第二天，李氏一早就带着女儿去了张府。
何氏早已候在二门内，文昕一见，不用李氏提醒，便福了福身子，给何氏请安。
何氏携了文昕的手，一边走一边对李氏笑道：“妹妹真是好福气，有这样乖巧的女儿。”又转头对文昕柔声道：“昕儿这些天在家都做什么呀？”
“昕儿在家学针线。”文昕依着小女孩该有的语气回答道。
何氏对李氏笑道：“眼见离乞巧会也没几天了，我家筠儿还不见半点动静，真要让她出出丑才知道该上进。”
进到屋中坐定，何氏对身边的丫鬟说道：“去请少爷，让他来见了客再去上学。”又对李氏道：“你也见见我儿子，过了年就七岁了，如今在家塾里念书，学名叫做谨安。”
少时，进来一个穿着白色竹纹袍的男童。一进来，先给何氏请安，又向李氏作揖。李氏连忙扶起，携了手细细打量，见这孩子脸上虽一团稚气，但眉清目朗、举止大方。她没有儿子，乍一见这样可爱的的男孩儿，又是密友之子，心下便想认作干儿子。但是正式认干亲要报与京中苏府知晓，一想到家里的严厉的婆婆，她就打退堂鼓。只笑道：“姐姐有这样聪颖可爱的儿子，才真正是有福气。”说着，命含霜将早已备好的表礼送上。何氏也不推辞，叫人接过。张谨安退了一步，又给李氏作了个揖。
何氏笑道：“还不去见你妹妹！”
谨安忙来作揖，文昕也起身还礼，厮见毕，他又略坐了一会儿，便告辞上学去了。
李氏往四周看了看，不见何氏的女儿，便问道：“诗筠呢？”
“还在睡呢。”
李氏歉然一笑：“是我们来得早了。”
“不早不早，”何氏摆摆手，笑道，“她呀，天天不睡到太阳晒屁股不起来！”
一语未了，只听院中有人嚷道：“我来了！我来了！”
何氏无奈地对李氏叹道：“这就是我那个野丫头了。”
话未说完，便见跑进来一个扎着双丫髻的小女孩，还未站稳，便对何氏福了福，又给李氏请安。
“怎么这样没规矩，”何氏斥道，“你就不能学学你昕儿妹妹？”虽是训斥的话，其实语气中不带半丝严厉。那小女孩也只是吐了吐舌头，既而一笑，带着几分调皮，几分淘气。
李氏从未见过这样活泼的女孩儿，心下喜欢，便招手让她到身边坐。
那女孩儿也不怕生，两步跑到李氏身边，说自己叫做“诗筠”，还很认真地在桌子上比划给李氏看。李氏笑着夸她聪明，又照样让含霜送上表礼。
诗筠起身谢过，见边上果然有一个妹妹，便跑到她身边，拉着她的手道：“妹妹，姐姐带你去玩！”
文昕正奇怪这孩子怎么这样热情，便听何氏笑道：“她听说有一个妹妹今日要来，昨儿盼了一整天呢。”
原来诗筠只有一个哥哥，但是哥哥要读书，没时间陪她玩。她是极贪玩的性子，从小没有玩伴，便对来她家的小女孩子都抱有极大的热情。
何氏知道女儿坐不住，便嘱咐了她几句，让她带妹妹玩去了。
何氏见孩子都出去了，又遣散侍立之人，对李氏说道：“我今儿找你来，是为了乞巧会的事呢。”
李氏疑惑，只听何氏道：“过几天乞巧，陵州各家官眷、世家女眷都会到。这女人一多啊，是非就多！你别笑，我当然也是女人，可事实就是如此啊。这些个贵夫人，人前都一副端庄高贵的模样，其实有些人呀，心里实在龌龊，你若不知道个大概，怕被她们算计了还不知道。”
李氏这才正色，内宅妇人的隐私手段，她虽未亲眼见过，但也略有耳闻，当下认真细听。
“这陵州官眷，按地位论呢，第一个就是许知州的夫人，那许夫人你也见过吧？”
李氏点点头，她到陵州后第一个见的官眷就是许夫人，记得是个有气度的雍容妇人，对她印象还好。
“这许夫人，对外人也算不错了，不曾见她为难人。只是对自己府里的那些侍妾啊，那手段可真叫人胆寒，前些日子还抬出一个呢！说是染了病去的，可后来传出些流言，说那天前一晚，有人听见他们家隐隐有女人嚎了几声，叫得可惨！”
李氏一听，脸色发白，觉得身上发寒。
何氏见了，拍了拍她的手，道：“你别怕，她对外人并不这样，你只别和她府里的姬妾往来就没事。”说罢啜了口茶水，又道：“第二就是你了，第三就是王州判的夫人，她娘家姓赵，是京城里的一等世家，你京城来的，该也听说过？”见李氏点了头，又接着说道：“其实她也不过是庶女罢了，听说当年赵老夫人原为她选了一门四等世家的亲，可她偏不要，要榜下择婿，择就择吧，择了个寒门子弟，虽是状元，可有什么用啊？愁吃愁穿。她虽是庶女，在家也是养尊处优，哪里过得那样的清贫日子？其实她若耐得住，倒也让人敬重，只是三天两头地哭啊闹啊，可哪里有后悔药吃。”何氏摇摇头，叹了口气。
李氏不解：“这些该是王家的密辛，姐姐怎么知道得这样清楚？”
“说来可巧！我的乳嬷嬷是京城人，当年她儿子成亲，她回去住了些日子，恰恰就住在那状元赁的屋子旁。一开始不知道怎么回事，听隔壁的小媳妇天天哭，便好心劝了一回，自那以后，那赵氏就缠上她了，天天来找她哭诉，烦得她哟！一回来便都告诉了我。”
“原来如此。”李氏点点头。
“其实别人也隐隐听过些，只是不如我知道的清楚罢了。”又喝了口水，道：“他们家建昭四年到的陵州，听说赵家很是资助了些银子，来了以后散漫使钱，陵州这些夫人们面上应付她，私下都笑是个暴发户呢。到这儿两年了，还全不知人情世故，不管见了谁，架子都端得足足的，那张嘴又不饶人，大家看在她娘家的面上不与她计较罢了，你遇到了也不必与她较真。”
李氏点头受教。
“再说那些爷们在外地任职的世家，大部分夫人是跟着就任的，既不在，也不必多说。其他的你就先记住一个孙家夫人，她丈夫几回外任都不带她，她有丈夫简直跟没丈夫一样，人也变得刻薄起来。她虽嘴上不饶人，但其实没什么坏心，是个可怜女人罢了。
“还有丁家，他家是五等，虽没出什么高官，但是生意做得极大，难得还乐善好施，丁家夫人也是个吃斋念佛的慈悲人，极好相处，你见了就知道了。”
李氏总算听到一个好人，心下松了口气。
接着何氏又跟她分析了其他几家夫人的脾性，又说谁和谁交好，谁和谁交恶，还穿插了一些夫人小姐的八卦。说了约莫有一个时辰，何氏才抻了抻腰，笑道：“全说了你一时也不能都记住，这些紧要的你先记下，以后遇见了，我再慢慢说给你听。”
李氏听的脑子昏昏，但也总算记了个大概，心下对何氏着实感激——这些若不是何氏好意提醒，她来陵州不过两三月，哪里能知晓。
正说着，忽听见厅外传来呵呵的笑声，便见诗筠拉着文昕跑了进来。
一进屋，诗筠便抢了何氏的茶杯，喝了个底朝天，喘匀了气，笑道：“妹妹身子可弱，我拉她去花园玩，她跑了一会儿就跑不动了呢！”
原来方才诗筠带着文昕在花园里荡秋千，正遇见何氏养的那只蝴蝶犬，那狗儿一见诗筠夺路便逃，诗筠也兴奋地拖着文昕一通猛追，绕着花园跑了一圈，那狗儿却不见了，彼时文昕已是上气不接下气，诗筠却还没事人一样。
“羞也不羞，你几岁她几岁？”何氏掏出手绢给女儿擦汗，又转头对李氏笑道：“以往有些人家来做客，要是带了年纪相当的女孩儿，她就要带人家玩，不玩得浑身冒汗不罢休。那些个贵夫人，来了一次，以后再来就不敢再带着女儿了，都怕给筠儿带坏了。”
诗筠听了辩解道：“她们可是无趣，说话像蚊子哼哼，走两步比我一步子还小，我也不爱跟她们玩。”
文昕觉得诗筠这样这才是正常的五岁孩子呢，可她前些日子跟着李氏访客，所见的那些小小姐们，无不是轻言细语、举止有度，都是从小被约束惯了的。
李氏真心道：“我正盼筠儿能带的昕儿活泼些呢！以后多让她们俩一起玩。”她的昕儿什么都好，就是太老成了些。那些被约束惯了的小小姐们，哪个私底下不还淘气几回？就是她，小时候也曾背着母亲爬过假山，可昕儿几乎没有玩闹的时候。孩子太乖了，也叫人心疼。
何氏摸摸女儿的背心，见已湿透，便命人带两个孩子下去洗澡。
这贵族女子出门都是带有备换衣裳的，李氏便命人拿了衣裳跟去。
临近午时，李氏母女俩才依依不舍地告辞，文昕还问：“娘，我明天能不能再来找筠儿姐姐玩？”
李氏闻言惊喜不已，女儿果然被诗筠带的活泼些了，当下便派人去告诉何氏一声。
其实文昕并不是想要去找诗筠玩，而是想找何氏帮忙，借她的口来劝李氏做美容。何氏已二十六七了，但看着却像才十八九，想来自有其保养妙法。就算没有，两人如此交好，何氏的劝，李氏也该能入耳。今天一直找不到单独和何氏谈话的机会，所以文昕才找借口想要再去张府一趟。
