〝那芊子小姐她们呢？〞红衣人收回远眺的目光，朝秦文才身后的船上望了望，道。
〝芊子？什么芊子，我们不认识呀。〞
〝她们没在船上？那你们……你们……〞
〝自然是初到宝地的客人。〞
〝远客？后面那几艘船上的朋友，也是尊驾的朋友？〞
〝不认识。〞
〝不认识？〞红衣人脸色又变了变。
秦文才假装没看到，道：〝怎么，有朋自远方来，不欢迎乎？〞
〝欢迎，欢迎！〞他满脸不自然道。
〝那还不尽尽地主之谊，至少让我们先安顿下来？〞
〝路就在脚下，一直往前走就会看到一片桂花林，向右穿过那片桂花林，再走不远，就有本岛的街市，你们尽可以在那落脚，在下还有要事，就先行告退了！〞红衣朝众人拱拱手，一挥手，那些黑衣人卷起旗子和他匆匆走进密林里，很快地消逝不见了，头也不回。
突然一声凄厉的哨声响起……
奇怪的海岛，奇怪的人，后面还跟着几艘奇怪的船。
船与船之间的人也几乎相互不认识，装束也是泾渭分明，可偏偏又能心照不宣地凑在一块。
看来这些人是跟踪自己而来，来者不善，善者不来！只能走一步算一步了。
玛丽的这艘海船大的可以，连马车都上了海船。
大概是岛上的空气格外清新，四个迷迷糊糊的阴女居然醒了过来，也能勉强站起来，走一些小碎步。
秦文才大喜，决定让十三个水手留守海船，其他人上了马车。
桂树？难怪空气中有淡淡的桂花香。
果然，走了不远，就看见一片桂花林。
秦文才还没看到过这么大的桂花树，每棵足有四五丈高。
这些桂树已有些年头了，树干粗壮挺拔，开出的桂花香得让人以为掉进了蜜罐子里。
刚向右拐，一阵浓香扑面而来，这不是花香，是一种久违的肉汤香。
这几天大部分在啃干粮，嘴里早淡出鸟来，闻到香味几个人不由地咽了咽口水。
桂花林间向右开了一条大道，不远处的大道边一棵桂树下，远远就看见一个清瘦忙碌的身影。
看来有人在那摆了一个小摊。
肉香就是从那边飘过来的。
摊主是一个老奶奶。
她手脚麻利地烧着水，或擦着木制的小桌凳，头上的银发利落地别在耳后，看见马车过来，脸上笑成花，吆喝道：〝龙骨熬汤，汤灌扁食，香喷无敌的西天尾扁食！〞
那汤果然很白，白的像牛奶似的，看起来很诱人。
姑娘早探首窗外，嚷开了：〝太好了！秦大哥，前面有个扁食摊，咱们吃个饱再走，我这肚子里的馋虫叫着跳着乱窜呢？〞
秦文才何尝不想饱餐一顿热食，但如此突兀地摆了这么一个摊位，难免令人起疑。
他狠下心让马车经过小摊，继续前行。
姑娘急了：〝秦大哥，皇帝不差饿兵，咋地不停车？再不停，我可自己跳了！〞
几匹马似乎也不愿前行，开始迈起了小碎步。
这片桂花林很大，一眼望不到边，不知道什么时候才能到小街市。秦文才踌躇了好一会，才横下心，命马车调头回来在摊前停住了。
姑娘果然是姑娘，兴奋得手舞足蹈，第一个跳下车，道：〝老板娘，来八碗扁食，不！来十六碗扁食，快，要快！〞
〝好咧！〞她开始下扁食了，四溢的香气直往大家鼻子里钻。
汤水咕嘟咕嘟地，不久，一碗碗热腾腾的扁食出锅了。
〝尝尝，保准你们喜欢。〞
半月形的扁食，皮弹指可破，泛着油亮亮的光，鲜肥的肉中夹着些许虾仁，一咬，美味无比！
看大家狼吞虎咽的样子，老板娘笑容更甜了：〝慢点吃，别噎着！管够！〞
这其间有五六拔人步行着陆陆续续地纵马从摊前而过，不过，谁也没有停下，甚至连回头看一眼都没有。
老板娘的笑容僵硬了，大概是担心扁食卖不完。
大家吃饱喝足，林建洪也给马儿喂些燕麦，上了马车。
马儿通人性，林建洪未扬鞭，它们便撒开腿欢快地向前跑。
身后的老板娘望着马车背影，笑容变得越来越诡异起来……
天已擦黑时，终于看到街市了，街市已亮如白昼。
把大家安顿在一家小客栈里，秦文才决定独自一人出去打探消息。
酒楼、妓院历来是打探消息的绝佳场所。
小街上客栈、店铺很多，喝酒找女人的地方却只有一个－－杏花村。
杏花村当然不是一个村，是一家店，一家很大很大的店。
一家集酒楼、赌场、妓院为一体的大店。
它倚山而建，第一层主要经营酒食，第二层是妓院，第三层是赌场，赌场后面还有一个很高的阶梯，不知道通往哪里。
底层摆了三十六张桌子，并编上了号码，但每张桌子都不一样大，从1号到36号逐渐变大。
无论你选择哪一张桌子，很快就能享受到你要的酒菜。
你若想享受别的，就得上楼。
秦文才一走进来，就看到了他－－一个侏儒。
这里今晚来了很多人，形形色色的陌生人，可是他却是最特别的，仿佛与他们格格不入。
因为他很怪，不仅人怪，带的东西也怪。
别人带的兵器或叫法器不是剑就是棍，而他带的却是一把大扫把，一把绑在身后的大扫把。
这样的一个人，想让别人看一眼不记住都难。
还有八桌人明显都是一起的，个个长相粗广，却打扮的像儿童。
他们个个穿着莲花裙，头上留着个爱心桃，脖上戴着项圈，更搞笑的是腰间扎了圈小铃铛，只是不会响。
其他的客人不是清一色的一身白，就是一身黑，要么就是一身绿，仿佛怕跟对方搞混了似的。
这里是个很怪的地方。
外面已是暖春，但这地方却冷冰冰的。
柜台里有三个人，两人坐着，一个站着。
坐着的两个人，很年轻，衣着很华丽，全身很整洁。
站着的那个人，年纪有点大，全身粗布还满是补丁而且油腻腻的。
秦文才身上衣服也有补丁，但补丁绝没有那人身上一半多。
但谁都看得出谁是老板，谁是伙计。因为老者身上前后写着掌柜两个大字，两个年轻人身上却锈的是伙计两个字。
生意这么好，老板的脸看起来却很愁苦，进来的人越多，他的眉头皱得越紧。
他手里正握着一对大铁球，好像随时都要扔出的样子。
侏儒正在吃饭，人最小，占的桌子却最大，菜也很多，从桌头摆到桌尾。
秦文才从来不是一个浪费的人，也见不得浪费，所以他径直向36号桌走过来……
