1972年9月4日夜。
慕尼黑入睡了；联邦德国入睡了。人们带着奥运欢乐进入了甜蜜的梦乡。从8月26日奥运盛会开幕以来，人们每天晚上都是这样带着欢乐入睡，早晨满怀兴奋起床——等待他们的，将是奥运赛场上新一天的拼搏和角逐。
然而，善良的人们无论如何也没有想到：9月5日凌晨，8名巴勒斯坦“黑九月”组织的恐怖分子翻越奥运村的围墙，闯入了以色列代表团居住的奥运村31号楼。以队教练发现情形不妙，试图挺身阻挡恐怖分子，结果被当场击毙。另一名闻声赶来的运动员也被当场击毙。31号楼的枪声和骚乱，把住在附近的联邦德国以及民主德国代表团先后惊醒。目睹以色列队运动员纷纷跳出窗户夺路逃生，他们惊呆了。没等他们反应过来，9名以色列运动员已被绑架！恐怖分子据守在奥运村31号楼，向国际社会提出：要求以色列释放在押的200名政治犯，并让他们安全离境。如果不满足上述要求，他们将每隔一小时处决一名人质！
面对突如其来的人质危机，住在31号楼对面的民主德国代表团进入了高度紧张状态。与各国奥运代表团团长住在高级酒店的惯例不同，战后国际体育界的传奇人物，民主德国奥委会主席埃瓦尔特从来都与运动员一起住在奥运村，以便进行最有效的沟通和管理。面对31号楼发生的紧急状况，他巡回在代表团各个房间，按倒了所有站着观看的运动员，告诫他们不得乱动，以防不慎。看到对面楼里运动员队服上的民主德国国徽，羁押着人质的恐怖分子竟然微笑着向他们挥手致意。显然，他们的目标仅仅是以色列人。
面对如此复杂的局面，埃瓦尔特脑子里所有的神经全部绷紧，星夜向民主德国国家领导人作了紧急汇报。考虑到代表团身处敌对的联邦德国，面对恐怖的人质事件，民主德国社会主义统一党总书记乌布利希命令奥运代表团次日退出奥运会，立即返回东柏林。然而，代表团团长埃瓦尔特不甘心就这样退出比赛：民主德国选手的实力不俗，在慕尼黑完全可能获得令人满意的成绩。于是，他阐述了原因，斗胆回绝了国家最高领导人的指示，要求继续参赛。犹豫再三，乌布利希总书记同意了埃瓦尔特的请求，条件是他必须保证所有运动员和教练员毫发无伤。如果出事，“将在外，君命有所不受”的埃瓦尔特，大约也只能“提头来见”了！
与住在奥运村里，当时就处理完代表团紧急应对方案的埃瓦尔特不同，住在市区高级酒店的国际奥委会和奥组委负责人，直到清晨从梦乡中醒来，才得知发生在奥运村里的恐怖事件。听到噩耗时，他们惊呆了——谁都不曾想到，恐怖分产竟然把血腥暴行强加给了追求和平理想的奥运盛会！
短暂的惊愕过去之后，巴伐利亚州政府、慕尼黑警方以及联邦德国政府立即组成了事件处理小组，与国际奥委会、慕尼黑奥组委一起开始了十万火急的营救行动。一时间，慕尼黑、波恩、特拉维夫、开罗和突尼斯这几个关键城市之间，热线电话频繁不断。联邦德国政府承诺将尽一切努力，去保证人质的生命安全，并使其得到释放。为了赢得缓冲时间，以拯救9位人质的生命，阿拉伯各国政府建议，把人质及恐怖分子一起送往开罗。
时间，在紧急磋商之中悄悄地流逝；死神，一步步逼近了9名以色列运动员。恐怖分子认为体育是西方世界中的现代宗教。他们要利用奥运会这一西方宗教中最神圣的仪式，使用野蛮和残暴的手段，以引来全世界对他们处境的关注，实现他们的政治要求。
以色列铁腕总理梅厄夫人，强硬地拒绝了恐怖分子要求释放在押政治犯的要求。恐怖分子针锋相对，拒绝了联邦德国危机处理小组和国际奥委会释放人质，以换取安全离开德国的条件。在双方强硬的僵持之中，无数解决方案被否决了。经过长达20小时的艰难谈判，恐怖分子终于同意带着人质去菲尔斯滕费尔德布鲁克机场，转往第三地继续谈判。危机事件处理小组决定趁恐怖分子登机之际，派狙击手将其逐个击毙。然而，营救计划没能成功——9月6日凌晨，在经历了24小时痛苦与孤独的折磨之后，9名以色列人质在枪战中全部被枪杀；而恐怖分子也被联邦德国特种部队击毙，直升飞机起火燃烧。
9月6日凌晨3时，联邦德国官员在奥运会新闻中心向全世界公布了恐怖分子的谋杀暴行。广播、电视、报刊等各种新闻媒介全都以最快速度向联邦德国，向全世界报道了这一爆炸性新闻。消息如同晴空霹雳一般，令全世界震惊得不知所措。惊愕不已的德国中小学师生纷纷赶往学校，在礼堂、大教室里观看有关这一暴行的电视报道；马路上、公共交通工具里、办公室里、生产线上，人们议论的惟一话题便是：发生在奥运村里的谋杀案。
当天上午，奥运会比赛全部停止了，改为悼念活动。组委会将奥林匹克体育场改为追悼会场，著名的慕尼黑歌剧院交响乐团为悼念活动演奏了沉重的“哀格蒙特序曲”。以色列代表团发言人拉尔金在悼念仪式上发表了催人泪下的讲话：“现在，我们带着自己遇难同胞的遗体回国了。但是，奥林匹克理想是永存的！我保证：我们将在4年之后前往蒙特利尔参赛！”鉴于多种因素，荷兰队准备立即退出比赛回国；出于自身安全的考虑，某些阿拉伯国家已经或者正在考虑启程归国。打道回府成为相当普遍的情绪。慕尼黑奥组委的个别领导人及国际奥委会的少数委员也在犹豫：是否中止奥运会的比赛？
千钧一发的危急关头，国际奥委会主席布伦戴奇以铁腕作出了将慕尼黑奥运会继续进行下去的决定——“The Games must go on（比赛必须继续进行）！”血腥暴力阻挡不住奥林匹克运动对和平理想的追求！布伦戴奇金石掷地般的铿锵话语，转瞬之间化作电波传遍全世界。他以顽强的决心和钢铁般的意志拯救了奥林匹克运动。
