合州城今天出了一件新鲜事，今儿一大早就有从西城门进城赶集的乡下人带来了讯息，说是在西城门外堵了个穿着奇装异服的疯子，在那里大叫大嚷，给看守城门的门丁几棍子赶的远远的，却兀自不肯离开，正趴在地上嚎啕大哭呢。很多出入西门，要办的事情又不是很急的人都停了下来，围的远远的，不住的指指点点。虽然说现在不是什么太平年景，各处都是盗匪横行，军队在外也是老吃败仗。但什么时候都有闲人，不管碰到什么事，总有那吃饱了没事干的人在一边指手画脚，细数此番情况发生的种种原因，终至酿成今日之结果，并引申到对今后的影响，仿佛自己就是无所不知，张嘴即是喻世明言、警世通言、醒世恒言的鸿儒巨擘。而一旁的旁听者则是频频点头，一副深有收获的样子，却又不忘时时插嘴，发表一番自己的看法，以显示自己闻一知十，举一反三的绝世天赋，绝非一般朽木可比。说话者见对方如此给面子，自然也是赞誉有加，深叹孺子可教矣。于是双方皆大欢喜。
此时的城西，这一幕也在不停上演，离城门三十余米的地方，围了一大群人，倒是看不清里面的具体情形，只是嚎啕声，怒骂声倒是不绝如缕，不断从人群的包围中流泻而出，震人耳膜。旁观的人也是时而嗟讶，时而惊叹，啧啧声不绝于耳。
于是就有来的迟的，挤不到前面去，只好捏着嗓子问前面的相熟者：“哎呀老李，这是怎搞的啊？这样多人围着，那些当兵的也不管管，就不怕出什么事吗？”前面的老李或许是听的够了，得到了足够的情报，这时干脆退了出来，“怎搞的？还不就是来了个疯的嘛，脑的出了毫问题，两条腿就缝了两条裤筒出来，前襟后缀都没，怪的不得了。胆的也真大，敢指着老天爷骂呢。也不怕给雷劈死！”“那他真是疯的了，老天爷都能乱骂的？真是不想好了，他都骂什么了啊？”
不用老李再说什么了，里面的骂声已经传了出来，“你******死老天，贼老天！****你十八代祖宗！老子上班上的好好的，你把老子穿越到这鬼地方来了，你生儿子没屁眼啊！老子得罪你了吗？啊！你说话啊！”接着就是一阵呜咽，然后声音又继续传来了：“老天啊，你把我送回去吧，我信你了，我信这世上有鬼有神仙还不行？雾呢？快出来啊！呜呜……”
骂天的当然就是周宝，他昨天一早从小村出来，沿着小路不断往前走，到天快黑了才终于见到了活人，但是一打听才发现自己竟然莫名其妙来到了古代！他不愿意相信，发疯一样又赶了一夜路，直到看到合州城高大的城墙，看到越来越多穿着长襟短打，长袍大褂的古代人，才终于绝望了，精神也随之崩溃，狂呼乱叫的就要冲进城里去。被守城门的兵丁一阵乱棒又给揍了出来，就此瘫在了城门外，放声大哭起来。
此时的周宝，已有两日未曾进食，只是路上喝了点水，现在当真是又累又饿，又急又气，人群的围观，又使得空气不能畅通，天上的太阳渐渐升高。周宝只觉得被晒的头晕眼花，一口气上不来，就此昏死过去。
等他再次苏醒过来时，已将近中午，他人还是躺在城门外的官道边，并没有什么好心人将他带回去治疗。不过在他身边，却有一只啃了一半的馒头，黑乎乎的，也不知是什么东西做出来的。想必是有人看他可怜，扔给他的。周宝看看馒头，又看看城门，眼泪止不住又流了下来。
过了良久，他最终还是捡起了馒头，顿了一下，终于将馒头狠狠塞进嘴里，两三口就吞进了腹中。
吃了馒头，周宝渐渐感觉有了力气，他挣扎着站了起来，摇摇晃晃地向城门走去。城门口的兵丁似乎一直都在注意他，见他过来，从城门洞下捡了根木棍就迎了上来，边走还边恶狠狠地将手中的木棍挥舞了几下。周宝见情况不妙，急忙后退了几步。那兵丁这才住了脚，却并不回转，只是掂量着手里的木棍，挑衅地望着周宝。周宝不敢再呆，转身就走。他记得早上来的时候在不远的地方看到一条岔道，周宝准备绕到其他方向看看，这种古代的城墙应该不止一个城门才对。早上人群的议论他也是听到的，显然所有人都把他看成是一个疯子了。不过西门的兵丁认为自己是疯子，不让自己进城，北门的兵丁可不认识自己，南门的兵丁可也不认识自己，自己总要先进了城再说。
北门的兵丁果然没有拦着周宝，只是很有兴趣地上下打量着周宝的一身行头，看的周宝心中发虚，两条腿越发走快了些。
进了城，周宝才发现这合州好像并不大，自己从西门到北门，还绕了路，大概也才走了两三个小时。城内的房屋大部分都是石木混合结构，泥土垒砌的也不少，一般只有一层，周宝看到的最高的也只有三层。大街上人来人往，各种服饰，各种职业的人充斥其中，不时有马车粼粼而过。再往前，两条马路交错，形成一个十字。一边街角，是个茶馆，大棚子挑出来多远，里面满满当当坐满了人，一个说书的正坐在顶前头，或许正说到了紧要关头，手之舞之，足之蹈之，侃的是口沫横飞。左右两边的大街上不时传来小商小贩的吆喝，夹杂着大姑娘小媳妇讨价还价的声音，倒是颇为热闹。
只是光是这些也就罢了，城中无处不在的乞丐、流民让周宝清醒地认识到这个世界似乎并不是什么太平盛世。这些乞丐、流民无一不是蓬头垢面、衣衫褴褛、瘦骨嶙峋。有些人身上还带着伤，由于没有医治，大多发炎化脓，散发出阵阵恶臭，伤者能做的，唯有无助的呻吟。周宝就亲眼见到两个巡城的兵丁推着一辆木车，捏着鼻子从暗巷中拖出两具尸体，随手扔到车上，然后推着车子往城门去了。更有许多人，在头上插根野草，当街自卖，至于卖儿卖女的，更是多不胜数。
这到底是什么时代？周宝心中充满了恐惧。昨晚所问的乡农，并没有见过什么世面，说话夹缠不清，周宝除了问清楚自己现在是处在南唐境内，往东不远就是合州之外，其他的还是不清楚。南唐，周宝似乎隐约听过，但现在却怎么也想不起来了，合州更是一点印象也没有。他没有任何时刻比如今更加痛恨自己贫乏的历史知识，不过此时后悔却已经迟了。他此时最需要担心的，就是该怎样才能活下去。
周宝在茶馆门口停了下来，茶馆里人声沸腾，说书先生的声音隐隐传来：“那氐人苻坚好不凶猛，手下大将无数，慕容垂、慕容恪、姚兴、沮渠蒙逊等人都是杀人不眨眼的魔王，又有汉人王猛为其出谋划策，打的赫连勃勃、石勒等人叫苦不迭，只是他们异族人打战，苦的却是我汉家百姓，河南、陕西、山西等地，赤地千里、流民遍地。苻坚、赫连勃勃、石勒三方互相厮杀，每遇攻城，必遣汉人百姓为前驱，以消耗对方箭矢、滚木、礌石。乱世之中，人命贱不如狗，竟至于此，实是令人可悲可叹！我南唐为大晋属国，上有圣上英明，中有百官众将齐心，下有万民鼎力相助，虽有小小流贼作乱，但比起北方各地，已不啻仙境了。”众茶客纷纷称是。
周宝却已呆住了，他虽然历史不好，但苻坚投鞭断流，谢安还是谢玄来着，主持的淝水之战他还是知道的。那么，现在岂不就是五胡乱华的时代？历史书上说的魏晋南北朝时期？只是，苻坚和赫连勃勃、石勒好像不是一个时期的人物吧？自己虽然历史不好，但也知道他们之间应该差着好几十年才对。而南唐什么时候又变成晋朝的属国了？周宝终于想起来南唐到底是哪一朝了，李后主李煜不就是南唐的皇帝嘛。这家伙当皇帝不怎么样，写词倒是一把好手。
周宝已经糊涂了，他觉得不是自己疯了，就是这个世界疯了，这个时候就是有人跟他说太阳是长方形的，估计他也没什么反应了。
不过人的潜力似乎真的是无穷的，经历了种种的打击之后，周宝居然又恢复了过来，他将所有的问题都扔在了一边，不再去想。只是想着一件最实际的问题：该上哪找吃的呢？他已经快饿死了！
合州城最大的酒楼有三层高，就是周宝看到的最高建筑。大门上挂了个牌匾，上面写了三个繁体字，周宝猜应该是“得胜楼”。二楼向外挑起一根竹竿，竹竿前头一个酒召迎风猎猎飞舞。周宝在这附近转了几圈了，还是没敢进去。他已经利用一下午的时间，跑遍了整个合州城，想要找个工作。只是现在遍地都是流民，各家店铺早已招满了人，即使他跟人家说自己只要能有口饭吃就成，也没人愿意要他，这样的人大把都有。他又长的白白净净的，不像个干活的人，店铺老板们要他才怪了。
这得胜楼已经是他要找的最后一家店铺了，要是再找不到工作，他就只能每天去跟别的流民去抢官府一日一次的施粥了，不然就得饿死了。他在外面转悠，只是害怕进去之后再一次失望。犹豫再三，周宝终于一咬牙，抬脚迈上了得胜楼的台阶。
得胜楼门口迎宾的店小二，一看周宝就不像是来吃饭的人，很自然地把他拦了下来。“干什么的？”店小二昂着下巴，很有气势地问道，仿佛自己就是这得胜楼的主人。
周宝这一天已经遭遇了无数的冷遇、白眼，开始还是恚怒、气愤，渐渐的就变成了无奈、忍让，最后已经是练得面不改色。周宝只是个最普通的小人物，但是直到今天他才发现，为了生存，他可以放弃一切道德观念，放弃在现代社会他想尽办法也要维持的尊严，为的就是那可能的一碗不知是稠是稀的饭。这店伙计的作派对现在的他来说实在是不值一提。
深深一弯腰，周宝脸上挂着的笑容又深了三分：“这位大哥，一看您就是个有福气的，小弟家在河南，但祖上却是这合州出来的。最近河南那边闹兵灾，家里人都死光了，就剩我一个，这才逃荒来到了合州。还望大哥能照应一下小弟，让小弟在您老的饭店里打打杂，给口饭吃就成，以后大哥有事，只管找小弟。小弟能帮上的要帮，帮不上的创造条件也要帮！”
那店小二给这一句话说乐了：“嘿，我说你这家伙有点意思，店里有没有缺我不知道，这你得问我们掌柜的，掌柜的就在屋里，你从旁边蛰摸过去吧，千万别惊动了里面的客人！回头要是成了，你可得好好谢我！”
“那是当然！小弟绝不会忘了大哥的大恩大德，以后大哥有吩咐，水里水里去，火里火里去，绝无二话！”周宝大喜过望，嘴里的恭维话一摞一摞地往外搬，谢过了店小二，急忙悄悄溜进了饭店。
得胜楼一楼摆了二三十张方桌，每张方桌配四条长凳，无论是方桌还是长凳，都擦的油光水滑，光可鉴人，这里招待一般的客人。二楼与三楼则是雅座与包厢，能上去的都是有一定身份地位的人，如果你穿着一般，店伙计又不认识，根本不会把你往上领。
周宝一进门，一股香气扑面而来。此时正是午饭时间，整个大堂都坐的满满当当的，店小二的吆喝伴随着饭菜的香味不断袭来，刺激着周宝缩成一团的胃囊。周宝狠狠咽下一口唾沫，不敢多看，直接转向进门左手的柜台，那里，一名四五十岁的老头儿正在不紧不慢地拨拉着算盘珠子。
等周宝走到了老头面前，老头也停下了双手，一双眼上下打量了周宝一番，“干什么的？”这句话似乎是从鼻子里面哼出来的，语气与门口的店小二如出一辙，或者应该说门口的店小二学的就是这老头的派头。只是这老头显的更加傲慢，更加让周宝受伤而已。
“咳咳，这位老……板，不知可有什么活做吗？”周宝本来想叫老爷的，但是实在说不出口。他毕竟来自现代社会，现代社会虽然从来没有消灭过阶级，但却隐晦的多了，打小养成的那点小尊严，让他下意识地反感说出这种将自己放在卑贱地位的称呼。
“我们这里不缺人，快给我出去！小五是怎么守门的？怎么什么人都放进来了！”意料之中的答案还是让周宝失望了一下，不过他并没有放弃，仍然苦苦哀求着，“老板，我有的是力气，你让我做什么，我就做什么，只要老板能给口饭吃就行！”
烈女还怕缠郎呢，老子今天跟你耗上了！周宝打定主意赖在这里了。不过显然，他对这个世界的了解还是太少了。“给我把这个要饭的打出去！”随着老头的咆哮声，四五个店伙计拥了上来，对着周宝就是一顿拳打脚踢。末了，两个伙计一左一右叉着他，将他叉出门外，扑通一声扔在了路边。两个伙计一边往回走，嘴里还一边放着狠话：“小子，下次再敢来捣乱，别怪老子们不客气，城外的乱葬岗不缺你一具尸体！”
