生活中，官场上，人际关系复杂异常，有时候，宁可退一步不可进一步，退一步海阔天空，而进一步则可能生死难料。为人处世中，不可鼠目寸光，为了眼前的一点利益，而一进再进，直至把对手逼向绝境，结果却丧失了长远的利益，得不偿失。而适时适地的退一步，看似是吃了亏，其实是占了大便宜。
1.负荆请罪，化干戈为玉帛
为人处世中，谦让不是逃避，而是以退为进，看似是吃亏实则是占了大便宜。
赵国末期，楚国被秦将白起攻下了郢都，被迫迁都，齐国自被燕将乐毅攻败之后，一直元气难复。秦国越战越强，与其余六国的势力相比占有明显的优势，除赵国外，其余五国均不是秦国的对手了。只有赵国，一方面是由于赵武灵王的改革，奠定了较为坚实的基础，一方面也是由于大将廉颇和国相蔺相如的拼力苦战。若无廉蔺合作，恐怕赵国早就不复存在。因此，司马迁在写《史记》时专门收录了《廉颇蔺相如列传》，其评价之高，足见一斑。
廉颇成为大将，是攻城野战之功所至，而蔺相如成为国相，则是由于完成了两次重大的外交使命所致。
由于蔺相如在秦、赵这两次重大的外交斗争中甘冒生命危险保全了赵国的尊严，未使赵国陷入被动的局面，功劳很大，为了答谢他的功劳，赵王拜他为上卿，职位比廉颇还高。廉颇很不服气，到处给人说：“我身为赵国大将，有攻城野战之功，蔺相如徒以口舌为劳，而官居我之上，况且相如出身卑贱，我感到羞耻，不愿官居其下。”还说如果碰见了他，必定要当面污辱他。在廉颇看来，只有武将的刀枪拼战才算功劳，文臣的智谋勇敢算不了什么，并且污辱蔺相如微贱的出身，到处扬言要当面加以羞辱。这对蔺相如来说，确实是很难忍让的。
但蔺相如好像没有听说一样，几次驾车出门，远远地看见廉颇，为了避免碰见，就早早地躲开了。这样时间一久，连蔺相如的门客从人都觉得太窝囊，忍受不了。一天他们对蔺相如说：“我们背乡离井，不远千里投到您的门下，是因为仰慕您的为人。如今，您的官位比廉颇要高，反倒这样惧怕他，真不知是什么原因。您这样胆小懦弱，连我们都感到羞耻，还是让我们回家算了。”
蔺相如不慌不忙地问众人说：“各位看廉将军与秦王比起来，哪个更可怕？”众人都奇怪地说：“廉将军当然没有秦王可怕！”蔺相如又说：“这就对了。试想秦王那么强大，各国诸侯都畏之如虎，我却敢在朝廷上当众责骂他。我蔺相如虽然没有什么大本领，还不至于如此惧怕廉将军。只是我考虑到，强横的秦国之所以不敢来侵犯我们赵国，其原因就在于我们两人能够同心协力地对付秦国。如果我们两人争斗起来，那就必定给秦国造成可乘之机。我所以这样对待廉将军，是以国家的安危为重，不计较个人的私仇啊！”
这些话很快就传到了廉颇的耳朵里。廉颇听后恍然大悟，既感动又惭愧。廉颇是个正直坦诚的人，一旦悔悟，就真诚地改过。为了表示自己的诚意，就按照古人最隆重的仪式，光着脊梁，背着荆杖，表示任由责打，到蔺相如的门上“负荆请罪”。他跪在蔺相如的门前说：“我是个没有见识而又气量狭小的粗人，没想到您能宽恕我，请您责打我吧！”蔺相如也很感动，亲自把他扶起来。从此“将相和”，两人更加相互理解尊重，结成生死之交。
就因为有这样的两个人，秦国在其后的十年内，未敢出兵攻打赵国。蔺相如以柔与谦制胜，因而名垂青史。在这里，谦让制胜恐怕不仅仅是一种权术，主要还是由个人的思想水平和道德修养所决定的，但必须看到的是，谦让要有一定的条件，谦让者必须有坚强厚实的智能、品德、权位和实力作后盾，否则就成了被迫退让。其次还要看谦让的对象，如果对方是一时糊涂的明理之人，那么不妨谦让；如果对方是得寸进尺或是愚顽不化的小人，那么谦让就等于退缩了。
感悟：
“让”一步海阔天空，然而，谦让不是逃避，而是以退为进，以柔克刚，从本质上来讲，它还是一种策略。只是如果运用得高明，运用得不露痕迹，就会使人觉察不到是在使用策略，而只会使人感觉到一种高尚的道德境界。然而，现实中的绝大部分谦让似乎是一种高明的策略，是为了自保或是将来取得更大的利益，起码是迫不得已。与蔺相如的为了国家的利益而谦让，岂止是霄壤之别！如果你在公司中也能够发扬这种风格，又何愁不能平步青云呢？
2.让他三尺又何妨
在利益的纷争中，让一步损失的不过一点方寸之地的微利，而换来的却是谦让的美德和邻里的和睦相处。
清朝康熙年间的某一天，一骑快马跑进宰相府。并不是天下出了什么大事，宰相张英收到一封来自安徽桐城老家的信。
原来，他们家与邻居叶家发生了地界纠纷。两家大院的宅地，大约都是祖上的产业，时间久远了，本来就是一笔糊涂账。想占便宜的人是不怕糊涂账的，他们往往过分相信自己的铁算盘。两家的争执顿起，公说公有理，婆说婆有理，谁也不肯相让一丝一毫。由于牵涉到宰相大人，官府和旁人都不愿沾惹是非，纠纷越闹越大，张家人只好把那件事告诉张英。
张英阅过来信，大叫：“这还不好办！听我的，保险什么事情也不会有。”说完哈哈大笑起来，旁边的人面面相觑，莫名其妙。只见张先生挥起大笔，一首诗一挥而就。诗曰：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”命令手下人快速送回安徽老家。
家里人一见书信回来，喜不自禁，以为张英一定有一个强硬的办法，或者有一条锦囊妙计。但家人看到的是一首打油诗，败兴得很。后来一合计，确实也只有“让”这惟一的办法，房地产是很可贵的家产，但争之不来，不如让三尺看看。于是立即动员将垣墙拆让三尺，大家交口称赞张英和他的家人的旷达态度。
宰相肚里能撑船，咱们也不能太落后。宰相一家的忍让行为，感动得叶家人热泪盈眶。全家一致同意也把围墙向后退三尺。两家人的争端很快平息了。两家之间，空出一条巷子，有六尺宽，也有叶家的一半。这条一百多米长的巷子很短，但留给人们的思索却可以很长很长。
张英是一人之下万人之上的宰相，权势显赫，如果处理自家与叶家的矛盾时，稍稍打个招呼，露点口风，肯定会发生自下而上的倾斜，叶家肯定无力抗衡；再进一步，要是通过地方政府，不顾法律，搞行政干涉，叶家更会吃不了兜着走。这样，有形的尺寸方圆的土地是到手了，产业是又庞大了，要是遇上今天经营房地产的主儿，保不准给他家挣回十个张家大院，但无形中准会失去许多东西。倒不只叶家这样的朋友，余波或许会从桐城一下子震荡到京城，京城里的影响可大着呢！由此可见，张英的退让实是一种宏量之忍，是一种修养和情操的展示。
感悟：
就算是张英旷达退让，如果叶家人不予理睬，那条巷子也就只有三尺宽。三尺宽的巷子，也总是一条通道，通则通矣，事情通了，人也通了，路也通了，却有点不够完美。完美是感觉出来的，六尺不比三尺宽多少，但如果人们置身其间，会发现这是一条多么宽的人间道路。互相忍让，凡事退一步再作打算，天地才会更宽广呀！
3.得饶人处且饶人
小人之忍施以奸诈，君子之忍施以宽厚，人说：“杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天。”孟尝君是春秋四君子之一，他能容得下夺妻之恨，这倒不是他懦弱，而是实实在在的宽容和大度。
春秋战国时期，有所谓的战国四公子，即齐国的孟尝君，赵国的平原君，魏国的信陵君和楚国的春申君。据记载，这四个人的门客有时多达三千人，只要有一技之长，即可投到门下，他们一视同仁，不分贵贱。他们以养士而著名，也因养士而在一定程度上保全了国家。要养士就要有大度的性格、容人的雅量，不然则会所养非士。在这一方面孟尝君容人、容才的度量就不是一般人能学得来的。孟尝君的一个门人与孟尝君的夫人私通。有人看不下去，就把这事告诉了孟尝君：“作为您的手下亲信，却背地里与您的夫人私通，这太不够义气了，请您把他杀掉。”孟尝君说：“看到相貌漂亮的就相互喜欢，是人之常情。这事先放在一边，不要说了。”
过了一年，孟尝君召见了那个与他夫人私通的人，对他说：“你在我这个地方已经很久了，大官没得到，小官你又不想干。卫国的君主与我是好朋友，我给你准备了车马、皮裘和衣帛，希望您带着这些礼物去卫国，与卫国国君交往吧。”结果，这个人到了卫国受到重用。
后来齐国、卫国的关系恶化，卫君很想联合天下诸侯一起进攻齐国。那个与孟尝君夫人私通的人对卫君说：“孟尝君不知道我是个没有出息的人，竟把我推荐给您。我听说齐、卫两国的先王，曾杀马宰羊，进行盟誓说：‘齐、卫两国的后代，不要相互攻打，如有相互攻打者，其命运就和牛羊一样。’如今您联合诸侯之兵进攻齐国，这是您违背了先王的盟约，并且欺骗了孟尝君啊。希望您放弃进攻齐国的打算。您如果听从我的劝告就罢了，如果不听我的劝告，像我这样没出息的人，也要用我的热血洒溅您的衣襟。”卫君在他的说服和威胁下，终于没有进攻齐国。
齐国人听说了这件事后说：“孟尝君可以说是善于处事、转祸为福的人了。”
孟尝君被逐出齐国以后又被“平反昭雪”，再次返回齐国任相，他的政敌都很害怕，提心孟尝君会报复。孟尝君的好朋友，著名辩士谭拾子到齐国的边境上去迎接孟尝君。
谭拾子直言不讳地对孟尝君说：“您对齐国的士大夫是不是有怨恨呢？”尝君也不加掩饰地说：“是的。”谭拾子又问：“是否把他们都杀掉您才满意呢？”孟尝君说：“是的。”谭拾子说：“事情总有其发展的必然结果，也总有其发生的原因，您明白吗？”孟尝君说：“我不明白，请先生指教。”
“人总有一死，这就是事物发展的必然规律；人在有钱有势时，别人就愿意去接近他，如果贫穷低贱，别人就会离开他，这是事物的本来的规律。就让我举一例子吧，早市上人满为患，而夜市上却冷冷清清，这并不是因为人们喜欢早市，厌恶夜市，而是因为早市上有人们喜欢的东西，而夜市上则没有。人情冷暖，世态炎凉，本来如此，您还是别往心里去吧！”孟尝君听了谭拾子的话，把他所怨恨的人全都从簿子上划掉，从此不再提起此事。
感悟：
有一句话叫“得饶人处且饶人”，这话很有道理，不必把人逼到绝境，退一步海阔天空。天地虽大，总有见面的机会，所谓“三十年河东，三十年河西”日后总会有交往的机会，给人方便就是给己方便。
4.怀才不遇时要耐心等待时机
每个人生活在大千世界之中，都愿意有一番惊天动地的作为，使自己显身扬名，但却不可急躁冒进，要以平和心态看待一切，凡事退一步想，才能以退为进，达到预期的目的。
为官者应该选择正确的成才道路，要采取忍耐、克制的态度，对待前进路上的困难和问题。
陈子昂出身富豪之家，慷慨任侠，机警过人，但在京城这块陌生之地，一时还施展不开。起初，陈子昂也像其他能人一样，把自己的得意之作不停地投献给文坛的名宿元老，但总是石沉大海，没有回音，显然没有人愿意赏识他。为此，陈子昂常有英雄扼腕之叹。
有一天，热闹的长安东市的商业区里，来了一位外地人，手中拿着一把光亮照人、精美绝伦的胡琴，标价出售。卖主对每一个想讨价还价的人，说的都是一句话：“100万就是100万，少一个子儿也不卖。”
在当时，100万钱可是一笔巨款。谁能够出这么多的钱来买把胡琴？这个消息没过几天就沸沸扬扬地传遍了整个长安城。好奇之心，人皆有之，每天从四面八方赶到东市来观看这把胡琴的人，络绎不绝。胡琴一时间成了整个长安各阶层人士关注的焦点。
