在察觉自己的信号发射器已经被人定位之后，天使军团的人立刻做出了摧毁三艘发射船的决定，他们调转炮口，毫不犹豫地对自己的飞船发动了攻击，但承载着信号发射器的那三艘飞船显然极为重要，它们都是由装甲厚重的母舰改装而来，并且可能在核心防御上进行过特殊设计，第一轮的齐射下，只有一艘飞船似乎遭受了致命打击，而此时，帝国上将号的时空塌陷装置已经启动。
在天使军团的眼皮子底下，他们那三艘绝对不能落入敌人手中的战舰剧烈震动了一下，然后急剧在视界范围内缩小，最终跌入了另一个空间。
西维斯看着眼前的悬浮屏幕，上面有一个始终监控着太空中神秘信号的窗口，随着敌人的信号发射船沉入空间褶皱，现在它终于变成了一条死气沉沉的直线——信号终止了。
“母舰方阵，集中优势火力，全力歼灭叛军残余部队，突击舰冲击天使军团本阵，士兵们，皇帝在注视着你们！！”
尽管我正在注视的实际上是莉莉娜手里即将被消灭的最后一瓣橘子，但西维斯鼓舞人心的声音还是化为了帝国将士们滔天的战意，已经占据绝对上风的希灵战舰开始纵横驰骋地收割敌军，早就憋着劲要揍那些添乱的天使战舰的突击舰驾驶员们更是如同出笼的潘多拉一般，凶猛地扑向了脆弱的“低等文明”军队。
后者在发现自己唯一的倚仗已经消失之后，终于彻底失去了抵抗意志，开始整编制地调转航向，试图逃离这片已经不属于自己的恒星系，他们的前身不过是杀人越货的海盗团而已，即使组成正规军，也殊乏真正的军事素养，当壮胆子用的信号发射装置完蛋之后，他们立刻溃散了。
但在帝国军面前，逃跑比迎战更加愚蠢，我们的突击舰在巡航状态下都拥有整个宇宙最快的速度和灵敏度，那些依靠矢量逆转装置来进行机动的高速战舰最擅长的就是追捕到处乱窜的残兵败将，第一艘帝国突击舰冲入天使军团本阵的时候释放了一个大范围的跃迁干扰信号，让敌人百分之八十的跃迁引擎陷入了数分钟之久的“视觉盲区”，而就这几分钟时间，已经足够帝国舰队狼入羊群了。
“嘁，假如他们死战到底，至少还能获得帝国战士的一点敬意。”
身旁突然传来了一声不屑的嗤笑，我闻言立刻扭头，没看见人。
然后低头，发现维斯卡正在咕咚咕咚地灌果汁。
猫瞳萝莉顿时就毛了：“哥哥大人一定是故意的吧！一定是故意装作第一下没看到我们吧！”
“好了好了，我投降我投降，你嗓子还哑着呢”哈哈大笑着将张牙舞爪扑上来的维斯卡抱住用脸狠蹭两下，我感觉心情逐渐从战斗时的紧张舒缓了下来，“叛军全部歼灭了？”
另一边同样在灌水的潘多拉眨巴眨巴灰蒙蒙的大眼睛，举起一个小牌子，上面写着：“嗯。”
……真简洁。
拽拽，拽拽。
大概是看见只有维斯卡受到亲昵，连云淡风轻的潘多拉都忍不住开始主动拽我的衣角，另一只手又换了块牌子：“抱抱。”
萌的都冒泡了这丫头。
伸出另一只手将潘多拉也抱起来，蹭蹭后者软乎乎的小脸，我有点好奇地看着因为连续释放氦闪而说不出话来的她，又看了看虽然嗓子有点哑但仍活力无限地大喊大叫的维斯卡，困惑不已：“维斯卡你嗓子没事？”
猫瞳萝莉嘿嘿一乐，从兜里掏出一样物事来：西瓜霜含片。
“氦闪前吃半斤，氦闪后多喝水，笨蛋姐姐可不知道这个。”
我：“……”
这算不算人类医药史上的奇迹？
之后的战斗已经没有悬念，被信号吸引来的叛军数量上逊于我们，战斗力上也弱于有高级指挥坐镇的帝国军，在我们的集中打击下，现在已经死了个七七八八，而天使军团更是不堪一击，他们在两翼的两个集团军在我们的第一轮打击下边灰飞烟灭，而中央集团军则在发信装置被捕获之后遭到了希灵战舰无所顾忌的全面绞杀，虽然数量庞大，但那些东拼西凑的飞船战斗力竟然比我们在这个宇宙见过的任何一支军队都要弱小，并不是说飞船本身的质量差到哪去，而是敌人的军事素质……
算了，几年前还是海盗团的家伙，军事素质能强到哪去？
如此看来，天使军团能在东天区这样残酷的地方成为第二大的势力，所仰仗的，应该就是“牧羊人”的力量，那个发信装置所隐藏的秘密看来不容小看。
这片恒星系已经处于帝国军掌控下，但我们却不打算将这里作为长久的领地——对我们而言，这里的战略价值不大。本来帝国军的打算就是对此地进行一次突袭，看看莉莉娜所说叛军和天使军团基情燃烧的岁月是怎么一回事，同时检验一下和叛军正面作战的几种战术而已，最后竟然引来这么多敌人实在是我们没有预料的，假如不是维嘉及时定位到了敌人的信号发射器，被吸引来的叛军绝对不会仅有两拨，现在我们已经得到了自己想要的东西，应该离开这片区域了。
将那三艘沉入空间褶皱的战舰打捞出来稍微费了点功夫，它们拥有十分完善的防护技术，即使之前受到了穷途末路的天使军团的自残式打击和空间褶皱的引力震荡，这些飞船里面的发射装置也仍然在工作着，将它们打捞出来的一瞬间，那阴魂不散的信号又出现了，我只能发动了无差别的能量冻结，不管那些装置在用什么能源，统统冻结住之后总算没问题了。
“我总觉得，咱们是不是应该彻底摧毁这片星系？”
莉莉娜看着悬浮屏幕上正在飞快远离的恒星，嘟囔起来，“好不容易打下来的，哪怕占着没什么用，也不能就这么还给那帮海盗。”
“问题是现在那里的敌军已经死光了，剩下的全是矿工和平民，咱们得讲人道主义啊，”我摇了摇头，“而且留着这地方能让天使军团更头疼，他们必须花大力气重建星球防御工事，那座恒星系是个巨大的引力源，适合作为往外派军的跳板也就意味着更适合作为敌人跃迁的目标，但假如咱们真的摧毁了整个恒星系，天使军团倒是可以光棍地放弃这个已经变成鸡肋的废墟了。”
莉莉娜斜了我一眼：“也就是说，除了人道主义，其余的才是真话吧？”
“咳咳……也不能这么说……”
γ-6星系已经变成了视距范围内的一个小点，处于隐形状态下的帝国军正在加速向罗兰盖尔财团的边境移动，与这里第一强大的罗兰盖尔财团接触是莉莉娜的建议，她对那些人的评价颇高，据说他们是在东天区唯一一个有可能站在帝国军这边的势力——当然，让他们和牧羊人直接开战恐怕他们没这个勇气，但如同自由王国那样作为一个帮手应该还是可以的，罗兰盖尔那个作风强硬的领袖有这个勇气。
更重要的是莉莉娜提到的一点：“假如说天使军团掌握的希灵神器隐藏了什么秘密的话，那么跟他们对付了这么多年的罗兰盖尔财团肯定是知情人。”
就因为这个理由，我们决定先和罗兰盖尔领袖接触一下，然后再决定和天使军团以及东天区叛军的对抗问题。
或许是传教的时候真的和罗兰盖尔人民打成了一片，也可能是撤退前和罗兰盖尔领袖那短暂的接触起到了作用，莉莉娜似乎没费什么功夫便获得了财团的入境许可，这让我挺惊讶，不过想想的话，说不定后者是根本不敢拒绝我们的入境申请吧……至少我们还提出申请了。
塔维尔已经开始在舰内研究所分析那些打捞上来的战舰残骸，不知有没什么发现，我跟姐姐打过招呼，决定亲自过去看看，潘多拉和维斯卡也凑着要一起去，那个研究所在距离舰桥十公里之外的战舰横臂区，但飞船里交通很方便，门口就有出租车。
“……我说，在帝国上将号里面跑出租那哥们不但还在营业，都成立公司了？”
在研究所门口下车之后我才反应过来，看着扬长而去的出租车屁股上“横通臂出租，叫车请呼777频道”一行大字无语良久。
旁边维斯卡耸耸肩：“他们主要跑战舰横臂这条线，还有个竞争对手叫纵通臂出租的，叫车频道111，两家出租车公司这两天打得跟热窑似的，就因为帝国上将号纵臂比横臂长了225公里，纵通臂出租公司的市场份额比横通臂的大好多，市场竞争激烈啊……”
我愣了半晌，最终无奈地叹口气：“真是吃饱撑的，搞公共运输不就得了。”
潘多拉立刻就把小牌子举起来：“没人坐，倒闭了。”
也是，总旗舰里面任务出行可以乘军用运输机，其他时候根本没有固定的群体客流，跑公交的来来回回净定点走空车了，有几辆出租足够……这坑爹的事儿我都不知道该不该吐槽了。
不知道塔维尔本人是否介意，但我觉得她的研究所最近真的在经常性变成垃圾回收站，我们从战场上收集来的战舰残骸说好听点是战利品，但不可否认的是在业内人士口中这些玩意经常被称为废铜烂铁，而这些破烂已经连续堆满了塔维尔的数个分解平台，从最高级的帝国叛军巡洋舰，到现在我们打捞上来的天使军团舢板船，各种垃圾应有尽有。
分解一艘飞船需要的场所是非常大的，哪怕我们仅仅要分解它的一两个舱段，塔维尔不得不将工程大厅暂时充当了研究室，当我们赶到的时候，她正在指挥几个助手将一大块金属碎块切割开来，半径数百米的工程大厅里有数个反重力平台，现在这些平台上都悬停着类似的机械组件，而最引人注目的，自然是最靠近塔维尔的平台上那个正在缓缓旋转的水晶-金属组合体。
“这就是信号发射器，”塔维尔手中抓着一个信息屏，身穿研究员白袍的她在现在看上去英姿飒爽，对这个眼镜才是本体的研究娘而言，实验室就是她的战场——尽管看上去跟废品回收站一样，“为了关掉这东西我们费了不小功夫，但总算成功了，原本应该有三个发射器，但其中一个在蝎子们突入战舰的时候被天使军团的士兵严重炸毁，还有一个，搭载它的母舰在即将沉入空间褶皱的时候被天使军团的主炮正面命中，连飞船带发射器一起报废，幸好这个还算完整，我们已经把它和附属设备分离开，现在正在扫描它的内部结构。”
我越听越稀罕：“一台由人类造出的设备，竟然能给你造成这么大麻烦？”
脑筋不怎么好用的蝎子们倒还算了，她们对任何需要动用脑组织的事情都不擅长，然而塔维尔可是我们这里学识如妖孽一般的人物，区区人类制造出的设备，还能难住她？
“我不知道这东西是哪来的，但它绝对不是天使军团这样的低等文明造出来的东西，”塔维尔转过身子，看着那散发出淡淡辉光的古怪机械，语气异常严肃，“非常先进，非常神奇，虽然扫描结果还没有出来，但我觉得这东西采用的技术恐怕已经达到了帝国科技的水平，天使军团用三艘庞大的航母来搭载这些不过两米高的装置并不完全是为了保护它们，更重要的是他们那拙劣原始的科技根本无法很好地控制这些设备，那些航母我们已经进行了初步分解，您看，就是这些——”
塔维尔说着，伸手指了指四周反重力平台上悬浮着的庞大金属块。
“这些是曾经用来安装发射器的舱段残骸，天使军团将整艘航母都改造成一个控制插槽，来实现对发射装置‘开’和‘关’的两个简单操作，它们为这些舱段配置了独立的十七座反应堆，来让发射器在最低模式下激活，种种迹象表明，天使军团的人根本不能真正使用这三个结构复杂的信标，他们连这些装置百分之一的功能都无法掌握，而只能让这些信标发射一些奇怪的信号，用来召唤帝国叛军，不过叛军为何会对这些信号产生回应，并且保护信号的发射者……抱歉，我的陛下，资料不足，无法分析。”
“没关系，你接着说。”我已经被塔维尔的一系列发现挑起了巨大兴趣，隐隐约约地，我觉得有什么秘密就要被揭开了。
“然后是这个东西，它让我有些困惑，”塔维尔说着，手指在旁边的空气中划动了一下，在我们面前呈现出一个一米多高的全息投影，上面显示的是一系列复杂的三维结构，“这是这些发射装置周围的能量场分布图，在根据其能量频率标以不同的颜色之后，就会呈现出这种模样，这里，还有这里，存在两个明显的断层。”
“什么意思？”
我老老实实地问道。
“说明这三个发射器并不是独立完整的设备，它们是从另外一个更庞大的东西上拆下来的，”眼镜娘推了推眼镜，一瞬间的反光让我瞬间被她从气势上镇住了，“我已经看到真相……”
很遗憾，塔维尔气势满满的发言突然被一名急匆匆跑来的研究员打断了：“塔维尔首席，陛下，还有两位将军，扫描结果出来了！请看看，这个……这个不可思议的东西！！”
说完，这个刚才一直在负责扫描发射器结构的研究员打开了随身的投影装置，并将其接驳到承载着发射器样本的反重力平台上，立刻，扫描结果便同步显示在了那个凌空旋转的样本上。
两米高的水晶-金属结构体从中间一分为二，一半是正常的视觉图，另一半则呈现出透明状态，显出了内部的透视结构——一片密集的蜂巢一样的水晶网格，大团大团的明亮线条，以及看不出作用的，正在飞快移动的光斑。
反正我是什么也没看懂，只有塔维尔发出了一声惊呼：“灵结晶？！”
“嘛玩意？”
“是一种特殊的晶体结构，被用于改装型帝国母舰的主机管理装置，可以负责舰载主机之间协处理的通讯功能，它本身也可以执行效率极高的信息处理流程，母体级希灵主机的思考模块就是一种灵结晶的变种，但是这个……它的体积太大了！帝国上将号的整个协处理阵列也只有这东西的一半大小，属下甚至怀疑我们现在的科技手段能不能造出如此巨大的灵结晶结构！它几乎是个技术奇迹！”
这一刻，我承认自己再次呆了，脑海中不断回荡的一个想法就是：孩子她妈脑子里是这么个玩意？
塔维尔已经混若无人地进入了研究状态，甚至顾不上搭理她的皇帝陛下和将军大人，不断缩放着眼前的全息投影，塔维尔口中的惊呼就没断过，足足十分钟，她才想起旁边还站着个一头雾水的帝国元首呢。
好吧，还有两个一头雾水的帝国将军，潘多拉跟维斯卡俩小妮子专精打架，对这些高精尖的专业东西她们同样是一窍不通。
“非常抱歉，我的陛下，”塔维尔尴尬地推了推眼镜，“这是我也从未见过的东西，它显然出自帝国科技，但其体积和功能之强大已经超出了我的想象，我印象中的任何一种帝国母舰都不会用这种装置，而且这块灵结晶被改造过，现在它已经不能用于建立协处理通讯，它的真正功能还需要很长时间去破解，这个装置非常古老，恐怕已经持续运行了数十万乃至数百万年，到现在还处于计时待机状态，天使军团的拙劣技术只能让能量冲击它的表层结构，然后反射出一堆可以让叛军蜂拥而至的信号而已，这个装置从未真正被激活，幸好是这样，那些低等文明没能对这个古老的装置造成结构性破坏，属下需要一些时间，来破解这个上古设备的信息保存模块，这东西和叛军之间存在某种联系，说不定它就记录了叛军诞生的秘密！”
