皇甫镈道：“哎，到了我府中便是客，怎么可以跪下说话？来呀，给柳先生赐座。”
柳泌见他如此可亲，心中知道喜事已经降临，心中狂喜不禁，笑道：“如此多谢大人，皇甫大人真是礼贤下士呀。”连连的打了几千个恭，作了几万个揖，这才告了座，屁股挨着凳角斜斜的坐了。
皇甫镈道：“柳先生，你说你善于炼丹，真能炼出吃了让人长生不老的丹药吗？”
柳泌道：“只要能找到适用的灵草，我就能炼制出长生不老的仙丹。”
皇甫镈道：“那怎样才能找到适用的灵草呢？”
柳泌道：“只要大人给我人力物力，在下自然有办法找到。”
皇甫镈嘿嘿笑了两声，不再回答。
柳泌被安排住在皇甫府中，好酒好菜招待，奴仆丫环服侍，柳泌见皇甫镈不再见他，心中总是忐忑不安，但想到既然得到如此礼遇，看来此事是福而非祸了。到了明天，皇甫镈却通知他，皇上召见。柳泌一听倒懵了，顿时天旋地转，只觉身轻如燕，好像真的成了神仙。忽然，他跪在皇甫镈脚下，嚎啕大哭起来。
皇甫镈微笑着看着他，也不相扶。哭了一阵，柳泌磕了几个响头，哽咽道：“大人栽培提拔之恩，小的没齿难忘。日后若有机缘，纵是做牛做马，也当报答。”
皇甫镈笑道：“我虽给你铺了道路，日后如何走法，就靠你自己了，今日对答乃是关键，若是有什么闪失，连老夫也有不是，你若真能争气，得到皇上的宠爱，那便是对我最好的报答了。”
柳泌道：“大人大可放心，小的一定不辜负大人的知遇之恩。”
皇甫镈道：“嗯，时间已经不早了，你快快去吧。”
柳泌拜见皇上后，一番花言巧语，把宪宗说得龙颜大悦，此时唐宪宗李纯，与以往许多皇帝一样，既然威福享受不尽，便想着长生不老，纵然如汉武帝、唐太宗那等有作为的帝王亦是如此，所以柳泌到来，顿时如鱼得水，笑道：“爱卿既有造长生不老之丹的本事，便请快快造来。”
柳泌磕头道：“是。不过炼这种灵丹妙药，须找到灵草。”
宪宗道：“哪里有灵草？我马上派人去找。”
柳泌磕头道：“此种灵草，只有臣方能识得，若由别人来找，只怕找错。”
宪宗道：“如此便请爱卿快快去找罢。”
柳泌道：“圣上明鉴，当日秦始皇遣徐福到海上仙山求药，带了三千童男童女和大批金银财宝，尚且未能成功，寻找这种灵芝仙草，岂是一时所能凑功？”
宪宗听说，心中不悦，登时沉下脸来，说道：“难道你想学徐福吗？”
柳泌心中一凛，心想徐福最终也没求得灵丹妙药来，反骗了秦始皇，皇上这样问，那是心中恼怒了，深悔自己不该提到徐福，忙跪下磕头有声，说道：“皇上明鉴，臣怎么敢学徐福？秦始皇昏庸无能，又岂是陛下英明万里之可比？陛下洪福齐天，臣沾陛下洪福，自然能找到仙草，为陛下求得长生不老之药，让陛下仙福永享，寿与天齐。”
宪宗见他诚惶诚恐的样子，笑道：“你慌什么？朕可没说你不能求得仙丹，却不知怎样寻找仙丹？要多长时日？”
柳泌额头汗水津津而下，也不敢伸袖去擦，磕头道：“陛下，臣听说天台山有许多灵草，如果臣能担任那里的长官，专心致志的为陛下寻找，定能找到。”
宪宗道：“你什么时候能找到？”
柳泌道：“多则一年，少则数月。”
宪宗皱眉道：“要这么久？好吧，朕便命你权且代理台州刺史吧，若果能寻得灵草，炼得仙丹，朕再重重赏你！”
柳泌想不到几句话，便有一个这么大的官帽戴在了头上，顿时喜出望外，忙磕头谢恩。
诏书下达，众朝臣顿时炸开了锅，纷纷上奏劝谏，说什么君主纵然喜欢方士，可也没有让方士治理百姓的。皇甫镈却上书道：“众臣见皇上找到方士，有可能从此长生不老，不为皇上高兴，却反而百般阻挠，此皆居心叵测之臣也。”宪宗于是对群臣道：“不过烦劳一个州的力量，便能让人主得使长生不老，臣子们却为何要如此吝惜呢？”
众臣听说，谁都不敢再进言。
明天，柳泌骑着一匹高头大马，带着几个皇甫镈赠送的随从侍婢去台州上任，他骑在马上，看着来来往往的百姓，春风得意，顾盼自雄。忽然，他看见前面两骑马迎面而来，马上一男一女，皆是一袭白衣，背负长剑，柳泌一看，见那男子竟是吴元庆，他心中得意，想起前晚他对自己的冷淡，顿时涌起一阵冲动，横马挡在路中。
吴元庆缓缓走近，见柳泌骑着高头大马挡在路中，身后竟还跟着几个随从，倒也有些意外。身边那女子便是林洁，这日两口子闲着无事，骑马在街上闲逛，林洁见有人挡道，皱眉道：“这人是谁？怎么如此无礼？”
吴元庆尚未回答，柳泌已经哈哈大笑起来，他拱了拱手，说道：“吴将军，别来无恙啊。”
吴元庆笑道：“柳先生别来无恙。”
柳泌笑道：“吴将军，你我虽然前天才别过，在下虽然无恙，却倒有些小贵。”
吴元庆听他说得不伦不类，笑道：“是吗？柳先生有什么小贵呀？”
柳泌道：“吴将军，昨天我还是你府中被逐的客人，就好似一个流落的乞丐般，谁知世事难料，今日我却成了宰相的座上宾，天子的殿中客，真所谓时来运转，风水轮流，如今在下已经被天子封为台州刺史，帮皇上寻访灵药，烧炼仙丹了。”
吴元庆淡淡道：“是吗？恭喜恭喜。昨天在下倒是有眼不识泰山了！”
柳泌甚是得意：“这话说得是。不是老夫倚老卖老，你老弟比起你爹爹来那是差得远了。无论是眼光、气度、胸怀、本事，都是天差地远，所谓一代不如一代，唉，此话说得真是不错。”
吴元庆见他一副得志便猖狂的小人嘴脸，也不生气，微微一笑，说道：“元庆比起先父来那自然是差得远甚，元庆又岂敢与先父相比？”
林洁笑道：“想来柳先生比令尊是要强的了？”
柳泌摇头晃脑道：“老夫不敢说比先父强，但却可以用一个俗语来形容，就是：虎父无犬子。”
林洁道：“那么柳先生定然不是他老人家的儿子了！”说完嘻嘻而笑。
柳泌一时尚未会意：我不是谁老人家的儿子？转念才明白过来，顿时大怒，但他见林洁不过一个女子，却又不好发作，只得苦笑一声，打马而过。
吴元庆见柳泌等去得远了，与林洁对视一眼，忽然同时哈哈大笑起来。
正笑间，忽见前面一个人跌跌撞撞的急冲而过，后面许多公人大喊大叫的追来。吴元庆认得是五坊使的人，心中顿时大怒。
五坊使杨朝汶横行霸道，鱼肉乡里，甚至胡乱逮捕百姓，索取钱财，又乱立名目，使人辗转诬告，牵连千人之众，其暴虐为患，早已经是怨声载道。只是杨朝汶深受宪宗宠爱，谁也不敢说什么，只是敢怒不敢言。
只见那人衣裳褴褛，行动却十分迅速。五坊使众公人凶神恶煞般的追赶前去，吴元庆想站出来阻拦，林洁忙拉住他的手，摇了摇头，吴元庆叹了口气，只得罢了。
两人骑马回府，刚进府门，只听门外喧哗之声大作，忙回过头来，却见一个男子急冲而进，叫道：“吴将军救我，吴将军救我。”
吴元庆看时，却是先时所见被五坊使追赶的男子，只见他浑身是血，身上伤痕累累，吴元庆心想，他怎么找到我府上来了？难道是我所认识的人吗？眼见众公人走到门口，气势汹汹的要冲进来抓人，正与门上的守卫争执呢。顿时大怒，走了出来。
