又是一个黄昏，天空又刮起了大风，雪末子被卷上了天，狼身子也被风吹得直打飘。这样的天气显然不适合赶路，疲惫的狼群在森林边缘找到了一条干枯的河沟，准备在此过夜。河沟里的积雪很深，找个合适的地方，随便刨个雪坑钻进去，狼群很快就安静下来。大风掀起了雪雾，劈头盖脸打在狼群身上，一只只狼很快就与周围环境融为一体。
经过了最初一段时间的磨合，狼群已经慢慢适应了迁徙的生活。它们习惯了将一天大部分时间都用来赶路；也习惯了随遇而安的睡觉方式，无论是山沟里、暖坡上，还是森林边缘，走到哪里就睡在哪里；习惯了长时间的挨饿，缩着肚子忍受着肠胃火辣辣的灼痛赶路；也习惯了随时随地把鼻子插进雪地里搜寻一番，以求找到埋藏雪下的一点点冻骨。在经历了小公狼弥亚的事情之后，莽古们不再像以前那样懒散，赶路的速度明显加快了——它们害怕被狼群丢下。几只半大的狼崽子也不再没完没了地吵闹和频繁讨要食物，它们终于明白了，离开了老巢，就再也没有储存的食物了。
不论是成年狼还是幼狼，大家都意识到了生与死之间的差距实在很小，每个早上都能够睁着眼醒来，实在是天大的恩泽。由此引发了每天醒来的日常问候，变得更加亲密而热烈，花费的时间也更长。整个族群从头到尾，每一只狼都彼此打过招呼，还要一起高歌吟唱一番才算完结。谁也不知道自己是否有幸能活到下一个黎明，因此每一个清晨都变成了一场小小的庆祝。艰难的生活，恶劣的环境，这些考验有时会引发很神奇的效果。在北草原，数个狼群因为生存环境恶劣而分崩离析，甚至同族兄弟骨肉相残，但是古北山家族，却在艰难的跋涉旅程中，在齐头并进共同患难的历程中，狼群成员之间变得比以前更紧密团结。
饥饿和死亡的阴影仍旧笼罩着它们。为了保存力气翻越山头，狼群在饥饿的状态下，不得不花更多的时间来休息，每走半日要休息两次以上。进食之后，再努力赶路，把落下的路程尽量弥补回来。
眼下，睡眠正是对付饥肠辘辘的最好办法。就在狼群昏昏欲睡的当口儿，一阵扑啦啦的积雪抖落声从山坡上传来。柯勒睁开眼，只见一群娇小灵活的四蹄动物蹦跳着从对面山坡上飞蹿而来。它迅速认出了，那是一群白尾羚。
白尾羚是四肢纤长的极其灵巧的山林兽，它们非常善于在山间奔跑跳跃，掀起的雪雾簌簌纷飞，仿佛一片黄云雾掠过山体。这些白尾羚像是受到了什么惊吓，仅仅眨眼的工夫，便极快地冲到了山底。
雪把狼群隐藏得太好了，白尾羚压根没注意到沟底积雪中的狼群。它们毫不停顿地蹦跳着蹿入了河沟。七八只清一色头上没角的雌羚，再没有比这更容易得到的猎物了，这真是送到嘴边的肉！
就在几只白尾羚抖动着漂亮的白茸尾巴尽数跃入沟底的那一刻，狼群像一伙幽灵一样从炸开的雪窝子里蹿出来，迅速截住了白尾羚的去路。这突如其来的变化立时把白尾羚吓傻了，它们惊恐地哀叫着，四处乱撞，慌乱中甚至搞不清逃生的方向，有的竟直愣愣朝着狼口撞去。
雌羚子没有角，身形又小，除了奔逃几乎没有任何可以抵御掠食者的方法，此刻，就连跑都已经来不及了。几只冈萨不愧反应灵敏头脑冷静，看准了迅速扑出去，将昏头涨脑的白尾羚一下撞倒在雪里，紧接着锋利的狼口一合拢，瞬间咬断了白尾羚脆弱的喉咙，火光电石间完成一次完美的杀戮。眨眼的工夫，一连好几头白尾羚就这样倒在了沟底的雪地里。这时，剩下的幸存者才清醒过来，争先恐后地施展出跳跃绝技，想要跃出河沟。冈萨们早已料到，连忙围追堵截，赶得白尾羚四散乱跑，就是不让它们靠近沟边。
由于河沟很深，里面的积雪又厚，白尾羚蹄子窄小，慌乱间一只半大幼羚失了前蹄，一头栽进了雪里。一群莽古岂能错过如此大好机会，若是平日里长途追击，它们恐怕连一口羚子毛也咬不上，此刻一窝蜂地扑上去，一通乱咬，结果了这只不走运的幼羚。与此同时，几只冈萨互相配合，很快又撵上两只没跳出去的白尾羚。在狭窄的河沟里，白尾羚没有躲闪的余地，一只狼咬住羚子屁股拼命拖住，另外两只赶紧扑上去咬喉咙。连几只半大幼狼也第一次派上了用场，它们跟在冈萨们的身后，瞅机会在猎物身上补上一口。但是成年的雌羚子力气也不小，有几头羚子拼死一挣，撕破了皮肉，也挣脱了狼口，纵身跳出了河沟。
这一场河沟遭遇战，来得迅速，结束得也快，比一场急雨的时间还要短。最后，三只壮年雌羚逃之夭夭，带着四肢和臀部的抓伤咬伤，魂飞魄散地逃走了。如果它们能够存活下来，恐怕此生都不敢再靠近任何一条河沟了。
积雪的深沟里横七竖八地躺着已经断气的和一气游丝的白尾羚，斑斑殷红融化了雪地。新鲜美味的香气令狼群兴奋地摇首摆尾，顾不上吃肉，先来了一场热烈地庆祝。大家彼此清理着脖子和嘴巴上的鲜血，幼狼们摇着尾巴，在地上滚做一团，发出呦呦的欢呼声。自从进入东岸以来，古北山家族还从未如此开心地闹过。一时间，所有翻山越岭的艰难都被抛到了脑后，大家仿佛又回到了北草原，那些热血沸腾的大围猎的日子。
忽然，远处传来一阵低沉激越的狼嗥，将狼群的狂欢一下子打断了。所有的狼都愣住了，它们压根没想到，这里还有其他狼群的存在。一路上空寂安静的森林已经大大降低了它们的警惕心。此刻，这突如其来的狼嗥，显然不是礼貌的问候，而是强烈的、充满愤怒的警示！
柯勒醒过神来，它明白了，刚才白尾羚之所以那样快速地奔跑，正是因为受到了狼群的追击。在这片山坡的另一头，是另一支狼群的猎食场。这片河沟，距离猎食场太近了，按照森林里的规矩，古北山家族已经越界了！
现在，它们不但越界，更猎杀了人家的猎物。那低沉的嗥叫声，正是对猎物被抢夺的愤怒的咆哮。
柯勒怔了一下，而后迅速做出了反应，它昂起头，回应着对方的抗议，发出了强势的吼声。下一刻，古北山家族所有的成员都开始号叫，不论长幼，不论冈萨还是莽古，都抬起头随着狼王一起嗥叫起来。粗细高低不同的狼嗥从一条条嗓子里飞出来，拧成一股粗犷的洪流，一直冲向遥远的苍穹，惊起无数栖息在松林间的鸦雀，嘈杂的惊叫声夹杂着尾音，随着黯淡的暮光，在山林间飘荡。
过了一会儿，对面山上的狼嗥停止了。然后，一切动静都消失了。柯勒摇着硕大的尾巴，走出河沟，沿着松树林的边缘慢慢踱了一圈，在几处树干和凸出的雪墩上撒了尿，而后又回到猎物身边。它很自信，知道自己赢了。
作为集体生活的物种，狼是非常讲究外交策略的。不同的狼群家族之间的相处往往谨小慎微，除非万不得已，否则很少用打斗流血的方式解决问题。即便有外来狼群入侵领地，本地狼群也会尽量以其他缓和的方式解决问题，不会不顾一切冒失发起战争。战争是最不可取的一种方式，因为它的结果必将导致族群减员。
通常缓和的解决方式有两种。一种是强化领地标记：家族的头狼通常会将排泄物以及肛门中的带有强烈气味的液体，频繁地喷洒在领地内的各处树木、岩石上。如有必要，甚至还会刨起土层，将自己身上腺体中的气味深深留在土壤当中。总之，气味越是强烈，带来的震慑作用便越强烈。当家族领地里出现外来入侵者的踪迹，头狼所做的第一件事，便是强化这些标记。通常情况下，那些四处游荡的边缘狼，又或者刚刚组成小家庭，正在寻觅住处的年轻夫妇，一旦嗅到这样强烈的警告，马上就会绕道而行。
另外一种，便是语言沟通了。狼嗥是远距离传递信息和感情的最好方法。狼在长久以来的群体生活中，已经进化出了相当复杂的语言模式。其中最重要的，莫过于用来传递感情的问候语，以及用来区分领地的警告语。前者通常用来表明位置和生存状态，后者则用来表明身份与实力。
面对对方狼群警告的吼声，柯勒和狼群不但没有退缩，反而发出更强势的回应。这些吼声很快起了作用，狼的听觉极其敏锐，对方狼群很容易能从声音里听出古北山狼群的实力：成年狼和幼狼，公狼和母狼，这些声音等同于像对方展示自己的实力。对面山头的狼群自知不是对手，于是知难而退。
这一夜，古北山家族尽情地享用了这顿送到嘴边的美餐，一只只狼都吃得饱饱的，满意地舔着嘴巴，卧在雪窝子里打盹儿。冬季的白尾羚，膘肥肉厚，丰富的脂肪填充满了干瘪的肠胃。有了食物的补充，呼啸的西北风也不再能够带走身体的热乎气儿，这一夜，狼群睡得极其香甜。
半夜里，一阵尖利的嗥叫声打破了山林的寂静。柯勒猛地从睡梦中惊醒，睁开眼睛，只见身旁的桑卡已经蹿出了雪窝子，抡着大尾巴疯了一样地吼。顺着桑卡的视线，柯勒瞅见了一大片亮莹莹的小点，如同流星一般顺着山坡冲下来。它一下子打了个寒战，是狼，许多狼！看不清数量，一大群！
一个念头划过，柯勒随即明白，是黄昏时分那些被吓走的狼群，它们回来报仇抢夺猎物了！狼群一下子炸了窝子，正睡得蒙眬迷糊，突然被尖叫和混乱吓醒，大部分狼就如同黄昏时分那些白尾羚一样昏头涨脑，压根不知道出了什么事，也不知该往哪儿跑。混乱中异族狼群长驱直入，一气冲到沟底，接连咬伤了好几只狼，惨烈的嗥叫和血的味道在空气中弥漫开来。
对方用的是偷袭猎物的办法，狼群措手不及。
柯勒猛然跃起，彪悍的身子接连撞倒两只扑上来的狼，冲着惊慌一团的狼群发出一连串吼声。听到狼王的命令，狼群开始从混乱中清醒过来，冈萨们纷纷试图向同伴靠拢，组成防御阵形，用强壮的胸膛和锋利的狼口，阻挡住对方狼群的进攻。
然而，天实在太黑了，深沟里光线弱不可见，即使锐利的狼眼也辨不清东西南北，古北山家族的防御圈怎么也拉不起来。眼看着一只只狼在黑暗中被咬伤，哀嚎声此起彼伏，愤怒的冈萨们只能乱撞乱咬，凭着气味，凭着感觉去厮杀。两拨狼群混战成了一团，谁也看不清同伴在哪里，彼此之间无法照应，古北山家族的数量优势完全发挥不出来。更何况对方是有备而来，古北山的狼群完完全全陷入了劣势当中。
混乱中柯勒咬伤了两只狼，自己脸上被咬开了口子，肩头也被扎了两个牙洞。它心知这样下去大大不妙，急匆匆跃起，踩着几只混战一团的狼的脊背跳出了沟外。接着，它猛地把头插入雪地里，发出一声雷鸣般的闷吼。
这一吼声非常大，由于声音被雪闷住，贴着地面平行着扩散开来，显得格外震慑心魄。果然，混战中的大部分狼停止了动作。眼见吼声奏效，柯勒又是一声。这一回古北山的狼群听懂了狼王的意思：丢弃猎物，赶紧离开。
于是，在一片狼嗥声中古北山的狼群丢下了那一大堆战利品，狼狈逃窜，一直钻进了树林深处。果然，袭击者们一步也没有追上来。
太阳升起来的时候，一夜急行的狼群终于赶到了一个安全的山坳里，在一小片林间空地上休息下来。这里距离那群狼的领地已经有一大段距离了。
借着太阳，柯勒清点了狼群，连它自己在内，大部分狼身上都受了不同程度的伤。其中小公狼摩奇伤到了大腿，流了不少血，精神也不太好，看样子有点吃不住了。青狼兄弟一直在替它舔伤口，不知能不能熬过去。一只只狼毛发纷乱，神色委顿，喉咙里发出悲伤的呜咽。柯勒逐一跟它们碰着鼻子和脸颊，安慰着它们。它明白，在这个时候，作为首领的它，一定要拿出勇气来。
柯勒知道自己错了。它不该大意，忽略了其他狼群的领地信息；更不该自以为是，以为单凭几声恐吓就可以吓走对方；更不该在吃饱了抢来的羚子肉之后，还毫无顾忌地继续留在原地里睡大觉。眼下可是食物最匮乏的冬季，为了一口肉，狼是会不惜一切代价，战斗到底的。
这是柯勒成为狼王以来最大的一次失误。一直以来的正确判断给了柯勒很大的自信心，甚至令它有些骄傲了。然而生活是公平的，很快便给了它一个教训。偷袭的狼群数量实际上并不多，竟可以将古北山家族杀得如此狼狈。
离开狼群，柯勒躺在一颗巨松树下，默默舔着身上的伤口。它又明白了一个道理，无论如何，永远不要过分自信，更不要低估对手。
