这一夜是朔月。
天幕暗淡至极，雪地仿佛一片巨大的灰烬，远处的重山早已与天幕融为一体，分不清边界。黑松林犹如一张吞噬一切的巨口，完全漆黑一团，散发出危险的气息。
小公狼弥亚蜷缩着身子躺在雪窝子里，身体控制不住地发抖。走了整整一天的路，浑身上下，无处不疼，一身骨头仿佛都要碎掉了。在这短短的一天里，它经历了生命中好几个第一次：第一次走出古北山，第一次在雪地里走这么久的路，第一次在山谷以外的地方过夜。如此应接不暇的新体验，足够让它那颗尚未成熟的小心脏七上八下乱跳不停了。
弥亚跟其他被收养的异血缘幼狼不同，它是这个家族的嫡系子弟，是古北山上一代老狼王的遗孤。柯勒接管狼群收养了弥亚，并且给予它比其他的幼狼更多的宠爱和照料。这也许是因为柯勒始终对当年收养自己的老狼王心怀感恩之心，又或许是因为拥有一身银灰色长毛的弥亚，长得酷似死去的姐姐，柯勒曾经深爱过的母狼麦琪。
弥亚不懂这其中的原因，幼狼是最容易被驯服的，它对于死去父母的依恋，早已被柯勒这个大家长所取代了。一路上它都拼命努力挪动着四肢，想跟上柯勒的步伐。然而从来没经历过长途跋涉的四条腿却一点不争气，步子越迈越小，雪地仿佛有巨大的黏性，吸住了四只爪子，怎么也拔不出来。它把吃奶的劲儿都使出来了，却眼睁睁看着柯勒和狼群越走越远。
弥亚从来没这样沮丧过，但它还是拼命坚持着。它想活下来。
熬过了这个冬天，它就成年了。成年，标志着它可以像那些冈萨一样参加狩猎和巡查，参与狼群所有重要的活动；可以像大哥桑卡那样在族群中拥有受尊敬的地位；未成年的狼崽子们会摇头摆尾地向它乞食，崇拜它；莽古们会觍着脸低头哈腰地讨好它……但无论如何，在一切美好的未来开始之前，它必须先活下来。
陌生的林边完全没有办法跟舒适的山谷相比，没有了山坳的遮蔽，冬夜里的寒风贴着脊背嗖嗖地刮过去，将裸露在雪层外的狼毛吹得翻开。天底下最保暖的皮毛此刻也无法给它带来温暖，刺骨的恶寒顺着毛尖缝隙一直深入到体腔子里。与此同时强烈的饥饿感也从胃里向外扩散开来，一直渗透到每一根毛发，每一丝神经，一波一波地折磨着它们。但这些，同陌生环境带来的恐惧感相比，根本不算什么。
头一次睡在山谷以外完全陌生的地方，尽管和族群的成员们在一起，尽管大哥桑卡就在不远处守护着大家，弥亚还是难以摆脱心里深深的不安。北面那黑黝黝的森林里似乎有什么东西在蠢蠢欲动。它睁大了眼睛，却什么都看不清。它昂起脑袋，把沾满冰碴儿的鼻子伸向风中，从寒冷的空气里捕捉信息。
北风中有一丝隐约的，若有若无的气味，很陌生，透着危险。
雪窝中，柯勒的耳朵一下子绷直了，始终不曾合上的眼睛也瞬间睁大，扩张的瞳孔透出警觉的冷光。它听到了风中传来的一些不寻常的声音。那声音来自北面，来自黑松林深处，杂乱低沉的喘息声夹杂着压抑的咆哮，以及爪子踩在被雪掩埋的灌木枝上发出的咯吱声。有危险！柯勒一骨碌蹿起身来，硕大的狼头对着正北方那片黑松林，猛地发出一阵响亮的咆哮。狼群纷纷惊醒过来，立刻放开喉咙，响应着柯勒，发出示威的吼叫。
柯勒向前蹿出去两步，又迅速折返回来，在两只负责值夜的冈萨肩头各咬了一口。后者立刻明白狼王的意思，它们发出一连串警示的吼叫，钻进狼群里，把那些赖在地上的莽古和狼崽子们咬起来，赶起来，让所有睡意浓浓的成员一个个都精神起来。
一种尖细、怪异、如泣如诉的叫声，犹如幽灵一般从黑森林中钻出来，迅速地聚合起来，渐渐汇作一股。应着这声音，北面黑松林的边缘，树木稀疏的地带渐渐出现了一些晃动的身影，许多金黄色发亮的小点晃动着，像夏日里飞舞的萤火虫，渐渐向山坡这边飘过来。
黄金豺狼！打从听到第一声尖叫，柯勒几乎马上就认出了那种生物，这正是它最担心的事情。
身体纤瘦而灵巧，周身布满金色与褐色条纹的黄金豺狼，是狼的远亲，同时也是狼群的竞争对手之一。黄金豺狼喜欢把冬巢安在树林中的洞穴里。这一带的山区岩石质地疏松，山坡上到处是大大小小的天然洞穴，正是黄金豺狼喜欢的生活地点。
黄金豺狼的体形比狼小很多，却拥有一张可以撕裂任何皮肉的长嘴，以及满口细密的锯齿牙。它们是出了名的暗夜行者，拥有一双堪比山林猛兽的夜视眼睛，行动迅速而无声。但它们并非是真正的掠食者。不同于狼群和雅利安其他猛兽，除非必要，大部分时候，黄金豺狼并不主动打猎。换言之，它们是食腐一族，是雅利安一切残骸剩骨的终结者。
黄金豺狼的鼻子对血和腐肉的味道异常敏感，非常精于寻找各种动物尸骨，以及狼群遗留下来的猎物残骸。它们那一口细密尖利的牙齿，并非是用于切断猎物喉咙，而是专用于咬断骨头和啃吃那些黏附在骨头上的残肉的。
但因为腐肉并不时时存在，所以对黄金豺狼来说下一餐饭总是毫无定数。这种永远动荡不安的生存方式，使得它们对于食物的执著变得异常可怕。它们的嘴巴就像填不满的无底洞，它们对于食物的追逐，甚至胜过了生命本身。尤其是严寒食物匮乏的冬季，为了一餐冻骨，它们可以不惜一切代价。即使同伴之间，也经常为了几根发臭的骨头不顾一切大肆撕咬。当没有多少腐食可以捡，大型猎物又很难获取的时候，它们就会集体出动，抢劫其他掠食者。
雅利安的掠食者都憎恨黄金豺狼。它们是食腐者的时候，就像一群追腥逐臭挥之不去的蚊蝇；而一旦它们变成了抢夺者，会比雅利安任何掠食猛兽都更加恐怖。
黄金豺狼的身形轻小，体力、速度都远逊于狼，但它们却拥有比狼群更多的数量。一个普通的家族也至少拥有三四十位成员，许多大家族甚至超过上百个成员。黄金豺狼不像狼群那样讲究作战技巧，它们的战斗方式简单而可怕——一拥而上，轮番撕咬，不计死伤，不计性命，用细密的牙齿在对手身上造成无数撕裂的伤口，直至对手受不了疼痛败阵逃亡，或者流血而死。一只黄金豺狼无足轻重，但是一大群黄金豺狼，却足够撕碎一头雷鸣兽。
金黄色的小点儿越聚越多，大约有上百只。它们似乎并不急于现身，隔着三两排稀疏的树木望着狼群。狼群终于紧张起来了，没见过世面的幼狼们害怕地夹起了尾巴，缩起身子。一些胆小的莽古龇牙咧嘴发出虚张声势的吼叫，几十只冈萨则不约而同站到了族群最前面，随时准备为保护族群和狼王一起展开一场厮杀。
柯勒爬到了暖坡上，利用高度优势清晰地观察着对面山林，心底里默默地计算着。这是一个中等大小的豺狼家族，从数量上看，它们比狼群略多；但若讲实力，狼群要优于豺狼；双方各有优势，从表面上看似乎势均力敌。但是，柯勒十分清楚，豺狼是有备而来，倘若真的发生冲突，疲惫交加的族群必定要付出惨痛代价。
是战，还是逃？
作为狼群的首领，柯勒很清楚只要它一个号令，忠诚的冈萨就会不顾一切地冲过去。然而，一个错误的决定，也许会给族群带来不可预计的严重后果。作为狼王，它必须在极短的时间里做出正确的决定。
它脑子转了几圈，一个念头冒了出来。它朝着北方林边晃动起肥大蓬松的尾巴，同时昂起头颅，发出一声缓缓的，悠扬绵长的嗥声。
这不是战斗的号角，不是警示的咆哮，而是狼族特有的，远隔重山之外的同伴之间用以互通有无的问候语。这是狼的沟通语言，充满了关怀和询问。柯勒的叫声忽长忽短，持续了片刻，而后它停住，在黑暗中静静等待对方的回音。
自然界的物种之间，总是存在着许多微妙而复杂的联系。就像驯鹿能够听懂狼群战斗的嗥叫；就像渡鸦能够发出召唤，唤来长着尖利弯喙的兀鹰为它们开启美味的冻骨盛宴；即使完全不同的生物之间，也存在有互相沟通的能力。这就是自然界万物息息相关，共同荣衰的奥秘。
即使黄金豺狼听不懂狼那些复杂的语言，但是作为发源自共同食肉祖先的两个物种，它们也完全能够读懂对方声音中流露出来的情感。
过了很长一段时间，山林里一点动静都没有，那些闪着金光的小点渐渐消失了——黄金豺狼竟然悄悄退回了黑松林深处！
等了一会儿，柯勒确认没有危险之后，才转身折返狼群。
狼群沸腾起来了，所有的成员都激动地欢呼起来，狼崽子高兴地满地打滚儿，冈萨们挥动着尾巴，仰起嘴巴来争先恐后亲吻着柯勒，赞美它们勇敢而智慧的狼王。然而，柯勒没有工夫跟族群成员们一一回吻庆祝，它迅速地向狼群下达了命令——立刻起身，马上离开这片黑松林！
尚未休息好的族员们不得不重新打起精神，拖着疲惫的身躯继续踏上征途。黎明时分，当死灰一片的大地迎来东方天边第一缕微曦的时候，狼群终于赶到安宁河谷。
这是北草原的最南端，河岸平缓宽阔，河面上的冰层厚实，两岸是一望无际的平原，点缀着星星点点稀疏的灌木和矮树。没有任何可以隐藏危险的地形。这里就是柯勒选定的最佳渡河地点。就在这个时候，西北边的雪原上传来了隐约的嗥叫声。那是幼狼的惨叫声，母狼凄厉的哭泣声，以及黄金豺狼尖利刺耳的咆哮。那正是狼群离开的方向，黑松林！仿佛有一场恐怖的厮杀正在上演。
柯勒忍不住回身北望，黎明的天空黑得厉害，一丝星光都没有。而实际上也用不着看见，因为随即呼啸而来的北风就把一切讯息都带来了——血腥味，狼血、黄金豺狼的血交混在一起的味道。虽然被风扯散了，但仍然清晰可闻。这味道刺激着每一个成员的鼻腔和神经，令它们心惊胆寒。一瞬间，大家都明白发生了什么。狼崽子们被吓到了，一个个忍不住惊恐地呜咽起来，就连成年狼也禁不住从喉咙里发出低沉的呜声。
黄金豺狼与森林东面的小狼群发生了血拼。
驯鹿群的消失，使得狼群不得不把狩猎目标转向森林中的小型猎物，这几乎等于断了黄金豺狼的生路，黄金豺狼为了生存只能反击：彻底消灭竞争对手。面对数量庞大且被饥饿逼迫到极点的黄金豺狼，小狼群的下场可想而知。
柯勒重重地打了个喷嚏，虽然心中早已料到，但狼血的味道，以及那些垂死的惨叫仍然刺激了它。那是与它一样的，同类的血。
实际上，在山坡上的那一刻，它已经明确地知道了这场战争必定要发生。当它看见黄金豺狼群出现的那短短的工夫里，大脑中同时划过了数个念头，几种可能，它迅速地梳理着这些念头，从中作出关键的判断。
黄金豺狼是与狼相近的生物，它们和狼一样，依靠集体生活，做事极有计划，它们会在每一次行动之前作出试探。而古北山狼群才刚刚踏足这片土地，黄金豺狼不可能在没有任何试探行为之前就倾巢而出对狼群发动攻击。更何况，古北山家族的实力并不弱，黄金豺狼不会愚蠢到去硬碰硬。古北山家族只是过路，黄金豺狼无论如何，也犯不着要去进攻一支过路的狼群。
于是柯勒作出了最合理的判断，这一切纯属意外，黄金豺狼的攻击目标根本就不是古北山家族，而是附近盘踞的其他狼群。
实际上，在这个傍晚之前，黄金豺狼并不知道古北山家族会突然出现，这严重打乱了它们偷袭锯齿狼群的计划。慌乱之中，两股同样具备实力的猛兽阵营狭路相逢，黄金豺狼也变得有些不知所措，它们猜测不定古北山家族的意图，拿不定主意是否该取消这次进攻。
柯勒看出了端倪，于是，它主动与对方沟通，用温和的态度，表明自己的立场。柯勒的沟通技巧无疑是优秀的，同样善于沟通的黄金豺狼很快明白了古北山狼群只是路过，并无意参与它们的纷争。于是，它们推迟了进攻计划，退回山林。趁着这个时机，柯勒带领狼群从容离开。
有时候，不一定非要靠战争才能解决问题。柯勒正由一个年轻的首领，向一位成功的王者转变。
逃过昨夜的一劫，古北山家族的成员们似乎走出了昨日的沮丧，对接下来的旅程重新燃起了希望。更重要的是，经过了昨夜的历险，狼群对柯勒这个年轻首领的信心增强了，它们更加坚定地相信，只要跟着柯勒，就一定可以找到驯鹿，活下去。
东方天空终于泛起了第一道霞光。红色的霞光照亮了雪原，也照亮了冰封的安宁河岸。狼群开始渡河了，柯勒却左顾右盼，目光一遍遍搜罗着身边的狼群，扫过一只只狼的身体。它忽然发现，小公狼弥亚不见了。
