说走就走，范队长坐着牛子恒开来的侧三轮摩托来到公社。见到李书记，范队长先汇报了工程进度情况，接着转弯抹角谈到主题：“再有两个月主干线路就安装完了，接下来支线和低压线路都需要你们自己安装。你们该培养自己的电工了。我看当伙食长的那个夏风就挺好，是不是让他跟我们学呀？”
李书记在石桥大队蹲过点，也到办电学习班去看过几次，对夏风略知一二。他征询地看看牛子恒，沉吟着说：“那小伙子是不错，但家庭出身不好，让他学电工合适吗？”
范队长马上接过来：“这算什么呀，我们的副队长还是地主家庭出身呢。”
牛子恒接着说：“我看可以。反正就是个干活的，又不是当干部。现在时间太紧了，别人恐怕也学不会。”
“那好，具体事情由小牛安排吧。”
于是，改变夏风命运的决定就这样做出来了。也许是因为他有着虽非过人却也极佳的悟性，也许是因为他在学习上锲而不舍穷本溯源的劲头，在接下来的两个月时间里，夏风基本上掌握了高低压线路的设计要求、施工规范与技巧等知识，按范队长的评价，已经具备独立承担线路勘测、设计和带队施工的能力。
到了11月份，公社下令最迟要在12月26日毛主席75周岁诞辰那一天，让公社机关和周边两个生产队全体社员家亮起电灯。牛子恒接下军令状又找夏风商量。夏风为难了：架设外线应该没有问题，可是安装变压器、社员家里配线等等，自己可完全没谱。
牛子恒想了一下说：
“这样吧，咱们公社还有一个去年下放回家的电工大拿，咱们把他请来，也算给你再找一个师傅。怎么样？”
“太好了。”夏风十分高兴。他不怕工期紧，只要有技术支持，其他都是小菜一碟。
“我们把办电学习班的20多个人全部调上来，人多力量大，也利用这个机会让大家学一学，不然将来各大队办电时就麻烦了。”
看来牛子恒早有准备。他拿起电话拨通交换台：“给我接蒋庄大队。”电话里吱吱啦啦响了一阵，传来一个女人接电话的声音。线路质量不好，声音显得很遥远。
“我是公社牛子恒，请找周书记接电话。”
不知对方说了一句什么，牛子恒用手捂着话筒，恨恨地骂了一句“妈的”。
过了一会儿，周书记回话了。牛子恒大声喊着：“我说啊，想跟你借个人用。”
“哈，你老人家发话，我坚决照办。借谁呀？但是借女的不行。”
“你们大队那些女的没一个能看上眼。”牛子恒哈哈一笑，“跟你借那个下放回乡的李同贤。”
“借他呀？”对方犹豫了一下，讲起条件来，“好吧。多长时间？他的工分怎么办？”
“三年！”牛子恒看了夏风一眼，“都是干革命，讲什么条件，工分你付，等你们大队办电时，我派人去，算是换工。”
“那不行，我们这个是技术人，工分高，你派来的都是力工，没法比。”对方嘻嘻哈哈地说。
牛子恒瞪起眼，仿佛对方就站在当面：“少给我来这一套，你们只给人家二等工分，以为我不知道啊。告诉你周大书记，咱们可讲好了，借他到公社，你们必须给他涨到一等。一天三角钱补助不用你管，我出。你通知他明天到公社找我。还有，你们准备培养的大队电工明天和他一起来。”
牛子恒拿出在人保组那种威势，不容对方再讨价还价，啪地挂断电话。夏风不放心地问：“人家还没答应啊，你怎么挂了？”
牛子恒微微笑着说：“他敢不答应。等着吧，你的师傅明天准到。”说着，他又挨个大队打电话，通知办电学习班那拨人到公社集中。最后跟夏风商量：“石桥大队怎么办？按我的想法，你们大队最好别再安排人，将来每个小队配一个小队电工就可以了。你兼任石桥大队电工，这样虽然辛苦一点，但也给你留条后路。你看怎么样？”
当时，夏风对牛子恒所说的“留条后路”，并没有明确的概念，但他相信自己可以承担起这个工作，也不怕辛苦，于是很爽快地答应了。
第二天上午，原办电学习班的人都早早来到公社会议室，相互嬉闹着打招呼。按照以前的习惯，比夏风小的管他叫“四姐”，比他大的喊他“四妹”，夏风倒也欣然接受。刚到七点半，一位中年人走进来，问谁是牛子恒。
牛子恒马上站起来，笑容满面地答应一声，一边伸出手说：“你是李师傅吧？快坐。”
李师傅和牛子恒握握手坐下来。夏风打量着他，只见他年约四十，中等身材，眼睛大大的，一身精干之气。看起来不苟言笑微带倨傲，一副若有所思的神情。
牛子恒先向大家介绍李同贤：“认识一下。这位姓李，从今天起就是我们大家的师傅。李师傅是建国后哈尔滨工业大学的第一批毕业生，毕业后分配在天津电业局工作，去年下放回到我们公社蒋庄大队。来，夏风给李师傅鞠个躬，今天正式拜师。其他人我就不一一介绍了，反正以后天天滚在一起，很快就熟悉了。”
李师傅认真地看了夏风一眼。夏风觉得那目光锐利得似乎能够看透人的五脏六腑。
牛子恒接着传达了公社的要求，最后说：“具体工作安排，等我们研究完了再做布置。我做总指挥，李师傅和夏风是哼哈二将，我们一起把这块骨头啃下来。弟兄们，俊话丑话我都说在前头，按期完成我给大伙儿庆功，完不成？完不成我们一起卷铺盖滚蛋！”
牛子恒读书不多，但在这种场合总是有相当的煽动力。大家群情激动，七嘴八舌地嚷嚷着，决心提前完成任务。李师傅微微皱了皱眉头。这些人对工作量根本没有概念，凭着这一群连外线、内线、进户线都分不清的人，要在40多天时间里完成这个任务，谈何容易！夏风注意到李师傅的表情，心里不禁一沉。牛子恒却似浑然不觉，对夏风和李师傅一摆手，把他们俩领进自己的办公室。待他们俩坐下来，牛子恒换了一副神情，挠着头严肃地说：“我知道时间紧任务重，但劲儿可鼓不可泄，我只能那样说。说归说，路还是要一步一步走。现在我们研究一下，到底应该怎么干，李师傅多出出点子。”
夏风已经勘测过这两个生产队，并根据自己的想法画出了一张线路设计图。他觉得应该先向李师傅介绍一下情况，便从电工包里拿出图纸，铺在牛子恒的办公桌上，详细说了一遍情况。
李师傅看着那张用整张图画纸画出的图纸，见图纸画得不够规范，但也已经明明白白了，就问夏风：“图纸是你画的？”
夏风点点头，没有作声。
“不错呀，你当了几年电工？”
“三个多月。”
“三个月？”李师傅不相信似的抬起头看看夏风，“孺子可教，后生可畏啊。你今年多大？”
“你今年23虚岁吧？”牛子恒替他回答，夏风只点了点头。
李师傅再没说话，思量良久，说出自己的看法，最后问：“能不能不用我们的人挖电线杆坑？”
牛子恒灵机一动，说：“我们可以不去挖杆坑，让各个生产队自己组织人挖，我们测量好用白灰画出线就行。架高压线用不了这些人不是吗？把剩下的人抽出来，专门检查挖坑质量。等高压线架完，杆坑也挖好了。”
这个办法好，夏风和李师傅一致赞同。他们接着分析了各种细节，商量出一套施工方案。
工程按照计划有条不紊地推进着，一条条线路在两个生产队大街小巷平地而起，虽然大家起早贪黑累得东倒西歪，但那种成就感还是让每个人都很兴奋。这个期间收获最大的是夏风，李师傅对他一点就透的悟性十分欣赏，可说是倾囊相授绝无保留。到12月22日，终于完成了所有工作任务。当晚，当公社大院和两个生产队社员家的电灯都在同一瞬间亮起、公社广播站的高音喇叭也播出《东方红》乐曲的时候，夏风突然觉得自己在这一瞬间成熟起来，终于成了一名真正的电工。李师傅却很淡定，像是什么都没有发生。他拍拍夏风的肩头，拉着他向公社走去。
等所有电工（现在他们都相信自己是电工了）都回到公社的时候，牛子恒大声宣布：“今晚公社食堂为我们准备了六菜一汤，我老牛说话算数，今晚庆功，我请客！明天放假，过完阳历年，2号再集中。”
再次集中以后，牛子恒和夏风、李同贤一起制订出一份全公社各个大队的办电规划。
这份规划，仅测量、绘图和文字说明就费去夏风和李师傅两个人1个月时间。经过前期准备，到开始施工时已经是山花烂漫百鸟回归的仲春季节。牛子恒请示过李书记，决定由夏风和李师傅各带一拨人，分东西两片开始架设高压分支线路，先解决几个重点大队的用电问题，并约定每个月1号到公社开一次碰头会，汇报进度，解决存在的问题。
夏风分在西片，第一个办电的就是石桥大队。现在的夏风，虽然还是那副稚气未脱的圆脸，文静中略带羞怯的神态，但在业务技术上却已经成竹在胸了。他带领8个大队电工和从5个生产队调集来的十几个社员，从勘测挖坑开始，到全大队三条高压支线和变压器安装完毕的时候，已到金风送爽的秋季。乡亲们发现，夏风干起活来就像是变了一个人，不仅性子很急，而且很挑剔，绝不凑合将就。村里几个儿时伙伴有点奇怪，这小子小时候连树都不敢爬，如今在高达三丈光秃秃的水泥杆上徒手爬上爬下，竟然敏捷得宛如狸猫爬树。他们不免有点后悔：早知这样，当初不如自己报名去做水泥杆了。三两个老人闲着没事，差不多天天跟着看热闹，议论夏风：这人哪，要是好样的干什么都是一把好手。几个邻居家的嫂子也当着夏风妈妈的面夸夏风，张罗着要给他介绍对象，问她要找一个什么样的儿媳妇。夏风妈妈倒很务实：只要没病没灾知老知少就行了，我们这样的家庭哪能挑挑拣拣啊。按理说，这事儿应该直接问夏风，但夏风脸皮太薄，一说起这事就会脸红脖子粗，搞得那些嫂子们反而无法跟他说了。
夏风却毫不倨傲，依然寡言少语见人先笑。只要离开工作岗位，他就沉到最底层，绝不轻易出头露面。每天晚饭后，和社员一样到队里开会，参加学习毛主席语录，学习“两报一刊”（《人民日报》、《解放军报》和《红旗》杂志）社论，跳“忠字舞”，完全没有高人一等的姿态。
石桥大队通电以后，接下来就是相邻的吴庄大队了。从挖坑、备料开始，直至立杆结束，到架设高压线时，已是当年的12月初。吴庄大队的领导们为了保证能在春节前让全大队每家都亮起电灯，调动了60多名青年男女社员，全部交给夏风，任他分配。
60多人天天围着夏风，反而让夏风手忙脚乱头眼发胀。他从未指挥过这么多人，不知道该怎么安排。在他带领的这几名电工当中，还没有人可以独立承担一个生产队的高低压线施工任务，因此也无法将人员分成几拨。没办法，夏风只好找到大队的吴书记说明情况，让他撤回全部女社员，最多留下15名男青年就可以了。吴书记听夏风说得有理，同意按他的意见办。那时，连夏风在内共有9名电工，来到吴庄大队以后，一直由大队安排派饭，三个人一组，分到三家吃饭。夏风知道，架设外线时，有时吃午饭时间会拖得很晚，到社员家吃饭十分不便，于是建议吴书记建立一个临时食堂，食堂地点不固定，效仿当年夏风当伙食长那时的办法，跟着工程进度随时变动。当时，农村电工的地位是比较高的，有所谓“九级电工”之称──实为“酒鸡”的谐音。夏风的意思，伙食水平以能吃饱为原则，并不需要当作客人来招待。吴书记沉吟了一会儿，决定安排两名姑娘为他们做饭，即大队的妇女大队长和团支部书记。好在只需要做一顿午饭，倒也没什么不方便的。
开始架设高压线的第一天，就碰上一个大阴天。时值严冬，人站在光秃秃的电线杆顶上，刀子一样的北风从领口、袖头、裤脚肆无忌惮地灌进棉衣里，只消一会儿就冻得四肢发僵。但是，既然已经开始放线上杆，就不可能中途停下来。那一天，他们坚持着干到下午1点才算完工。从杆上下来时，无一不是浑身发抖，连嘴唇都变成了紫色。
临时食堂恰在那一天开张。吴书记派来带路的那个小伙子已经等得着急了，当夏风带着8个电工跟他来到位于妇女大队长家的食堂时，室内热气腾腾的气氛让他们感觉到一种难以言喻的惬意。炕上并排放着两张饭桌，刚刚开始摆放饭菜。大家争先恐后爬到炕上坐下来，把两只手压在屁股底下热着，恨不能平躺下来让热炕暖遍冻僵的身子。几个人七嘴八舌咒骂着这鬼天气，语言粗俗得不堪入耳，完全无视正在忙活的两位大姑娘。
夏风认识那位姓周的团支部书记。当年，夏风向全公社的团支部书记介绍办黑板报经验的时候，她就是团支书之一，以后也偶尔见面打招呼。今天在这种场合见到，只是相互点头会心一笑。夏风不认识那位多话的妇女大队长，这里是她的家，她显得分外热情。
夏风没有上炕，站在炕前使劲搓着已经麻木的两只手，偷偷瞅了两个姑娘一眼，为那几个人的脏话感到脸红。
饭菜摆完，大家雀跃着拿起筷子，刚要开始吃饭，那位妇女大队长突然喊了一声：“等一等，请大家都下来，我们先做‘三忠于’才能吃饭。”
大家面面相觑，有人甚至把筷子重重拍到桌子上。
饭前举行“三忠于”仪式，是“文化大革命”期间的一个创举，以此表达对毛主席的无限忠诚和崇拜。所谓“三忠于”即忠于毛主席、忠于毛泽东思想、忠于毛主席的无产阶级革命路线。不知道这是不是演变过来的，也不管宣誓者心里怀有几分虔诚，形式总是需要的，不如此不足以表示自己是忠于毛主席的革命者。
夏风也觉得她的表演有些过分了。大家刚从冰天雪地里回到屋里，身子还没暖过来，到了这个时候，连冻带饿，早就难以忍受了。他淡淡地说：“我们都没带《毛主席语录》，今天就算了吧。”说着，他带头坐到炕沿边上，拿起筷子。
妇女大队长还要说些什么，小周捅了她一下，这才作罢。吃饭间，有人还在就此发牢骚：“这真是饱汉不知饿汉饥，我们冻得半死饿得半昏……”
“吃饭吃饭，吃完饭还要干活呢。”夏风制止道。
这本是一个可以“过后不思量”的小小插曲。然而真的应了那句“树欲静而风不止”，夏风完全没有料到，这个不合拍的插曲给自己留下了一个祸根。
那个月的碰头会刚过去没几天，有一天吃晚饭时，石桥大队出纳员高雪梅捎口信给夏风，说是公社来电话，不管工程进行到什么程度一律暂停，全体电工后天都到公社开会，不准缺席。
到了开会的日子，夏风来到牛子恒的办公室，发现气氛有点异常。牛子恒正在收拾文件资料，见面时的笑容也怪怪的。没等夏风问话，他就主动说：“我被调去管水利，换李佩忠接管办电这一摊，一会儿就开会宣布。”
牛子恒看着一脸诧异的夏风，犹豫了一下，似乎下了很大决心才接着说：“你和李同贤可能有变化。你不要灰心丧气，三十年河东三十年河西，只要学好技术，总有用到的那一天。你把这份办电规划和图纸拿回去，别白白浪费了，将来说不定还会用到。我不参加今天的会，你到会议室去吧。”
夏风毫无思想准备，忐忑不安地走进会议室。电工们都在里边嬉闹着，看样子大家都不知道今天的会议内容。夏风坐到李师傅身边。李师傅问了一下他们的进度情况，刚要说什么，见李佩忠陪着一位戴眼镜的中年人走进来，面对大家坐到前面，又噤住了。
