林洁道：“吴大哥，你猜这和尚是什么路道？”
吴元庆道：“难说得很。但这人只怕有些来头。咱们且跟了去，一切小心，相机行事。”
林洁点点头。不一日，到了洛阳，圆净原来是中岳寺的住持。吴元庆见这中岳寺庙塔宏伟，占地宽广，虽不如少林寺般壮观，但竟住了数百名僧人。心中也不禁暗暗吃惊。林洁是女子，住在寺中不方便，吴元庆便在寺旁的旅馆之中，为林洁开了一间房，然后来到寺中。每日与圆净喝酒聊天，顺着他的意思说话，圆净甚是喜欢。
这日圆净说有个行动，吴元庆便自动请缨，圆净笑道：“杀鸡焉用牛刀，白公子新来，且在寺中休息。”吴元庆知他对自己仍有疑心，便不再说。
这日晚间，吴元庆正与圆净在方丈禅房中喝酒，一个小和尚进来，面有喜色，圆净道：“有什么事吗？白公子不是外人，你说好了。”
那小和尚道：“咱们得手了，已经烧了河阴转运院，钱帛三十五万缗匹，粮食三万余斛。朝廷十分震动。”
吴元庆吃了一惊，暗想，这和尚果然不是什么好东西，这河阴转运院中的钱粮，皆是准备征战淮西之用。战争最为重要的事便是粮食储备，他这一把火，只怕把朝廷某些官员的胆都会烧掉。此计真毒。当下并不动声色，冷笑道：“想不到大师竟是吴元济的人。在下倒是看错眼了。”
圆净惊道：“白公子何出此言？”
吴元庆道：“那吴元济乃一纨绔子弟，不学无术，却好勇斗狠，迟早必败。大师既是跟随这等人，在下还是告辞的好。”
圆净笑道：“老衲非吴元济之人，而是李师空手下。李师空手下有十三太保，不知白公子听说过吗？”
吴元庆惊道：“难道大师便是十三太保之首的佛光太保？”
圆净点点头，道：“不错。正是老衲。李师空英雄了得，爱护人才，实在是不世出的豪杰。我们此举，明助朝廷，实助淮西，正是要搅得天下大乱，李师空方有机会。方今之时也，正好比隋朝末年，天下大乱，群雄并起，俗话说良禽择木而栖，良臣择主而侍，公子大好身手，岂能不抓住这个良机？”
吴元庆沉吟道：“大师说得是。此正合吾意。”便在此时，从外面推进一个人来，此人虽然五花大绑，但却仍是气宇昂然，脸色黎黑，一副篷篷松松的美髯，虽有些凌乱，但不掩其美，站在当地，威风凛凛。身后押他的一个大汉喝道：“跪下。见了方丈大人，竟敢如此无礼！”
那人冷笑道：“我是堂堂朝廷命官，上跪君王，下跪父母，岂能向和尚下跪？和尚算什么东西？何况这和尚还是一个贼子！”
那大汉喝道：“大胆！我看你嘴硬！”忽然一脚踢出，正中他膝弯，只见他两腿一弯，便要跪下，忙用力一挺，想强站起来，身后两个大汉在他肩上用力一按，他再也无力支撑，却顺势一歪，坐倒在地，终究没有下跪。
那大汉喝道：“想不到你骨头倒硬，我踢断你的腿，看你还硬。”抬脚用力一踹，只听咔嚓一声，腿骨已经从中断裂，那人痛极，却极力忍住，没有叫出声来。
那大汉还要踢时，圆净叫道：“算了。你们下去吧。”
那几个大汉答应一声，走了出去。
圆净对吴元庆笑道：“白公子，你认识此人吗？”
吴元庆摇摇头，道：“不认识，但倒是个好汉子。”
圆净笑道：“不错，这的确是个好汉子。你知道他是谁吗？他就是留后吕元膺。你敢杀他吗？”
吴元庆心中吃了一惊，心想，这贼秃对我毕竟心有怀疑，他这是试我来着？不知此人是否真是吕元膺？若果然是，我一定要把他救出来，若不是的，我不杀他，立时便露出马脚来，当下并不回答，只是微微一笑。
圆净道：“白公子不敢杀他吗？”
吴元庆哈哈笑了两声，说道：“非不敢也，是不为也。”
圆净一双炯炯有神的眼睛锐利的盯着吴元庆，说道：“为什么不为？”
吴元庆冷笑道：“大师说什么李师空爱才若命，由是观之，只怕也不见得。”
圆净道：“何以见得？”
吴元庆见他说话语气虽然甚缓，但眼睛却射出愤怒的光芒，冷冷说道：“大师行动之前，说什么杀鸡焉用牛刀，现在却叫在下杀一个被缚的手无还手之力的人，杀一个不能反抗的人，大街上随便拉一个人来也可以做到，何必要我动手？大师既这样看不起我，在下这便告辞。”说着一拱手，便向外走去。
圆净笑道：“好好好，果然是英雄，老衲开句玩笑，请公子别见怪。”又拉了他坐下。便命：“先把吕元膺抓下去关起来，日后再杀他。”
二人又喝了几杯酒，下去休息。吴元庆表面镇静，心中却早已经如翻江倒海般起来。心中想着如何辨别这吕元膺的真假，如何把他救出来。到了半夜，他悄悄起来，心想，无论如何先把他救出来再说。
他不知道人被关在什么地方，在寺中各地查看。越过几重屋宇，只见前面一间禅房之中透出光来，当即蹑足而进，在地上一个翻滚，然后猛然一跃，已落在屋瓦之上，竟没有半点声息发出。他双足勾住屋檐，一个倒挂金钩，俯身而下，探头到窗中望去，只见一个人坐地上的一堆草中，黎黑脸庞，长须美髯，正是白天所见的“吕元膺”。
吴元庆正要跃进去相救，那人忽然站了起来，回过头向外张望，只见他脸上恬静一片，眼神轻松自在，吴元庆心中佩服，心想此人果是好汉子，在这当口，竟然还是如此的好整以暇。但心中忽然涌出一股不安，隐隐觉得有些不对头，到底是哪里不对头，却一时又想不出来。心想，且不管他，救人要紧，轻轻一跃，落在地上，就要破窗而入，便在这电光石火的一刹那，心中忽然想道：“不对。这人若真是吕元膺，绝无可能如此悠闲，就算他英雄了得，临危不惧，性子坚定，但他身为留后，对国事就全无半点忧虑吗？何况今天中午他的腿明明被人一脚踩断，何以他竟站了起来？而且脸上全无半点痛苦的表情？纵然是铁打的人，能够不在人前示弱，在无人之时，难道也会这么轻松？难怪心中总觉得什么地方不对，这时才想起，便是他站着不对，按理，他绝无可能站起来。
吴元庆动念极快，立即跃起，仍跳上屋檐，借着黑暗，向远处一间禅房跃去，轻轻落在屋瓦之上，几个几落，已经回到房中，心中暗叫侥幸，若非此人这一站，差点坏了大事。想不到这圆净如此奸狡，对自己竟还是不放心。心知他们马上定然又有大的行动，自己非得弄清他们的阴谋不可，否则不知又将有多少人送命。
