尤狄在祷告女人雕像脚下的草坪上单膝跪地，修士站在他的面前。修士以高亢、庄严，近乎歌唱的声调，请求天上诸神作见证，他的声音在四周的塔楼间回荡。
当最后一抹余音散去，修士快步离去。
尤狄的侍从之一扶他起身，另一个则为他拿来长近四尺，厚重橡木所制，表面有铁钉的三角形盾牌。两位侍从协力替他把盾绑在左臂前端。他们的士兵递给蛮人勇士一面类似的护盾，但蛮人勇士啐了口唾沫，挥手拒绝。三天没刮的粗黑胡子盖住了他的下巴和两颊，但他决非没有剃刀。他的剑锋闪着致命的光泽，看得出每天都花好几个小时打磨。
尤狄伸出一只戴着铁护腕的手，他的侍从递过一把漂亮的、两面开刃的长剑。剑身用银线雕镂出山间长空的纹理，剑柄如雪熊的头，护手则是两只熊掌。
“这把剑是我在王都的时候特意叫人为尤狄铸的，”温林顿骄傲地告诉在座的人，他们都看着尤狄挥舞。
尤狄转身面向温林顿伯爵，举剑致敬。“为爱丽丝家族而战！”
黑狼王被安排坐在花园对面的露天陽台上，身边围满了亲信。蛮人勇士转身恭敬地朝他做了个敬礼的动作。
“开始决斗！”
尤狄立刻旋身，举起重盾。蛮人勇士也转过来面对他。两人的长剑交锋一次，两次，彼此试探。蛮人后退一步，骑士举盾在前追赶。他挥出一剑，但蛮人猛地后跳，躲到攻击范围之外，银剑划过空气。蛮人转向右边，尤狄跟过去，依然高举护盾。骑士向前逼近，一步一步、小心翼翼地踩在不平坦的地面上。蛮人嘴边挂着淡淡的微笑，不断后退。尤狄挥剑猛攻，可蛮人跳得更快，轻盈地跃过一块长满青苔的低矮石头。然后蛮人往左边绕，远离盾牌，朝骑士没有保护的那方而去。尤狄想砍他的腿，然而距离太远。蛮人再往左跳，尤狄也跟着转身。
“我就知道这些家伙都是个懦夫，”一名贵族道，“胆小鬼，有种就光明正大地打！”其他人也同声附和。
克莱曼婷望向父亲。她的父亲简短地摇头道：“他故意让尤狄追他。全副武装加上盾牌，再强壮的人也会很快疲累。”
其实，她几乎是看着他人练剑长大，观赏过的比武竞技成千上百，然而眼前这场决斗却与之殊异，更为致命：一招棋错，便在劫难逃。看着这番场景，克莱曼婷却忆起了在不同时间，不同地点，曾经发生过的另一场决斗，在脑海中历历如绘，恍如昨日。
那是在雪熊城的下层庭院。希维尔和她的母亲前来拜访，两人在双方父母的意思下进行的一场对决。还没开始，她看到希维尔只穿戴头盔、护胸和锁甲，便也脱去自己的大半护具。
决斗才刚开始便告结束。年纪还小一岁的她逼得希维尔不断后退，从城堡庭院一直退到临水阶梯，攻势猛烈，剑如雨下，打得希维尔脚步踉跄，浑身是伤。“快投降！”她不止一次呼喊，但希维尔总是摇摇头，执拗地继续奋战。最后在水深及踝的地方，她终于做出了断，她反手一记猛烈的挥砍，穿透希维尔的护胸环甲和皮革，划破肋骨下方的柔软血肉，伤口之深，她以为必定致命。她倒在血泊中，一边凝望着她，喃喃念着“还没有完”，同时明艳的鲜血从她铁手套间汩汩涌出。这一切，她以为自己早已遗忘。
那是她第一次见到希维尔……直到那天她们分道扬镳。
希维尔足足休养了一个多月，才有体力离开雪熊城，然而她的父亲大人却禁止她到塔里的病房去探望。当时的她温柔得多，也害羞得多，但最后也鼓起勇气，偷偷地去看望她。
刀剑的金属交击将克莱曼婷拉回现实。尤狄剑盾并用，攻势猛烈。蛮人不断后退，挡下道道攻势，脚步轻灵地跳过石块与树根，眼睛却从未离开对手。克莱曼婷发现他的动作极其灵敏，骑士的银剑始终碰不到他，而他那把灰剑却在尤狄的肩甲上划了一道。
突然，蛮人溜到祷告女神的雕像背后。尤狄收势不及，一剑朝他刚才的位置挥去，白色大理石腿上火花迸发，两人这场迅捷的过招才开始没多久，便就暂告段落。
克莱曼婷所在的陽台上，有些贵族一边对蛮人冷嘲热讽，一边斟酒笑闹，然而在花园对面，黑狼王那双凶狠狡诈的眼睛却全神贯注地看着两位决斗者你来我往，似乎身边一切都已消失。
蛮人倏地自雕像后窜出，依旧向左，双手擎剑朝骑士没有盾牌保护的那边猛砍。尤狄虽然挡下，但挡得很勉强。蛮人的剑顺势往上一弹，朝对方的头部扑去。只听铿锵一声，尤狄后退半步，稳住身子，然后又举起盾牌。蛮人的剑攻向这道木墙，砍得木屑四溅。蛮人再度向左，避开盾牌，一剑正中尤狄腹部，在骑士的铠甲上留下一道鲜明的裂口。
尤狄后脚一蹬，手中银剑凌空挥出一道凶猛的圆弧。蛮人硬是把它拨开，然后跳出去。骑士撞上祷告的女人，震得雕像在基座上摇晃。他踉跄着退开，左顾右盼搜索对手，面罩上的细缝限制了他的视线。
“尤狄大人，在你后面！”有人大喝，可惜为时已晚。蛮人双手举剑，狠狠往下一斩，正中尤狄的右手肘。保护关节的细薄圆碟响声大作。骑士闷哼着转身，托起长剑。这回蛮人守在原地，两人你来我往，刀剑交织出的金属歌声响彻花园。
“尤狄受伤了。”温林顿语气沉重地说。
不需他说，克莱曼婷也看得见鲜血正如无数手指，从他前臂缓缓流下，她还看得见他手肘关节的黏湿。他的每记挡格越来越慢，越来越低。尤狄侧身面对敌人，想用盾牌抵挡攻势，然而蛮人也跟着侧移，行动灵敏如猫。而今，蛮人似乎愈发强壮，他的挥砍陆续留下痕迹。骑士的铠甲、右腿、喙状面罩和护胸，甚至颈甲都印上了深陷的闪亮凹痕。尤狄右臂的冰原雪熊圆碟被砍成两截，挂在皮带上。他们可以听见从他面罩里传出的沉重呼吸。
无论在场的骑士和贵族多么高傲自大，他们都很清楚下面情势如何，只有一些无可救药的蠢货依旧看不到真相。
尤狄的确是位身经百战，十分强大的骑士。原本他还蹒跚后退，半蹲着躲在他那伤痕累累的盾牌后面，突然，他转而向前冲锋。这阵突如其来的猛攻大出蛮人意外。尤狄跟他撞在一起，并将盾牌狠狠地朝蛮人面部砸去，差一点，差一点就把蛮人打倒在地……蛮人踉跄后退，被一块石头绊到，赶忙扶住祷告的女人维持重心。尤狄抛下盾牌，双手举剑猛扑上去。他的右手从肘部到指尖全都是血，但他最后的死命一击足以将蛮人从头到脚劈成两半……如果蛮人跟他硬碰硬的话。
恰恰相反，蛮人箭步向后跳开。银剑砍到祷告女人的大理石手肘，剑身三分之一处应声而断。这时蛮人用肩膀拼命朝雕像背部撞去，饱经风雨摧残的女神雕像摇晃几下之后轰然倒下，将尤狄压在下面。
转瞬蛮人已踏上他身体，踢开残余的金属圆碟碎片，暴露出手臂和胸甲间的脆弱部位。尤狄侧身躺卧，被断裂的女神雕像压住的躯体无法动弹。克莱曼婷听见尤狄不住呻吟。蛮人双手握剑高举，用尽全身力气，狠命刺进，划过手臂，穿透肋骨。尤狄抖了一下，便不再动弹。
一阵死寂笼罩着现场。蛮人拔掉半罩头盔，扔在草坪上。刚才被盾牌撞到的嘴唇，此刻正流着血，炭黑色的头发也被汗水完全浸湿。他吐出一颗打落的牙齿。
“我们输了？”
“是的。”温林顿无奈地说，声音反常地那般冰冷而死寂。
花园的另一头，黑狼王站起身。“精彩，真是太精彩了，”他说，“这个骑士最后的爆发出乎我的意料，如果他运气再好一点的话，输的就是我们了。我也不为难你们了，大家坐下来开始和谈吧。”
“居然会这样——”克莱曼婷不可置信地开口。
温林顿下意识地看了伊瓦娜一眼，正好看到她嘴角露出细小而得意的微笑。这女人绝对知道些什么，他可以肯定。
