明天，皇上又诏见吴元庆，拜为左金吾卫大将军，护送永安公主至回鹘，下嫁给回鹘保义可汗。就命吴元庆为赐婚使。
回鹘原称回纥，是居于漠北的少数民族，属铁勒之一部，因取“回旋迅捷如鹘”之意，改为回鹘。隋唐时期，回鹘受突厥政权统治。公元605年(隋大业元年)，回鹘联合仆骨等部族起来反抗，终于摆脱突厥的统治，逐渐强大起来。公元646年(唐贞观二十年)，回鹘配合唐军攻灭了薛延陀政权，首领吐迷度自称可汗，接受唐朝的管辖，唐在其地分置六府、七州。公元744年(天宝三年)，回鹘首领骨力裴罗自立为可汗，建立回鹘政权。这时回鹘控制的地区，东起今额尔古纳河，西至今阿尔泰山，势力日益强盛。于唐“安史之乱”时，出兵帮唐廷平叛，立有大功。
唐玄宗天宝十四年至代宗广德元年，十四年间，因中央势衰，地方节度使权重，而发生安禄山、史思明之乱。当时朔方节度使郭子仪以回鹘兵精，劝皇上多征其兵以击贼。回鹘葛勒可汗应征，遣其子叶护率领精兵四千余人出发。
他们来到陕西凤翔、扶风一带部署队伍，准备出击，唐大将郭子仪先留宴三天。叶护说道：“国家有急，远来相助，何暇食为？”及安禄山乱平后，唐肃宗回到长安，在其所降的诏书中为回鹘人表功说：“功济艰难，义存邦国，万里绝域，一德同心，求之古今，所未闻也。”从中可见唐与回鹘关系之一斑。
回鹘历来首领都听唐朝廷册封，但唐朝廷此时已弱，而回鹘正强，所以唐朝廷对回鹘结纳多过统属。
其时回鹘可汗为保义可汗，多次请婚，宪宗都没答应，此时要讨伐淮西，害怕有北顾之忧，乃答应结亲，遂于宗室中选一女子，册封为永安公主，命吴元庆为赐婚使，北送公主至回鹘完婚。
吴元庆本以为可以率兵出征淮西，杀父之仇不日便可得报，却没想到竟得了这样一个差使，心中闷闷不乐。更加不乐的是，此为奉旨出差，不许带女眷。吴元庆不愿与林洁分离，遂叫林洁与王茵圆女扮男装，扮作自己的亲兵跟随左右。
这日领了圣旨，拜别皇上，大队人马出了长安城，向北而行，浩浩荡荡，风风光光，倒也威风得紧。
出城十余里，公主便命扎营，此时天色尚早，吴元庆还想赶赶路，但公主既命扎营，只得听从，心想公主远嫁他乡，此一去路远山高，再难回来，对故乡自是恋恋不舍，迟去得一日，便多望望家乡的山山水水也是好的。
扎好营，便有公主遣人来请，吴元庆不知公主有何事吩咐，随来人来到公主帐外，只听那人禀道：“左金吾卫大将军吴元庆到。”
里面一个人说道：“进来罢。”声音甚是熟悉。吴元庆心中奇道：“公主的声音如何这般熟悉？倒好似我的一个熟人似的，但我如何会认识公主？”掀帘进去，只见一个丫环黑着脸道：“跟我来罢。”
这人吴元庆却认识，乃是李红英的丫头小玉，奇道：“你怎么在这里？”
小玉冷冷的道：“我为什么不能在这里？”
吴元庆便不再理她，心想这个势利的丫头，舍李红英而攀上公主，那也平常得很。跟着小玉转过两道回廊，到底是公主，只见虽然不过一座帐篷，里面也是豪奢亮丽，雍容华贵。又进了一道门，只见里面却是公主的卧房，虽也是锦绣流苏，陈设却极为简单，一个女子正对镜梳妆，吴元庆觉得到公主卧室中来，未免不妥，但已经来了，也就不放在意下，向公主行礼道：“小将吴元庆叩见公主。”
却见那公主转过头来，笑道：“二哥，你跟我也这么多礼干嘛？”
吴元庆吃了一惊，见那公主竟是李红英。惊道：“三妹？怎么会是你？你怎么又成了公主了？”
李红英凄然一笑，说道：“皇上要与回鹘和亲，便封我为公主，叫我嫁给保义可汗，什么公主！说得好听，其实就是一件讨好别人的礼物而已。”
吴元庆道：“皇上没有女儿吗？保义可汗要娶的可是公主。”
李红英愤然道：“他好几个女儿呢！但他自己的亲生女儿，又怎么舍得送到这种边荒之国去受苦？以前嫁到回鹘的只有一位是真正的公主，其余的还不都是皇室宗亲?有一位甚至是大将仆固怀恩的女儿。反正只要被封为公主了，不管是否亲女儿，也在名义上是公主了，回鹘要的也就是这个名义而已。”
吴元庆道：“那怎么就选到你了？”
李红英道：“还不是我爹爹！也不知他是怎么想的，就在皇上面前毛遂自荐，把自己骨肉往火坑里送！他就只知道一味的讨好皇上，但讨好又有什么用？我恨死他了。”她自然不会知道，恩王此举实有深意。原来恩王素结反心，表面却装得乖顺异常，懦弱无能。所以暗中收罗壮士，并推举将帅，李愬、吴元庆便都是他所推荐，日后岂不成了他的人？他把女儿嫁到回鹘，心想回鹘兵精将强，日后自己起事，女儿自然帮助自己，若有回鹘出兵，大事可成。但这种大图谋，当然不能与女儿说，与她说的自然是一番民族和睦、为国解忧的大道理。听得李红英又是恼火，又是伤心。
