毛文龙不以兵力防守镇江城而退守长堡，意在三千步兵实力有限，在江岸可以联结水军，进退自如，而株守城池的话，一旦被靼兵围攻，则进退据，危险了。
当下，明军数千解救的奴隶兵见靼兵溃退，士气大振，他们饱受女真人欺压，动辄遭受严厉惩罚，连最基本的生命安全都保证不了，因此，对女真人是恨之入骨，现在有了大军依靠，手上又有了长短兵器，立即嚣张起来，都把牙齿咬得各各响，要向靼兵讨还血泪债，毛文龙稍加催促，他们就蜂拥而来，很快把城西一带拥挤占领。毛文龙整顿了这些民兵部队，作出攻城的架势，同时，派人向城东绕过通报军情。
城头上，辉发地都统额克星额率领两千步骑兵牢牢地坚守着城池，不敢放胆作战，连城门也不敢开。他紧张的观察着城外汹涌澎湃的明军人流，搞不懂怎么会出现这么多的人马。
在鸭绿江附近刺探情报的游骑返回，向他汇报了明军的准确动向，那是得自明军内部的准确消息，书信用蜡丸封锁，写的是女真老字，也就是金朝在1115年兴起不久后创建的文字，别说明军，就是一般的女真人也不懂得，但是，少数女真将领和谋僚们懂得，金人靠着一整套严密的间谍情报体系侦察到的情报，就通过这个回报。
那个送信的小子精灵鬼怪的，他的女真语地地道道。明国人是不可能扮演到的。
毛文龙既然以三千多人驻扎长堡和江岸的水军，西去作战只有两千人，而谍报说，明军已经大胜一仗，自己派出的军马也报告说，明军可能把中路主力全部歼灭了，那么，中路的大军步兵可有六千人呐，两千打六千？还能获胜？就是真胜了还能剩下几个人？
额克星额绝对没有想到，这支两千人的小部队不仅歼灭了六千步兵，还歼灭了多尔衮的三千骑兵，要是他真知道的话，早就神经大条了。
接到间谍密报，他丢下步兵，急忙带着骑兵两千，袭取了镇江城，想要堵截毛文龙骑兵军的归路。可是，东面明军不断骚扰，放铳放箭，牵制着他不能倾力作战。
“西路大军怎么退走了？”额克星额的脑袋大了不止一百倍，明明是夹击敌军的好机会，说不定能将敌人一举歼灭，为什么不声不响就退走了？还被人家明军骑兵追得那样狼狈！
“统领大人，小的们实在不知。”
退回来的出战骑兵佐领也懊恼地破口大骂。
只骂了几句，他们就没有工夫再发泄情绪了。城西和城东，明军很快就取得了联系，其实，自城西大炮一响，城东长堡的明军就明白了原因，只不过，他们有些奇怪，毛大帅怎么突然有了大炮？难道是靼子军放的？那就说明，不管怎样，是大帅回来了，正和敌军对峙！
东线明军从长堡出击，到城下时又分兵围攻，战鼓大作，铳炮齐鸣，声势浩大。因为担心大帅有什么危险，东线明军出击十分积极。
很快，连通了消息的明军士气更高，六千多人把城池团团包围起来。
不久，西线追击溃敌的两千骑兵迅速返回了，加入了战斗，明军城下鏖集八千多人，把城池围拢。毛文龙分派兵将负责围攻。
镇江虽然是坚城，可是，毛文龙也决心把它拿下，否则，这一路横扫靼兵的传奇战事就显得收官松懈，不那么完美了。
明军官兵人人奋勇，都要攀登城池，和敌军死战。
沈世魁朝着城上看了半天，建议道：“大帅，城高池深，强攻不利，即便攻克也会有很大损失，以末将看来，只须围三缺一，放敌人逃走，然后，我军从后面轻兵疾追，定能获得大胜。”
陈继盛不是太乐意：“大帅，敌军多是骑兵，如果给他们放条生路，则我军胜则胜矣，缴获战绩却一定非常之少，那等于把敌军放掉了。期期以为不妥。”
其他的一些将领要么亲自来问战略，要么派人来问，基本的意见就是这两种。
毛文龙斟酌着，在城外仔细观察，渐渐有了主意。
城池虽然牢固，却并非坚不可摧，城墙很高很厚不假，可是，外面的护城河不宽，水也不深。很早明军收复这一地带时，还对护城河进行修缮，不过，城池很快就丢了，当年皇太极和阿敏的三千铁甲骑军轻易击破了明军前锋，迫使毛文龙不得不撤离。女真靼军善于野战，对防守城池不太重视，故而，城壕较浅。
城可以被攻破！
敌人既然敢来，能跳进这个大圈子，成为瓮中之鳖，那是上天赐予的好机会！连送上门来的狗肉都不敢吃，还算哪门子好汉？
毛文龙把两种意见加以改进综合。
明军气势汹汹的围攻把城上的额克星额气坏了，他想不到明军眨眼之间，冒出了这么多。又见明军有上千的骑兵，暂时不敢撤退，只好先分兵防守。
“入夜以后，我军从北门出城，返回汇合步兵，然后撤离！”他从容的命令道，他是久战老将，善于谋略，即使陷入困境也没有特别慌乱。
女真骑兵转换成步兵角色，坚守城墙。额克星额又留下五百骑兵，西城门一百作预备，万一明军攻入，则加以封堵。他自己只率一百亲信骑兵，往来巡视。在城上巡视良久，他终于看清了明军的实力，有两千左右的骑兵，四面游弋，七千左右步兵，从步兵的阵容上看，他能分清楚一小半是老兵，一大半是新兵。
“想不到明狗这次出动了这么兵力！难怪中路大军要吃亏。”额克星额尽管这样想，仍然无法想象近万精锐的女真铁军怎样会失败的。中路军的溃灭，使他疑惑不已。
这时，有兵喊他：“都统大人，快看！”
只见城西门外，有一簇明兵，簇拥着一个人，都骑在马上，核心之人的身上似乎还有绳索之类的东西固定。
“城上靼子兵听了，叫你们主将出来答话！”
额克星额当然不会愚蠢到亲自上阵，他使了眼色，一名佐领军官就代替了他的角色。
“明国人，你们要玩什么把戏？你大金爷爷不怕！”
凡事都是这，越是口里喊的山响，心里却是不赞同，这样的话就是鬼话。
佐领不是额克星额，两腿早已软了许多。
“我是范文程啊！我是范文程，是大汗身边的新任内文院汉人学士！我要有话要说！”范文程尖着他特质的公鸭嗓子嚎道：“明国天朝，物力丰厚，基础稳健，你们女真靼子不是对手的，此次毛大帅将兵十万来攻，带来红衣大炮十门，从西洋鬼人那里借来新式鸟枪一千杆，射程五百步，中弹者立即毙命！大帅统军八万，已经灭掉了济尔哈朗，杜度，多尔衮诸贼，歼灭女真靼子兵三万有余，城上的将军，立即放下武器，投降啊，大帅说了，保证你们的生命财产安全，绝对不会加害，请诸位放心，如果诸位投降，大帅一定会网开一面的。。。。。。”
额克星额能听得懂下面的鸭子叫，气得胸膛郁闷，几乎要爆炸，范文程是皇太极身边的红人，一条很得宠爱的走狗，正宗的女真权贵对这都十分不解，不过，他们也知道，这条汉奸确实老奸巨猾，给大汗出了不少的主意，问题是现在。。。。。。
额克星额仔细观察，很快就辨认出了这个家伙。
“王八蛋，猪头！”额克星额又气又急，在城头上爆跳如雷。“陷阱，一定是陷阱，一定是这个老家伙和毛文龙合伙制造的陷阱！要不是这样，中路大军怎么会失败？
不久，城下又亮出一颗头颅，女真兵将看了看，纷纷惊呼，那确实是杜度的。
额克星额的心再也不能平静下来。
几个女真不容易兵悄悄地潜伏到垛口，向着范文程处人群偷袭放箭，不料，明军早有防备，用盾牌遮掩了。
范文程没有被杀主要是因为他的自首，在作战时，他带着上百汉贼伪军一见形势不妙，就翻身落马，跪在地上请降，当然，他没有说自己是谁，可是，收留了战俘以后，简单审讯几句，事情就露馅了。
毛文龙一直把这个老汉奸抓在手里，本来是要弄到皮岛或者京师千刀万剐的，可是，现在，还有些军事威慑价值，就给他一个机会，发挥发挥余热。
明军开始在城四周开挖壕沟，奴隶们在扫荡女真田庄的时候，抢来许多农具，他们都是农民，对这些东西看得很重，现在好了，铁钎什么的正好可以挖土。
明军近万人，干得热火朝天。除了预留一小部分兵力警戒城上以外，绝大部分挥汗如雨地干着，一个时辰工夫，镇江城外就开挖了一个圆形的包围圈，两人深，三丈宽的长沟。又在沟里安插了许多木签，以防止敌人逃窜。
本来还要挖空心思和明军周旋的额克星额将军看着城下如蚂蚁啃骨头般的明军，心里早已凉了不止半截儿，浑身上下，热汗化做了冰水。
明军有意在北面的壕沟长围上放松了警惕，兵力也减少。壕沟的深度也不大。那是示意女真兵的逃命出路。
当夜，毛文龙命令士兵做好准备，防止敌军逃窜。明军的两千骑兵专门集结一千，集中到北门五里附近，准备追歼敌人，增援北面。
不过，令人意外的是，女真军竟然没有动！从夜幕降临到东天泛白，明军足足等了一夜，没有见到城里一兵一卒的调动。
天明时分，明军将士十分疲劳。不过，将领们更加小心惟恐敌军在这最危险的时刻突击。不料，也仍然没有动静。
第二天，天气大热，晴明万里，无一丝云彩，明军在城外暑热天气里，十分艰苦。
城上，额克星额十分得意。他绝对不先突围，他要做出固守待援的架势，坚持几天，等明军疲惫了再行突击！那时，北面的步兵援军已到，有了接应，明军又连续警惕疲惫，正好一举突破！
额克星额的构思果然精巧，不是一般人所能想象的。
两天了，战事胶着，城上不走，城下不攻，陷入静坐战争状态。
毛文龙恼了，意识到这样下去，对明军十分不利，尽管城里粮食全无，是座空城，靼兵也危机四伏，可是，必须尽快结束战斗。战场之上，和机动野战能力很强的女真靼子兵交战，是千万不能轻视任何一支部队的，万一不慎，这两千靼兵的铁骑，甚至可以把他的近万人马也一网打尽！
明军紧急部署，以十门红衣大炮为主，逼近了西门，开始猛烈炮击，当然，所谓的猛烈在毛文龙看来，都是儿戏一般，可是，实心弹丸也绝对不是闹着玩儿的，猛轰了几轮，巨大的铁丸就把西门打成了武则天皇帝的私生活－－－=破烂不堪。
明军缓慢逼近，以尾巴燃火油的耕牛为先锋，以骡马车辆为凭借，步兵操着火器，配备弓弩长枪等兵种，向着城里突击。
城外，明军最精锐的弓弩手一齐发射，实施火力掩护。
明军猛烈攻击，前赴后继，终于把西门的防守靼兵击溃。随后，大队明军一拥而入。
额克星额弄巧成拙，只好带部队奔北门突围，在明军的连续堵截追击下，全军覆没。额克星额重伤被俘。
