为了研究催产素对社会依附关系的作用，马里兰大学神经科学家C·休·卡特选择了草原田鼠作为她的研究对象，因为草原田鼠是人们已知的实行“一夫一妻制”的为数不多的几种哺乳动物之一。她发现母鼠一般会花一天的时间从一群热切的公鼠中挑选出一个配偶，但是如果它们在选择配偶之前首先被注射了催产素的话，母鼠的择偶时间就会缩短为1小时——而且常常会选择它们看见的第一只公鼠。但是如果母鼠服食了催产素抑制药物，那么不论有多少时间，它们也不会选择配偶。
卡特由此得出结论认为，雌雄田鼠之间亲密关系的形成至少部分原因是催产素，这种激素可以导致田鼠作出与“堕入爱河”的人非常相似的举动。
但是这是真正的爱情吗？曾经对生活在阿根廷附近海域里的“多情”的露脊鲸进行过观察的得克萨斯农业和机械大学生物学家贝恩德·伍尔西格指出，作为一名科学家，“我很可能应该将露脊鲸的行为仅仅称作是‘另类交配策略’的一个例子”。但是他仍然认为露脊鲸之所以会有这种行为表现也有可能是因为“它们‘情投意合’”。
对动物情感论持怀疑态度的人仍然坚持自己的看法。《情感大脑》一书的作者、神经科学家勒杜指出：“鲸也许会作出好像表明它正在恋爱的举动，但是你无法证明它的内心感受（即使鲸有这种感受的话）。”他认为动物情感问题归根到底就是动物是有否意识的问题。威斯康星大学麦迪逊分校的神经科学家理查德·戴维森认为，类人猿和黑猩猩等比较高级的灵长类动物是迄今为止唯一已经表现出自我意识的动物。但是，他仍然认为还有其他一些动物“也许至少拥有情感的前身”。
贝科夫和他的同事认为可能还不只如此。他们最令人信服的论点也许是从已经为各类生物学家所普遍接受的进化论中推导出来的。神经科学家西维根据人脑与其他动物大脑在解剖结构和化学构成方面存在的相似之处提出了这样一个问题：“如果你认为生物可以通过自然选择不断进化，那你怎么能够相信人类在进化的过程中突然出现了感情呢？”
曾经在********对黑猩猩进行过长达40年研究的灵长类动物学家简·古多尔认为，那些先通过动物来研究人类的大脑，然后又否认动物有感情的科学家的想法是“不合逻辑的”。
最后，动物有没有情感到底有什么重要性呢？许多科学家认为解决动物情感问题争论的意义也许比单纯的“锻炼智力”的含义广泛得多。如果动物确实有各种各样的感情，那么它将对人与动物今后会怎样相互作用产生意义深远的影响。举例来说，贝科夫就希望对动物的感情了解得更多将会促使更严格的人类应该怎样对待动物（不论是在动物园和马戏团还是在农场和后院）的规定出台。
但是如果人类和其他动物的感情生活之间存在着延续性，那么科学家应该把人与动物的分界线划在什么地方呢？魁北克拉瓦尔大学生理学家米歇尔·卡巴纳克认为，当动物开始体验身体上的快乐与不快时意识就产生了。在以鬣蜥为研究对象的实验中，他发现这种动物表现出了一些在哺乳动物身上与快乐联系在一起的生理变化（体温升高和心跳加快），但是青蛙和鱼却没有类似的变化。
他提出，情感的进化发生在第一批两栖动物与爬行动物出现之间的某个时候。但即使是非常热衷于动物情感论的人，也没有把情感与处于食物链最底层的生物联系起来。
贝科夫指出：“我们不会谈论嫉妒的海绵和尴尬的蚊子。”
动物认亲之谜
在动物世界中存在着各种各样的关系，这些关系远比人们想象的要复杂得多。科学家研究发现，在同一种动物中，血缘关系对动物行为的影响起着重要的作用。一般来说，同一血缘的个体，相互之间都能和睦相处，互助互爱。那么，动物是怎样识别亲属的呢？
气味是身份证
科学家通过实验证明，有些动物是通过气味来分辨亲缘关系的。
美国癞蛤蟆卵孵化出的蝌蚪，似乎能通过气味识别素昧平生的“兄弟姐妹”，它们情愿与“亲兄弟姐妹”集群游泳，而不愿与无血缘关系的伙伴为伍。科学家将一只蛤蟆同一次产的卵孵出的蝌蚪染成蓝色，另一只蛤蟆产的蝌蚪染成红色，一起放入实验室的水池中。开始它们浸在一起，过不了多久，它们又自动分开，红色蝌蚪相聚在一起，蓝色蝌蚪相聚在另一处，泾渭分明，一点也不含糊。作为对照，科学家又作了一次实验，将蛤蟆同一次产下的卵孵出的蝌蚪一半染成红色，另一半染成蓝色，将它们放在一个水池中。这次它们并不按颜色分成两群，而是紧紧聚成一团。
蜜蜂是靠气味识别自己亲属的。蜂群里有专门的所谓“看门蜂”，由它控制进入蜂巢的蜜蜂。在一起出生的蜜蜂（一般都是同胞兄弟）可以通行无阻，但阻止其他地方出生的蜜蜂入巢。“看门蜂”的任务，是对进巢的蜜蜂进行审查，它以自己的气味为标准，相同的放行，不同的拒之门外。
蚂蚁也是以气味识别本族成员的。蚁后给每只工蚁留下气味，有了这蚁后亲自签发的“身份证”，才能自由出入蚁穴，否则要被咬死。
鱼类身上有识别外激素。鱼当了父母亲之后，体表常常会释放出一种被称之为“照料外激素”的化学物质，幼鱼嗅到后，便自动保持在一定的水域里生活，以利于亲鱼的照料和保沪。如非洲鲫鱼，它的受精卵是在雌鱼口中孵化的，幼鱼从出世到自己独立生活之前，总是活动在雌鱼周围，一旦遇到敌害，雌鱼就把它们吸到口腔里。假若没有“照料外激素”，它们是绝不会有这种母子之情的。
鸣声辨别亲疏
鸟类、蝙蝠等是靠声音辨别亲属的。
为了探索鸟类是怎样从鸣声识别亲缘关系的，鸟类学家海斯和他的学生研究了雌野鸭的孵卵过程。他们把微型麦克风安放在野鸭巢的底部，然后跟录音机相连。他们发现，孵卵的雌鸭在开始孵卵的第四个星期发生“嘎嘎”较微弱的低声鸣叫，每声只持续150毫秒。这时，被孵化的卵里边发出“叽叽”声。起初，这些声音很小很小，随着时间推移，野鸭的鸣声越来越频繁，卵里的“叽叽”声也愈来愈高。随后小鸭就出壳了。在雏鸭出生后1小时，两种鸣声增加了4倍。雏鸭出生后的第16～32小时，雌鸭离巢游向水中，它发出急促的呼唤声，每分钟快达40～60次。于是小鸭纷纷出巢，跑向母亲。由此看来，雏鸭在卵内孵化的第27天起就开始听到母亲的声音，在这一过程里听觉起主要作用。雏鸭出壳后，视觉、听觉一起作用，使雏鸭进一步认识母亲。
燕鸥的巢筑在海滩上，巢与工靠得很近，但燕鸥根据叫声和外形识别自己的雏鸟，从不会搞错。
崖燕大群大群地在一起孵卵，峭壁上会同时挤满几千只葫芦状的鸟巢，密密麻麻地工挨着巢。但用不着担心老崖燕会认错自己的子女。对它们来说，雏燕的叫声就是它们的识别标志。在常人听来，雏燕的叫声似乎是一样的，没啥区别。但如果仔细分析，可发现其中仍有细微的差别。实验证明，若向附近的空巢放送雏燕的叫声的录音，老鸟每次都只向自己雏鸟的叫声飞去。当然识别是相互的，老鸟在听到雏鸟的叫声时，也会发出鸣叫，雏鸟听到后，会叫得更加起劲。
在美国西南地区一些岩洞里，栖息着7000万只无尾蝙蝠。它们的居住地如此拥挤，以致长期以来生物学家们推测，母蝙蝠喂奶时，不可能喂自己的亲生子女，而只是盲目地喂首先飞到自己身边的小蝙蝠。为了弄清这个问题，美国生物学家麦克拉肯和他的助手作了实验。他们从洞里密密麻麻的、正在喂奶的800万对蝙蝠中抓走167对，随后对每对蝙蝠的血液进行基因测定。结果发现，约有81％的母蝙蝠喂的正是自己的子女。麦克拉肯带着照明设备在山洞里又进行仔细的观察，他发现，母蝙蝠在喂奶前，先要发出呼唤的叫声，再根据小蝙蝠的回答来判断是否自己子女，还要进一步用鼻子嗅嗅，在确认自己的子女后才喂奶。
骗亲有其道理
生物界有认亲行为，也有骗亲行为存在。有的动物为了达到某种目的，采取了一些骗亲手法，杜鹃是这方面的行家里手了。
杜鹃在繁衍后代的时候不垒巢、不孵卵、不育雏，这些工作会由其他鸟来替它完成。春夏之交是雌杜鹃产卵时期，它便选定画眉、苇莺、云雀、鲣鸟等的巢穴，利用自己的形状、羽色和猛禽鹰鹞相似的特点，从高远处疾飞而来，巢内的其他鸟以为天敌鹰来犯，便仓皇出逃，杜鹃乘机便将卵产在这些鸟的巢内。由于长期自然选择的原因，杜鹃产的卵在大小。色泽、花纹方面和巢生产的卵相差甚微，因此不易巢主发现。杜鹃的卵在巢内最先破壳成雏。小杜鹃的背上有块敏感区域，有东西碰上，它便会本能地加以排挤，所以巢主的卵和破壳的雏鸟便被它推出巢外。这样，小杜鹃可以独自占养父母采集来的食物了。小杜鹃慢慢长大了，老杜鹃一声呼唤，它便跟着远走高飞。
长尾叶猴是一种温和的群居动物，群内成员会很好合作，很少发生争斗。一般由1～3只成年雄猴为头领，带领25～30只猴子。但如果有一只年轻的雄猴登上首领宝座，它会杀死老猴王留下的所有幼猴。有些科学家认为，新猴王杀死未断奶的幼猴，是为了更快地得到自己的子孙。因为哺乳动物在授乳期一般不繁殖，杀死幼猴可促使母猴及早进入繁殖期，从而早日生育新首领的子女。因此，这种杀婴行为对于整个种群可能是一种生殖上的进步。这种观点叫“生殖优势”假说。
不过，母猴总是爱自己孩子的。如果有一只雌猴此时已怀孕，它为了保护腹中的胎儿，会随机应变地制造一幕生物学上的骗局：它假装已经发情，与新上台的猴王进行交配，使这位新首领以为将要降生的小猴真是它亲生孩子。雌猴从而成功地救下了这条小生命。
一种生存适应
社会生物学家认为，“同缘相亲”是动物的一种本能，是一种生存适应。动物终究是动物，它的生存有一个目标，那就是传播自己的基因。如果崖燕不能认亲，就可能把辛辛苦苦找来的食物给别的幼鸟吃，而让自己的孩子饿肚子。新猴王要咬死老猴王的后代，因为这些小猴不会有它的基因。
动物语言之谜
人类有语言，这是人类与动物的重大区别之一。
随着人类社会的形成与发展，由于集体劳动和生活的需要，彼此之间要交流思想，于是，语言就诞生了。语言的使用，促进了人类的思维，使得大脑更加发达。语言的使用，也促进了劳动经验的交流和积累，从而加速了生产力的发展。
动物有语言吗？
在动物界中，的确有“语言”存在，这是一门非常引人入胜的学问。有些科学家，毕生都在和动物交流，记录、分析动物的“语言”，从中了解这些“语言”含义，了解动物是怎样交换感情和信息的，他们的工作已经获得了很大的成绩。
表达意思和交流感情的工具
和人类的语言相比较，动物的“语言”要简单得多。在同种动物之中，它们使用“语言”来寻求配偶，报告敌情，也可以用来表达友好、愤怒等感情。春天，是猫的发情期，一到晚上，猫就会出去寻找配偶，人们常可以听见猫拖长了声调的叫声，这是在吸引异性。动物的“语言”，也用来沟通动物和主人的关系。夜晚，在农舍前，传来一阵陌生人的脚步声，看门狗伸长了耳朵，随着声音的接近，它狂吠起来，这是告诉主人：有陌生人靠近我们的家，要警惕。
虽然鹅的叫声都是单调的“嘎、嘎、嘎”声，有位叫劳伦茨的教授却成功地翻译出了鹅的“语言”。如果鹅发出连续6次以上的叫声，意思是说：“这里快活，有许多好吃的东西。”如果刚好是6个音节，则表示：这儿吃的东西不多，边吃边走。如果只发出3个音节，那就是说：“赶快走，警惕周围，起飞！”在鹅发现狗的时候，会从鼻腔中发出一声“啦”的声音，鹅群们一听到这个声音就惊恐地拍动双翅，慌忙逃走。
狒狒是一种低等灵长目动物，在中央电视台的“动物世界”节目中，曾经介绍过它们的群居生活。根据科学家的分析，狒狒的语言已经很复杂，它由声音和动作两个部分组成，它们的语言包括20多种信号。当发现敌情时，狒狒王会发出一种特殊的叫声，警告其他狒狒逃走或准备战斗。在动作上，狒狒可以有十几种眼神，它的眼、耳、口、头、眉毛、尾巴都可以动作，表示出友好、愤怒等感情，如此丰富的声音和动作，就组成了狒狒复杂的“语言”系统。
鸟类的“语言”也是我们非常熟悉的，人们常用“莺歌燕舞”、“鸟语花香”来形容我们美好的祖国。研究鸟的“语言”的科学家发现，鸟的“语言”可以分为“鸣叫”和“歌唱”两种。“鸣叫”指的是鸟类随时发出的短促的简单的叫声，它们常常是有确定含义的。例如，鸡（鸡也属于禽类，是飞鸟的“亲戚”）的“语言”是我们常听见的。在温暖的阳光下，鸡妈妈带着一群小鸡在觅食，它用“咯、咯……”的叫声引导着小鸡，而小鸡的“唧，唧……”的叫声也使鸡妈妈前后能照应它的孩子们。这时，天空中出现了一只老鹰，鸡妈妈立刻警觉起来，向小鸡们发出警报，展开双翅，让小鸡们躲藏在它的翅膀下。
