使者甚是尴尬，说道：“韩公厚赐，李将军推却只怕不妥。”
李光颜笑道：“我若接受，只有更加不妥，韩相公知我一片为国之心，必不怪我。”
使者笑道：“韩公纵然不见怪，但将军此举，只怕有些却之不恭罢？”
李光颜连连陪礼，说道：“不敢，不敢，李光颜此举非对韩相公不恭，实不愿伤将士之心，如今正值国家多难之秋，李某人若不能与将士同甘共苦，却只顾自己享受，却有谁来帮我打战？还请韩公知我之心。”当即便在席上赠给使者许多金帛，连同歌妓也退还给他，那使者兴冲冲而来，却不禁有些败兴而归。
众将士对李光颜都不禁大是钦服，想到如此美女，却都不自禁的有些惋惜，就好像正饥饿之时，看到一盘美味，却无缘吃一般患得患失。
李光颜虽打了胜战，谁知另一路高霞寓军却打了个大败战。
唐邓节度使高霞寓乃大唐一员宿将，曾从高崇文将兵征刘辟，连战连克，降李文悦，缚仇良辅，勇冠三军，威震华夏。
然而高霞寓虽称勇敢，却素昧机略；至于统兵约将，尤非所长。高军与淮西军战于铁城，至萧陂，与贼决战，遇上贼将凌朝江。凌朝江乃一员悍将，凶险狡诈，见高霞寓有勇无谋，遂诈败而逃。
高霞寓不知是计，见敌人害怕自己，顿时大喜，挥军直进，攻克文城栅，淮西军仍是一路败退，高霞寓见势如破竹，顿时便有了轻敌之念。中军深入，追逐不已。不觉到了一个山坳之中，忽然一声号炮响，伏军尽出，乱箭如雨。高霞寓率领将士左冲右突，终究寡不敌众，只逃得一人一骑出来，竟然全军覆没。史称铁城大败。
其时讨伐淮西多年，众将领打了胜战往往夸大其辞，凭空夸大杀伤俘获的数额，打了败战却隐瞒实情不报。但这场败战实在巨大，再也无法隐瞒，只得奏报。一时之间，朝野震动，朝臣纷纷入朝进见，劝谏宪宗停止用兵。
宪宗虽也震怒，但对平定淮西的决心却绝无动摇，对众臣道：“胜败乃兵家常事，现在只应该讨论使用兵力的方略，察明有不能够胜任的将帅便撤换，发现哪里军粮不充足便补充。难道能因为一个将领失利了，便忙着商议停止用兵，因而放弃国家的大计方针吗？”
众臣见皇上态度坚决，都不敢再言停止用兵。
其时高霞寓退兵防守唐州。于是宪宗将高霞寓贬为归州刺史，同时任命河南尹郑权为山南东道节度使，任命荆南节度使袁滋为彰义节度使和申、光、蔡、唐、随、邓观察使，以唐州作为治所。
但袁滋懦弱无能，一上任便被淮西兵围了新兴栅，他不能杀敌立功，却唯知卑辞求恳吴元济撤围，宪宗听知此事，顿时大怒，把袁滋贬为抚州刺史，让李愬接替他。
李愬上任之后，听说吴元庆在李光颜军中，修书数封，叫他前往，吴元庆与他好久不见，也极为想念，但却不好跟李光颜说告辞，一时犹疑不决。
正在这时，裴度来到李光颜军中，他见了吴元庆，不禁大笑，说道：“好你个吴元庆啊，竟躲到这里来了，比我还先到一步，这抗旨之罪，我看你怎么办！”
吴元庆笑道：“只要能为国杀敌，便是抗旨，皇上也必不怪责。”
裴度笑道：“你倒是说得轻巧。不过我听说你刚到，便立了一大功，只可惜皇上不肯用你，否则平定淮西，那是指日可待了。”
吴元庆笑道：“裴大人过奖了，小子哪有那么大的能耐？”
李光颜笑道：“皇上不肯用，裴大人用也是一样。”
裴度呵呵而笑，显得甚是欢喜。他并不肯休息，马不停蹄便要去前线视察。吴元庆便跟随其后，两人骑在马上，指点江山，想到大好河山，却几乎支离破碎也似，都不禁伤感，但想到总有一日会平定叛乱，国家将变得太平，又不禁踌躇满志。
两人越行越远，站在一处山野间，向前视去，只见一条大河浩浩荡荡的从南向北流去，那便是溵水，山环水绕中有一城，是为溵州。
两人站在高岗之上，谈论征淮西的决心，不防早被敌方探子得知，敌方守将乃是赵昌，听说宰相裴度在此，顿时大喜，心想只要擒了裴度，或者把他杀死，朝廷必然震动、惧怕惶恐，再不敢用兵，淮西再无可虑，岂非是一件天大的功劳？
于是暗中调兵遣将，悄悄的掩了上去，顿时把裴度一行围在核心。
吴元庆正与裴度说话，忽然发现周围有异动，说道：“不好，有人埋伏，咱们快退。”但为时已然不及，只听一声炮响，漫山遍野尽是旌旗，树下草中全是敌兵。竟已经被包围了。
其时裴度身边，除吴元庆外，只有二十余骑，虽都是勇猛剽悍之辈，但敌人至少也有两千，顿时都不禁大惊失色。
裴度见身入重围，心中虽然吃了一惊，但面上却仍是镇定自若，吴元庆也不禁佩服他的胆略，众随从见宰相如此从容，也心中稍定。
其时正当日中，只见艳阳高照，夏风拂拂，敌人呐喊呼喝之声不绝传来。吴元庆望着溵水中滔滔河水，脑中飞速旋转，酬思脱身之策。
只见敌军正中忽然让开一条路，拥出一个将军来，却是赵昌，只听他哈哈大笑，甚是得意，说道：“裴大人，当朝宰相驾临淮西，幸何如之？在下迎接来迟，还请大人恕罪。敝上吴元济将军闻听裴大人驾到，实在是大喜过望，叫小将务必请裴大人到蔡州盘恒几日，吴将军军务繁忙，不能亲来迎接，还请裴大人原宥。”说着深深一揖。
裴度听了这番话，也不禁哈哈大笑起来，说道：“阁下是谁？”
赵昌道：“小将吴将军麾下赵昌。”
裴度道：“哦，原来是赵将军，你回去告诉吴元济，就说裴度身为宰相，既到此地，必去蔡州，早则数日，迟则数月，请他自缚己身恭候便了。”
赵昌道：“还是请裴大人今日便去吧，难道裴大人怪吴将军没有亲自来迎接，是以生气了不成？吴将军今日实在脱不开身，等大人到了蔡州，吴将军自然会向大人陪罪。大人宰相肚里能划船，对这些小礼小节，想必也不会计较的。”
吴元庆听赵昌阴阳怪气的一番话，心中愤怒，喝道：“赵昌，你这反复无常的无耻小人，你还有脸在此大言惭惭？你还有脸见我吗？”
赵昌早看见吴元庆在裴度之侧，未免吃了一惊，当下只作不见，这时听吴元庆喝问，乃说道：“裴大人，不知这位将军是谁？我怎么不认识？想必是哪里的降将了。打不赢便降，原也是个好主意，佩服，佩服。”
吴元庆嘿嘿冷笑：“赵昌，你见我们人少，已经被你包围，自以为有恃无恐，竟敢在我面前说如此无礼之言，也算得上是大胆！嘿嘿，便是万军之中，我要取你首级，照样如探囊取物。”
赵昌心中一紧，知道吴元庆武功高强，素惧其能，这时虽有卫士护卫，兵士环绕，竟不自禁的吓得退了一步。他定了定神，心想，任你有通天之能，要想杀我却也不能够，我一声令下，万剑齐发，顿时便把你们斩为肉酱。他本想捉活的，这时便动了杀机。
吴元庆一见他脸色，便已经明白他的心意，心中大急，心想若只我一人，原也不惧，纵是千军万马之中，也未必不能脱身，但要保得裴大人无恙，那可就难了，单凭我们几人，无论如何不能脱身，如今之计，只有拖延时间，等待李光颜来救。
但怎样拖延时间呢？如今只有以武震慑住他，让他不敢动手。
想到这里，不禁仰天长啸，只震得山谷鸣响，声震云霄，众人只觉耳膜震荡，好似有万千只蜜蜂在耳边轰响，心中恶心欲吐，难受以极，有几个定立不够的士兵，竟然摔倒，忽然，吴元庆身形一晃，倏忽而回，却见站在赵昌马前的侍卫已经倒地，脖子中血流不止。
吴元庆看着赵昌，冷冷道：“赵昌，你竟敢小觑于我，哼，我纵然不能保得裴大人出去，要杀你却又有何难？你有本事就不妨试一试看。”
