科学发展观的根本方法是统筹兼顾。总揽全局，统筹兼顾，是我们正确处理经济社会发展中诸多重大关系问题，以推进科学发展、促进社会和谐的根本思想方法、领导方法和工作方法。深入贯彻落实科学发展观，必把培养和提高战略思维能力，善于从战略的全局的高度思考问题和解决问题，总揽全局，全面运筹，统筹兼顾。
“统筹发展”是科学发展观在中国特色社会主义发展中的具体实践。一位领导干部说：“这么些年，我们这些领导干部早就习惯‘单打一’了，现在讲统筹兼顾，一下背着这么多的包袱，拖家带口赶路，只能步履蹒跚。发展速度肯定要降下来。”还有一种倾向性的认识，就是把统筹发展与发展速度简单地对立起来，认为讲统筹发展就是不要速度，在发展政策上要急刹车、硬着陆。
“发展能快就不要慢”。这是邓小平总结我国几十年经济建设经验提出的一个正确命题。发展是硬道理，不发展就是倒退，发展得不快就是落后。况且，我国是一个发展中国家，必须加快发展。如果没有一个较快的发展速度，许多问题解决不了。改革开放20多年来，我国经济保持着年均9%以上的增长速度，人均GDP从1980年的250美元增加到2003年的1000美元，使我国建立起了强大的物质基础，人民的生活水平得到了进一步的提高。
但是，“欲速则不达”，要想保持较快的发展速度，不把握好发展节奏和步伐也不行，不照顾到影响发展的方方面面更不行。尤其现阶段我们正处于发展的关键时期，各种矛盾、各种问题已经累积到了非解决不可的地步。不对这些问题进行通盘的考虑，采取切实有效的措施，任何方面“单兵突进”的发展都是不可能的。发展不仅仅是物质财富的积累，而且包括人的全面发展。在经济发展的起步阶段，人们主要关心收入的增加、物质财富的丰裕，而教育、文化、卫生、环境保护和社会公正等关系，人的全面发展的重要目标还没有引起人们足够的关注。但是，当经济发展到一定程度后，人们的需求就会发生变化，会考虑生活质量的整体改善。所以，统筹各个方面的共同发展，并不是放慢发展速度。我们必须把改革的力度、发展的速度和社会可承受的程度统一起来，及时化解各种矛盾，确保社会稳定和各项工作的有序进行。
为此，必须认真贯彻“五个统筹”的思想。一是要统筹城乡发展，加大对农业和农村发展的投入；二是要统筹区域发展，形成区域经济协调发展的机制；三是要统筹经济社会发展，加大对社会事业和公共卫生事业的投入；四是要统筹人与自然和谐发展，进一步推行可持续发展战略；五是要统筹国内发展和对外开放，不断提高对外开放水平。
党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央面对新世纪新阶段的新形势和新任务，提出科学发展观，坚持全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。这集中反映了面对新形势新任务中国共产党人坚持统筹兼顾的方法论自觉，也使统筹兼顾的方法论意义更加凸现出来。
统筹兼顾是中国社会主义建设实践经验的总结、概括和提升。实践表明，坚持统筹兼顾，对于正确处理人民内部矛盾，协调各方面的利益关系，避免社会矛盾的激化，把党内党外，国内国外一切直接的、间接的积极因素都调动起来，共同建设社会主义现代化强国具有重要作用。在改革开放中，为了解决利益矛盾，必须按照统筹兼顾的原则来调节各种利益关系。我们的全部工作，我们的一切方针、政策、计划、措施，都必须立足于统筹安排，把各方面的积极性都充分调动起来，科学地组织起来，使之发挥最有效的作用，以推动改革开放和现代化建设的不断发展。
树立和落实科学发展观，要求坚持运用统筹兼顾的方法论。十六届三中全会提出的以“五个统筹”、“五个坚持”为主要内容，以“以人为本”为本质和核心的全面、协调、可持续的发展观，是我们党从新世纪新阶段的实际出发，紧紧抓住发展这个党执政兴国的第一要务，适应现代化建设需要，努力把握发展的客观规律，吸取人类关于发展的有益成果，着眼于丰富发展内涵，创新发展观念，开拓发展思路，破解发展难题提出来的，从而进一步指明了新世纪新阶段我国现代化建设的发展道路、发展模式和发展战略，是党的执政理念的升华。
坚持与运用统筹兼顾的方法论，是落实科学发展观的必然要求，也是构建社会主义和谐社会的必然要求和题中应有之义。统筹城乡发展，就是要使城乡二元经济结构向现代社会经济结构转变，实现城乡和谐发展。统筹区域发展，就是要把握大局，兼顾各方，促进东部、中部、西部的共同发展与和谐发展。统筹经济和社会发展，就是要在经济发展的基础上实现社会全面进步，改变经济与社会发展“一条腿长，一条腿短”的状况，实现经济与社会和谐发展。统筹人与自然的关系，就是要更加重视人口、资源、环境在经济与社会发展中的作用，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展之路，实现人与自然的和谐发展。
全面协调可持续是科学发展观的基本要求，也是构建和谐社会的基本要求。科学发展观突破了过去把发展简单地理解为经济增长的局限，强调发展是全面、协调、可持续的发展。全面，是指发展集科技、经济、社会、政治和文化于一体，是一个多维的综合的系统工程，是社会主义物质文明、政治文明、精神文明、生态文明的协调发展，是经济、社会和人的综合发展，是经济增长、政治民主、文化繁荣、社会和谐的全面发展。协调，是指处理好改革、发展、稳定的关系，处理好各方面的利益关系，处理好新形势下人民内部矛盾和其他社会矛盾，积极稳妥地推进改革，同时让全体人民共享改革成果。可持续，是指发展进程的持久性、连续性和可再生性，是发展与人口、资源和生态环境的相适应和良性循环。传统的单纯追求经济增长的发展观，在实现经济指数增长的同时，带来了人口爆炸，土壤沙化，粮食短缺，生态破坏，环境污染等一系列严重问题，使发展面临着严峻形势。在中国的现代化建设中，必须把可持续发展作为一个重要原则，决不能吃祖宗饭，断子孙路，走浪费资源和先污染后治理的路子。
全面协调可持续作为科学发展观的基本要求是一个相互联系的整体，只有坚持全面协调可持续发展，才能在经济实力增长，综合国力提升的基础上，实现社会全面进步和人的全面发展，才能更好地维护社会公平，激发社会活力，化解社会矛盾，保障社会稳定，发展社会事业，加强社会建设，实现社会和谐。坚持全面协调可持续发展，是构建社会主义和谐社会的必然要求，社会主义和谐社会的出现，则是坚持全面协调可持续发展的必然结果。只有坚持发展的全面性，才能从经济、政治、文化等各个方面为和谐社会建设提供物质基础、政治保障和精神支撑。只有坚持发展的协调性，才能有效地减少和化解社会矛盾，为和谐社会建设提供良好环境。只有坚持发展的可持续性，才能使和谐社会建设始终充满生机和活力。
统筹兼顾是我们党领导现代化建设的一条重要历史经验。通过统筹兼顾，协调好各方面的利益关系，可以调动一切积极因素，并把消极因素转变为积极因素。
在贯彻落实科学发展观中坚持统筹兼顾，从思维方式上讲，就是要把矛盾思维与系统思维结合起来。矛盾思维和系统思维都属于辩证思维，它们的相互结合是哲学与系统科学相互渗透的重要渠道，也是当今方法论思想发展的大趋势。矛盾思维把事物看成是矛盾的集合体，看成是矛盾不断产生和解决的过程，重视对立统一规律在辩证法体系中的核心地位，立足于在不同层次上对事物进行矛盾分析，主张通过促使矛盾转化来推动事物的发展。系统思维是伴随着系统科学的产生、发展、向其他领域迅速扩散而产生的一种思维方式。系统思维方式认为，世界是由许多相互联系、相互作用的系统组成的；任何系统都是由诸多要素相互联系、相互作用形成的有机整体；系统的功能，即它表现出来的特征或者对外发挥出来作用，不等于要素的功能之和，而是由系统中各要素相互结合的方式即结构决定的，要素与要素的相互作用也必须以系统为中介。因此，认识和改造世界，不能只见局部不见整体，只见树木不见森林，而是必须自始至终关注整体，要在这个前提下对系统进行结构分析和功能分析。矛盾思维和系统思维相互结合的主要根据在于，客观世界的普遍联系和普遍发展是它们共同的逻辑前提。它们都是唯物辩证法关于世界普遍联系、普遍发展这两个根本观点的展开和进一步阐发。因此，掌握矛盾思维方式的人，或多或少都有一些系统思想，也很容易接受系统的观点和方法。反之亦然。许多问题既可以用矛盾思维来说明和解决，也可以用系统思维来说明和解决。只不过运用矛盾思维更便于把握重点，运用系统思维更便于把握全面。在大多数情况下，把两者结合起来，不仅是可行的，而且是必要的。
在贯彻落实科学发展观的过程中，坚持统筹兼顾，把矛盾思维和系统思维结合起来，就是要充分发挥矛盾思维便于把握重点，充分发挥系统思维便于把握全面的优势。为此，必须在以下方面有清醒认识：（1）要有世界眼光和全国一盘棋的思想。这是坚持统筹兼顾、把矛盾思维与系统思维有机结合起来的大背景。当今世界国际交往密切，全球经济一体化与政治多极化两种趋势并存。中国的发展离不开世界。贯彻落实科学发展观，必须有世界眼光。要运用系统思维方式，把我国的社会主义现代化建设放到世界这个大系统中来运筹，要特别关注那些大国、强国的国际战略对我国可能产生的影响，趋利避害，审慎做出反应，把握我国发展的主动权。还要明确认识到，科学发展观追求的是全国范围内的全面、协调、可持续发展；缺乏全国一盘棋的思想，社会主义制度集中力量办大事的优势就无法发挥，统筹兼顾就无法高效进行。（2）紧紧围绕“五个统筹”搞统筹兼顾。“五个统筹”视野恢弘，包容很广，本身就是巨大的社会系统工程。“五个统筹”的提出是系统思维与矛盾思维相结合的产物，因此要落实“五个统筹”，走全面、协调、可持续发展的道路，同样必须把矛盾思维与系统思维结合起来。一方面要看到，我国的社会主义现代化建设中需要解决的矛盾很多，在诸多矛盾中挑出这五对矛盾给予特别的注意，就是因为它们是重点，其中任何一对矛盾解决得不好，就足以影响大局。另一方面又要看到，“五个统筹”是一个有机整体，从根本上说是综合治理，其中任何一对矛盾的正确解决都有赖于正确解决其他四对矛盾为其创造条件。要依据上述思路，抓重点，抓全局，使统筹兼顾落到实处。（3）具体情况具体分析。科学发展观最终要落实到各地区、各部门、各单位的具体工作上。具体工作也有近期与长期、重点与非重点、目的与手段之分，也需要统筹兼顾。这是总的原则。至于某一项工作到底是用矛盾思维还是用系统思维去解决，要看具体情况。不论用何种思维去解决，都要讲究实效，不能把简单问题复杂化。
统筹兼顾是正确处理经济社会发展中重大关系的方针原则，是全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化必须坚持的根本方法。胡锦涛同志指出：在我国改革开放的关键阶段，我们要推动科学发展、促进社会和谐，必须更加自觉地运用统筹兼顾的根本方法，正确反映和兼顾不同方面的利益。只有坚持统筹兼顾，我们才能真正处理好我国这样一个十几亿人口的发展中大国的改革发展稳定问题，真正处理好全体人民的根本利益和各方面的具体利益问题，从而把各方面的积极性充分发挥出来，更好地推进党和国家事业的发展。
