法国“鲉鱼”级常规潜艇是一种特殊的潜艇，主要运用了核动力潜艇设计和建造的经验。因此，该潜艇是法国比较先进的常规潜艇。
“鲉鱼”级潜艇采用了“金枪鱼”形的壳体形式，并尽可能减少了体外附属物的数量。艇上主要设备均采取弹性安装，在需要的部位还采用了双层减震。精心设计的螺旋桨具有较低的辐射噪声。
由于潜艇的耐压壳体采用高拉伸钢建造，故重量轻，可使艇上装载更多的燃料和弹药，并使其随时根据需要下潜至最大深度。
“鲉鱼”级潜艇的高度的自动化，关键功能的实时分析及冗余设计，使其编制人员人数可减少到31人，正常值班仅需9人。
潜艇的所有控制和平台管理功能均可以由控制室来实施。控制室中央设有战术平台，作战管理系统和平台控制系统由平台上的6个多功能通用显控台控制。
该级艇的作战管理系统是采取分布式模块化结构的潜艇战术综合桌战系统。此系统充分吸收了法国造船局和马克尼公司在潜艇声纳、指挥及武器控制系统方面的成就；采用了双冗余以太网数据总线，可以在6个双屏多功能彩色显控平台上完成所有的声学及非声学传感器信号的处理以及武备、导航系统、指挥系统的控制功能。
同时，该系统尽可能依据了商用成品硬件和软件标准，特别是采用了高速RISC处理器、TCP/IP通信协议、1个X-Windows/Motif图表用户接口及UNIX操作系统，从而可以方便地实现系统升级换代。
智力海军1997年12月订购了2艘“鲉鱼”级潜艇，其中第一艘于1998年7月正式在法国造船局的瑟堡船厂开工建造，定于2004年交付，第二艘艇将于2005年交付。这两艘艇都是常规柴电设计，但智力海军仍对AIP推进系统表示了极大的兴趣。如果资金允许，西班牙海军也预期订购4艘该级潜艇。
鲉鱼潜艇家族的性能数据：AIP型长度76.2米，排水量2000吨，航速20节，潜深300米，自持力50天。
基本型长度66.4米，排水量1700吨，航速20节，潜深300米，自持力50天。
紧凑型长度59.4米，排水量1450吨，航速14节，潜深200米，自持力40天。
