秋风吹过，有些寒意。
阿尔法和随从静了片刻，集体爆发出刺耳的嘲笑声。
科洛突然意识到一件事——对于有智慧的人类来说，装死似乎不太管用。
费迪南德脸从头顶红到脖颈，冲过去揪起科洛，咬着牙低声说：“见鬼，那天你是怎么杀死铁甲鳄的？用剑啊！剑！”
科洛很听话，可是它足足花了半分钟，分三次，才抽出长剑。
剑身黯淡无光，如同孩子嬉戏使用的木棍。
对面笑得更夸张了。一个剑士嚷嚷道：“那东西也配叫武器？应该是哪个婊子擦月事用的烂布条吧！哈哈！”
强壮的剑士伯纳德从背后抽出一把阔刃大剑，单手垂握，嘴角露出残忍的笑意：“既然你手中有剑，就是一名真正的剑士。准备好，我会全力招待你的！”
科洛双腿直打颤，偏偏费迪南德火上浇油，一把将它推到距离对手不足五米的地方。
骷髅的眼窝放射出绝望的光芒
伯纳德一步步逼近，忽然，他似乎看到什么，双手握实将大剑举至平肩，摆出攻击的架势。不等科洛做出反应，他如一阵狂风迎面扑来，手中大剑以一个诡异的角度当头斜斩而下，令科洛无处可躲，只能仓皇举剑硬扛。
“当”的一声巨响，两条人影一触即分，不同的是伯纳德岿然立于原地，保持着大剑劈出的姿势，而科洛则踉跄倒退好几步，又狼狈地打了几个滚，趴在地上一动不动。
一个剑士在后面笑道：“伯纳德，对付这种垃圾居然使出全力一击，你的胆子什么时候变小了……”
“闭嘴！”伯纳德大骂一声，喘息重了几分。
众人讶异的目光中，科洛摇摇晃晃地站起来。它的胳膊呈现出触目惊心的反关节状态，长剑依然在手，但剑刃上已多了一道醒目的豁口。
费迪南德一挥拳头：“上啊，科洛！好好给他们上一课！”
伯纳德再度平举大剑，摆出之前那个架势。
面对伯纳德凌厉的气势，科洛很想像以前那样转身逃跑，可是脑中响彻费迪南德疯狂地呐喊，它又不想放弃这个带自己进入人类社会的男子。怎么办？怎么办！
灵魂之火剧烈地震荡着，科洛忽然甩起折断的胳膊，把长剑狠狠刺向自己颤抖的大腿。
一下、两下……它好像疯了一样，闷头在腿上刺出十几个窟窿，这才如释重负地看向费迪南德。
骷髅的想法很简单：打不过对手，又不想死，只好打我自己。
又一阵秋风吹过，刚才还吵闹无比的剑士们嘴巴都闭上了。伯纳德像是被巫师施了石化术，早已变成一座雕塑，姿势还是那样英武。
最后还是七彩鹦鹉的脏话打破死寂。
“有点意思……”阿尔法脸上肥肉一抽，露出古怪的笑容，转身朝门内走去，边走边摆了摆手，“劳伦，把理查德*费文的债清了，我不想跟疯子打交道。”
瘦小男子恭敬地目送他远去，然后来到费迪南德面前，平静地说道：“男爵大人，一百个金德罗克是一笔不小的款项，请随我去账房当面清点。”
费迪南德木然点头，拉上科洛，跟在财务官后面走进城堡样的官邸。
剑士们聚在门口，大眼瞪小眼。伯纳德解下剑鞘，缓缓收好阔刃大剑，又耐心仔细地系回背上。其他剑士围了过来，七嘴八舌谈论这件怪事，最终得出一致的结论：今天太阳肯定是从西边出来的，不然阿尔法大人怎么会偿还这么大一笔债务？
“你们懂什么！”伯纳德打断伙伴的议论，“知道为什么刚才我使出全力一击吗？因为在动手之前，我看清了那家伙的眼睛。”
“他的眼睛怎么了？”
“那不是一双普通的眼睛，我在里边看不到一丝生气。那种冰冷的眼神，只属于杀人如麻、对生命毫不在乎的角色。”
“说得太夸张了！伯纳德，你是不是在为自己没打败一个乡下的瘪三找借口啊？”
“不，我没有！如果你们上过战场，就会明白了……”
伯纳德是阿尔法亲卫队里唯一上过战场的人，也是唯一获得评级资格的剑士。虽然他退役时不过是一个三等剑士，但在这些事情上的经验依然无人能及。
新大陆通行的剑士评级共分三级九等，一、二、三等属于初级范围，以此类推。超过九等的剑士便跨入圣域境界，实力已无法用简单的等级划分。
其他剑士一下安静了，过了一会，他们才重又小声谈论。
“也是，瞧那家伙拿剑捅自己大腿的疯劲，我从来没见过有人这么做！”
“他的伤口一滴血都没有，没准真是个狂剑士！”
“那他为什么不拿出真正的实力？难道为了给阿尔法大人留点面子……”
“不对啊，以大人的性格，就算那家伙在他面前自杀，他也不应该眨一下眼啊！”
伯纳德忽然扭头冲进大门，其他剑士不明所以，连忙跟上。只见他大步疾走，一路上撞开好几个下人，冲进书房，看见阿尔法，马上单膝跪地。
“阿尔法大人！刚才是我一时动摇了战胜对手的决心，没有完成您的指令。亲卫队随您走遍整个同盟，从未受过这样的羞辱。我发誓，必将以我的双手，打败……”
“起来起来！这点小事不算什么，以后谁也不准在我面前提起。”阿尔法坐在书桌后，拿鲜红的碎肉块挑逗着鹦鹉，不耐烦地说道，“还有，没我的命令，你们谁也不准去找奥科托领的麻烦，知道了吗？好了，都下去吧！”
伯纳德委屈得像个孩子，却不敢多说一个字，低声说了声“是”，和其他剑士离开了。
书房里恢复宁静，只剩鹦鹉吃食的声音。阿尔法起身把鹦鹉放到墙上的一个巨大钢环上，把钢环猛地往下一拉。鹦鹉还在扑腾着翅膀，书房的一面墙壁发出隆隆的声响，几秒钟后，露出一个黑黝黝的门洞。
阿尔法走进去。门洞后的空间很小，只由一盏小小的油灯提供微弱的光亮，还四散摆着几张凳子。
一个老男人从阴影中走出，陪着谦卑的笑脸问道：“怎么样？阿尔法大人，我这个侄子还算个合格的人选吧？尤其是他新收的随从，看起来像个呆头鹅，很可能隐藏着什么可怕的实力，不然我挑选的马匹不应该受到惊吓。它们可都是以战马标准培养的啊！”
“有点意思……”阿尔法又露出那古怪的笑容。
