儿童时代，我在农村度过。但留在我记忆深处里童年所见的仙人掌生长的那个地方，依然令我毛骨悚然。曾被我们小孩视为禁区的场所，总让我们望而却步，很少会愿意没事找事地去闯入这片荒芜不堪的废墟。
听村里老人说，与我村唇齿相依的这个村落是被血吸虫一口吞没的。那时村上人人都患有血吸虫病，死的死，迁的迁，房舍在风雨中倒塌，院落长满了仙人掌，当年偶尔还见得到为数不多奄奄一息的果树与惨不忍睹的残垣断壁，它们在一道守望着这块寂寞无主的荒园。
那浑身长刺的仙人掌，狂生猛长，年年岁岁，已繁衍成一支旺族，妄图永久统治着荒凉的“溪边村”。野生动物在此度假：野猫、田鼠和那些不知名的飞禽走兽无拘无束地往来其间。更有数以万计的蚁群在仙人掌老朽的枝干下建起一落落的蚁巢，那褐色的屋顶毗连一块。这小小的蚂蚁肆无忌惮地把荒园当乐园。
我们小孩看到那趾高气扬的仙人掌和犹如团团破絮的蚁巢，简直恨之入骨。尤其是仙人掌，它的刺又长又细又硬，一旦刺进我们的肌肤，总是断掉，这给“剔刺”又增添了难度。大嫂大婶们又要花费更多时间用缝衣针小心翼翼地在我们带刺的肉体上一遍遍“挖掘”，才能把断刺清除掉。我们的手脚也少不了多流一些血。
可那让我们流血的看得见的仙人掌的硬刺并不真正可怕。那曾经威风八面，把村落夷为平地的“小虫”颇令人谈“虫”色变。它吸干了劳动者的血。
感染上血吸虫的男女面黄肌瘦，手足无力，简直丧失了劳动能力，他们大腹便便，行动迟缓，最终只能耗尽生命。小虫摧垮了他们的健康，小虫毁掉了他们的幸福，小虫害得他们家破人亡。
一向与水相依相伴的溪边村溪流里，游弋着“瘟神”的魔影，一旦魔爪伸向人体，就会在人体的温床里兴风作浪，最终让人早早地走上不归路。
当年我们村上乡亲，多患有血吸虫病，小到儿童，大到老人。新中国成立后，政府免费为百姓治疗血吸虫病。村上人家少说也有好几批次接受过治疗，声势浩大的防病治病，抑制了虫害的蔓延，提升了人们的健康水平。但遗憾的是，我的邻村——溪边村的大多村民无缘盼来这一天，他们在新曙光照临大地之前，早就被小虫逼入地狱含恨九泉了。
随着人们防病治病意识的增强和相关措施的落实，我们村里的百姓大多治好了血吸虫病，重新走向希望的田野，耕种收获……
在仙人掌生长的那块土地上，在我村村民的关注下，旧貌换新颜：在溪边村遗址上，建起小学校舍，钟声第一次在这里响起，书声第一回在这儿琅琅。这块曾一度被人遗忘的角落，一时间成了传播知识的殿堂。后因农村小学生源偏少，小学合并到外村大校。这块曾是血吸虫危害最烈、仙人掌到处横行的地方，先是开办学校，后又办起乡镇企业——铁件加工厂。
斗转星移，这块仙人掌生长的地方，我们祖国版图上的一隅，现代人在这块土地上埋葬“瘟神”，重建家园，让过去阴沉灰暗的历史一去不复返。
枕着溪流的溪边村，我多么希望看到你飞速发展的明天。岁月已把我从一个无知的顽童变为一名退休老人，但那童年所见的衰败景象和残留在脑海中的记忆碎片终将从村前小溪上流走，接踵而来的应该是你充满朝气的健康的笑容和完完全全的新生吧！
2009年4月30日
