吴元庆回到家里，后悔不该去打扰李红英的平静生活，想到她这样的花样年华，便要付于孤灯，心中一阵怅惘。
吴元庆和林洁告别父母家人，往郓州进发。一路上晓行夜宿，毫不停留，不一日，到了郓州。
其时郓州城中，人心惶惶，朝廷大军已经逼进，田弘正的兵马渡过黄河，在离郓州四十里处安营下寨，修筑营垒。
吴林二人在城中随着人群而走，忽见前面一行人抬着一副棺材，一个花白头发花白胡须的人挨着棺材而行，脸上一副悲愤的表情。
林洁道：“是他的亲人死了吗？怎么却又不像是出葬？”
吴元庆道：“看抬棺之人行走的样子，那棺材好像是空的。”
林洁道：“是空的？那可更加奇怪了，这些人无缘无故的抬了具空棺材在这路上走干什么？你看那个白头发的老人，倒好似他家里死了人似的。”
吴元庆道：“看这样子，这里面定有故事，你看这许多百姓都纷纷跟着，我们反正全无眉目，便也跟着去瞧瞧吧。”
林洁点点头，两人跟随着人流向前行去。
人流像淤缓的河水一般，慢慢的向前流进，却又一片漫漶。忽然，前面出现一座宫殿般豪华的府第，金碧琉璃，飞檐钩瓦，大门之上却大书“司空府”三个金字。
吴元庆知道李师道官封师空，看来这里就是李师道的节度使府了。这具棺材难道是抬到李师道府中去的吗？却到底是为了什么？
吴元庆与林洁在人群中挤进前去，只见府门已开，走出许多侍卫来，拦住了抬棺之人，只听一人喝道：“贾直言，你想造反吗？你若想死，在家里一刀抹了脖子就是了，何必到这里来现眼，惊扰了李师空？”
那站在棺材旁边，头发胡子都已经花白的人就是贾直言，只听他喝道：“李文会，都是你这等人败坏了政事，只会进谗言耍阴谋，使李师空失去正常的判断，将来杀了李师空的人，就是你们。”
那李文会怒道：“胡说八道，我对李师空忠心耿耿，我怎么会杀了他？你休得在此胡言乱语，妖言惑众。快快给我滚蛋！”
贾直言气得胡子直颤抖，叫道：“请李师空来见我，我有话要对他说。”
李文会道：“李师空不会见你的，你如此无礼，李师空宽宏大量不杀你，你还想怎么样？贾直言，你可别不知好歹。”
贾直言道：“我要向李师空进言，他若醒悟，还有最后的机会，否则大祸不远矣。”
李文会道：“你想进什么言？我说你的进言全部是放屁。你直言相谏，可惜你姓贾，所谓直言都是假的。假直言，假直言，不过辜名钓誉之辈，还是快快给我滚蛋罢。”
贾直言怒道：“李文会，你这奸诈小人，休得阻挠，今天我不见到李师空，我就死在这里，反正棺材我都已经带来了。”说着竟爬到棺村盖上躺了下来。
李文会叫道：“喂，你干什么？你死不找地方，这里是你死的地方吗？真是岂有此理。”
贾直言道：“反正过不了多久，李师空也要死了，你们都要死了，大家都死了干净。”
李文会喝道：“你是倚老卖老吗？你再说几句，我真杀了你。”
贾直言哈哈大笑，说道：“杀吧，杀吧。想不到昔日伍子胥之言，应于老夫身上。”笑声中充满了苍凉。
原来昔日吴王夫差不听伍子胥之言，倒行逆施，听信吴太宰嚭之谗言，赐伍子胥死，伍子胥死之前言道：“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”然后自刭死。
贾直言说此语，乃是自比之伍子胥，而料定李师道必将落得夫差之下场也。
便在此时，从里面走出一个人来，约摸三十来岁，羽扇纶巾，丰神俊朗，一袭黄色裯衫，神情潇洒，吴元庆认得他便是淄青节度使李师道。只见他脸上隐隐有股怒气，说道：“贾直言，你在这里胡说八道，到底有何事？快快说了滚回家去，别在这里丢人现眼！”
贾直言见李师道出现，忙翻身从棺材盖上爬了起来，跪倒在地，说道：“司空大人，你可知道朝廷军队到了哪里了吗？”
李师道脸上肌肉微微一颤，说道：“到哪里了？”
贾直言道：“田弘正已经过了黄河，离此不过四十余里，李愬、李光颜等亦已经逼近。”
李师道冷冷的道：“那便怎样？”
贾直言吃惊道：“那便怎样？司空大人，你好镇定自若，朝廷兵马转眼即至，郓州已经危在旦夕，难道你不知道吗？”
李师道忽然大怒：“现在说这些话还有什么用？我养你们这些兵将是干什么用的？难道就是到这里来胡说八道的吗？”
贾直言道：“师空大人，到现在也并不是就没有救。你若能下定决心，现在实行，也还未晚。不但得保命，淄青十数州也得保全。”
李文会喝道：“淄青十数州稳若磐石，贾直言，你休得在此危言耸听。”
李师道把手一压，李文会忙住了嘴。李师道到此时，表面看来似乎镇定自若，内心其实上已经吓得没了主意，就好像没魂的苍蝇般，只知道乱飞乱窜，他听贾直言说还有机会，便问道：“要怎么做，你说吧。”
贾直言道：“司空大人数次答应朝廷遣儿子入朝，送两州之地献给朝廷，却数次反悔，若早这样做了，焉有今日之祸？大人看成德王承宗，不过送二子为质，献德棣两州之地，便恢复官职爵位，旧罪一概不究。”
李师道不耐烦道：“行了行了，说这些废话干什么？你就说怎么做吧。”
贾直言道：“司空大人屡次出尔反尔，朝廷虽然恼怒，大兵压镇，为今之计，大人速送二子入朝，再献沂、密、海三州版图，并上表请罪，朝廷或许还会原谅大人，是为上策。”
李师道沉吟道：“这个时候再请罪，不知朝廷是否会准许？”
贾直言道：“此乃最后一线生机，司空大人万不可再犹疑不决。”
李师道点头道：“好吧，也许也只能这样了。”
忽听一个女子声音道：“老爷，万万不可。”
只见从李师道身后转出一个雍容华贵的女子，蛾眉横扫，凤眼直瞪，对着贾直言喝道：“大胆贾直言，竟敢在此妖言惑众，危言耸听，用谗言迷惑老爷。”正是李师道夫人魏氏。魏夫人转头对李师道说：“老爷，此人之语，纯属一派胡言。朝廷军队虽来，但他们关山万里，奔行劳累，兼且粮草难继，焉能持久？咱们淄青拥有堂堂十二州这地，兵多将强，何怕他来？若把儿子送到朝廷，那是把自己的命根子送在别人手中，日后只有听人宰割之分。贾直言之心，其毒难测，其祸难言，老爷若听他的话，只怕日后死无葬身之地。”
贾直言见李师道听了这番话，脸上有犹疑之色，顿时大急，在地上砰砰的磕头有声，说道：“大人，小的是一片为国为民之心，你可千万不可听信夫人之言。自从元和年间以来，刘辟、李锜、田季安、卢从史、吴元济等人依仗着手中的军队，凭借着险要的地形，自认为根基坚牢得不可动摇，天下的兵力都不能危害他们。然而，正在他们得意地左顾右盼时，却忽然之间已经身败家亡，还全然不知道事情是怎样发生的。此非个人之力，只怕乃是天意。何况，当今天子神圣威武，竭力操劳，忧心苦思，节衣缩食，以赡养战斗之士，有这样的志向，怎么会有片刻忘记天下呢！现在，官军迅速逼进，除了投降一途，更无其他方法可救。此事关系师空大人身家性命，淄青万千百姓存亡，大人可不能再犹豫不决了！”说着顿首再拜而哭。
