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“确实，吟游诗人也能够使用法术。”城主尼古拉斯应了一声，却没有放弃的意图，“那么……沙姆是否有资格与你比试呢？”
看着楚风疑惑的神情，尼古拉斯解释道：“沙姆是临海城魔法师公会的成员。他虽然只有中级魔法师的力量，却足以与大魔法师抗衡——沙姆先生被称为大陆上最强的中级魔法师，也是我的挚友之一。”
他停了下来，锐利如鹰的目光直直地盯着楚风：“请问，沙姆先生是否有资格与你比试呢？”
一旁的苏珊娜斜靠着房门，笑得异常得意，原本小巧的嘴巴几乎要咧到耳朵根。
然而楚风的表情却越来越难看——因为这下他已经没有拒绝的理由。
楚风非常清楚自己的半调子实力，他充其量不过是个魔法学徒。让他和中级魔法师决斗肯定没有一点胜算——更何况对手是中级魔法师里的最强者。
最倒霉的是，他刚刚使用过数个法术，体力和魔法力都没有恢复。让他以现在的状况继续战斗，几乎是不可能的事情。任何法师都要经过八小时的睡眠才能完全恢复魔力，即使达到萨摩近于半神的水准也不例外。以他现在的体力，从萨摩实验室里拿到的几样好宝贝都无力使用。
“如果没有问题的话，请楚风先生立刻前往决斗场地。”城主尼古拉斯的声音依旧有礼，却比之前更加强硬。
旅馆的走廊之中静悄悄的，其他的客人估计都已经被这对权势滔天的兄妹赶走，只剩下了他们几人。
“现在天都黑了，我们换个日子吧。”楚风打着哈哈，却根本没指望尼古拉斯真的改换时间。他这样说的唯一目的就是拖延时间，努力思考如何能够在这场实力悬殊的决斗之中获胜。
因为苏珊娜一直把楚风称作“诗人”，所以尼古拉斯理所当然地把他当成了真正的吟游诗人。吟游诗人与法师的施法方式截然不同，他可以利用对手的大意抢占先机……楚风苦笑了一下，他现在也只有这一点优势了。
然而在双方实力相差甚远的情况下，就算占先也难以取胜。
“请吧。”尼古拉斯果然不理会他的意见，彬彬有礼地吐出威胁的短句，“若是耽误了时间，临海城只能做小人了。”
楚风知道逃不过这一劫，只能低声应下。
他必须独自去面对这场决斗，不能再把这件事情告诉科里亚——小家伙刚刚经历悲痛，这样的险境绝对不能让他牵扯进来。
“好吧，我跟着你们去决斗场地。”楚风沉默了片刻，最终还是无可奈何地说。
如果目光也能杀人的话，此时他的眼睛里一定喷射而出无数尖锐的小刀子，把苏珊娜杀上一百八十遍。
不管什么时候，实力都是最重要的……如果自己也有萨摩那样的实力，早就杀出重围任意逍遥了，哪里轮得到他们在这里得意洋洋？
如果没有实力，无论什么时候都只能受人摆布。楚风非常明白这个道理——但仅仅明白道理又如何呢？他依旧不得不向对方妥协。
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所谓的决斗场地，其实就是临海城外的一处地下训练场。看来尼古拉斯也觉得这件事情有失体面，不愿让更多人知晓。
毕竟他贵为城主，却为了一点小事亲自动手，看起来总有些不妥。
等了片刻，楚风就看见了号称“最强中级魔法师”的沙姆。他身穿华丽的法袍，手持梧桐木的法杖，就算是普通人都能一眼认出他的魔法师身份。更何况这个沙姆胸前还佩戴着魔法师公会的标记，准确地说明了他的等级与身份。
在萨摩培训下的七天时间里，楚风被迫记忆了一大堆知识，其中同样包括各种徽记的辨认。
楚风的记忆力并不算太好，能够在这么短的时间内学会如此多的东西，只能得益于萨摩的一个法术——尼柏的柔和提醒（Nybor’sGentleReminder）。这个法术能在不对受术者造成大量伤害的情况下，使其受到一阵尖锐而难以忍受的痛苦。说白了，楚风的成果全是被萨摩用暴力逼出来的。
“楚风。”他低下头，对着那个叫沙姆的人行了个规规矩矩的法师礼。这不是因为畏惧或者懦弱，仅仅是礼貌问题而已。
“沙姆。”对方也直接报出了姓名。
互相致礼之后，楚风终于得闲好好打量这个最强的中级魔法师。他整个人干瘦干瘦的，胡须优雅地低垂下来，年龄看起来像是三十，又像是四十，也可能是五十。
楚风以前见过的法师只有近于半神的萨摩，以及水平乱七八糟的自己——他自己的打扮像个普通小青年，萨摩的样子更接近于传说中的死神——相比之下，还是眼前叫做沙姆的人，更有魔法师的风范。
“开始吧。”
决斗的双方都平静而不带烟火气，反而一旁观战的苏珊娜最为兴奋，大声叫着：“沙姆，帮我好好修理修理这个家伙！”
互相致礼之后，双方便各自后退一步，念诵自己的第一个咒语。
