面对困兽一样的蚩尤的问话，风后并没有直接回答他，而是“顾左右而言他”：“狼入羊群，张口便吃之，羊反应若何？若胜之，尔等群起而攻，把狼顶死。若不胜，则保全寻机，岂有冒被吃之险者，冲狼显能：‘吾为大者，汝若不吃，定帮汝吃它羊矣！'此羊非羊，亦一狼也。”蚩尤看风后绕了半天，把自己说成了一只狼，心里痛恨，不由得又“哼！”了一声，但是聪明的他还是明白了风后话中的意思，只是不想再多说。人也罢，狼也罢，事已至此，由他说去吧。他把念头一转，就把话题转向了轩辕，向他提出一个一段时间以来一直困扰在心想不明白的问题：“大酋长（他至今还是不愿意面对被摄政王轩辕战胜这一事实），吾一事不明，为何九黎人越打越少，华夏却愈战愈多？九黎由勇而怯，华夏却愈战愈勇？吾请明白一死。”轩辕思索着答道：“虽言孤掌难鸣，战之由，各异矣。然公理为上，公理者，道也，万氏百姓之心也。此战，面观之，乃汝与帝——‘祖孙'之争，实则关乎天下万氏。其一，勿论祖孙，即以帝位，汝乃‘犯上作乱'！失于道，则心异；其二，汝自南而北，恃强凌弱，居人为己，祸及天下万氏。则所占欲多，树敌欲多。汝失于道，故寡助，越打越少。吾得于道，故多助，欲战欲多矣！欲挫则怯，欲胜则勇，此常理也。唯得乎道，通乎心，与万氏共休戚，则举大道而天下往……”
蚩尤似乎明白了一点儿，但还沉浸在思索之中。风后、力牧和隶首，也在琢磨着其中的道理。
轩辕说到了兴头上，还真有些意犹未尽，就接着说：“战者，死人之事也，不得已而为之。万氏所以不顾生死、冒死相助，实则关乎彼生存也。人无活路，则冒死一搏。或死或生，在此一搏，则前仆后继，汝杀不完，亦砍不尽。再者，汝犯一错——兵散，则首尾不顾，此致命也。鹿之九黎、三苗，虽倚金器不可挡，然毕竟处偏隅；东夷、北地，以至河东，则幅员辽阔。每地必守，则战线长矣……合则为拳，散则为指，拳难防而指易伤。汝既入万氏之海，则若泥牛，无回也！”轩辕一番话，单刀直入挖出了蚩尤失败的病根，蚩尤总算是明白了他之所以失败的原因。明白了这些道理，他输得也就服气了一些：“谢摄政王，让吾明白一死！死者，闭目而已。然不与汝一比武，憾事也。”力牧身板儿向前一挪，跨了一大步，自告奋勇道：“杀鸡焉用牛刀。汝与吾比，若何？”轩辕笑着按了一下力牧宽厚的肩膀：“此言差矣。汝真‘牛刀'也！吾且应之。”风后也笑着扯了扯力牧的衣裾。力牧本来就口拙，就不好再说什么。比武是血刃相见的事，弄不好会玩儿个你死我活的。隶首却高兴起来：“妙哉！妙哉！久不观王演武矣。蚩尤，拿看家本事！”两曎这个人怎么说也是一个冥顽不化、老奸巨猾的人。五龙沟之战被烧得焦头烂额、灰鼻子土脸的。看到大势已去，面临着做俘虏命运的青黎、白黎酋长魍、魉，拔出铜刀准备自杀保全气节。站在旁边的两曎却不冷不热地说：“岂不愚乎，一死了之？尔等记着，非万不得已，决不就死！唯人在，心不死，总有东山再起时。”一句话说得魍、魉自愧不如，各自收起了已经立在地上、挺起了血色刀刃的铜刀。以后，因为被分别关押着，所以他们之间再也没见过面。但是两曎相信，他的这句话，会一直给他俩鼓着底气的：“九黎虽败，然迟早东山再起！”对两曎的关押和审讯还真费了一些周折。先由应龙主审，但是应龙是直杠子脾气，不管他怎样硬上，甚至动了刑具，就是撬不开两曎的口。没想到这个衰老的“蔫肉蛋子”还这么硬气，两只小而聚光的眼睛滴溜滴溜地转，就是不知道他在想什么。气得应龙咬牙切齿，双手插腰，无头苍蝇一样在小屋里“嗷嗷”地团团转，一跺脚：“恨不能一刀宰之！”
应龙看磨不过两曎，只好请吴权来帮他和两曎周旋。这两个人到了一起，可真是针尖对麦芒，旗鼓相当：一个是“半截人”，一个也矮而胖。两人脑子里都有层出不穷的“套套”。两曎不是不开口吗？吴权就真让人用棍子往开撬。这一撬，为了保命的两曎就开了口。他只说些无关紧要的话，吴权就陪着他说，从天上到地下，扯到哪儿都行，直到扯到两曎无话可说，再翻不出新词儿了。“老羯胡”吴权眯缝着笑眯眯的三角细眼，右手捋着已经完全白了、弯弯曲曲地翘起、闪着银光的山羊胡子，津津有味地说：“汝勿固执，对汝不利矣。轩辕仁慈为本，宽大为怀，汝若自新，或不杀也。”两曎正想留住本钱、拣回一条命哩。一听吴权此话，就顺着他的话杆儿往上爬：“吾定当自新，唯求宽大。”这两个人玩儿招数，到底谁胜了谁？以后自有评说。原计划上午迁入中宫，却因为轩辕、蚩尤比武而被推后。轩辕、蚩尤的比武，就在轩辕中军大帐外的小广场举行。这小广场靠近盐池，地面盐碱板结和沙化严重，草木稀少，一片绿一片黄的。一起风，就沙尘飞扬，一片迷茫。远远的，东北方向，是一派银光闪烁的、被分成一个个方块的盐池。没有通知更多的人来，就文武大臣和附近的百姓前来观看。十天干和十二地支卫队在周围护卫，摆成一个方阵，文武大臣们坐北面南席地而坐。裁判是帝师天老。因为他那一张老脸——资格最老，也被认为是最公平的。比武从巳时开始，先比骑射，自然是轩辕取胜。轩辕飞身上马，策马前行，箭箭不离兽皮靶心。在一片欢呼声中他跳下马来。蚩尤一狠劲，抓过马缰绳，以他圆圆的豹眼瞪了马一眼，马就感到了一股冷冽的杀气，把肩部的肌肉一抖。蚩尤刚骑上马背（虽然他过去只骑水牛，从没骑过马，但他还是勇敢地压了上去——没有办法，这里没有水牛嘛！），那马就浑身战栗，前腾后踢，胡跳乱蹦，想尽快甩开他。蚩尤学轩辕的样儿，赶紧俯身趴在马背上，没料想，那马因为不胜压力，忽然翻倒在地，就地打了一个滚儿……还好，蚩尤见势不妙，赶在马打滚儿之前就跳离了马背，但还是给撞得鼻青脸肿，气得他“嗷嗷”直叫直跺脚。那马翻身跃起，慌忙逃之夭夭，只留下“咴儿咴儿”的惊叫声和由近而远、由响而弱的“嘚嘚”的蹄声。
周围尽是喝倒彩、鼓倒掌起哄的，口哨声刺耳地响起来。“非也！非也！且待格斗一场，一决雌雄！”蚩尤气急败坏地喊道。这一次，轩辕身持青龙铜剑，蚩尤紧握鬼头铜刀，刀来剑架，剑去刀搕，你来我往的，直战了几十个回合。周围高喊加油的人哑了嗓子，天老急得看花了眼，总分不出个胜负来。直到正午起了劲风，飞沙走石，太阳隐于黄漠漠的扬尘之后，像一朵秋后菊花。日光昏暗。飞了刀。折了剑。观者惊呼，他们看到的是“剑折、刀飞”同时发生。只有蚩尤自己知道，是他的刀先被震飞了：因为撞击太猛，轩辕的剑也折了。败在轩辕手下的蚩尤再也无话可说，他对天老的裁定心悦诚服。现在的他，只有认命了：“吾犯上作乱，不赦之罪也。摄政王就此杀之，绝无怨言！”他知道自己罪孽深重，杀了那么多人……便是死上百次，也不能相抵。所以他才抱定了必死的决心，以死来谢罪：“砍头者，陶碗一疤。二十年后，又一好汉！”蚩尤傲视一切的天性还在。他依然高扬着头，透过扬尘的阳光披了他一身金黄。轩辕倒大方地、像大人原谅小孩一样，一拍蚩尤的肩膀：“余不会就此便宜于汝！”看蚩尤的豹眼瞅了过来，轩辕又故意渲染了一番：“原本，汝之出路，乃乱石一击，既泄众愤，亦保一全尸也。然吾非就此便宜于汝。汝既通天文，明金术，若不为害百姓，则可尽其才，造福天下……”“若何？汝不杀吾？”听到轩辕这句完全出乎意料的话，蚩尤又用手挠了挠他毛茸茸的耳朵——他绝对相信，是自己的耳朵又一次失聪了。“不杀。”轩辕肯定地说，“吾让汝活，自新，用汝之才，造福天下！”虽说这是句重复话，但在蚩尤那里，却如同乌云裂隙里透过来的一缕暖阳，更像是一声悦耳的春雷，宣告了他生命的春天重新开始。生存的本能，人于动物皆相通。即使你抱定了慷慨赴死的决心，但只要有一线不死的希望，人都会向生的道路上迅跑！蚩尤也不例外。这时候，他又想起了两曎的那句话：“唯人在，心不死，总有东山再起时。”
