热闹繁华的汴京没有人在意这个匆匆离去的小商人,大家的眼光都聚集在今日最大的赢家——琉球国王都如身上了。在李鸿盛占用了少少的时间之后,都如刚走出门准备解决一下晚饭问题,就被客厅里面挤满了的人吓了一跳。
“都如国王,礼部方侍郎请您务必赏光……”
“工部郑尚书请都如国王一叙……”
“户部员外郎蔡康邀请都如国王……”
一群人簇拥上来,直接将都如挤回了屋子。死命将门关上,都如心有余悸地擦擦头上的汗:“汴波涛,这事怎么办?”如今都如已经重新习惯了说琉球土语,即便是和卞波涛两人独处也是如此。
“少爷事先吩咐过,咱们还是要去应酬,这样,我先出去收了请柬,咱们再按照官位大小来排次序吧。”卞波涛其实也是强撑着,这么多大官邀请他吃饭——尽管只是附带——可是三生有幸,几世修来的福气啊。好在李鸿盛刚走,刚刚的警告依旧在耳边回响,这才让卞波涛惊醒:这里依旧是龙潭虎穴。
暂时放下都如这边不说,看看李鸿盛的状况。
这次急匆匆赶回苏州,身边也没来得及带上几个人,毕竟一开始前来汴京就是搭的朝贡顺风船,这个船队里面除了都如的座船之外,就只有暂时被两浙路指挥使征用的大船了,这些船只都是要一直留在汴京到时候护送都如返程的,也不好轻动。而李家在汴京并没有驻留其他船只,幸好有银钱开道,加上跟随的人手和货物也不多,在码头绕了一个下午,这才找到一艘船愿意顺路带上他们一行。这艘三千石左右的商船是汴京一家货栈的,如今正好要去福州采办一些货物,途中也会经过华亭补充淡水物资之类,李鸿盛一行人打算就在那边下船,然后再坐马车回苏州。
只可惜人算不如天算,更何况夜路走多了,总会遇到鬼。这次李鸿盛水上走夜路,就不幸遇上了鬼——水鬼。
说起来也算是李鸿盛倒霉,就想着这年关一过,基本上大家都准备尽早发个利市,图个一年的吉利,自己尽快回家尽快将事情安置好,也免得到时候耽误了。虽然说已经飞鸽传信通知了家里开始准备各项事宜,可是兹事体大,还是要自己坐镇才行。偏偏他就没有想到,不只是商人讲究这生意场上头道汤,劫匪也对这满讲究的。
由于庆历八年(1048年)的黄河改道,黄河分为了两个分支。北流为主流,在三会海口(北运河,南运河,黄河北道,三河入海口,故得此称)入海,这里后来发展成为了后世的直辖市之一——天津,如今却掌控在辽国手里;东流——也就是黄河故道——却日渐淤塞,记得后世的记载,宋哲宗元符二年(1099年),东流就断绝了,不过在这个宋朝,朝廷居然连年疏通,至今未曾断流,这也算是李鸿盛没有料想到的事情了。也许是因为宋朝都城汴京就在黄河南岸,对于黄河的防线极为敏感的缘故吧,如果东流断绝,北流入海口又在辽国境内,汴京与东南半壁的水路交通就会完全断绝,这也是朝廷无法容忍的事情。
只是山东多匪盗,船只刚刚过了聊城,天刚蒙蒙亮,斜刺里杀出三条小船来,直撞在李鸿盛所在的货船上。虽然是寒风料峭的冬天,这黄河匪盗却依旧身手矫健,似乎丝毫没有受到身上棉衣的影响——不,说错了,习惯于早起锻炼的李鸿盛在惊鸿一瞥中发现,这些人身上根本没有穿棉衣,一个个都是单衣。
慌乱中,李鸿盛只来得及将商船的护卫们喊了起来守住舱门,被惊醒的货栈伙计们一个个惊惶不安,在船舱里面乱窜,李鸿盛看着这些毫无准备的伙计们,也只能苦笑不已。他身边只带了五个人,人手不多,可是无法独立对抗这些匪盗,眼看这些匪盗来势汹汹,一个个凶神恶煞一般,想必是准备充分了才过来的,这船上的护卫,看起来是撑不了多久的。
果不其然,不过一会儿工夫,孤身在外值守的伙计便已经全部被拿下,眼看船舱门狭窄,面对着里面明晃晃的几把大刀,匪盗们明智地止住了脚步,开始大声地喧嚷起来:“船舱里面的人听着,我们鲨鱼寨只要钱财,只要你们配合,爷爷们也不想害人性命,识相的早早地出来投降,若是不识相,就别怪爷爷们下手不客气了!”
伴随着不断喊话声出现的,是噼里啪啦火把燃烧的声音,以及有节奏的斧头劈砍木头的声音。船舱里面的人脸都白了,这匪盗明显就是要挟啊,要不出来投降,要不等我们重开个口子杀进去,要不就等着和这艘船一起火葬吧。
打又打不过,逃又逃不掉,如果再没有别的办法,恐怕只有投降一途了。
“外面的好汉,小人龚梨梓,是凤祥斋的一个掌柜,我凤祥斋向来和水上的寨子关系不错,你们秦大当家的小人也是见过的,还望好汉们高抬贵手如何?凤祥斋愿意奉上三千两银子的孝敬。”眼看着事情要遭,船上的掌柜站了出来,在船舱门口附近对外面大声喊着。这匪盗们说是不想伤人性命,可他们说的话哪能当真?掌柜的自然要为了一船的人和货负责,只能站出来拉拉关系看有没有办法解决问题。
“少废话,咱们大当家的换人了,姓秦的老东西做事不厚道,年前弟兄们早就把他剁碎喂了狗。你要想和他套近乎,简单得很,你只管躲在不出来,爷爷等会儿就送你上路。”外面粗莽的声音顿时引起一阵哄笑。
“这可怎么办是好……”龚掌柜一听秦大当家死了,顿时急得如火炉上面的蚂蚁一般。转了几圈,又大声向外面喊道:“外面的好汉,您开个章程,给我们一条活路,凤祥斋以后感激不尽。”
只可惜龚掌柜的这一番话白说了,外面传来一阵喧哗声:“大当家的,里面的人不肯出来。”
看来,是鲨鱼寨的新任大当家来了。