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在湖南省安化县东山乡，只要提起刘小艳，可以说是家喻户晓。从1994年开始，短短8年时间，刘小艳凭自己的勤劳。智慧，走上了致富路。她已拥有汽车、挖土机等固定资产120余万元，并积累资金150余万元，为社会各界捐款30余万元。而这么一位能干的年轻女子，几年前却还在监狱服刑。从囚犯到百万富姐，刘小艳的故事令人感动……
（1）初次出行，打工妹成了囚徒
刘小艳出生在一个偏僻贫穷的乡村，母亲连她一共生了4个孩子，一家人几乎天天过着吃了上顿没下顿的日子。1990年6月，刘小艳辞别了家人踏上打工之路，这时她才17岁。听说表哥在云南昆明做生意赚了不少钱，于是她决定去找表哥，请他帮忙找工作。
到云南找到表哥后，刘小艳被安排在一家饭店当服务员。然而，一件意想不到的事情，使她的人生轨迹发生了变化。一天下班后，刘小艳到表哥住处去玩，只见表哥住处坐了几个男人，他们围着表哥要“货”。表哥从床底下掏出一包白色粉末一样的东西，那几个男人则拿出一大叠钞票，那一大叠钞票看上去足有好几万元。顿时，刘小艳看得眼花缭乱。她想：自己有一天也能赚这么多钱，那该有多好啊！既可以减轻父母负担，又能资助弟妹上学。表哥看出了，她的心思，趁机劝导她说：“表妹，天天做工能挣几个钱？要发财还得发横财。只要你今后帮我送‘货’，包你能赚10万以上。”刘小艳心里痒痒的。
第二天一大早，刘小艳按表哥的吩咐将一包同样的白色粉末送到指定的地点。回来时，表哥给了她1000元钱辛苦费。接到钱的那一刻，刘小艳心潮澎湃：1000元相当于在饭店干3个月！刘小艳在心里不住地夸表哥。
不久，刘小艳又帮表哥去送“货”，刚到指定地点，准备拿出货时，公安干警赶来了，她被戴上手铐押上了警车。这时，刘小艳才彻底明白，表哥在云南干的是毒品买卖，表哥也被逮捕了。
被投进监牢的那一刻，刘小艳就像做了一场恶梦。她感到天塌下来了，心想这辈子完了，她甚至想自杀。判决后，她被押往昆明市一监狱服刑。她想到家中的父母，想到自己还不足20岁，她不甘心。在监狱，她每天6点起床，和狱友们一起去劳动。她似乎已淡漠了致富的欲念。直到两年后的一天，刘小艳被宣布减刑一年提前释放时，她的致富的念头才又开始萌动。
（2）再次出行，打工路上伤痕累累
1993年8月，刘小艳出狱回到家乡。当见到那四壁空空的家和白发父母时，她的心里十分酸痛。她在心中暗暗发誓：跌倒了一定要爬起来！
刘小艳打听到离家乡不远的沅江市砍芦苇可以赚钱，于是收拾了几身换洗衣服就上路了。
深秋的沉江，凉风习习，芦花飘飘。在一望无垠的芦苇深处，刘小艳挥舞着大刀，杀开了她的第一条谋生之路。
她用几把芦苇搭在一起，撑了个棚子，在地上支起一口铁锅，这就勉强算是一个临时的家了。
沉江的水很浑浊，吃水也成了一件头痛的事。找到江边，刘小艳才发现水源：江边有几个被水牛睡成的大坑，虽然分明可见一大堆牛粪，但囤积的水却很清。刘小艳拨开水面上的尘埃，舀出水来，小心翼翼地让其沉淀。水装满了一盆，就煮一锅红薯，放几个干辣椒。砍芦苇饿得慌时，她就钻进棚子里盛一碗红薯撑一撑肚子。那口粗糙得割手的铁锅，由于长期未沾过油水，以至于生出几圈红锈来。
刘小艳依然快活，因为她每天能赚到10块钱，并且慢慢有了积累。
挣足了1000块钱，刘小艳一改打工的套路。她将全部积蓄买了一辆人力车，白天砍芦苇，晚上运到纸厂，一天下来，可赚40块钱。
刘小艳细一打量自己：手脚已划出一道道血痕，脸上布满了秋日的霜尘，眼睛更是凹得吓人。回到村里，许多人都认不出她了。想到自己口袋里攒着的上万元钱，刘小艳的心里甜滋滋的。
邻近的桃江县有一个铅锌矿冶炼厂，生意很红火，只是原材料需要到千里之外的永兴县去采购，所以供应老是脱钩。在一次闲聊中，刘小艳记住了这个诱人的消息。
刘小艳咬咬牙，取出用自己的血和汗换来的正二万元钱，准备像模像样地做几笔铅锌矿生意。
两车铅锌矿如期送到桃江。按捺不住欣喜的刘小艳，顾不上路途颠簸的劳累，跳下货车，便拉了厂里的质检员要求验收。
质检员摇动着量杯，作出的结论是：两车铅锌矿与当初提供的样品大相径庭，退货！
血汗钱换来的两车矿石竟是一堆废渣！这真是一个晴天霹雳，炸得刘小艳直发晕。1.2万元，相当于全村人一年的收入！刘小艳颤抖着双手翻开钱包，只剩下11块钱了。她一屁股坐下来，任泪水在心中流淌……
（3）走出挫折，成就百万富姐
恶梦中醒来的刘小艳如同一个饿汉，苦苦地搜寻着电视。杂志上的每一条信息。机会终于来了。1995年，刘小艳从电视、报纸上得知珠海要修建飞机场、扩建街道。她想，珠海要发展，定要“淘金人”。
1995年3月28日，刘小艳组织20辆大货车，取名为“湖南车队”。经过7天7夜的奔波，他们来到了珠海机场的施工地。
最初，刘小艳的车队，是专为当地的老板运砂拖石，每方可赚13块钱。刘小艳手脚勤快，嘴巴也勤快，逢人便能拉上几句。工地上女同志少，一有空闲，她又成了工地上的主妇，洗衣补衣，做饭打水。许多老板觉得她是个实在人，所以业务都愿意交给她去做。风里来雨里去，6个月过去了，刘小艳的手上已有20万元的资金了。
“财大气粗”的刘小艳旋即给车队增加了赚钱的筹码：自己当老板承包土方，实行爆破、运输、平地一条龙作业。这样一来，每天的收入差不多可以翻一番。
南方的7年摔打，刘小艳的足迹遍布了珠海机场、拱北大桥、湾仔街道等工地，添置了2台价值120万元的大型挖土机，并积累了150余万元的资金。
（4）腰包渐鼓。未敢忘记家乡父老
不少人说，在益阳市安化县东山乡的荣誉册里，绝对找不到刘小艳的名字。但刘小艳又确实是一个很容易让人提起的热心人。
1999年7月，刘小艳回家探亲。当看到乡亲们仍在过着肩挑背扛的日子时，她决定把村里的那条羊肠山路改成公路！一个星期后，随着她捐赠的5万元一到位，一条宽阔的乡间道路向着村外延伸了出去……2000年8月，益阳市资阳正遭受特大水灾，灾民们处于水深火热之中。刘小艳从电视、报纸上得知这些情况后，心里十分酸痛，她立即给灾民汇去了1万元。村里修建希望小学时，刘小艳又送去了1万元。
刘小艳除了关心、支持家乡的公益事业，对村里的特困村民更是热心帮助，哪里有困难，她就向哪里伸出援助之手。1999年12月，刘小艳从珠海赶回家里过春节。当听说村里35岁的宁秀英患子宫炎无钱去医院医治时，刘小艳马上赶到宁秀英家里，给她送去了热乎乎的1500元钱，使宁秀英得到了康复。2001年9月，村里刘吉标考上了湖南农业大学，因为家庭贫困，无法上学，刘小艳得知其情况后给他送去了2000元。接到钱的那一刻，刘吉标全家人感动得热泪盈眶。至今为止，刘小艳已向社会各界捐款30余万元。
