距离合州城三里的一片空地上，已经挨挨挤挤的占满了人，这些从各地逃难赶来的流民，怎么也想不到，他们历经千辛万苦终于赶到了目的地，原本梦想中安乐祥和的生活似乎已经触手可及，却突然被这当头一棒给砸蒙了。他们战栗着，用充满惊惧、惶恐的眼神打量着四周身穿红色战裙的南唐兵。不知道这些人会给他们带来怎样辛酸沉痛的后果。
周宝混杂在这群人中，看着周围众人茫然惊恐的眼神，听着小孩撕心裂肺的哭号和妇女极力压抑的低低呜咽，只觉十分不妙。不会又有什么倒霉事落到自己头上来了吧？
从被那群凶神恶煞的南唐兵推推搡搡的赶到这里之后，他已经在这里呆了差不多一个小时了，在这期间，还不断地有流民被赶入队伍。到现在，周宝已经不知道这四周聚集了多少人，反正前后左右，乌压压的全是人头，也不知道是几千，几万，还是几十万。而南唐兵聚集这么多人，总不是拿来看的吧？
周围的人群渐渐安静下来，显然前面发生了什么变化。那些有孩子的父母都用手轻轻捂住孩子的嘴，不让他们哭出声来。接着就有隐隐约约的声音传了过来，周宝侧了耳朵去听：“皇上有旨，近日听闻有四方黎民齐聚南唐，朕心实悯之，已着令各地善加抚恤，然今有胡虏犯我疆域，虏酋高欢残虐无道，已连破数城，贼炽愈烈。今敕各府、县刺史、左右中郎将就地募兵，迎击胡虏，扬我南唐军威，佑我南唐子民！钦此！”
接着就有人喊道：“此次募兵，凡十四岁以上，四十五岁以下男丁，皆在征募之列！每丁各赐米三斗，以为安家。各位得我南唐庇佑，得免大难，自该踊跃应募，护我南唐！”
场上一时寂然，接着哭喊声四处响起。十四岁以上，四十五岁以下男丁，均是各家的主要劳力，是顶梁柱！而且此次非是抽丁，而是要把所有壮劳力一网打尽。剩下的均是孤儿寡妇，老父幼子，即使有三斗米可领，又能撑上多久？只是如今四周都被兵丁守住了，逃又逃不了，打又打不过，真真是人为刀俎，我为鱼肉。
四周兵丁已是齐齐刀出鞘，枪前举，防止有人作乱。同时已有一队兵丁上前，一个个将人群中的青壮拉了出来，其间自然免不了拳打脚踢。
人群中有人高呼：“我不是南唐人士，你们没有权利要我当兵！”带队的官佐眉头一扬，厉喝道：“谁说的，给我站出来！”随后就有兵丁从人群中揪出一个人来。那人原本长的五大三粗的，此时已是骇的说不出话来，只是嘴唇哆嗦着，浑身也筛糠一般抖了起来。
军官狞笑一声：“你既非我南唐人士，却在我南唐地界，你有什么目的？定是胡虏的探子无疑！”说完拔刀出鞘，只见一道惊鸿闪过，那汉子已惨叫着倒了下去。锋利的刀锋已经割断了他的喉管，他却一时不死，抽搐着在地上不断挣扎，鲜血涌出，染红了一大片地面。随着他的一呼一吸，血泡血沫顺着喉管，滴滴答答不停落下，良久方止，那人却已经死了。
“还有人不是南唐的吗？”那官佐阴恻恻地望着人群，手中长刀也不回鞘，就那么拎在手中，鲜血顺着刀锋缓缓滑落。
剩下的人都不敢再说什么，大多数人开始仔细叮咛家人各种要注意的事，或是提点以后的生计该怎么过，还有一部分则是和家人抱头痛哭。而像周宝这样的孤家寡人，则只是呆呆地望着地上的尸体，再时不时偷瞥一眼那个拿刀的官佐，心中充满恐惧。
南唐军并没有给他们太多诀别的时间，不到一个小时，所有壮丁都被抽了出来。虽然说的是十四岁以上四十五岁以下，但南唐兵可不会傻的去问人年龄，看着差不多的就都拉了出来，因此这群青壮年龄差异极大，既有满头白发的老人，也有还拖着鼻涕的小孩。周宝虽然生的矮矮瘦瘦的，但无疑是个青壮，自然免不了被拉丁的可能。
这群人在南唐兵的押解下，一步三回头，慢慢向合州的军营而去，身后，留下一地哭声。
合州又称合肥，是施水与肥水交叉会合的地方，肥水为西北走向，经合肥后，二百里出寿州入淮河，施水起源于大别山支脉鸡鸣山，经将军岭后与肥水相会，之后向东南流入巢湖。合州的军营就扎在将军岭下施水边。
周宝一边随着大队慢慢前行，心里一边苦笑，自己从来到这个时代后，就没过上一天好日子。先是从山上滚下，摔个半死，接着被荒村中的累累白骨吓个半死，在合州城找工作被打个半死，出城后又饿个半死，刚刚调整心态，准备前往大晋投军，却又被南唐抓了壮丁。之后还要和北方胡族开战，也是九死一生的差使。周宝不由哀叹，这样的日子，什么时候才是个头啊？
如果说生活是最好的老师，那么苦难则是最好的严师，他可以让人在最短的时间里迅速成长起来，尽管这成长的过程让人痛苦的恨不得马上去死。
虽然只有不到十天时间，但是周宝显然已经渐渐成长起来，尽管他自己还没有意识到这一点。在南唐兵的包围下，周宝并没有惊慌的大惊大叫，也没有害怕的浑身发抖，当然更没有上前奋力一搏。相反，当时的周宝，心中并没有多少慌乱的情绪，他只是冷静的在分析，想要找出一条逃脱的路径，虽然最终他还是没有想出什么好办法。但是只凭那份面临危险时的冷静，已远非昔日的他能比的了的了。如果此时让周宝再回到现代，只是凭着这份冷静，周宝便未尝不能做出一番事业来，只是，这世上没有如果。
走了半天，等太阳已经完全没进了远方无边的黑暗之后，众人终于来到了建立在施水边的军营。路上有几个人偷偷逃跑，不过都被抓住，然后被无情的斩杀当场。之后就没有人再敢有异动。
这个军营修建的倒是颇为完善，围墙以石头垒砌而成，有两米多高，再加上一米多的胸墙，差不多有四米高的样子。由于靠近施水，军营外还挖了护城河，引施水灌之。虽然不宽，只有三四米的样子，但胜在是活水，不用担心水源问题。军营内部也多是石木建筑，一间间石头房子整整齐齐地分布在围墙之内，颇有气势。整体而言，这似乎不是个军营，倒像是个军堡。
所有青壮都被带到了军营中的大校场，在他们面前站着那名当先杀人的军官，那名军官身长腿长，不知何时又披挂上一副锁子甲，被周围点燃的火把一照，端的是威风凛凛，杀气腾腾。
那军官微一吸气，已大声吼道：“本将军乃是南唐合州府鹰扬将军段瑞，今后你们都将是本将军的下属，本官对你们只有一个要求，那就是绝对服从本将军的命令，如有不服从者，立斩之！”顿了顿，他又开口道：“今后三天，我们将在此休整，三天后开赴寿州！有敢私自逃跑者，杀无赦！其家属连坐！嘿嘿，你们要是不信邪，在这三天里不妨试试，老子开拔总要找几个祭旗的！”
说完这几句话，看着下面众人惊惧的目光，段瑞不由哈哈大笑。笑完后，他对着身边的亲兵说道：“给他们每人两个馒头，带他们回营房休息。记得，晚上不许交头接耳，不许私下议论，有违反的，砍了就是，不必回报！”“得令，将军慢走！”亲兵单膝跪地，恭送段瑞离开。
等段瑞一走，亲兵站了起来，转向众青壮：“你们也听到了，都给我老实点，不然老子的刀可不是吃素的！给他们上馒头！”就有人提着大桶大桶的馒头走了过来。亲兵让所有人排好队，按顺序每人拿两个馒头。
周宝实在是饿极了，刚拿到馒头就迫不及待地送进了嘴里狂啃了起来，只噎的两眼翻白，其他人也不比他好上多少，个个狼吞虎咽，每个人两个馒头，在不到两分钟的时间内被一扫而光。
亲兵站在那里，嘴角带着高傲的笑意。他见所有人都吃完了，就大手一挥：“好了，所有人立刻回房休息。”然后就有人过来，将周宝等人领往各处营房。
每一个营房面积都不大，却要安排五十个人，所有人躺下后都是人挨着人，人挤着人。大家都是很久没洗澡了，有的人甚至一两年都没洗过，身上的味道可想而知。不过此时周宝已经顾不得这些了。穿越以来，他从未睡过一个安稳觉。此时躺在这军营中，虽然仍是前途未卜，周宝却觉得安心多了。反正又不能和周围的人讲话打探消息，他索性放开心思，不顾满室的异味和闷热的环境，大睡起来。他实在是太累了！
