感。
几乎不用拿出压在枕头下的怀表来看，陈潢都可以断定，身处的时间是隔天傍晚了。秦觉远和七七合力灌醉他的计谋，他何尝不明白？何尝不清楚？倘若可以，他真的想长醉不醒，欺骗自己七七在栖霞寺里的表白是一场虚空大梦。
眼光投向摊放在书桌上写了一半的《河防述言》，陈潢眼前浮现七七端坐在椅子上，侃侃而谈兴修水利的模样。那年她才五岁，便已懂得治理河道是一件利国利民的百年大业了。随着她的年岁一日日成长，在他心中的位置似乎也一日重过一日。
假若晚生十五年，他也许会不顾礼教博上一回。可如今的他早已失去了伴她一生的资格。陈潢忘不了，秦觉远好心提点他的一句话，皇上他看长公主的眼神是不一样的！天一兄，你要切记，切记那！
