◎文/刘景
刘五恍然大悟，深感知县大德。稍加犹豫，刀又抡圆。
古时某小县，知县廉洁奉公，爱民如子，百姓安居乐业，勤恳生产，然因天灾频频，百姓仍食不果腹，衣不蔽体。
知县体恤民情，多次上书朝廷，请求赈济均遭拒绝：“五谷丰登，哪来灾荒？再行讹诈，定斩不饶。”
忽一夜，县内出现一股强盗，皆黑衣蒙面，骑马穿行，且呼：“反了，反了。”百姓大骇，夜不敢出户。
知县急告朝廷，要求拨银两镇压。朝廷立即拨下银两，并附圣旨一道：“镇压无力，定斩不饶。”
强盗销声匿迹，百姓复安居乐业，然不久后，强盗又出，一如上次。
知县慌了手脚，复又上书。朝廷复又拨下银两，并附带圣旨一道：“镇压无力，全家抄斩。”
银两一到，强盗又销声匿迹。
如是再三，皇上狐疑，派钦差李某前往该县，责令查明真相，并彻底清除强盗。
钦差乃知县故交，欲给知县一个意外惊喜，故未将赴该县之事告知知县。夜，钦差带队悄悄入城，适逢强盗穿街而过，钦差大喜道：“送给老友的见面礼来了。”当下严令随从军士，“拿下。”
刀光剑影，血腥扑鼻。
盗首忽大喝：“住手。”揭去面纱，下马伏绑。
钦差大惊，盗首乃知县本人。钦差疑惑：“这是何故？”知县爽朗答道：“不如此，赈济银两从何而来？吾县百姓何以存活至今？”
钦差悔不当初，然爱莫能助，神情黯然说：“圣上旨意，无人能违，兄弟一场，你有何话，尽可说来。”
知县说：“小弟只有一事相求，斩我用刽子手麻六。”麻六快刀天下闻名，罪人无痛无痒，已命赴黄泉。钦差应允。
三日后，刑场人满为患。知县遍视全场，说，“吾死不足惜，可惜吾民日后生活必多艰。”民皆恸哭，声震天地。
麻六赤膊扛刀，阔步行至知县跟前，扑通跪地：“大人莫怪。”不等知县答话，刀已抡圆，喀嚓一声，麻六右臂应声落地，左手仍自紧握刀柄。知县惊呼：“麻六你该杀的人是我！”
麻六龇牙咧嘴，然话语铿锵：“臂断，肉疼。杀大人，心疼。心疼不如肉疼。”左手提了右臂，转向了钦差说，“小人无臂，无法用刑。”
钦差泪光闪闪：“陈七，你砍。”陈七效仿麻六，也断右臂。所不同者，陈七刀不比麻六快。陈七说：“大人活我全家，欲杀大人，必先杀我。”
钦差又点：“刘五，你砍。”刘五又要断臂，知县突然道：“刘五，你附耳过来。”
刘五恭恭敬敬跪到知县面前：“大人有何吩咐？”
知县说：“本县欲活小命，求你砍我似死实活，日后定有厚报，实不相瞒，每次赈济，我都私留一半。”刘五霍地跳起来：“狗官，还麻六和陈七的胳臂来。”白光一闪，知县人头落地，尚张嘴说：“刘五，我骗了你。”
刘五恍然大悟，深感知县大德。稍加犹豫，刀又抡圆。
刘五人头落地。
